“哒，哒，哒......”
空灵的脚步声回荡在迷蒙的黑暗中，除此以外，别无杂音。
忽然，脚步声消失了，取而代之的，是一个女人的声音。
“嗯？”
借助手中蜡烛的照明，女人发现了这个新来的“小客人”。
她来是为了释放囚犯，让他们去食堂进餐。
但她真的没想到，逐火之蛾竟然会把这样一个小女孩给送进这无望绝地。
‘真可怜啊。’——她自然而然地产生了悲悯之心，就像过往的无数次一样。
她打开牢房的门，走了进去，希望和这个孩子交流。
“......格蕾修，对吗？很好听的名字。你怎么会呆在这里？”
她看到了女孩身上囚服的名牌，知道了她的名字。
“......”
女孩并没有回答她的意向，只是低着头摆弄自己的手指。
“一个人被丢在这个地方，吓坏了吧？”
“别怕，来这里。”
女人没有因此放弃，语气反而更加温柔，像是担心过硬的话语会把女孩碰碎。
她张开双手，缓缓地向女孩靠近，可是对方却缩起了身子。
“......”
“呀，真是个腼腆的孩子......那么，肚子饿了吗？要不要吃点东西？”
女人莞尔一笑，收回双手，变魔术般拿出了一包饼干。
这一次，女孩没有拒绝。
“......”
“嗯，好孩子。不要急，别噎着。慢慢地，慢慢地......来，把手给我吧...乖......”
蝶翼般轻柔的女声在空气中摇曳，她的声音似乎有着异样的魔力，令人无端平静下来。
不是灯柱，而是她的出现，照亮了她与女孩之间的一隅。
在此之外，唯有黑暗，与【至深】。
浓稠的漆黑尽头，众多阴鸷森冷的身影幢幢矗立着，他们是被女人从囚笼中释放的恶人，散发出令平常人绝望的悚然气息——或许，他们原本就是【绝望】本身。
然而此时，他们却只能畏缩而警惕地注视着这两个人，仿佛那不是至暗之中仅存的一缕微光，而是比黑暗，比死亡，比一切恐怖字眼的堆砌更为险恶的存在。
女人，只是不紧不慢地，轻轻地帮女孩拭去了脸颊和手掌上的饼干碎屑。
“这里......的确有些拥挤了。看样子，我们得去清静一点的地方。”
她说着，信步向外走去，所及之处，人群如潮水一般无声后退。
就在这时，一只更小的手握住了她。
女孩仰起头，用无垢的双眼注视着她，稚嫩的嘴唇微微翕动，在黑暗中发出了自她流离至此以来的第一个音节——
“......妈妈。”
——
——
“请进。”
仿佛是早已知晓了有人会到来，言的敲门声刚结束，一道温和的女音就回应了他。
“门没锁。”
于是言稍微用了点力克服摩擦，就推开了门。
入眼所见，只是一个简单的房间，装饰简朴却不失美感，俨然一副普通人家的客厅模样，一时让言以为自己回到了地面。
“你好，乔斯达先生。”
虽然女人很有礼貌地打了招呼，但言心里仍咯噔了一下。
‘她称呼我什么...乔斯达先生？’
‘还在生我的气吗，明明以前都是直接叫我言的......’
他注意到了这个细节，认为阿波尼亚是在疏远自己。
‘不过，这也是理所当然的吧。’
言很快释然了，将手中的果篮微微举起，露出礼貌的笑容道：
“好久不见，阿波尼亚...我来是为了见见格蕾修，那些囚犯说，她在你这里。”
“原来如此。”阿波尼亚点点头，示意他将果篮放下就好，“不过格蕾修刚刚睡下去，现在最好不要去打扰她。”
睡午觉？言不记得自己上次做这个是什么时候了。
“好吧。”
他把水果放在了桌子上，犹豫了一下，隔着几个身位坐在了阿波尼亚旁边，他想等格蕾修醒过来。
“......”
“......”
气氛陷入了尴尬，两个人都怀着复杂的心情，不知道该说什么。
“现在是你在照顾着格蕾修吗？”还是言挑起了话题。
“嗯，我不能放着那孩子不管。”
“......呵，你还是和以前一样善良呢，阿波尼亚。”
言失笑道，只是笑中，大多是苦涩。
“......”
“我得向你道歉，阿波尼亚...虽然迟了些。”
“第八律者，那孩子是你相当重视的人吧？但在那种情况下，我只能杀了她。（尽管多少带点个人恩怨）”
“我不奢望你能原谅我，只是说出来的话，我自己会得到些许安慰。”
“我来只是为了看看格蕾修，如果你讨厌见到我的话，下一次来之前我会提前通知你...这样你也可以事先躲去其他地方，眼不见心不烦。”
道歉可以，但言不会因此不再来探望格蕾修。
谁知，阿波尼亚安静地坐在那里，听完了言的话后，才开口道：
“原来你是这样想的啊。”
言望着她，她的脸上没有一丝愠色或者憎恶，有的只是满怀包容的微笑。
“我对你，从来都没有过恨意。所以，请不要把这件事放在心上，和以前一样相处便好。”
“嗯？...为什么？”
阿波尼亚的神色转而变得悲伤了。
“我还没和你说过吧？其实我有一个特殊的能力...成为融合战士之前就有的。”
“通过这个能力，我可以探寻一个人命运的轨迹，包括未来的。”
“你能预知未来？！”言震惊了。
阿波尼亚点头后又摇头。
“只是摸索个大概罢了，具体的细节我无法捉摸。”
“也就是说......”
