顺之助的一举一动，都让刚之进深感厌恶。
其实顺之助只是碰巧听到大客厅前的庭院里有暴徒正在胡乱砍人，才赶紧冲过来帮忙，但对刚之进来说，顺之助是等到敌人和自己缠斗了一小时，早已耗尽力气后，才趁机过来杀敌；他这样不着痕迹地轻易将自己的功劳抢走，实在令刚之进难消心头之恨。
——我非斩了那家伙不可。
之后刚之进便开始事事针对顺之助，对顺之助的敌意表露无遗。
顺之助对此也很清楚，所以更加小心地回避与刚之进产生冲突，但看在刚之进眼里，顺之助的行为只是在侮辱他。
两人的对立情形已然浮上台面，而且情况愈演愈烈，因此他们的师父日向半兵卫直接开口，严禁他们在道场内比武。
尽管两人的个性完全不同，却都是擅长一刀流秘剑「狮子反敌」的高手。这种招式是将太刀贴在背上，仿佛在揹剑一样，等到敌人的剑挥斩而下的那一瞬间，便分秒不差地笔直冲向敌人胸前，和对方一决生死。要使用这种招式，必须具备异常刚毅的胆识，以及迅敏的速度。
实力不相上下的两人，如果同时以这种招式对决，恐怕双方都会受到致命伤，所以师父才严禁他们比武，但刚之进早已深深下定决心，总有一天一定要用这招秘技与顺之助正面对决，并一剑斩了他。
两人之间的冲突，最后终于发展到无可避免的地步。
这场血斗的导火线，是在宽永六年四月五日，浅间神社大祭的最后一天里爆发的。
又被称为花祭的这场大祭，也是骏府城下最大的庆典活动，每年都在樱花树下盛大举行，既豪华又热闹无比。
持续进行五天的热闹庆典，到了最后一天，众人开始感到有些疲累，但也因为是最后一天，所以又依依不舍，不论男女老幼，都聚集到贱机山麓广大的神社境内。
深田刚之进也在几位同僚的陪同下，走在杂沓的人群中；这时，他却突然停下脚步。
「深田，怎么了？」
刚之进竖起两眼，还紧紧握住剑柄，看到他的姿势，身旁的同僚都大为吃惊，其中一人还下意识地按住他的手。
「放开我！」
刚之进厉声说着，同僚们随着他的视线往前看，瞬间全都失了声。
大约在七、八间远的右前方处，鹤冈顺之助正站在一棵老樱树的树荫下。如果只是这样，一群人也不会如此震惊，但顺之助看起来，似乎正将手搭在某位看似人妻的年轻女子肩膀上，而且还将对方拉向自己怀里。
那个女人，正是刚之进的妻子加登。
刚之进立刻冲向前去。
「无耻之徒，我饶不了你！」
听到刚之进的喊叫声，两人抬起头来，并吃惊地分开身子。
「刚之进，你可别误会！」
「不是这样的、不是这样的，鹤冈大人是看到我被山车撞到差点跌倒，才赶紧扶了我一把的！」
尽管顺之助和加登同时大声否认，但刚之进根本听不进去。
「不用辩解了，顺之助，快和我决斗！」
「你疯了，刚之进，我不会和你决斗的。」
「懦夫，快拔剑、拔剑啊！」
同僚们纷纷赶到，还紧张地出声制止。
「深田，你想做什么！」
「先把事情弄清楚再说，深田，不然会成为众人的笑柄啊！」
「你看清楚地方，我们现在人在神社境内啊！」
神社境内！刚之进咬牙切齿地，好不容易才压抑下自己的情绪。
「好吧，既然是在神圣的境内，那我就先饶了你；不过，顺之助，如果你不想被我叫成懦夫的话，离开之后就跟我对决！」
「笨蛋，居然想把这种无谓的琐事栽赃到我头上；我根本没做过这样的事，也绝不允许你玷污我的名声。」
「哼！你是怕了我的剑吗？没想到你这么贪生怕死，懦夫！」
刚之进很不屑地朝着顺之助脸上吐口水，却被顺之助躲掉，更让刚之进火冒三丈。
「真是无礼的家伙哪。好吧，事情原委姑且不论，但你对着武士吐口水，这件事我绝对无法容忍；改日，我一定会和你决斗的。」
「是吗，你可别忘了自己说过的话啊！」
在同僚们的细心安排下，加登当场被暂时送回娘家去，而顺之助在第二天一早，就收到刚之进送来的正式决斗书。
不过从在场目睹两人争吵过程的同僚口中，知道事情原委后的重臣们，分别对两人发出指令：
