酒过三巡，肉吃一桌。
就在拜伦看着面前吃的油光满面的古莱尔，思考这一顿会让她的体重增加多少的时候，这场宴会的主角也终于出现在了会场之中。
北境公爵洛伦佐·图里克带着他的长子夏赛德·图里克在侍从的簇拥下缓步走进了餐厅之中：公爵的年龄应该在五十岁以上，下巴上的白胡子被修剪得颇为规整，双眼微眯着，看不出任何情绪，只是嘴角微微勾起的弧度让人察觉出他现在的心情很不错；比起威严的上位者打扮的公爵父亲，长子夏赛德则是一套骑士装束，上半身还套有皮革制的软甲，腰间挂着银色的剑鞘，就好像刚刚从战马背上走下来一样。
在两人身后，一个不速之客也跟了进来。
北境公爵次子康萨拉·图雷克。
比起前几日在大街上耀武扬威的情态，此时的康萨拉看起来相当的失魂落魄，也不知是因自己花钱买来的奴隶成功逃跑打击所致，还是受到了别的事情的影响。
公爵一家走进了餐厅之后，洛佐伦本人走上台前，开始了一段冗长的祝辞。拜伦发现无论在哪个时代，这种东西好像都听起来差不多，作为宾客只需要“嗯好好好”，然后在恰当的时候举起酒杯表示敬意而已。
公爵祝辞完毕后，一位身穿黑色教袍的大腹便便的男子被邀请上了台来，又开始了另一段让人昏昏欲睡的祝贺讲演，最后结尾的是一句拔高了声调的“圣神保佑你”。
“阿卡德祭司。”欧莱拉在旁低声说道，“曙光教廷在北境地区的最高长官。”
很好，这才是通常意义上的“教会人士”形象，很符合拜伦的想象。
最后走上台来的是夏赛德·图里克本人。
出乎意料的是这位公爵长子的演讲比他父亲说的有意思的多。
“非常感谢诸君前来参加我的个人成年典礼，我现在很开心，我相信大家也很开心。”
夏赛德用平稳的语调说完了这句话，下一句却骤然拔高了声调。
“但是我们应该知道的是，这份开心来之不易。”
呃，下一句是“有人替你负重前行”吗？
拜伦突发奇想，同时伸手拍了拍身旁此刻仍然在往嘴里塞肉的古莱尔的肩膀，低声说道：“咳咳，别吃了，你现在可是古莱尔女勋爵，留点贵族礼仪吧。”
“唔……”古莱尔一口把嘴里咀嚼的牛排吞咽下肚，对着拜伦翻了个白眼，“好吧。”
“我先告诉诸君一个令人悲伤的消息吧。”
就在此时，夏赛德说出了他的第三句话。
“4月15日，也就是四天之前，占领卫普城的叛军“加斯帕尔自由军”于城中举行所谓的“人民法庭”，将其所俘虏的沐光公爵布鲁茨克公开审判处死并斩首示众。”
什么？
此话一出，在场的贵族和富商都露出了惊愕的神色，而拜伦也不例外。
审判处死一名公爵本身毫无疑问是一个重大的讯号——这意味着加斯帕尔及其领导的革命团体在反封建的激进程度上有了巨大的前进，公开宣布与整个贵族阶级做不死不休的敌人，直到一方灭亡为止。
这是好事还是坏事呢？
作为小资产阶级革命派系，更加激进的反封建倾向会使革命运动本身愈发靠近劳动人民，但同时伴随而来的空想狂热和民粹主义也有可能会把革命引向危机的方向。
拜伦下不了定论。
但就他个人观点而言，用一名被俘虏的公爵交换赎金或压在手里作为筹码换取政治和军事上的缓冲时间怎么样也比简单处死更有价值——哪怕后者远比前者更能表现某种“革命决心”。
话说长子公开这个消息，是公爵的意思吗么……拜伦转头看了一眼脸上同时有些惊讶之色的洛伦佐，在心底否决了这个猜测。原来是他自己个人的行为么……
“这只是开胃前菜罢了。”夏赛德轻笑了一声。“4月16日，也就是三天之前确认沐光公爵布鲁茨克的死讯后，王国军第八军团以协防的名义进驻沐光城，并在实际上控制了城市。”
“那，布鲁茨克的家族呢？”
台下的贵族中有人问道。
“我怎么知道。”夏赛德耸了耸肩，“但总而言之，那块领地已经和“布鲁茨克”这个名字无关了。”
“国王陛下怎么能这么做？”
“这太荒谬了！”
一时激起千层浪，台下顿时议论纷纷。
他在引导舆论。拜伦想到。但目的是什么呢？
“各位稍安勿躁。”夏赛德过了一会儿才开口说道，“这件事情的重点不在于陛下怎么做，而在于他确实这么做了——他没把贵族当做自己人。”
“事实上，到目前为止，王廷对叛军的态度仍然十分暖昧，我还隐隐地听到了陛下已经决意对叛军实行招抚的传言——诸君看看吧，在雷霆宫王座上的那位陛下心里，我们连叛军都比不上。”
“那我们能怎么办？”一名胖贵族大声开口问道:“他可是国王，就算我们心有不满，又能把他怎么样？”
“对，他是国王，我们向他效忠。”夏赛德平静地回答道，“至少在目前，我们不能谋反，但这不代表我们就不能去……稍微增强一下我们所拥有的抵抗力量。”
“ 事已至此，我们不能再像一盘散沙一样分裂内斗下去了。”夏赛德朗声说道，“从今天开始，所有的北境贵族都应当停止私斗，把自己的家兵都贡献出来，组成一支属于我们全体的职业的常备军——只有这样我们才有和王国军对抗的起码的资格！”
卧槽，图穷匕见。
拜伦皱眉，看着台上慷慨激昂的夏赛德，颇有些目瞪口呆。
在拥有市民常备军的国王推行中央集权的重压下，封建贵族准备联合起来也搞一支常备军对抗么……逻辑上没有什么问题，只是把——事情想的太简单了。
要知道建立常备军可不是把士兵聚集在一起就叫“常备军”的。如果背后没有统一的政治经济体系的支持，单纯的军事统一，只不过是无源之水和无根之萍罢了。
这个计划大概率不会成功。
但对拜伦来说，要命的是另一件事——领主间不许私斗！
如果北境公爵真的由于王权压力开始约束手下的领主，并且已经有了集权意识的话，那自己用政治献金交换吞并权的计划，大概率就要泡汤了。
拜伦意识到计划没有赶上变化，现在必须做出调整了。
而正如拜伦所想的那样，贵族们并没有响应公爵长子想当然的北境常备军计划，而是纷纷打起了退堂鼓。
“大人，请允许我再考虑一些时日！”
“大人，我现在有些不舒服，能否……”
冷静一下，这也是个机会，只要……
在一片嘈杂的拒绝和抱怨声中，拜伦忽然腾地一下从座位上站了起来。
“我支持！”