门窗紧闭的房间里，电脑显示屏散发着微弱的光芒，少女坐在桌前，手里翻动着一本厚厚的书，青色的双眸紧盯着每一个字，似乎完全沉浸在书中的世界里，没有注意到周围发生了什么。
“当你站在岸边，眺望着波光粼粼的大海。突然，听到了一声震耳欲聋的咆哮，接着看到一个巨大的影子从水面上升起。你惊恐地发现那是一只龙型的海怪，它有着被鳞片覆盖的身体，尖利的牙齿和爪子，以及能看出数个不同动物的头颅。它张开了血盆大口，就要……”
“……嗯……总觉得怪物还要再凶狠一点，人们要再绝望一点，那才有意思啊！”
少女敲打起键盘，热切地构思着手中剧本的新情节，笔下的故事已经到了最后一章，主线和支线收拢到一起，结局也基本定好了，就是该如何设置转折、引出最后的高潮呢？这是使她现在很伤脑筋的原因所在。突然，她感觉到有一阵冷风从背后吹来，身体不禁打了个寒颤，抬起头，看到窗户都还紧闭着，没有任何缝隙。她皱了皱眉头，又低下头继续寻找可以参考的情节。然而就在这时，她听到了一个低沉而刺耳的声音在耳边响起：“我在哪？”
“努斯把你放出来了？真是准时啊，一秒都没差。”奥拉·艾露没去理会身后的异样动静，仍旧继续写着自己的剧本，直到一股冰冷的力量从背后穿透了她的身体，扩散开来的刺痛才令她停下动作。
不过随着而来的并没有尖叫或呻吟，被利器刺穿的躯干在流血之前就已经消失殆尽，房间里的不速之客楞了一下，猛地转过身去，接着却发现自己动弹不得，甚至连发出一声愤怒的嘶吼都做不到。在攻击者的对面，黑色而模糊的影子正重新以青发少女的形象现身，而少女身上也找不到被刺伤的痕迹，一切都和几秒钟前别无二致。“我可是最讨厌有人打扰我构思了的呢。”这么说着的她只是动了动手指，手持利器的攻击者便被重重抛飞出去，沉重地撞击在正对面的墙壁上，冲撞引发的气浪掀开了窗帘，摔倒在房间角落的是一个年龄同艾露相仿的灰发少女。
“别这样一副看怪物的眼神看我嘛，论怪物的话，你现在更加像怪物一些哦？不如说就是怪物~”艾露以挑逗的语气对才恢复行动能力的攻击者说道，对方现在全身是赤裸着的，还能清晰看到刚刚被杂物割破的伤口，但那个少女并没有在意这点小事，紫色的眼瞳中只有漠视一切的冷漠。打量了一番缓缓靠近的灰发少女后，艾露的眉头有些舒展开来，就和她刚才翻书时看到了恶魔登场时的神情一样，不由愉悦赞叹道，
“已经完全侵占了中须霞了吗？看起来你能用这具姿态顺畅行动了呢，不错。”
“我在哪？”对于挑衅似的话语，中须霞依旧冷漠，重复着刚才的问题，这和她以前活泼的模样完全不一样，那具灵魂仿佛已被另一种存在所取代了。
“哎呀呀，这杀气腾腾的，咱们可是一伙的哦~这里嘛，是我的家……嗯，临时之家。不过你的这具身体还真是瘦弱呢，变成异类骑士真不知道是你这怪物倒霉，还是你这具身体的主人倒霉呢？或者是说两边都是倒霉蛋啊~”
丝毫没有顾忌对方眼中那抑制不住的杀戮冲动，艾露一而再再而三地嘲讽、揶揄着，这不免让霞露出厌恶的神色，不过看上去她还是认可了这个青发少女是她同伙，暂时还不能动她的事实。
“这才乖嘛，”满意地看着霞那勉强保持冷静的样子，艾露又笑嘻嘻地说道，“对了，虹咲学园，你知道这个地方的，你这具身体所在意的人好像要举办演出呢，你要是对她们有兴趣也许可以去看看哦？”
艾露话还没说完，霞已经走到衣柜前，从中拎出一套西装式的校服和几件其他服饰。不多时，换好校服的她看起来就和虹咲的一年生无异，合上柜门，站在全身镜前，对自己点了点头，而这也让艾露吹了声欢快的口哨，“哟，我还以为你这怪物不会有羞耻心直接全裸出门呢。”不过霞只是面无表情地看了她一眼，就径直推门离开。
“原来如此，降低猎物警戒心是猎手的本能呢。”在关门的一瞬间，艾露看到了霞眼中闪过一抹嗜血的红光，兴致不由更加高昂，随即转身接着打磨起剧本来，自言自语地笑道，“猎杀时刻到，不知道会有怎样的好戏上演呢？真是期待呢。”
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同一时刻，横田基地的隐蔽机库中，进入时空魔神驾驶位的鞠莉正检查着仪表盘，“来了吗？”感觉到什么的她自顾自说道，同时手中的动作快了起来，很快确认完动力和武器系统，断开连接机体的所有外部管线。她戴上头盔，插上通讯设备，听到了塔台的指令，随时可以起飞。按下了发动机按钮，随着反物质引擎的启动，能感觉到庞大的座机震动起来，但座舱还未关闭，她看了眼空空如也的前座，又看了看了机库一侧的通道，这架庞大的机体，还在等待着能驾驭好它的战士。
鞠莉检查了仪表盘，确认了动力和武器系统，她戴上头盔，插上通讯设备，听到了塔台的指令，随时可以起飞。按下了发动机按钮，感觉到庞大的座机震动起来，但座舱还未关闭，她看了眼空空如也的前座，又看了看了机库一侧的通道，似乎还在等待着驾驶员。
“بِسْمِ اللّٰهِ الرَّحْمٰنِ الرَّحِيمِ……”