「严禁擅自进行未得到许可的私斗。」
身为武士为了争这一口气，无论如何也要进行这场决斗，请谅察——刚之进强硬地提出要求。而顺之助也向上禀报，表明事情发展到这一步，除了以剑对决外，已经别无他法。
两人的态度都非常坚决，大有若是继续强行禁止他们决斗的话，不惜脱藩也要决胜负到底的架势。
「尽管以他们的身手，不管哪一方毫无意义地折损掉，对本藩而言都是很大的损失，只是两人如果真的就此脱藩，那本藩就会同时失去两名人才。为此，不如就让他们决斗吧！就算只有一方会获胜，至少还能留下一名人才，不是吗？」
最后藩厅采纳了这种主张。
两人的决斗，就是在这样的原委下，被排进了御前真剑比武的对战组合里。
最后的偶发事件，发生在比武当天。
原来，这一天两人都迟到了。
为避免在御前比武之前，两人有机会碰面并拔刀相向，因此藩厅将两人各自软禁在监察官松平因幡与衣田肥前的宅邸里。
比武当天，顺之助已然整装妥当，并坐在屋子里，静静等待出发的时刻到来。
——命运还真是奇妙啊，从小就和那家伙几乎天天玩在一起，没想到今天却得赌命对决……
与刚之进将近二十年的交情，就像跑马灯地不住回旋在顺之助的脑海里。骤然间，试斩比赛那天的景象清晰掠过顺之助的眼前；也就是从那次试斩开始，两人便走上了不合与冲突的道路。
——那一天，如果那家伙的剑没有断掉，或许也不会走到今天这种局面了……
想到这里，顺之助突然在意起自己的剑来。尽管自认自己的眼光不会有问题，但毕竟以自己的身分地位来说，他手上所拿的剑也谈不上是最顶尖的好剑，不见得就一定不会断。
顺之助赶紧去求助宅邸的管家梶尾甚左，请求梶尾若有好剑，务必借他在这堪称人生最大舞台的比武场上使用。因为顺之助知道，梶尾一向对刀剑拥有很高的鉴定能力，手上也有几把著名工匠打造的好剑。
梶尾当然和深田和鹤冈两人都没有任何恩怨，不过对寄住在宅邸里，共同生活了几个月的顺之助，自然而然生出一股亲近感，因此便爽快答应了顺之助的请求，将自己秘藏的好剑出借给他。
老人家只要打开话匣子，往往就滔滔不绝。
尽管顺之助心里非常焦急，但既然要借用梶尾的好剑，也只好耐心倾听梶尾得意的讲解。
「……既然你这么请求，那我就把这把剑借给你吧！」
好不容易终于等到梶原说出这句话，借到剑的顺之助急忙离开松平因幡的宅邸，火速向城内赶去。
来到追手门附近的护城河畔时，顺之助的耳边忽然响起一阵阵的太鼓声。
那是在宣告自己要上场的第五组比武，已经正式开始了。
「糟了，我来晚了！」
不过这种时候，更不能慌了手脚。顺之助如此告诫自己，并在护城河畔的松树下，将衣袖往上绑，再将裤裙两侧拉高，并绑紧头巾。
必须先做好所有准备，这样就算在进到场内的瞬间遭到对手突袭，也不致于因为惊慌而来不及反应。顺之助做好准备后，从树荫下出来，朝着城门奔去，但就在这时……
「哦！」
原本急急奔跑的顺之助，猛地止住脚步，倒跃了一步。
因为自己的对战敌手刚之进，竟意外地出现在城边，手里还高举着出鞘的剑。
「哼！顺之助，我要上了！」
从顺之助身后大约五、六间的距离处，传来刚之进的喊叫声。
原来，刚之进也因为快赶不上比武的时间，心急地冲出衣田肥前的宅邸，但才走没多久，便突然被人喊住：
「那个，深田大人……」
站在武家宅邸的土墙旁，白皙纤细的脸上还充满忧郁神色的人，竟是顺之助的妻孑阿和。
「嗯。」
刚之进压下自己复杂的情绪，与昔日渴望能成为自己的妻子、最后却嫁给仇敌为妻的阿和互视着。
「深田大人，您今天无论如何都要与顺之助决斗吗？」
「这还用问吗！」
「深田大人，关于顺之助和加登夫人之间的事，真的全都只是莫须有的误会罢了！顺之助和加登夫人，都绝不是会做那种无耻之事的人，他们两人在那一天之前，从来也不曾交谈过……这点我已经亲耳听加登夫人说了。」
