“我在昨晚看到了，大不列颠遇到了超越想象的敌人。我们必须从各个方面保护我们的边界。我计划建立......一个研究院。”
1879年，12月31日晚。
火炬木屋门外。
在经历了外星狼人试图靠吸血取而代之的第二晚，维多利亚女王秘密宣布了专门研究未知事件，并和这些事件做斗争的研究院的成立。并将它命名为‘火炬木’。最重要的，火炬木研究院将以“博士”为名的异乡人视为永恒的敌人。
火炬木研究院的成立，标志着人类开启了长达几十万年对异常事件的探索，也是从异常中保护人类社会的防线与缓冲带。
现在，故事将回到最初的开始。
不是火炬木研究院的开始，而是《火炬木小组》系列的开始，也是火炬木卡迪夫支部，火炬木三的故事的起点。
1898年9月15日
雨后天晴，在距离卡迪夫市中心（City Centre）12公里的郊区，有一座规模不大的庄园。外层又高又密的灌木丛围绕，杜绝了从外部直接窥视内部的可能。中央靠后的主建筑采用坚固的灰色石砖确保耐久性和安全性。主建筑整体形象朴实大气，所有装饰整齐划一，八个窗户和均匀排布在正面，白色大门耸立在地面上。
艾米莉·霍洛伊德（Emily Holroyd）带着刚入职火炬木未满三天的爱丽丝·古皮和约翰·史密斯前往卡迪夫建立正式的火炬木三据点，三人使用‘创业资金’在卡迪夫买下这座庄园作为基地，为大不列颠帝国抵御异常事件建立第三个核心。
“说白了就是一个倒霉蛋，带着两个新手，其中一个还是问题分子，找另一个倒霉蛋为帝国服务的故事。”
穿着黑色正式夜礼服、腋下夹着圆顶礼帽的年轻男子依着手杖站在客厅里，观察着这个未来会长期居住的地方，同时向身旁两位穿着黑色条纹的卡其色S形女装的女士说道，“你们还得感谢我友情赞助了一点资金，不然就得挤在只有几个房间和一个拘留室的市中心了。你觉得我说的对吗？Mrs Artful Dodger。”
很显然，站在最右边的黑发女士都不赞同他略显轻浮的语气和不知所谓的称呼，已经怒瞪着想上去给那个讨厌鬼一拳，结果被站在中间的金发女士提前拦住了。
“如果是在格拉斯哥，你已经被我打跪在地了！”
“没错，我从你的格拉斯哥口音中听出来了。”
眼见自己的暴力行为无法继续的黑发女士只能停下来，开始与男子口角。却不曾想继续被嘲讽，更是气的火冒三丈。
“够了！约翰，停止撩拨爱丽丝。爱丽丝，尽管约翰有些不着调，但是一位真正的绅士，他不但是在善意的称赞你机智和精明。你说对吗？约翰？”
“啊...嗯，嗯！你说的没错。”
艾米莉在短短两天之内已经习惯两人之间的斗嘴了，街头孤儿出身爱丽丝总是容易被挑拨情绪，而从火炬木一调任过来的约翰又总是喜欢在爱丽丝的情绪上跳舞，停不下来，视为乐子。从格拉斯哥到卡迪夫的一路上两人就没怎么消停过。
艾米莉自己在最近的一次任务中失去了前任伴侣兼队友。在沉迷于失去的痛苦中意志消沉了一段时间后，艾米莉的好友兼老上司阿奇·贝尔将她调离火炬木二，派遣前来火炬木三协助火炬木三基地的建设。这次任务，除了是为只有一人的火炬木三添加人手以外，阿奇还是希望艾米莉能带着新人转换心情。
对于失去伴侣的悲痛确实是被冲散了，但是血压不时经受两个问题儿童的考验让一路忍过来的艾米莉承受了另一种形态的痛苦。
为了让两个菜鸟消停下来，艾米莉决定暂时分开两人，于是高声安排两人的任务。
“约翰！请你驾车前往市中心和艾格尼丝女士来和我们会合，地址和暗号已经写在纸上了，记住后记得销毁。爱丽丝！冷静点，我们还有一整幢楼要开始打扫呢。”
艾格尼丝，原名未知，现在是艾格尼丝·哈维沙姆（Agnes Havisham）。原火炬木一行动评估师，现火炬木三分部的创始人，也是约翰口中的另一个倒霉蛋。从小接受专业训练的她在火炬木一可以说是个传奇人物，或独自或带队处理过很多事件，深受女王的重视。在1885年不知为何消失在火炬木总部。
