毫无防备的两翼遭到突然打击，被迫向中间聚拢的土匪又迎来凶残的机枪火力，尼基的最后一轮长点射起到了一锤定音的效果，伤亡过半的土匪再无士气，侥幸生还的三人枪都不要了，没命地向山下逃窜。
“妈了个巴子的，点子扎手，我们撤！”
战前常说撤退比进攻更难，冷兵器时代的伤亡多集中在战败的一方溃退后，两边激情对砍时反而死不了几个人。山下新继任的土匪头子不仅没有组织火力掩护其他人撤退，居然丢下伤员和尸体，带着几个亲信上车就逃。
“老大跑了！”
此时正是趁胜追击的时候，尼基左手提着机枪提把，右手单手使用短步枪，一边追一边腰射泼水，不给步行逃窜的土匪重整旗鼓的机会。他先后逮到两个跑得慢的土匪，无视对方声泪俱下的哀求直接击毙，对待土匪这种彻头彻尾的人渣，不虐待便是尼基最大的仁慈。
一个土匪跑着跑着，脚底一滑摔倒在地，好几次试图起身都没起来，看到拎着机枪的大只佬向自己靠近，他手脚并用地后退，求尼基放他一马：“我——我也是被迫跟他们干的，什么坏事都没做过啊！别杀我，别杀我，plz！”
美国人？不过没差，反正土匪有一个算一个都得死。
尼基刚举起枪，旁边的一具“尸体”竟活了过来，先前中弹昏迷的土匪恢复了意识，大吼一声扑向尼基，和他扭打在一起，那个说英语的美国土匪大喜过望，抛下英勇的队友趁机开溜。
即便有偷袭先攻的优势，受了伤的土匪也不是尼基的对手，两个人纠缠着着滚了好几圈，直到肿了一只眼的尼基松开铁钳般的双手，他把偷袭的土匪给活活掐死了。
“尼基！你没事吧？”维莉拉起大小眼的尼基，她的声音因为过量的肾上腺素有点怪，她飞快地给他从头到脚看了一圈，没看到明显的伤口。
“放心，我好得很。”经验丰富的尼基没她那么夸张，他平复了下呼吸，对跑出好远的美国土匪开了两枪，无一命中，“小子，枪借我一下。”
学徒彼得第一次参与如此激烈的多人运动，只下意识地哦了一声，尼基半讨半抢地拿走了他的突击步枪，他瞄准的是后背，但打中了哪里并不好说，远方奔跑的人影猛地一顿，像块石头一样滚下了山坡。
人的生命是很顽强的，不放心的尼基追到山坡，对着下面蜷缩着一动不动的人连连开枪，直到清空弹匣为止，昏暗的天色下他看不太清楚，但能肯定起码打中了四五枪，别说是美国人，就算是超人都该死透了。
三人继续维持追赶的势头，一路为不请自来的客人开枪送别，直到能跑的土匪彻底跑远，跑不掉留下的的也有安慰奖，一人一颗子弹，收到奖品的大孩子们睡得很安详。
“卡拉什复装子弹30发、军规子弹一匣半、凸缘大屁股子弹一箱200发、一颗手雷，嗯...还有半壶水。维莉，检查下弹药和物资消耗。”
简短计算了下这场战斗消耗掉的物资，尼基厚颜无耻地将从地窖里拿到的弹药直接算成自己随车带的，考虑到帮助隐士是任务的一环，四舍五入就是帮了神甫的忙，办公事走公账肯定要给报销，这么一通糊涂账算到最后，自己居然“亏”了。
这怎么行？没办法，他只好勉为其难地收下轻机枪作为补偿。
什么，你说尼基和维莉不是还顺了一顶钢盔和一件胸挂？分明没人要放在那儿好多年，不是偷，是捡来的！
“尼基大哥，我那挺机枪...”
