“那么……维尔汀小姐，你觉得斯奈德的手枪怎么样？”
阿尔卡纳的手里，是从斯奈德身上抢过来的那把手枪。
“……是一把很好的手枪。”
如红宝石般闪耀的扳机，却像是毒蛇那般致命。
“没错，是由我们最好的术仗制造师槲寄生为她改造的……拿去。”
“……我不需要这个。”
“杀了她。”
“……！为什么？我已经选择了加入你们！”
但她的表情……不像是玩笑话。
可我明明——
“三个问题已经结束了，不是吗……已经、已经够了——”
“唔，你说得对。但……这是一个任务，为了欢迎你的到来，所派遣的新任务。任务是没有选择权的，你能做的只有接受……但维尔汀小姐不喜欢，那就算了。”
翻涌着的黑暗占据了我的内心。
视线模糊不清，但我明明没有落泪……
“来吃个橘子吧。”
“……橘子？”
为什么……这里会有橘子……？
“——快给我站住，你这个偷橘子的家伙！”
身旁传来了孩童的叫喊。
“斯奈德？不……你怎么——”
“咦？你的衣服……你是从城里来的吗？”
城……
这是哪？
像是某处乡下的果园。
刚才好像还——
“唔……”
大脑一阵疼痛。
“啊……我明白了，你是姐姐说的那位来帮我们家摘橘子的朋友！快跟我来，我们得抓紧时间了……今晚卡拉瓦勒大叔就要把橘子运到镇上啦！”
“这里……是哪？”
“别害怕，你爬到那个位置后就可以把橘子剪下来了，我会牢牢抓住你——！”
斯奈德指了指树上悬着的柑橘，迎面吹拂的风将那气味送进鼻腔，身体像是沉醉在了那股气味之中……
是的，我想，我是来……摘橘子的。
“砰——！”
我伸手剪下一枝柑橘，手上厚重的收获感令人心情愉悦。
只是那柑橘不小心滑落在地，沾染上了田间泥土的香气。
“你真的是来帮我们摘橘子的吗？看起来不是很熟练呢……还是说城里人都这样呀？”
“谁说的……你看着，上面那个最大的，马上就能摘下来的。”
我重新爬了上去，稍微调整了身体的起势，然后轻轻跳起。
“砰——！！”
树顶的那颗柑橘很自然地被摘下。
但背部的巨大冲力，说明我和地面也来了一次亲密接触。
“你怎么会从树上摔下来呢，背后都流血啦。”
小女孩瞪大眼睛，好奇地盯着我。
“我……只是起跳的力度没有掌控好，而且，有魔精让我分心了，那魔精又长得和柑橘太像了，所以——
“魔精……啊、我知道，就是那个、没有上方舟的小动物，对吗？我也经常在灌木丛里看到过哦！”
“你……你经常看到奇怪的东西？你也是神秘学家吗？”
“我……”
“砰——！”
隐约听见了奇怪的声响，但当我回头看过去时，只是有一群捣蛋的魔精，在远处的树桩下打滚嬉闹。
“——给你。”
斯奈德递过来一颗甜美的柑橘。
它被精美地剥开，颗粒饱满，果肉香甜。
“这是刚才那个大橘子……谢谢你来我们家帮忙，让我们一起吃吧！我还想听你说说外面的故事！”
“嗯？斯奈德以后也会去城里吗？”
我掰开一瓣，塞进嘴里。
“我……我不知道。我从来没有离开过这里，我的叔叔伯伯们很多年前就已经去了美国。”
“嗯……”
第二瓣、紧接着是第三瓣。
干燥而温暖的风，又一次带起了柑橘的香气。
女孩发出了呜咽般的哭声，像是在为此感到伤心。
“我的家里人也很想去，听说那里……与我们的家乡完全不一样，那是真正的……新世界。那里有奇迹事，会给人丰富的恩典，赦免人的罪。那里的神……深爱着世人。”
“嗯？维尔汀小姐，你为什么不吃了呢？”
“……我——不太想吃。只是觉得它有些……苦涩。”
和我想象中的味道不太一样，但又应该是橘子的气味……
又……应该是——
橘子的气味。
“……老爷。”
斯奈德侧躺在地上，鲜血与她的红裙相衬。
她的左手紧紧捂着伤口，但鲜血仍在漫出。
“斯、斯奈德……？”
但只有我的手上握着那把枪，后知后觉地处理着信息的大脑也变得一片空白。
“老爷……拜托了……”
“不、别——别过来！别——”
斯奈德向着瘫坐在地上的我扑了过来，用她的胸膛抵住了我的枪口。
我无法控制自己的手，那该死的神秘术还在我的脑海中挥之不去——
“——砰。”
颤抖的白鸽抖落下鲜红的羽毛。
“斯奈德……？！为什么……！”
“老爷……”
她发颤的唇齿吐出模糊的话语，
“……还不是时候。”
“……对不起。”
“……”
怀中的呼吸愈发微弱……