“他既活着也永存着，他知晓天上和地上的一切知识。求神赦免我们的罪过，接受真诚的悔改，赐予恩惠与宽恕，保佑我们在现世和来世都得到幸福，الله أكبر。”
装备室里只剩下少年一人，他已经换好飞行服，但还没戴上头盔，而是用素色的头巾将黑色短发围起，安静地坐在地上。他手里捧着的是一本装饰华丽的《可兰经》，用生涩但优美的阿拉伯语念诵着，眼神虔诚而专注，时不时低头点头或者抬头仰望，似乎在祈求真主赐予他智慧与勇气。事实上对乌尔来说，自国破家亡，母亲在眼前被杀害的那一天起，他就不再相信神灵的存在，只相信自己掌握的武力，但现在却又在祷告、祈祷奇迹发生，真是荒谬极了，哪怕真有神听到了，估计也只会觉得不可理喻吧？但是自己必须尝试所有可能的方法，不知道还能做什么，还能期待什么，只能在心里默默地呼唤一个不确定的力量，希望它能给出一个契机，一个机会，一个奇迹……
“也许这就是人性吧？当失去强大的力量，什么都无法控制时，看不到确定的结果时，总会寻求一些虚无缥缈的东西来安慰自己。”乌尔在自嘲中缓缓起身，解下头巾，同《古兰经》一起放进了柜子里，关闭的柜门上能看一张写有沙特大使馆地址的便签。戴好飞行头盔，接上剩余装具后，他往前走到枪柜旁，挑出了一支AKS-74U，把一发发黄澄澄的子弹压进45发弹匣，乌尔很熟悉这种感觉，他清楚地记得自己第一次没用时空能力杀的人，用的就是这种枪和子弹；现在失去了时空之力的自己又拿起了这支枪，不为别的，只为能觉得自己拥有着力量，可以保护自己在乎的那些人，不会像那时一样只能眼睁睁地看着悲剧发生。插好弹匣，斜跨步枪，少年走向了门外。
不过他才出门的他很快停下，因为一个米色短发的少女挡在了面前，眉头紧锁，嘴角向下撇着，两手插在口袋里，不耐烦地说道：“So long time, I thought you'd run away.”
“I made some preparations, to make my heart clear.”少年耸了耸肩，换成流利的英语答道，继续迈步准备往旁边绕过去，但很快发现自己的手被用力拉住了。
“Wait……跟我回美国吧！”少女紧紧拉住了少年的手，似乎不想让他从自己身边离开，“Please, save with me……”
“米娅，你……”乌尔本想直接挣开对方的手，但当他看见那双满是泪水的眼睛时，他犹豫了，求助似地看向不远处座舱里的鞠莉，而后者只是摆了摆手，示意他自己料理，自己决定。
“你知道的吧？你都知道的吧！强化后的Birth系统，就算有两台，对上异类OOO远古联组也只有30%的胜率，更何况用的数据还是那头怪物刚出现时的状态，异类骑士的能力和形态随时都会改变，哪怕只是变得比那时强了一点，你们就都不会有生还的可能！计算机说你们死定了！”不同于先前如玩偶那般的冰冷，米娅越说越大声，在用力宣泄出自己的情绪后，她注视着乌尔恳求道，“Mary已经答应了，说只要她一个人去就可以了，所以……跟我走吧……你用不着去冒那个险。”
“你是相信计算机，还是相信我？”沉默了一会后少年问道，在继续牵着对方手的同时，转身伸出手将少女拥入怀中。只是此时他也不知道该说什么来安慰她，除了引开话题外，只能用手指拂去她额前的碎发，用自己温暖的怀抱给她一点宽慰。
“那个叫中须霞的女孩真的对你那么重要吗？你和她才接触了一天都不到，她变成异类骑士也不是你的原因，你何必要为了这种不相干的事搭上性命！”米娅抽泣着，埋着头靠在乌尔胸口，她也不明白自己为什么会说出这种话来，那么的自私自利，但是她又在担心，如果现在不把心意说出来，就再也没有机会了，哪怕被对方记恨、讨厌……“跟我回美国吧！我们会过得幸福的，哪怕世界毁灭，几天都好！”
“谢谢你，米娅，没事的……”乌尔看着米娅那双充满担忧与不舍的眼睛竟然犹豫了，和曾经见过的不屑完全相反，充满真心的眼神已经说明了一切。
从当初在混乱中相识，相互咒骂、争吵不休；到经历生死考验，彼此扶持、渡过难关；再到淡岛上的独处，怀着救赎之心准备猎杀魔龙……这近一个星期的时间，是他第一次和同龄的女生相处那么久，他不知道自己是什么时候对她动情的，也不知道她是什么时候喜欢上自己的，乌尔只知道现在只要看到她，脑海中就会浮现出他们相遇相知的瞬间，以及继续在一起生活，拥有幸福美满的家庭，甚至茁壮成长的孩子……但是乌尔同样明白，自己不能逃避，如果一走了之，那么那个因他的疏忽被害的善良女孩，她的幸福又在哪里？那么那些因他的疯狂而死的受难者，他们又何以瞑目？就像鞠莉告诫他的，自己犯下的罪孽必须由自己洗清。为了大义，只有牺牲自己是合理的，期待他人牺牲便是同恶魔无异。
深吸了一口气，以从未有过的认真组织好语言，轻声说道：“谢谢你对我的关心，我很感激你，我永远不会忘记这段日子。但是我必须去那里，可能很久都不会再回来，我不想给你留下任何遗憾或伤害，请你原谅我的自私……唔……”