仿佛明白了什么，言咬住了嘴唇。
“我早已知晓那孩子的结局。”阿波尼亚给出了肯定的答案，“她的丝线断在了那里，无论我如何努力，都无法给她续上一寸。”
说到这里，她痛苦地闭上了双眼，想起了过去的种种失败。
言平静的心底被掀起暴风狂澜，因为这不禁让他与自己对比了起来。
不知不觉地，他的双手交叉起来，握住，好让它们的颤抖不会太明显。
“那......”
“为什么，你当时还要选择收养她？”
“看看你现在的样子！你不是很痛苦吗！？”
言艰难地压抑着自己的声音，质问着阿波尼亚，同时也像是在问自己。
作为一个悲观主义者，他难以理解阿波尼亚的所作所为。
这样的质疑，阿波尼亚也不止一次问过自己，可她从来没有放弃过。
当她再次睁开眼睛时，痛苦之色一散而空，露出作为底色的坚定。
“她的离去，在未来。”
“在那时，我看到的不仅是她死去的未来，还有她望着我的那个眼神。我做不到视而不见。”
“而且，我坚信着，未来不是不可以被改变的。”
“我认为，未来是由现在、过去的一切选择创造出来的。”
这个问题让阿波尼亚沉默了，过了许久，她才又说道：
“没错...正因为如此，我才如此痛苦。”
“【命运】，绝不等同于【未来】。”
“或许上天、神明早已为每一个人确定了他最终抵达的终点，但一个人的未来是由他自己决定的，只有他自己能够选择，走哪一条路去到达这个终点。”
“这一路上的景色，就是一个人的一生。”
“我预见了她的、他们的死亡，但这并不妨碍我与他们结缘。”
“我曾将许多人的‘命运之书’赠与他们，他们中的大多数憎恨我，认为这是我对他们的诅咒。”
“可我真实的想法是，希望他们能好好利用自己所剩无几的时光，去做一些...对他们来说有意义的事。”
“我也想对抗命运，但如你所见，直到现在我都没有过哪怕一次成功。”
“然而我是不会放弃的，凭什么他们必须承受如此残酷的命运？”
“就算命运是不可违抗的吧，我也要握住他们的手，给予他们最后的温暖。”
“我想帮助他们，选择出景色最美的那条道路。”
阿波尼亚目光炯炯地凝视着言的双眼。
尽管她的声线一直是那么地平静，言却能听出这其中的丰富情感。
太耀眼了，他不敢对上阿波尼亚的目光。
于是他把脸深深地埋进了双手中，试图平复内心的激烈情感。
“那又如何？”阿波尼亚笑了，“自我感动就自我感动吧，我只是在做，我想做的事。”
“而且，对我来说，不是没有意义哦。”
“等到一切消散的那一刻，我会对自己说——我度过了一个无悔的人生。”
“......”
言彻底抬不起头了。
见状，阿波尼亚起身悄悄离开了，她知道，这个男人需要自己静一静。
她说了这么多，也是因为察觉到了言的内心，需要她的答案。
周围静了下来，言迷离地看着自己的掌心。
“无悔的一生...吗？”
迄今为止，他有过后悔吗？当然有，而且很多很多。
就说最近的，他后悔让格蕾修自己选择，使得她来到了至深之处，使得痕、梅比乌斯、乃至自己都感到了痛苦。
可惜这一切都无法挽回了，他能做的事，就是让自己以后，不要再做自己注定会后悔的事。
现在，他想到终焉，内心的恐惧没有减少。
但是，他觉得，自己不能再逃避下去了，能活一天是一天的想法该被他粉碎了。
连阿波尼亚都在努力着，自己还有什么理由摆烂呢？
就算文明的未来注定归于终焉，起码在现在，他要好好地活着。
“呵，呵呵。”
他身体后仰，靠在了沙发上。
他怎么也想不到，竟然是阿波尼亚帮助他驱散了盘桓在心中的阴霾。
‘我承认，阿波尼亚，你的的确确有着【说服】别人的能力。’
这时，阿波尼亚从厨房走了出来，手中端着两杯咖啡。
“聊了这么久，口渴了吧？要来一杯吗？”
她将其中的一杯放在了言面前，顺便坐在了他的身边，笑靥如花。
“嗯，谢谢。”
言吸入一口温热的咖啡，流经他再次开始鲜活跳动的心脏。