马。
一种大型四足动物，对人而言最大的意义是成为坐骑。
这个世界上当然是存在马的，之前摩莉躲在林子里就偶尔能看到有骑着马的人从王城离开。
不过，显然，并不是每个人都养得起马。
高级贵族们可能会有自己的马场用来组建特别的骑兵部队，但更多的情况下，看到一个骑着马的战士，尤其是孤身一人骑着马的战士，通常意味着他是村长之类的地主角色。
对于村庄来说，在被征召的时候他们可以用装备整齐的骑兵来代替步兵的名额，这个比例根据各领地不同而有所改变，但通常情况下会接近于一比十，在部分地区能够达到一比十五。
即使如此，村庄们提供的兵员在绝大多数情况下也都是装备破烂的步兵，因为养马是一件非常危险而又困难的事情，想要养出能上战场的马尤其困难，更不要提训练充分的骑兵了。
“你看起来不像是能够养得起马的人。”摩莉扫视着眼前的托马斯。
这个樵夫身形还算高，体格也称得上健壮，但本质上他仍然处于营养不足的状态，身体表面的脂肪层数量很少，这幅看起来很显肌肉的模样说明他平日里多半过着饥一顿饱一顿的日子，他的身材更多的来自于锻炼而非营养。
这显然会透支他的生命力，对健康造成非常不利的影响，而摩莉不太相信需要亲自提着斧头砍柴的人会有刻意节食锻炼健美体格的必要。
连自己都吃不饱的人怎么可能养马？
“当然不是俺养的，是维克多老爷的……现在他死了，马匹归了麦特那厮……呸，他也配耀武扬威！”托马斯在提到麦特这个人的时候憎恶之情溢于言表，“你们是在离开对吧？俺带你们去，把马偷两匹出来！”
“我们会骑马。”芙蒂桂眼睛闪闪发亮，“只要有马，我们可以——”
她看了一眼摩莉，意识到自己不该当面说出接下来的计划，及时收口。
“嗯……托马斯先生，你是想要用马来交换自己的生命安全？”摩莉其实觉得这个提议还不错，只要再解决几个小问题就行，比如说自己不会骑马之类的……那至少也可以让马来背行李。
“是，是的！”
魔女说着让托马斯云里雾里的话，什么叫“原则上”？不过，他至少听出了赞同的意思。
接着就是对具体情况的一番确认。
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十几天前，疑似依格琳的贵族女性跑到了村子里。
在和维克多爵士进行了一番交流之后，维克多爵士让自己的孙子埃克特加入了这个小小的队伍，之后继续向远处进发，他没有告诉任何人这件事，所以无人知晓，至少他自己应该是这么想的。
然后，在第二天中午，另一队士兵来到了村庄中，带队的是个用巨斧作为武器的骑兵。
“大概是马丁，雷丁顿的部下里他最擅长巨斧，虽然其他人也可能挑选这种武器。”芙蒂桂只能如此猜测。
无论如何，维克托爵士坚持声称，这里没有任何人经过，而他特意召集民兵们过来只是因为担心这是一次强盗袭击。
托马斯不知道他有没有成功的骗过马丁，因为就在这之后，民兵队伍里的麦特站了出来，大声指认维克托爵士说谎——证据就是埃克特的失踪。
有那么一小会，维克托想要声称埃克特是得了重病被送去寻求治疗，但老骑兵最终还是放弃了无谓的挣扎，用早就更习惯农具的手拔出腰间配剑，同时要求所有民兵一拥而上。
民兵们没有插手进攻，所以也不被认定为有罪，但除了麦特因为告密有功，被立刻任命为代村长之外，其他的民兵都被勒令立刻解散。
再然后，马丁带着原本队伍里的一大半人继续前进，在村里留了四个士兵作为监视，麦特凭借这四个人的威势，在村内好好的耀武扬威了一番，随后住进了维克托的房子，霸占了维克多的女儿和孙女。
而托马斯，失去了民兵成员这个身份带来的额外食物补助，还要看着可耻的告密者耀武扬威，无奈怒火填不饱肚子，他还必须为新的村长和他的“客人”砍柴来换取今后的食物呢。
最后，又砍了一段时间的柴，他便不幸在林子里遇到了魔女和被魔女完全控制的公主。
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托马斯似乎根本没有想到自己需要遮掩想要拿麦特出气的事实。
不过，算他运气不错，摩莉虽然不喜欢被利用，但在这个故事里，麦特确实是个非常讨厌的家伙。
公主的态度非常明确，她想要的不只是两个代步工具，还有包括食物和热水在内的一大堆东西。
樵夫或许一开始没有想到这点，但在芙蒂桂提出这个选项之后，他也加入了煽风点火的行列。
“没错，该杀！他居然说什么之前缴纳的税收不算，都被维克托老爷私吞了，现在所有人必须再拿出来一份税务！这怎么可能做得到？”托马斯说的兴起，一时间忘了自己的处境，“维克托老爷收的税是真不少，但怎么可能全部私吞了！”
“倒是‘抵了’，麦特说，交不起税的人，可以从他那里借款！——虽然在维克托老爷来之前他家才是村长，但这么多年过去了哪还有那么多财产可以借出？还不是直接用维克托老爷的家产来放贷！”