乌尔的话戛然而止，因为米娅突然把头凑了过来，用力吻住了他的嘴唇。少年被吓了一跳，尚未说完的话语霎时间消失殆尽，只感觉到少女柔软的嘴唇和温暖的气息；待他反应过来，惊讶地睁大眼睛时，眼前的少女已经红着脸低下了头，气鼓鼓地说道：“看……什么看，我……我也很自私的呢！”
“对了，这个给你，”米娅一边避开乌尔的目光，一边解下脖子上的项链，用别扭的动作给乌尔戴上，接着用手摸了摸吊坠，重新抬起头注视对方，“Mary送我的项链，说是什么东西做的护身符，我觉得你更需要它。给我记住，这代表了我的心意，无论你走到哪里，都不能忘了我！”
“Bye Bye, my prince, may the God be with you.”未等乌尔开口，米娅已经松开手离开了他的臂弯，转过身大步朝机库出口走去，被晾在原地的乌尔也在无言中背身走向时空魔神，不过还没走出几步，就又听见了米娅扯着嗓门的大喊：“中央公园！纽约！毕士达喷泉！上午9点！我在那里等你！”
“谢谢，我会来的。”说完这句话后，少年不再回头，同始终在看着他背影的少女一样，他们的眼泪自眼角流下。
座舱盖关闭，驾驶舱里响起气密锁封闭的声音，随即亮起舱壁全息投影中，其中一块被有意放大，那是正无力地坐在椅子上的少女，望着少年渐渐消失在庞大的战机中，她大声地哭着，脸上充满了痛苦和无奈。乌尔忍住哭出声的冲动，挥手告别后关掉了画面聚焦，“现在下车还来得及哦~”后座上的金发女性打趣地说道，乌尔在厌恶地朝后瞪了一眼后，全力调试起自己负责的机体数据，试图把留恋和彷徨都借此抛诸脑后。
“现在的年轻人啊！”发现少年没来理自己后，鞠莉感叹着抬头看了看，全息影像中呈现出正在打开的机库大门，还有蓝天和白云。随着油门杆的推动，时空魔神开始滑行，转入跑道后开始奔驰，开始能感受到速度和重力。望了眼屏幕倒影中乌尔全神贯注的脸庞，鞠莉忽然说道，
“以前在Luhansk的时候，我们国际纵队有个仪式，可以在战斗前振作精神，排除忧郁。”
“是什么？不会是祈祷吧？”乌尔没有回头，不过还是跟了一句。
“是唱首歌，想听吗？”
“来吧。”
「Una mattina, mi son svegliato」
「O bella, ciao! bella, ciao! bella, ciao, ciao, ciao」
「Una mattina, mi son svegliato」
「Ed ho trovato l'invasor」
有些轻佻、戏谑乃至整蛊的歌声回荡在座舱里，不过很奇怪，明明连对方用什么语言在唱都不知道，但是乌尔依旧能从那悠扬悲伤的旋律中感受到，一种悲壮而强大的力量，一种不屈的精神，一种视死如归的信念。徜徉在明快的节奏中，少年拉起操纵杆，座机平缓地离开地面，向空中升起。回望了一眼越来越小的机库，“再见……又或者，永别。”少年默念道，调整航向，朝着未知的终点起航。
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羽田机场里，透过玻璃幕墙远眺着天空，伴随着耳机中响起的音乐，思缘不由自主地轻声跟唱了起来，
「啊如果我在，战斗中牺牲」
「啊朋友再见吧，再见吧，再见吧」
《Bella Ciao》，这是她所在的演剧科先前为《阿尔匹娜》安排的配乐，同时这首意大利民谣也是她很喜欢的歌，无论是意语原版，还是中文改版，总能勾起很多美好的回忆……
「每当人们，从这里走过」
「都说啊多么美丽的花」
但就算是听着这首喜欢的歌，思缘却仍感到无法安心下来，机械地扫视着，周围都是匆匆走过的人群，他们有的是开心的，有的是忧愁的，有的是平淡的，有的是兴奋的。他们各自有着自己的目标、梦想和故事，我想知道他们是怎么活着的，他们是怎么看待这个世界的，他们是怎么面对被揭晓的真相的。我也想知道，现在的自己究竟是什么，我为什么会回到这里，我应该要去哪里，到底该做什么……迷茫和孤独，深深席卷了思缘。
这首歌就快放完了，尾声之中，耳朵所能听见广播声和人们的低语也变得响了起来。熙熙攘攘的人群来来往往，不同人脸上带着兴奋或者疲倦，这样那样的鲜明情绪，而她却只感到一片茫然。
墙上的巨大显示屏上不停切换着新闻和广告，那些本应习以为常的景象现在看来那么陌生，她总能感觉到，嘴里还留着人肉的血腥味，双臂上仿佛还带着武器的触感。然而眼前的一切却那么平静，就像什么也没发生过。
手机开始随机播放下一首歌，《Paint it black》的诡秘旋律渐渐取代了《啊朋友再见》的舒缓，「I see the girls walk by dressed in their summer clothes, I have to turn my head until my darkness goes……」歌词映射在脑海之时，她看着人来人往，忍不住问自己，那些人真的明白生命的意义吗？那些光鲜的衣服和欢笑的面孔后面，聚光灯照不到的角落里，又藏着多少不为人知的痛苦呢？
