“所以，你被委托调查那个叫约翰·拉斯金的教务主任，而这只袋子里的东西就是报酬？”凯瑟琳一脸狐疑地问麦克米伦。
“是，也不是。”麦克米伦清了清嗓子，说道：“按照这封信里的说法，这只是预付的订金，事成之后另有重金酬谢——如果这位神秘的雇主言而有信的话。”
麦克米伦一边说着，一边缓缓地打开了袋子，淡棕色的粗布袋子被解开，露出一片灿烂的金色。
“多...多少？”凯瑟琳直勾勾地盯着袋子，咽了口口水，带着点结巴问道。
看到凯瑟琳有些失态的表情，麦克米伦露出了一个不易察觉的得意的微笑，迅速将袋子重新系上，金光重新掩埋。然后在桌子上不动声色地画了个数字。
“嘶......”凯瑟琳倒吸了一口凉气。
这就是有钱人的世界吗，看不懂，看不懂。
不过钱再多，不是自己的也没用。凯瑟琳深吸了一口气，很快平复了心情，摆出一副漠不关心的表情：“所以呢，这与我有什么关系？”
其实听到麦克米伦特意提到这个约翰·拉斯金是米德兰兹女子学校的教务主任时，凯瑟琳就对麦克米伦找到自己的原因有了猜测。不过在心里思量了片刻，并没有选择直接点明。
麦克米伦叹了口气，说道：“实话说，米德兰兹女子学校作为一所女子寄宿学校，管理是十分严密的。
这又不是官方的委托，我不可能光明正大的进入调查。所以我希望你能做我的线人，利用你的身份优势协助我的调查。
你放心，并不需要你刻意做什么事情。只要你能在平时留意一下这个约翰·拉斯金的举动，还有学校里关于他的传言就可以。
至于报酬，你放心，只要你点头，我可以立刻付给你30达布隆。如果委托完成顺利，还可以视情况给你分成。你觉得怎么样？”
麦克米伦的语速很快，几乎是一口气讲完的，完全没有给凯瑟琳插嘴的机会。
如果情况真如麦克米伦所说，那么他的报酬可以说是相当优厚的。不过凯瑟琳敏锐地察觉到，麦克米伦说话的语气似乎带有一些心虚。结合他之前关于这个委托的说法，凯瑟琳心里有了一些猜测。
凯瑟琳没有直接回答麦克米伦的话，而是转移了话题：“你知道的，共同的认识是合作的基础，所以我想先问几个问题。
第一，我记得你之前说这个遮遮掩掩的雇主让你联想起不好的回忆，什么回忆？
第二，雇主要求调查的方向是拉斯金‘秘密进行亵渎活动’，这是什么意思？”
麦克米伦心虚地撇开头看向窗外，因此没有注意到凯瑟琳意味深长的表情。
思考了片刻后，麦克米伦有些艰难地开口道：“这是因为......”
没有等麦克米伦说完，凯瑟琳抢先一步道：“跟‘秘管局’有关，对吗？”
凯瑟琳清晰地看到，当麦克米伦听到“秘管局”这个词的时候，脸色骤然一变。先是迅速地环顾四周，发现没有人注意这边的时候，松了一口气，抹了一把头上的冷汗，然后用一种带着三分震惊三分恐惧三分疑惑的饼状图式的复杂神情看着凯瑟琳，艰难的开口道：
“敢问大姐，您是何方神圣？”
凯瑟琳：......
她总感觉麦克米伦的画风变得有点快。第一次见到他的时候，他表现地像一个侦探小说的主角。
怎么一天还没过，他就成了一个谐星式的角色？
不过看他的反应，自己应该是猜对了。
早在麦克米伦提到“搜集约翰·拉斯金秘密进行亵渎活动的证据”的时候，她就联想到了，刚才纳姆斯才跟她说过，菲奥娜的父亲莫纳里亚就是以这个名义被人向秘管局举报的。所以她就想用一个尽量含糊的方式诈一诈他，结果他果然上钩了。
不过令凯瑟琳没想到的是，麦克米伦的反应与纳姆斯全然不同。纳姆斯提到秘管局时的神情从容而平静，与正常交谈完全没有区别。
而麦克米伦听到秘管局时，表现出来的神情更像是...恐惧？
二者处于不同阵营吗？凯瑟琳猜测。
不过从麦克米伦听到秘管局这个词，就产生了对凯瑟琳身份的脑补这一点来看，秘管局这个东西至少不是人尽皆知的常识，只是对于原主和纳姆斯来说是常识而已。
纳姆斯和原主都曾是那个叫密斯卡托尼克大学的学生，二人也是因此认识的。是巧合吗？还是因为密斯卡托尼克大学并不是寻常意义上的大学？凯瑟琳不敢肯定。
不过这并不影响凯瑟琳这样回答麦克米伦：“我只是一个密斯卡托尼克大学的普通毕业生罢了。”
如果密大是一个学生普遍经历过神秘事件的神奇的学校，那这一句话就是在表明自己的身份。
如果不是，这句话也只会被麦克米伦当成不想暴露身份的含糊其辞，而不会引起怀疑。
而麦克米伦的反应则暴露了上述问题的答案。
开什么玩笑，那可是密大！
听说那里随便拉出来一条狗都能咬死神之子！
她竟然能从那安全毕业！
麦克米伦崇敬的目光看的凯瑟琳有些发毛，她都怀疑自己是不是在不经意间展露出了什么王八之气让麦克米伦纳头便拜。
最后，这种尴尬地氛围被麦克米伦率先出言打破：“好吧，尊敬的凯瑟琳女士，请原谅我之前的掩饰，我接下来一定知无不言。
关于我之前说的‘不好的回忆’，其实那只是一个猜测。我怀疑这个委托是秘管局接到了别人的举报，但是被委派这个任务的探员将任务外包给了我。
我有这个怀疑因为曾经就发生过秘管局的人外包任务给我们金色黎明的人来做。
明明是官方人员，当时结个任务尾款都拖拖拉拉的。”麦克米伦气愤地回忆道。
凯瑟琳：...她怎么感觉这个秘管局也不太靠谱的样子？
不过凯瑟琳还是抓住了重点：“金色黎明？”
“对，金色黎明。”麦克米伦并不意外地说道：“您刚从亚美利加回国，不清楚很正常。
金色黎明是一个前几年才成立的秘密结社，最近几个月才来我们米德兰兹市开设分部。
其中的人员组成以学者为主，成员之间经常互相交流神秘学心得和交换需要的物资。因为平时作风比较平和，秘管局对我们的事情一般睁一只眼闭一只眼。
至于结社的主要目的...”
麦克米伦犹豫了片刻，最终下定决心：“您知道传说中的‘世界表皮之下的世界’吗？”
凯瑟琳愣住了，麦克米伦就对她念了一首诗：
如果你能摆脱与你自身的纠葛
所有天堂的精灵都会屈尊将你服侍
如果你能猎获你野兽般的自我
你就获得了特权掌管所罗门王国
你是至福的鸟儿，生存在奇迹之中
如让你身陷牢笼，这多么悲惨！
但你能重获自由，打破肉身的牢狱
你会看到自己就是生命的圣哲与源泉！