直到现在。
“好把！那么现在，塔迪斯博士（Sir Doctor of Tardis）该出发做任务了。车夫还在等着呢。”
说罢，约翰以抓着手杖的把手为中心，将杖身在身旁转了几圈，接着浮夸地行了个礼。最后带上礼帽，转身推门就想离开。
“等等，塔迪斯博士？为什么你要用这个名字？”
艾米莉在他临走前突然反应过来，那个头衔属于被女王授爵并永远驱逐出大不列颠的异乡人“博士”，也是他们火炬木的主要目标，每个进入火炬木的正式成员都要记住的人。而现在约翰想要用这个称呼去办事？
“你难道不觉得这个名字就像圈内人的共识，很适合用来分辨自己人吗？另外，总部花了那么长时间，发动那么多人，却只能找到关于那人细枝末节消息，什么和一个女人出现在罗马石碑上、在莎士比亚剧院作法、疑似和蓬帕杜夫相识等等，甚至暗地里还有人说“博士”和那位童贞女王伊丽莎白一世有一腿，不但故事荒谬，对其本人的能力故事的调查也一无所获。“
”不论如何，他似乎总是出现在历史浪潮的最前端，我相信用他的名字能够钓到有价值的目标，我会记得把报告给你的。”
约翰转了个头向艾米莉嘻笑着回应，然后用手扶了一下帽子向她一礼，离开了这座庄园。
眼见阻止不了，加上自己也被他的判断说服，艾米莉决定由着他去了，反正头疼的不是自己。
“爱丽丝女士，让我们开始吧。从住宿的房间开始打扫，争取今晚能在这睡个好觉。”
烈日照耀下的庄园已经迅速从雨后的清凉转为该有的炎热，草木上露水辉映着日光，才让人知晓曾下过雨。尽管时节步入秋天，也直叫穿着黑衣正装的约翰发汗，于是他三步并作两步坐进大门外等候的马车内。
“请前往市中心的附近的酒馆。”
车夫驾车起步向卡迪夫。
靠在窗边，他一边感受着风吹，一边思考着。
“尽管空调的原理已经有了，但是实际上的第一部现代空调还有...4年，距离家用空调还有几十年，好热啊！还有汽车，说起来前年的英国就有四轮汽车了吧，改天自己组装一台...”
“还有几年后那终结所有战争之战（The War to End All War）。谁曾想才艰苦的从工业革命的变革中度过，开始能享受工业带来的进步，就要被迫接受新一轮的收割。“
一手扶着手杖，一手撑着下巴靠在车窗边。看着平静宁和的风景，约翰不禁思考着自己此行的目的。
在经过“赛博人的恐怖统治（The Great Rule of Cyber Empire）”大事件后，他在博士的提点下，准备学习放慢脚步真正的享受生命的好与坏，不论个人喜欢与否，能力高低。
约翰·史密斯，实际上就是奈克瑟斯的伪装，现在使用的名字是博士常用的化名之一。
作时间领主的博士是闲不下来的典型之一，这也是他离开古板认死理的时间领主们到处旅行的原因之一，但是他拥有的心态和阅历，让他能够接受生命的残酷，虽然很多时候会被突然的离别破大防。但都能够控制住自己不去跨越界限，逆转生死的界限，时空的规则，至少他自己是这么说的。
同为时间领主的不但奈克瑟斯外表年轻，心理年龄在长生种中也属于婴儿水平，心性也如同青年般毛躁。这对于能够进行时间旅行的生物来说是负面的，因为他的能力让他的一举一动都有可能牵动宇宙的动荡。作为100岁不到的现代时间领主宝宝，在遇到寿命论的问题时会搬出魔理沙表情包，曾试图以任何可能的方式拒绝接受坏结局（be），却创造出更恶劣的后果。奈克瑟斯要对上次大事件的起源要负主要责任。
所以，他决定接受博士的建议，卧底火炬木这个对付博士的组织，重新从人类的视角看待生活——以长生种的身份。
除此之外，他还想结识一个熟悉的陌生人。那个人等了博士几个世纪，是博士逍遥宇宙遗留下来的”问题“之一，也是奈克瑟斯未来几十年准备同行的对象。
现在，他得从头做起。