「……I want to see it painted, painted black, Oh baby, painted black……」 歌声像是在描述她此刻的心情，黑暗、阴郁且无所适从。她紧握着行李箱的拉杆，企图从中寻找一丝踏实感。然而内心的茫然却无从疏解，仿佛回不去从前，也看不清未来。
不知从什么时候起，自己之外世界已经变得那么陌生，就像是古生代时爬上岸的鱼，她开始怀疑自己是否真的还属于这里，是否还属于人类。
《Paint it black》的曲调在内心中越来越响，仿佛要将她的理智吞噬干净。「No more will my green sea go turn a deeper blue......I could not foresee this thing happening to you……」她想起了那些永远留在战场上的尸骸，想起了自己身处绝境却依然奋力向前的日子，画面如走马灯般在眼前飞速闪过，沉重地让她感到窒息。
思缘摸出口袋里的校徽，翻来转去，确信这只是一片普通的金属后，她的脸上露出一丝自嘲的笑容。原来，一切都早已不再如从前。那些熟悉的事物，连同记忆里的自己，都被时间推着往前走，最终变成黑暗。
她无法逃避这样的事实：自己正在被这个世界所抛弃。如同那首歌，现在的她渴望将一切涂黑，将那些曾经属于她的，却再也回不去的时光全部涂黑。
“思缘姐，我回来了！”忽然一阵清脆的声音吸引了我的注意，映入眼帘的是一位有着亚麻色短发的少女，正开心地和自己打招呼。少女的笑容就像阳光一样明媚灿烂，这不免让自己感到一阵嫉妒和不满，明明都是亲身体会过了世界的残酷，她为什么还能如此轻松快乐？然而少女的喜悦之情却似乎有感染力，像是要将她带入美好的世界一样，不知不觉间，思缘的嘴角也不禁上扬。
“我挑好了，最后选了索尼的，觉得还是要入乡随俗来着的。”可可坐下后，兴奋地介绍着手里连保护膜都还没贴的手机，接着二话不说要给思缘拍张照片，“思缘姐，笑一笑嘛，这可会成为这台手机里的第一张照片呢！”
“好吧……”也许是不想让阳光般的笑容褪去，思缘强打起精神，挤出些许笑容。
“思缘姐真漂亮啊。”可可在感叹之时，按下了快门键，很快她的手机里就有了一张新照片：一位身穿连衣裙的少女，黑色的秀发扎成高马尾，发梢轻轻地拂过她的肩膀，继而衬托出雪白的脖颈。她有一双明亮的紫色眼眸，眼尾略向上挑，给人一种细腻认真的印象。宝石般的眼睛闪耀着光芒，即便现在似乎蒙上了一层忧郁的阴影，让人捉摸不定，仍足以令人沉醉。那分眉宇间所透出的忧郁，亦成就了她的俊俏和迷人。
“谢谢，你拍的很好看。”看到可可拍出的照片，思缘也发自内心地赞叹道，对焦和视角都选的都很好。
“嘿嘿，随便拍了，对了，今天是思缘姐你们学校的学园祭吧？能带我去参观一下吗？”
“恩是的……唉，可可，等等我。”
还没等思缘说完，可可已经把袋子往行李箱上一抛便准备推车出发了，这般跳脱和随性，让思缘感觉自己完全跟不上对方的节奏。但不知怎么的，虽然仍感到心累，但却是和之前的茫然完全不一样的感觉，仿佛只要和可可在一块，心中就会涌起一丝丝希望的曙光。由衷地享受着这份近乎久违的真诚善意，思缘觉得自己似乎回到很久很久以前，自己还是个天真小姑娘的时候。她从沙发上起身拿好自己的东西，以及可可忘记拿的小包，跟上了那个女孩的步伐。
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终于到了周日，学园祭举办的那一天，以剧院为中心的会场正聚集起越来越多的学生，所有人都在紧锣密鼓地忙碌着，以期将所在社团的最好一面展现给来自校内外的观众，以及应付学生会的例行检查，让自己的社团不至于被废部处理。在中午到来前的最后15分钟，学生会的巡视队伍也已经看完了大部分项目，不过出人意料的是一向令社团避犹不及的会长，今天却显得和善了不少，不仅没有像以往那样刨根究底，还鼓励一些忧心忡忡的同学放手去做，这样的转变尽管有些使人生疑，但多少还是让社团成员安心下来，而学生会成员也松了口气，很多时候会长的严令和同学的抱怨让她们就像夹生菜般难受。但是副会长三船栞子还是皱起眉头，脸上露出一丝不满的表情，
“会长，这样会不会太宽容了？按评审标准的话，这里不少是不达标的，从运转效率、资金冗余和提升学生能力等角度考虑，我觉得应该对流水素面社团、落语社……”
“不用，三船同学，社团存在的本意是能让学生做自己想做的事，相信同学们都明白如何度量自己的能力和社团发展空间，我们应该给他们一个展现的机会。”菜菜摇摇头，打断了栞子的提案。
“但是会长……这样不就失去了评价社团表现的依据吗？如果社团只是为了愿望而存在，不免也会流于形式，而且我并不认为这些社团有存在的价值。”栞子依旧在追问。
“你说的也有道理，”菜菜思忖片刻，“我们仍需定期评估社团的规模和贡献，如果长期无法取得实质进步，资金和活动支持自然会相应削减。我只是认为要尊重学生们的创意和热情。”