（因为莫须有的怀疑就要互斩，无论如何都必须避免发生这种事！）阿和用尽全力，哀求着刚之进。
这是一场全然无益的决斗，身为女人的阿和无法坐视不管；但除了这个原因外，其实在她心底有一股不祥的预感，因为她明白自己的丈夫虽然拥有和刚之进不相上下的实力，但从日常生活中，她可以感受得到丈夫存在软弱的一面，反观她所听到的刚之进，却是拥有强大气魄的敌手；所以不可否认地，她之所以前来劝说，其实也是为了担心丈夫会败北的缘故。
刚之进根本不想听阿和的劝阻，打算赶快离开，但阿和却紧紧拉住他的衣袖，不断恳切地哀求。看着阿和拼命诉说的脸，刚之进心中忽然产生一个疑问：
「难道是顺之助要你来求我的？」
「不是的，绝无此事！从祭典那一日起，我就没再见过顺之助了，这完全是出自我个人的恳求！」
阿和愈是否认，刚之进愈确信她是受到顺之助指示，故意採取哀兵之计，想趁机浇灭他的斗志。
「事到如今，你竟要我放弃决斗，你在说什么梦话！」
刚之进斩钉截铁地丢下这句话后，便猛力挥开阿和的手跑走了。没想到当他来到追手门附近时，竟看到顺之助就躲在前面的松树下，正在绑衣袖，还将裤裙两侧拉高。
——哼，可恶的家伙，竟敢要他妻子出面来哀求我，想让我松懈，然后再埋伏在这里趁机斩了我，真是个卑鄙小人！
刚之进也赶紧整理衣服、做好准备，然后拔起剑来，利用松树荫的遮蔽，悄悄靠近顺之助，接着大喊一声：
「哼！顺之助，我要上了！」
顺之助一心以为刚之进已经在比武场上等着，没想到这一刻却出现在他面前，而且还手持白刃，向自己逼近而来……
——真是卑鄙的家伙，竟然埋伏在这里！
顺之助瞬间怒火中烧，但他还是力持冷静地问着：
「唷，原来是刚之进啊。御前比武已经开始了，你怎么还在这里？」
「这句话应该是我问你才对，拔剑吧！」
「到比武场去再说。」
「少来，我不会上当的！快拔剑吧！就算你不拔剑，我也要斩了你！」
刚进旌横扫过来的一剑，划破了顺之助左肩的衣服，鲜血立刻渗了出来。
「可恶的家伙，完全不讲道理，我不会再饶你了！」
顺之助于是也拔起剑来，做好攻击的准备。
一回合、两回合……两人不断互斩、互骂，身上不断涌出新的伤口，一直到过了追手门后，才被一群听到守门士兵骚动声而慌忙赶来察看的武士们团团围住。
这就是事情的发展经过——而这两人，目前正在比武场中对峙着。
但列席观看的人们，并不清楚他们两人之间，究竟是为了什么原因在场外就交战起来，又已经缠斗了多久，只能紧盯着眼前的两人，以满怀憎恨情绪的剑尖对峙着。
两人始终彼此瞪视着，似乎不断在窥视着对手的破绽，同时调整自己的呼吸；就在此时，刚之进先发制人地，将手上的剑高高举起。
「啊！」
「是狮子反敌的架势！」
当观武席上开始发出惊叹声时，顺之助也同样像是措剑一样，举起了手上的剑。
一步、再一步。
在一片屏气凝神的紧张气氛中，两人之间的距离，正一寸一寸地缩短。
「喝！」
伴随着双方嘴里同时发出、有如野兽喊叫般的吆喝声，两人同时将手中的白刃，猛力朝着对方头上斩去，仿佛要将对方瞬间斩为齎粉一般——就在这一刹那，青白色的火光在空中迸裂，还发岀尖锐金属互相碰撞的凄厉声；两把剑都从中间断折开来，并同样往左右两边飞弹而去。原来二人的剑尖，都互相激烈地砍中了对方的剑尖。
「啊！」
所有人忍不住将身体往前倾，只见顺之助和刚之进的身体猛然相互撞击，紧紧纠缠在一起。
两人都将自己的头靠在对方的肩膀上，然后身体就这样凝结在原地不动。
在渡边监物的命令下，四名武士分别从背后抓住顺之助和刚之进的肩膀；设法将他们两人的身体分开来；没想到一分开他们的身体，两人便直接倒落在地。
——在刚之进与顺之助的侧腹间，各自插着对手半折的剑刃，直没至柄。