“没有的事，还请橘政宗先生不必介怀。”
面对蛇岐八家前家主如此隆重的礼节，间隔并没有表现出太多的情绪，只是用着平静而客气的话语将之带了过去。
“事实上，”
橘政宗重新抬起头，望着间隔的双眼说道，
“今日之所以要阁下来此，是我还有一事相求。”
“......请说。”
间隔心中还是一头雾水，他完全不清楚橘政宗叫自己来此的意图。
难道是希望让自己介入蛇岐八家与猛鬼众之间的纷争？
如果是这样，间隔不认为眼前这位老人具备说动自己的能力。
“相信阁下也已知晓，由于白王的复苏与猛鬼众的反扑，整个东京甚至是日本都已是风雨飘摇，就算是蛇岐八家内部也很难再向以前那样团结可靠。”
“我已经走过了超越半个世纪的年岁，无论是身体还是意识，都已经远不如从前了......或许，现在就是像你和稚生这样的年轻人走上舞台的最好时间。”
仿佛印证了间隔内心的猜测，橘政宗的话锋逐渐转向，
“我已经同稚生说了很多，在宗族这边已经没有值得忧虑牵挂的存在，不过除开这些不值一提的事业，我心中还有唯一一个牵挂。”
橘政宗在这时含笑看向了仍旧低头一副心不在焉样子的少女，
“那就是我的女儿，绘梨衣。”
“......！”
间隔愕然，直到这时，他才模糊地猜到了橘政宗真正的目的所在。
“所以，在今天这样的场合，我想再一次确认你的心意，然后将绘梨衣正式托付于你，间隔阁下。”
“关于这一点，我已经取得了稚生的同意，接下来就是看你和绘梨衣两人的意思了。”
橘政宗的一席话语，几乎是让走神的绘梨衣瞬间抬起了头，就连间隔也是怔在了原地。
间隔虽然知道橘政宗有意撮合自己与绘梨衣的关系，但没有想到事情的进展会一下子发展到这样的地步。
“绘梨衣，你应该不会怪老爹擅自为你做决定吧？”
橘政宗笑眯眯地看向了少女的方向。
【没，没有！】
少女几乎是红着脸低下摇了摇头，而后为了表示自己态度的坚定，甚至稍微往间隔的方向挪了挪，几乎贴在了他的身侧。
慌乱而又滚烫的心绪在她的心头流动，虽然绘梨衣可能没有意识到这个决定本身所代表的含义，但是直觉已经替她做出了选择。
“那么，间隔阁下的意下如何？”
霎时间，在场所有人的目光都汇集到了间隔的身上。
无论是抱着何种目的的橘政宗，还是身旁紧紧盯着自己的女孩。
‘你这家伙......’
间隔先是没好气地望了一旁准备吃瓜的源稚生一眼，
怪不得这厮一路上神神秘秘的、想说又不想说的样子，原来是提前知道了这档子事。
不过这实在是给间隔抛出了一个难题。
且先不说间隔已经有女朋友了，
因为刹那的关系，间隔可是单纯地将绘梨衣当成了自己的另一个妹妹来看待，更何况以绘梨衣现在的年纪，对于恋爱结婚这样的概念都是十分朦胧......
她甚至可能不理解妹妹与未婚妻之间有什么区别。
但间隔也无法直接提出拒绝，
他担心这样会让身边那个十分在意自己的女孩伤心与误解。
“间隔阁下，我并不是要你现在就同绘梨衣结下婚约，”
似乎是知晓间隔心头的顾虑，橘政宗在这时继续补充道，
“如果我希望你能以一位长辈的身份照顾她的余生，请问阁下能否做到？”
这位老人的目光灼灼，炽热而真切，似乎想要撕开间隔的外表，看到他那裸露的真心，
话说到这个份上，间隔自然再也没有任何拒绝的理由，
“......”
抬起头来，间隔的目光如炬，折射出比刀刃还要锋利的光芒，
“我会守护她（们），以我的一切为誓。”
无论是绘梨衣还是刹那，
这是间隔在见到她们之后就已经立下的决意，
“很好......！”
橘政宗的眼中仿佛终于有一块大石落地，他放声大笑了两声，
“能够得到阁下的承诺，我也总算是能够放心了。”
说话间，他向间隔伸出了自己仍然完好的左手，
“既然这样，从今往后，绘梨衣就拜托你了......间隔。”
“......”
间隔伸出左手，与橘政宗握在了一起。
来不及思考太多，
橘政宗在同间隔松开手之后，又将手伸向背后，在所有人的注视之下，取出了一个被刀鞘所包裹的短刀，
“在日本的风俗之中，出嫁的女方通常要准备妆奁，作为绘梨衣的父亲，我就暂且先预付一部分吧。”
他摊开了自己双手的手掌，将短刀盛放在了自己双手的掌心，
“现在，它属于阁下了。”
“......多谢。”
既然已经答应了橘政宗的请求，间隔也没有太多犹豫，伸手将刀接下。
“欲念【luxuria】属于日本肋差的一种，刀身的长度与匕首相仿，相信一定符合阁下的战斗习惯。这把刀会在切割物体时以着极小幅度振动刀身，从而起到撕裂目标的作用......不过我想以阁下的能力，这样的功能也无大用，可能唯一的优点便在于刀本身极度的坚韧与耐用吧。”
“另外，这副刀鞘则是由我亲手打造，虽然算不上什么大师作品，也算聊表心意。”
在接过刀刃的一瞬间，