“会长，可是……”
“抱歉，时间差不多了，弗隆提亚学院那边我需要过去一下，商讨下次协作活动的适宜，副会长，这里就先交给你们了，下午见。”菜菜看了眼表，摆了摆手没给出更多的回答，而见会长已准备离开，栞子也只能作罢，告别之后，便同其他学生会成员前去完成剩余的巡视任务。
然而，中川会长并没有像她所说那样前往弗隆提亚，事实上她甚至都没离开过学园祭的活动区，和巡查组分开了一段距离后，她拿下了学生会的红袖套和徽章，转身进入路边占星社的展区。置身于昏暗的灯光和神秘的气氛中，略显拥挤的排队人群没有注意到，一位少女扯开了发带，原本分在两侧的麻花辫瞬间汇拢成一道瀑布般的长发，接着把眼睛也放回了口袋里。当占卜完毕的人们陆续走出店门时，刚才那个留着两条麻花辫的土妹子已不见了踪影，只是人群中多了一位有着蓝黑色长发、和一双灵动大眼睛的潇洒少女，相同款式的校服也使她很快消失在周围往来的学生中。雪菜慢慢走着，尽可能让自己看起来像个普通的学生，同时也在观察着四周，避免遇到像栞子那样熟悉她的人。
“呐呐，听说这一次学园祭表演有学园偶像呢。”
“诶诶？！真的吗？我们学校也有学园偶像吗？”
利用人群的喧嚣和拥挤，巧妙地穿过会场的通道，经过一系列变换路线，雪菜又回到了剧场的旁边，不过此时几位正排队入场的学生的交谈却不由令她停步倾听，
“听说是三年级的朝香果林前辈呢，那可是超级模特呀！”那几个女生正在讨论着果林，似乎对其非常仰慕，雪菜也感到一阵高兴，果林姐终于能再次登上舞台，实现自己未尽的愿望了；不过下半句话，却让雪菜皱起了眉头，
“真的很期待果林前辈的表演呀，听说她还有两个伴舞呢！不过听说有人评价她们都有些土。也不知道果林前辈选伴舞的标准是什么呢……”
“土吗……现在的我，真的能对得起果林前辈的……信赖吗？”脑海中回响着这些女生的话，雪菜转道从员工通路进到了剧场内部，前往准备室去和果林和步梦汇合，毕竟马上就轮到她们学园偶像部的登场了。
推门而入，第一眼看见的是身穿打歌服的少女，棕粉色的长发加上华丽的哥特风裙装，清纯、浪漫与神秘在她的身上同和营造出一种独特的氛围。以连衣裙样式设计、用黑色绸缎打造的打歌服充满了哥特的细节，编织黑色蕾丝的领口和袖口分别衬托出手腕的纤细和颈线的优雅，长度恰到好处的裙摆装饰着复杂的刺绣，增添了一种古老神秘之感；华丽的黑色裤袜与长手套仿佛镶嵌着亮闪闪的宝石，也突出了肢体曲线的魅力；而她即将佩戴上的银色头饰，细腻的雕花纹路，更是同她的整体造型，也是与她即将歌唱的《深度共鸣》，相得益彰。此刻这位少女正在镜子前调整着妆容，黑色的眼影散发出深邃的诱惑力，只是其下那对金色的双眸却正微微颤抖，“居然要到这么大的地方表演……我……我……”，少女的喃喃自语同背后电视屏幕里的欢呼形成鲜明的对比。
电视机里正放出剧场里的盛况，雪菜的瞳孔也在颤动着，那里太大了，能容纳成几百名观众，和步梦一样，她从没想过自己会要在这样的地方表演。雪菜的世界瞬间停滞，唯有心中响起一道声音：“这种地方……我这种人……要是让果林姐丢脸了……”
步梦在害怕，雪菜能感觉得到，而她自己同样在害怕，原因无他，虽然她们已经过鞠莉和果林的训练，但要登上如此巨大的舞台、受到无数观众瞩目，却还是第一次。透过屏幕所看到的观众席，令她们的大脑一片空白，甚至连换好精心设计的打歌服的力气都消失了。
“我做得到吗？”雪菜努力地深呼吸着，试图平息心里的恐慌，却还是无法遏制身体的颤抖。作为本次的C位担当，雪菜明白她必须表现得坚强，给步梦信心，也要回应果林姐的期待。她抬起头看着屏幕，面向那似乎无边无际的人海，深深地吸了口气，上前抓住步梦的手，在她耳边轻声说道：“没关系的，我们可以的，我们已经练习了那么多次。”
“唉……是啊！”听到雪菜的鼓励，步梦觉得自己心头的恐慌感在渐渐退去，取而代之的是一股莫名的振奋和期待。她同样握紧雪菜的手，点了点头，“是的，我们可以的！”喊出声给自己和雪菜打气，接着再次拿起了掉在桌上的笔刷，对雪菜回以感激的微笑，“雪菜酱，我帮你来画妆吧。”
不多时，雪菜也顺利完成了出演前的打扮，她的打歌服和步梦的那件略有不同，更多的金色刺绣和流苏、以及手腕上的银色手镯，能更好地凸显她所要担当的Center角色；由步梦精心画上，同样精致，但是更显锐利的妆容，更是与服装一起为她勾勒出优雅之外的野性。雪菜瞪大着自己的眼睛，梳妆镜中的女孩长发披肩，散发出一种不可抗拒的吸引力，让任何一个看到她的人，都忍不住想要走近她的世界。银色的双瞳闪烁着梦想和惊喜，反映着内心的澎湃，此刻的自己已不是肩负重担的战士，也不是装模作样的学生会长，而是一个全新的存在。雪菜起身，与步梦相互交换着赞叹的目光，彼此的装扮相辅相成，像是诗篇中的黑暗精灵，她们的姿态、表情都洋溢着一种由内而外的自信，尽致地诠释出此刻作为学园偶像的独到魅力。