“啥？刚才打得太热闹，我有点听不清。”
学徒彼得看着交换眼神的二人，面露难色，欲言又止，事还是让导师头疼去吧。
兜兜转转，尼基终于见到了外号隐士的尼基塔。
隐士是个不修边幅的老头，头发比学校墙上常见某鸡窝头物理学家还乱，一身破破烂烂的老式军装，恍惚间有点传统故事里疯先知或圣愚的样子。
“老先生，您就是隐士尼基塔吧。”毕竟是神甫介绍的人，尼基的态度很好。
“我可以不是。”老头哼了一声。
“——我再问一遍，你是隐士尼基塔吗？”尼基忍住爆粗的冲动。
“我觉得我是。”
“他一直这个样子吗？”尼基转头问彼得。
“差不多吧。”彼得摊手道。
难怪躲鸟不拉屎的地方当隐士，搁外头说话这么狂的，坟头都得让人刨了。
“那么我再介绍一下，我是尼古拉，村子的‘猎人’，这位是维莉，我的搭档。叶尔马克神甫委托我们前往K-423避难所，他说你欠他一个人情，我们需要你的帮助。”
形势比人强，这点事尼基是端得起的。
“哼，小子，我哪是欠叶尔马克一个人情啊，麻烦了我几十年，亿个人情还差不多。算了，对你发脾气是我不对，你也救了我一命不是。”尼基塔稍微正经了点，和尼基握了握手，“尼基塔·谢尔盖耶维奇，联盟武装力量（CA）近卫摩步369团中尉，我的连在1988年下半年开始负责K-423设施的保卫工作。虽然你听不懂我的话，但我还是要说出来，怎么说呢，说话不一定是给别人听的，更是提醒自己不要忘了某些事情...”
“你经常和CA的人打交道吗？哦我在说些什么呀，你当然不了。瞧瞧，你们一个个穿着阿富汗卡，背着卡拉什，人模狗样地像个穿长筒靴（注1）的，却对这些装备一无所知。要我说这真是一等一的讽刺，一群大字不识的文盲，连自己姓什么都不知道，看到一栋破楼就当成神迹下跪磕头顶礼膜拜，可偏偏会熟练地使用各种武器相互厮杀。我总觉得现在和远古时期比没什么变化，原始人意外学会了开车打枪，真他妈要笑死我了，哈哈哈哈哈哈哈！”
老头越说越激动，五官挤在一起又展开，语气极尽讥讽嘲弄，时而愤怒时而兴奋，歇斯底里的笑声在尼基拔出手枪后达到了顶峰。
“我说什么来着？你急了！你急了！哈哈哈哈哈——”
只一个眼神递过去，维莉一脚踢在学徒彼得的腿弯处制住了他，那边尼基揪住老东西的领子，上膛的手枪握在腰间高度，随时可以开枪。
“听着，老先生，你有你的苦闷，我懂，但这不是你侮辱我们的理由。”尼基反唇相讥道：“这么怀念过去，你活到今天干什么，怎么不和北约爆了，做个盖国旗的‘货物200’（注2）？听好了，我刚才救你和现在留你一条命是看在神甫的面子上，别逼我，没有你我一样能想办法进入K-423。”
被尼基暗讽贪生怕死，一通猛呛，老头居然高兴了起来：“哈，哈哈，北约，货物200，多少年没听到了。小子，告诉我你叫什么名字？”
“尼古拉·康斯坦丁诺维奇·克留奇科夫，这位是维莉·迈耶。”尼基松开手，收起手枪。
“你父亲是康斯坦丁·克留奇科夫？！近卫独立345空降团的克留奇科夫少校？不应该啊，你看着都不到三十岁，他不得八十多岁，你爸现在在哪？他还活着吗？”
你问我，我问谁？
回忆童年就像是追逐一本随风飘散的相册，来自不同年份的相片一张张掉落，将本就泛黄失真，夹杂着噪点和过度曝光光晕的时间摔得粉碎。《迷雾中的小刺猬》渴望春天，《春天的十七个瞬间》里的谍报员在前进，父亲的军靴擦得能当镜子，母亲的白大褂白到刺眼，墙上的数字不是42，脱落的乳牙藏在旧糖果盒子里...凌乱的碎片拼凑不成完整的过去，只留给捡起它的孩子满头雾水。（注3）
“我...我不是在沙漠出生的，那年我十岁，父母把我送到村子，父亲把他的贝雷帽给了我，母亲一直在抹眼泪。我记得不是很清楚了，但我爸肯定不是个老头儿。”尼基吞吞吐吐地说，他对记忆力一向很有自信，但童年的很多事都想不起来了。
“不应该啊，克留奇科夫又不是外星人，他是怎么...”隐士抓了抓干枯分岔的头发，小声自言自语道。
“等等！尼基，这么说的话。”
头戴尼基他爸贝雷帽的维莉插不上话，之前一直默默旁听，她突然想到了什么似的，两眼放光地抓起尼基的胳膊。
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注1：俄语俚语，从帝俄时代开始，俄军士兵就普遍穿长筒靴子，久而久之“穿靴子的”成了军人的代名词。
注2:苏阿战争时期苏军对阵亡官兵遗体的别称，货物300则指代伤员。
注3：此处部分内容出自歌曲《我真的好想回到CCCP》，非常好歌曲。