“——？还能这样？”芙蒂桂目瞪口呆。
摩莉当着托马斯的面把芙蒂桂拽到一旁，樵夫很识相的没有跟上来，也没有掉头就跑。
“你刚刚说的‘今年不是’是什么意思？”
对摩莉的低声发问，芙蒂桂也同样低声回答。
“据说去年下雨太多年景不好，父亲下达了减税的命令，还为此和顾问们爆发了激烈的争吵……这还是他病倒之前的事情了，而今年的雨水一点都没比去年来的少。”短暂的停顿，再加上了自己的猜测，“也许维克托收的就是减税后的部分？”
减税后的部分都是“真不少”的层级？
摩莉努力把“先停下来，进行一番社会调查”的冲动赶出脑海。
满足好奇心当然是好事，但也得等到安全了再说。
总之，无论维克多到底是个什么样的人，他此刻都已经死了，而麦特从各种意义上来看都是个坏种，对于把他干掉这件事摩莉没有任何心理压力。
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“除了魔女之外，还有什么别的事情是他们特意告诉你们的？”
托马斯还没从兴奋中摆脱出来，面对这个提问，他随口回答，“到了村子就都知道了，我们赶紧上路——”
一种很常见的症状，就是一旦见到好事，脑海里就只剩下了这件事本身——他说不定已经计划好了，干掉麦特然后一路走上人生巅峰的计划。
摩莉掏出一颗石子，当着对方的面把石子用两根手指碾碎。
“——确实有一件！”托马斯连声答应，“还说，如果发现有贵族模样的人到处乱跑却没有携带来自王城的文书，那就要立刻上报。”
“文书，什么样的文书？”
“……嗯……上面画着红龙？”托马斯双眼放空，说不定连两耳之间的部分也跟着一起放空了。
“……上面写着什么字？”
“俺不识字！”这次倒是斩钉截铁。
往好了想，需要特别宣扬这个，意味着跑出来的很可能不止两队人。
也许真的有五六组也说不定？
“那么，你确定其他人都不会帮麦特吗？”摩莉在半空中画了个圈，“虽然我觉得就算他们帮忙也不会产生什么影响……但是，我确实想要尽可能减少无谓的杀伤。”
尤其是避免无谓的耗电。
真要是冲进村里杀掉十几几十个人，那别说芙蒂桂心心念念的食物热水要落空，连摩莉这段时间积累的电力都要倒找回去——营养不良可不是什么方便榨取能量的状态！
“麦特的人缘可没有好到能让大家为了他和魔女对阵的程度，他是有些狐朋狗友，但光是听到魔女这个词就够他们吓破胆了。”托马斯比划了一下，试图提升自己的说服力，“俺不就被吓破胆了么？”
这么一说还真有些可信度。
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最终，结束了这场对话的，是某个不愿透露姓名的公主肚子内传出的声响。
如果压根前面就没有希望的话，她可能还可以继续忍耐一段时间，但食物就在眼前不远的未来，而她的胃口现在就已经完全被勾了起来。
哪怕只是为了丰富的食物也得拼一把，维克托再怎么说也是个地主，麦特还拿着他的东西给村民放贷，他家里一定有不少储备。
“天色将暗，我们现在出发的话，什么时候能够到达村子？”
本地人托马斯估算了一下，“不出意外的话，太阳完全落下去之前就能到达了。”
“你们通常什么时候吃饭？”
这不可能对的特别整齐，但理论上，人在吃饭中和吃饭后的短时间内是不太适合战斗的，身体的力量会被消化食物占用……而守卫的戒心通常也是如此。
“俺一般早上起来吃一点，然后下午饿了吃一点，但最近麦特催税催得紧，就只早上起来吃了。”
饿了这么久还有力气砍树，真是难为他了，难怪看他之前的动作有气无力的。
“那麦特呢？”
“过去和俺们一样，现在可能和维克托老爷一样，一天吃三顿？”托马斯皱着脸努力思考，“俺不清楚。”
确实如此。
不过，动手前还有最后一件事要做。
“芙蒂桂，你手里的斧头，抡的起来吗？”
“当然能！”公主精神饱满，士气高昂到好像没有饿肚子……又或者正是因为饿肚子而士气高昂？
“调转一下方向，用斧子钝的那边，抡圆了对着这砸一下，小心别弹回去伤到自己。”摩莉点了点自己的后脑勺。
就算经过强化，头部依然算是摩莉的要害，只是不管怎么看，饿了个半死的芙蒂桂都不可能爆发出足以伤害摩莉的力量而已，要是换成摩莉自己来大力进攻的话，多少还是能打个轻度脑震荡的。
“啊？”公主并没有按照要求立刻行动，她在等解释。
“托马斯先生，我知道我们之间其实没有什么互信，所以我给你一份定心丸……”摩莉转向芙蒂桂，“砸啊，你砸下去，才能让他彻底安心。”
托马斯目瞪口呆。
“是——是！”
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在太阳刚刚落山的时刻，三个鬼鬼祟祟的身影钻进了村庄，避开空无一人的岗哨，尽可能不踏入其他人的视线。