“放心吧，尽情地去演出吧！”
“果林姐？！”
温柔的声音与有力的拥抱令步梦和雪菜都吃了一惊，她们这才发现果林也来到了后台准备室。她已画好了妆换好了打歌服，但比起面前的学妹，尽管她们有着相似的打扮，甚至还不如雪菜那套显眼，但果林身上散发着的成熟魅力却是二人无法企及的，这份源自内心深处的力量和自信，足以吸引所有人的目光，无论她走到哪里，以什么样的打扮登场，都会是一个真正引人注目的存在。不过二人也注意到，那通过深色眼影试图掩盖的黑眼圈，想到果林这几天不仅要督促指导她们练习，晚上还要花时间修改打歌服的细节，步梦和雪菜的眼眶不由湿润了，忧虑不禁又从她们心中涌出，“如果没有演好，给果林姐丢脸了，那该怎么办呢？”
“你们都是最棒的。”只是在泪水从眼角涌出之前，果林的鼓励已再次响彻她们心扉，她用双手同时捧起步梦和雪菜的脸庞，眼中传递出自信的目光，以温和而坚定的声音说道，“在我的眼里，你们就是成功的学园偶像，因此别害怕唱错跳错，全身心投入，不只是为我，为大家，也是为你们自己，带来最棒的演出吧！”
果林的话像魔法一般，让萦绕步梦、雪菜的不安都消失无踪，重拾了信心的她们深吸一口气，挺直了脊背，眼中燃烧着勇气的火花。六目相对时，她们相视一笑，眼中只有激动和喜悦。
“果林姐，你真是带出优秀的后辈呢！”紧随其后响起的掌声和称赞让二人有些不知所措，步梦和雪菜这才发现原来准备室里还有一位女生，她穿着校服，如果不是挂着staff的牌子，看起来就是虹咲中随处可见的学生，不过绽放在那张小圆脸上的自信却是让人印象深刻的。越是靠近，就越能被她的开朗和洒脱所感染，她皮肤白皙，面容姣好，乌黑亮丽的长发梳成双马尾，渐变成绿色的发梢略显俏皮，而搭在肩上的校服外套，解开了扣子的领口，更是为她营造出一份青春活力的气息。细细看去，小巧可爱的鼻子上，一双大眼睛正透出明亮目光，待果林点头后，她马上激动地向二人介绍起自己来，
“初次见面，我的名字是高咲侑，音乐科二年生，今天担任剧场演出团队的联络员。没想到我们学校也会有这么漂亮的学园偶像，我实在是……我实在是，完全地悸动起来了！”
“初次见面，我是中……呃不，优木雪菜，普通科二年生。”雪菜赶忙改口，在过去一年中，频繁使用的假名已逐渐盖过了真名，以至于想说出真名时，仍会习惯性地说出假名。招呼握手之时，雪菜很羡慕，也很想拥有，面前这位黑发少女的那种随性与潇洒。
“初次见面，我是上原步梦，普通科二年生。”在果林的示意下，步梦也同这位黑发少女握手问好，她和雪菜一样，都为这位外表心灵都富有青春魅力的少女而着迷；然而不知为何，步梦总有种怪怪的感觉，总感觉自己好像见过这位叫“高咲侑”的同学，但努力搜寻脑海中的记忆后，却仍旧一无所获。
“那个……步梦桑……请问可以先放开我的手吗？”
“啊！唉？不好意思，抱歉……”
“没事没事，步梦和雪菜还是太紧张了，放轻松，别有压力。”果林温和的言语又一次化解了尴尬的气氛，在她的主导下，几人很快从初见的僵硬中转变到了准备演出时的忙碌里，步梦细心地检查起服饰和妆容，雪菜在白板上标好编舞和动作重点，果林则开始试唱歌曲，并在间隙中向侑确认她们登场的安排，
“……下一个节目是演剧科的《阿尔匹娜》第三幕，再之后就是各位的了，预计还有20分钟的时间供各位准备，时间充裕。”侑看了眼手上的智能智能手表，殷勤地为几人简明介绍目前剧场演出的情况。此刻在硕大的剧场中，台下聚满了前来观看学园祭演出的校内外观众，来虹咲学园做客的他们，有些是来为台上演出者应援的同学；也有些是想要在来年加入虹咲学园的外校学生；还有些人，则只是想来体验下热烈的气氛，或是想要满足自己浓厚的兴趣而已。
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思缘和可可显然就属于最后一种，在我行我素的可可面前，本对这种活动兴致寥寥的思缘也还是来到了剧场，不过由于已是下午，场内完全找不到靠前的空位。在可可的软磨硬泡下，思缘不得不用上自己一年生次席的身份，带可可来到了后台，以满足她想“凑近看看”的愿望。不过令思缘没想到的是，此时的演剧科准备室却正陷入一片混乱，因为这场戏剧的主演，樱坂雫，在现在即将开场之际，却丝毫不见身影。
“怎么回事？还没有找到樱坂雫吗？”副科长正发出怒吼般的质问，刚还在告知思缘不得带外人入内的她，现在已完全顾不上可可的事。
“是的，我们去其他地方都找过了，也给她打过电话，但完全没有踪迹。”前来汇报的女生露出和哭差不多的表情，手中的电话则循环播放着“对方已关机”的语音。
“唔！在这种关键的时候她在整什么花活？再过几分钟就要开始上演了，这可怎么办才好！你们几个给我继续做好上台准备，”眼见室内的人全都是一脸茫然，副科长狠狠地跺了跺脚，接着又朝门口走了过来，“思缘，你能代替雫出演阿尔匹娜吗？”
