拜伦的计划成功了。
在见识到水泥的成果之后，北境公爵如约兑现了承诺:拜伦一手交出了水泥粉的配方，公爵另一手就在当天下午为古莱尔举行了子爵的册封典礼。
对于公爵来说，他仅用一个虚名就交换来了前景广大的技术，对于拜伦和古莱尔来说，公社接下来的扩张将会“合法合理”——一场成功的交易就在于双方都觉得自己赚了。
原本春季.方案中预定前往安格里诺执行的主要任务已经完成，看样子是时候踏上归程了——才怪，带来的钱还没有花完呢。
公社周边的商贸路线因为战乱早已荒废，一时半会儿看不到恢复的趋势，将大笔金币储存在仓库中毫无作用，不如干脆趁着这次行程在安格里诺的市场交换成有用的物资。
原料，机械以及……人口。
“根据我这几天的接触来说，安格里诺现在有一个十分严重的问题。”市委总部的小屋中，伊迪开口报告道：“那就是流民的无序涌入——随着周边村镇的治安形势进一步恶化，流民的数量还在增加，而城市没有足够的岗位去养活他们。”
“等等，你说岗位？”拜伦讶然道：“为什么不是粮食？”
“贵族和富商手中存有许多粮食。”伊迪耸了耸肩。“但他们不可能在流民不干活的情况下出资养活他们，即使有无偿救济，也是十分短期的行为。”
“总的来说，从流民大规模涌入获利的群体大概只有城中的工坊主阶层，他们有了大量的近乎于免费的劳动力可供招募，这在推动工业扩张的同时，也会挤压和冲击原有的工人的地位。”
“哦？你听到了什么风声？”拜伦好奇地问道。
劳动力买方市场，拜伦心底冒出了这个词汇。
“所以伊迪同志你觉得……”拜伦思考了片刻。“我们能做什么？组织工人罢工来反制这一趋势吗？”
“我的总书记同志，你多少有点空想了。”伊迪抽了抽嘴角。“我这饭馆才开张三天，连工人中自发形成的有影响力的工头都没来得及认识……我拿什么组织工人运动？”
“好吧。”拜伦尴尬地笑了笑。“所以说，我们无能为力？”
“不不不。”伊迪摇了摇头，“我们没法组织工人，但我们可以去组织流民。”
“啊？”
“春季.方案中包括对其他领地的物资的掠夺行动，这里面有粮食，对吧？”伊迪双手抱在胸前，开口说道：“这意味着公社现在的存粮能养活人口的上限远远高于我们目前的人口总数——如果只限定养活到秋收之前，那还能更多。”
“你的意思是…… ”
“我的总书记同志。”
伊迪好整以暇地说道。
“扩充公社的机会就在眼前了。”
——
来应聘的人……真多啊。
毛屑忧心忡忡地转头望了望排得越来越长的队伍，只是大概估算便发现赶来应聘的流浪儿已超过了五十个。
若不是他们几个得到消息较早，跑得比较快，此刻早就被挤到后面去了。
“我至少看到了三个帮会的家伙。”站在旁边的胡德懒洋洋地开口道：“北城区的血风，西城区的金钟，甚至还有码头区的……”
“加上我们的鞭钻，现在已经四个了。”绿草补充道：“也不知道从哪里凑出来这么多的人……”
“没办法，谁叫他条件好呢？”胡德抬起头，眯着眼睛望了一眼远处店铺悬挂的招牌，“毛屑，你给我念一下，这是……”
“呃，诚招……”三人中唯一识得几个单词的毛屑开口念道：“诚聘服务员15名，要求年龄14岁以上，18岁以下，日薪20铜币，男女不限，有无工作经验均可。”
真是奇怪的词汇用法……
毛屑在心底嘀咕道。
算了，有钱就行，不是吗？
……
“身体健康，没有残疾，没有恶性犯罪记录，抢劫都算在内，我没想到还有这么多附加条件……”胡德在毛屑耳旁嘀咕道，“幸亏偷窃不算，不然……”
“如果要求连偷东西都不能干，那这里不会有合格的人。”毛屑摇了摇头，“行了，至少……”
他转头望了一眼此时站成一排的，被一个青年亲自挑出来的十五个流浪儿。
“至少咱俩都选上了。”
“但是绿草她……”
“她太小了。”毛屑摊了摊手。“明明只有十三岁，却宣称十七岁，谁信啊……”
“那……”
“问题不大。”毛屑伸出手去拍了拍胡德的肩膀。“日薪20枚铜币的活儿，多养活一个人也不成问题，再说她饭量也不大……”
就在此时，毛屑突然闭上了嘴巴，因为他看到那个挑选出自己的青年走了过来。
“好了。”那青年拍了拍掌。“自我介绍一下，我叫伊迪，也是这家粥铺店的老板，恭喜诸位被我录用了，接下来让我讲一讲工作的注意事项……”
毛屑突然觉得，这会是一份自己从未见过的工作。
——
另一边，拜伦也组织好了人手，推着装满一桶桶麦粥的餐车走出了城门。
而内城之中的“坚盾伯爵”加拉瓦就很快得到了手下传来的消息。
“什么？有人用粮食在城门口大肆收留流民？”
加拉瓦眯起眼睛重复了一遍手下的陈述。
“而且是不分男女老幼全都要？”
“是的。”手下点了点头，“收编者声称只要跟着他的主人前往建设领地，就能得到一份薪酬足以让自己和家人都吃饱肚子的工作。”
“他们有贵族背景？”伯爵讶然道：“是哪家？”
“一个没听过的姓氏，好像是弗里特希……”
“是那一家？”手下不知道这个姓氏，但作为公爵亲密附庸的加拉瓦本人自是听说过这件事：公爵这几天刚刚为一名前来拜访的小贵族加官进爵，并给予了其占有无主领地的权利，交换的筹码则是一种前景远大的炼金技术——而这名小贵族的姓氏正是弗里特希。
而根据传言所说，这个雄心勃勃的新晋家族的继承人并非通常的男子，而是一名尚未成年的漂亮女子。
所以说这是滥发善心，还是钱多的已经没地花了，又或者……她真的想要在自家领地上大兴土木，以至于需要如此多的劳动力？
要知道聚集在城门口的流民可是近两千。
同时加拉瓦也并不认为此时尚未从战乱中恢复秩序的北境适合大兴土木——其他家的封地贵族总是巴不得带上家人赶来安格里诺避乱，逆势而动的愣头青这还是第一个。
不过，管她呢。
对方如果真的把城门口的流民都迁走，某种程度上也是为自己分忧——调动公爵的骑士团镇压流民暴动，说起来简单，干起来还是挺麻烦的。
“这件事不用管。”加拉瓦开口吩咐道：“敞开了让他们拉，能拉多少就拉多少，另外……”
伯爵呵呵一笑。
“既然他们开始出粮了，那我们的救济自然就可以马上停止了。”
“属下明白。”
真是一群傻子……