“我……”捧起副科长递来的戏服，思缘却迟迟没有给出回答，她在犹豫，作为次席，替代首席出演是她的职责之一；但就现在自己浑浑噩噩的状态，连思绪都没法理清楚的自己，真的能演好那么重要的角色吗？事实上从那列火车上的告别开始，思缘就感觉自己，同雫之间的距离，已经达到了难以拉近的程度，自己……或许永远都追赶不上雫的演技……
副科长察觉到思缘的迟疑，脸色变得更为焦急：“思缘，我知道这个剧本你很熟悉。你完全有实力演好阿尔匹娜这个角色！难道你想让全校师生的期望落空吗？”
“结城同学，这种时候如此慌张，可对不起副科长之职啊。”就在二人僵持之时，一阵冷静而又带着自信的嗓音忽然飘来，刹那间，室内所有人都把视线望向了思缘的背后，准备室的入口。
思缘回过头时，看见的是一个墨绿色短发的女生，系着代表虹咲二年生的淡红色领结，她双手环抱在胸前，静静地走过思缘和副科长的身旁，直到来到准备室的正中央，也正是现在所有人的中心。看见她的身影，刚才还乱成一锅粥的室内竟然全部安静下来，哪怕是刚刚趁乱挤进来的可可，在那凌厉森然的气场前也自觉闭上嘴巴， 静静地站在一旁，同其他人一样，不安地注视着这个面无表情，却又散发着凛冽气场的女生——爱城纱舞，虹咲二年生首席，新任演剧科长。
“结城副科长，现在什么情况。”
“报告……！樱坂雫她，现在不知去向……”副科长出声回答，但是说话又有些怯弱，完全找不到刚刚的怒火，作为科长的副手，她们精心策划的这场戏如今却陷入混乱，实在有失体面。
“静下心来，马上就要上台了，这样的话怎么为观众带来最好的演出？”纱舞淡淡地说道，冷峻的视线扫过整个后台，所有人立刻垂下眼帘，不敢直视她的眼睛；接着她踱步来到思缘面前，拍了拍她的肩膀，同时瞥了眼旁边大气都不敢出的可可，“林次席，刚从中国回来辛苦了，好好陪你的朋友看演出吧，这里没你的事了。”
虽然语调不急不慢，但言词间的嘲讽和眼神中的压力却是思缘没法忽视的，纱舞说完后便转身走向了梳妆台，用大概只有思缘能听到的声音冷冷说道：“这就是一年生的首席和次席吗？还真是不靠谱呢，嘴巴上说着演剧对自己有多么重要，怎么现在却又都没法出演了呢？”
在梳妆台前坐下，纱舞闭上眼睛，不屑地哼了一声，然后又转头对一个隶属于道具部的同学说道：“请你去把主演的服装帮我拿来，我来替代樱坂雫上场。”
“但是爱城科长，观众这边……”在拿取戏服的同时，那个同学有些为难地说道，毕竟很多来看《阿尔匹娜》的人，都是为了一睹作为主演的雫而来的。
「不管那位深藏幕后、舞姿妙曼的伶人有多少惊世的本领，不能出现在观众面前，就像一只永远关在黑暗中的美丽蝴蝶，最终也只能在寂寞中凋零」歌剧式的唱词代表了纱舞的回答，没有人再继续提问，准备室内的人们全都行动起来，就仿佛雫没有到场这件事，根本就无关紧要一样。
“思缘姐，那我们……”可可悄悄靠过来，扯着思缘的衣角，小声问道。
“不对……不会是这样的……”然而思缘依旧是刚刚的状态，似乎还为纱舞的冷嘲热讽所纠缠。
“思缘姐？”正当可可想听清思缘的喃喃自语时，思缘却突然不管不顾地夺门而出，甚至撞倒了沿路的几个同学，而可可也只能赶忙跟上去，同时喊着思缘的名字，“思缘姐！等等我！”
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“樱坂雫，你到底想做什么？你说过的，你的是为了演剧而活着的。”此时思缘的眼前，一幕幕自己和雫的交集正像影片一样播放，思缘确信，视舞台为生命的雫绝不可能随意缺席演出；就在昨天，她抢走了包括思缘身上的大量闪耀，理由是要出演一场重要的演出；一瞬间，思缘的脑海中隐约浮现出了雫的身影，以及后者现在正所处的方位，“‘盛大的戏剧’，如果不是这一场的话，那么就是……”
向前奔跑的二人走近了一条小路，这里实际上是两栋建筑物的间隙，窄小而昏暗，平常没什么人经过，却也是能到达剧场的道路。只是此刻这条道路却显出异常：破碎的窗户和残缺的空调外机提醒着她们曾发生过的战斗，而在接下来每一步的脚下，都躺着一动不动的人。不过思缘在俯下身探查后发现他们仍还有呼吸，只是陷入昏迷而已，尽管这些人身着便装，但从外套里的证件和配枪能知道他们警察的身份。那么是谁攻击了他们，但又没有杀死他们呢？思缘的心里已有了答案，因此继续跑动起来，而她身后的可可虽然害怕，眼中充满了疲惫和恐惧，但仍坚定地跟上思缘的背影，呼啸而过的风吹得她们衣衫飘扬，心跳声与脚步声渐渐合为一体。
豁然开朗的尽头，剧场的轮廓渐渐显现，思缘远远看见，同样是一前一后行进的两位少女已经抵达了那里，其中一位，正是她的搭档，也是缺席演剧科节目的主演，樱坂雫。不过此刻，另一场以她为女主角的戏剧，正到了开幕时刻。
午后的阳光被高大的建筑给遮挡，令剧场的边沿笼罩在一片阴暗之中，剧场里的热闹仿佛与此地隔绝。在通道门前，雫停下了脚步，回头看向那位一直跟着她的少女，后者穿着和雫同样的校服，系着象征一年生的淡黄领结，浅灰色的短发下有一双玫红色的大眼睛。只是从那对眼眸中流露出的，并不是青春期少女该有的活力，再一次见到中须霞时，雫并没有从她的眼中看到过去的那股生气，取而代之的是冷漠与漠视一切的虚妄。
“到此为止了，停下来吧。”雫转过身，挡在通道之前。
“哦？你说停下来我就必须停下来吗？”霞像是挑衅一般向前又走了几步路，直到快和雫撞在一起时才停下。如今的她，不过是披着少女外皮的怪物，作为远古联组的载体，它到这里的目的只有一个，那就是消灭这具身体所记得的人。霞这具身体所在意的感情对无欲无求的它来说是多余的，也是影响行动的累赘，必须要消灭这些人才能断绝这些无所谓的情感，对此它绝不手软。站在一步之遥的位置，魔龙审视着眼前的人类，它好奇于对方赶在自己动手前清除阻碍，以及现在又只身阻挡自己前进；同时它也没从这个人类身上找到值得吞噬的欲望，仿佛对方同自己一样，都是存在于虚无的怪物。
“我以为我们会是同类。”它发出低沉而富有磁性的声音，一条粗壮的环形装置在霞的腰间实体化，三枚紫色的硬币破体而出，淋漓的血肉洒在二人之间。
“是的，我们很相似，没有欲望，没有渴求，留给自己的只有虚无。”舔舐去溅到脸颊上的鲜血，雫平静地说道，现在的她同样冰冷如霜，只有一丝情感波动从她的眼底闪过，“不过我是不会让你去那里的，因为有人正在那里实现梦想。”
不祥的气氛在两人之间弥漫开来，仿佛有两股强大的能量就要从她们躯体中爆发出来。远远注视着这一切的思缘，感觉奔跑后燥热的身体，没由来地被一股彻骨的寒意所席卷，她不由大声喊出自己搭档的名字来：“樱坂雫！”可惜她的喊声霎时便被霞和雫发出的低吼所盖过：
“Henshin！”，“再生产！”
“Ptera！Tricera！Tyranno！Pu·To·Tyranno、Zaurus！”
落下的硬币在驱动器中被扫描，在夹杂着机械音的震天咆哮中，由驱动器扩散出的多层光晕笼罩了霞，在那诡异的紫光中，霞的躯体开始剧烈地扭曲变形，又或者说是彻底蜕变，从娇小的少女演变为一头可怕而强悍的怪物。躯干和肢体如同霸王龙一般，强壮的肌肉线条贯穿全身，在那粗壮有力的手脚末端还延伸出锋利的爪子，紫黑色的鳞片覆盖着它的皮肤，闪烁着森冷的寒芒。
怪物的头部独具特色，显现出风神翼龙的特征，自眼部分化出一对翅膀状的骨质角，犹如恶魔的标志，散发着凶狠的气息，而那对荧绿色的硕大复眼同样透露出邪念。而它的上半身则能看出源于三角龙的特征，宛如拥有一副沉重的甲胄，像坚不可摧的堡垒一样保护着它；肩部之上的尖锐的三角突起，每一个都闪烁着锐利的寒光，这些三角形成一道凶猛的防线，任何敢于接近它的敌人都将被刺得体无完肤。怪异的身躯和那对展开在背后的翼龙翅膀投下的巨大阴影，令周围的空气仿佛凝固，它的存在本身就仿佛是一种对生命的挑战，对世界释放出一种绝对的力量和毁灭。
而在这几乎可以令人窒息的威严与邪恶面前，另一头怪物也正在成型。在雫发出那声低沉的咆哮后，刺目的白光便从她裸露的皮肤下透出，宛如一团恐怖的火焰在燃烧，熔化了她的衣装乃至血肉；继而转化成强烈的能量波动在她身体周围涌动，逐渐凝聚成扭曲蠕动的肉块……当光芒和波动逐渐消退时，思缘和可可又一次目睹了那可怕而壮观的景象——美丽柔弱的少女蜕变成令人胆寒的怪物，而且远比她们前几日见到的更狰狞。
虽不及那头恐龙怪物的庞大，但其体型仍远超人类，压迫力同样逼人退却。灰色，或者说是苍白几乎是它唯一的色彩，就像是伫立于死寂之地的尸骸。它的身躯似乎由融合了多种动物基因的组织所构成，形态奇特而恐怖；其中最显眼的莫过于蝗虫的特征，头部长而尖锐，占据大半张脸的复眼闪动着红光，分裂的口器处布满刀片状的颚齿；此外它的身体也覆盖了昆虫般的外骨骼，兼有颗粒状的花纹和金属装甲的纹理。
除此之外，思缘还注意到其他动物的特征，例如那长满绒毛、肌肉曲线显著的四肢明显就是源自野狼；背部则能看到鸟类般庞大的羽翼，宽大而壮实，密集的羽毛呈现出苍灰，散发着阴冷的气息；怪物的头顶和脊椎骨上还有鹿角的痕迹，虽然变形扭转，但仍能够辨认出鹿的轮廓，仿佛透露着野性、神秘与荒芜。
即便在个头上逊色于融合了远古恐龙的对手，这头怪物的气势仍旧是令人战栗的，刺耳的嘶鸣声仿佛是对生命的质疑，是死亡和毁灭的象征。
它们的战斗开始了，但在向彼此发动进攻之时，它们又消失在原地，只有那强大到足以让人感受到生命脆弱和渺小的压迫力，提醒着思缘和可可刚刚所见的骇人景象。
思缘跪倒在地上，闭上眼睛，她明白这两头怪物去了哪里，也明白自己也是和怪物差不多的存在。她深吸一口气，试图平静下来，想要告诉自己，不要害怕，不要放弃，现在必须做点什么。
“只是能做什么呢？”
既失去了闪耀，又知晓了舞台真相的自己，也许只能在黑暗中沉沦，在痛苦中挣扎，在绝望中哭泣。想把这个世界都涂成黑色，把所有的颜色都消除掉，把所有的光明都遮蔽掉。
因为对这样的自己来说，眼前的世界就只是一片空白，一片死寂，一片黑暗。