本·福雷德料想到降服瓶中恶魔很困难,却没有考虑到活生生的加卡比那出现在自己面前时居然如此难以应付。
书里把这位蠕动的恶心怪物写得跟只惊慌失措的小兔子似的,本老爷恨不能穿越时空回到过去,好好感谢一下那本书的作者。邪恶的呢喃再度蠢蠢欲动,声音化作冰刀,几乎快把本·福雷德的脑子搅成碗刨冰。他痛苦难当,尤其是眼见关在牢笼里的恶魔仅靠精神的力量便轻易击碎本老爷得以的防护法术。
本·福雷德感觉自己逐渐力不从心,他后悔万分,或许不该急匆匆揭开封印的瓶盖,长颈瓶里的大奖沉重得让人难以消受。
众所周知,人们普遍认为加卡比那是十三位大恶魔中最弱的一位。“众”的范围仅限于了解恶魔历史的学者、研究员以及法师,“周”的范畴更加狭窄,只有恶魔研究会的正式会员才会对十三位大恶魔的情况如数家珍,而所谓“最弱”仅仅是相对于另外十二位拥有仅次于众神能力的恶魔来说的。
在世人眼中,加卡比那弱得简直不配冠以恶魔的名号。吟游诗人唱诵的恶魔故事集里他甚至不如一只惊慌失措的兔子,吟游诗人喜欢用加卡比那的出场衔接故事。于是这位恶魔成了专职走过场的配角,故事中他通常扮演插科打诨,以及装疯卖傻的小角色。退场方式无一例外,都是在法师的戏弄下甘愿成为凡子奴仆,听候人们驱使。
民间故事里加卡比那的故事大同小异,注定了最后落得个竹篮打水一场空的结局。他如此为凡子所知,全要拜一位旷世奇才所赐。那人是位了不起的天才,拥有许多让人羡慕的头衔。他是公认的预言家、毁灭法师膜拜的祖师、光之国末裔、抗命者、狂热的桌面游戏玩家、岁月行者、长命的游吟诗人。荣幸的成为本·福雷德想要穿梭时空干掉的幸运儿,正是传说中《亡者圣堂》一书的作者——大名鼎鼎的光之子,比安·纳吉。
纳吉的传说不胜枚举,其中最为人熟知的当属他闯进神的域界,大言不惭的指名点姓,和命运之神卡波奇拉展开一场决定凡子命运的棋局对弈。最终他得偿所愿,眼睁睁看着命运的车轮碾过棋盘,带走地间无数生命。
当然,他为加卡比那著书立传同样令世人印象深刻。书中详细记载了纳吉如何召唤、奴役、控制恶魔的故事,堪称研究恶魔生态的第一手资料。正因如此,后世的法师总是充满干劲的想召唤加卡比那,而不是选择去叨扰另外十二位恶魔,毫无悬念是比安·纳吉的功劳。
本·福雷德便是顺着纳吉名号的线索,从阿斯托比拉一路追寻到大发明家牛顿私宅的地下藏书馆。史料中记载纳吉为加卡比那撰写的回忆录书名简单而直白,是那种让人翻开封皮前就知道它正是自己想要找的那一本书——《控制恶魔,从入门到精通》。
书就躺在牛顿的私人藏书馆里,想要借阅并不困难,只要打扮得体,出示法师公会的评级证书就可以。付钱是免不了的,进门要交钱,阅览要收费,抄书还要支付额外的费用。侏儒见缝插针的敛财天性在这间私人藏书馆中发挥得淋漓尽致,简直和把白天、晚上的树荫分开卖的守财奴一样。门口的侏儒管理员对本·福雷德进行了一番简单盘问与登记,顺便送上藏书馆唯一免费的服务项目——灿烂笑容。
侏儒对本老爷说,他家少爷今年暑假不回来,因此藏书馆才得以延长对外开放的时间。
心中默默感谢早已炸成齑粉的法师公会证书所有者后,本·福雷德很快便从茫茫书海里找到了想要的资料。《控制恶魔,从入门到精通》装帧朴素,深棕色的皮面透着古色古香,封面只用矿物颜料印着绿色的书名,稍不留意就会把它错当成一本介绍无名之辈的普通著作。本老爷迫不及待翻开内页,书中详细介绍了召唤恶魔时的注意事项,以及召唤仪式的各种准备工作。
比安·纳吉唯一没有对外人讲的,是他究竟用何种法术让加卡比那甘愿俯首称臣。
为了弄清真相,确保召唤恶魔万无一失,本·弗雷德查阅了私人藏书馆里所有与加卡比那相关的记载。
这是场关于知识的长征。某本书里的一句话会把他导向另一本书,某则故事打开了通往其他故事的大门,门后无数奇闻异事盘根错节,缠绕成难以厘清的线团。本·福雷德一个线索接着一个线索的查找,随着对恶魔了解程度的加深,伸手掏钱的袋子也变得更加宽广。就在快要花光盘缠时,他在精灵写的长诗体记颂里终于寻得些许蛛丝马迹。诗文对有关加卡比那的描述讳莫如深,字里行间透露出的线索把本老爷引向了一个陌生的组织,恶魔研究会。据说在崇拜恶魔的神秘组织总部,有座专门收纳与恶魔有关资料的图书馆,那些对恶魔不利的秘密同样记录在案,深锁其中。
事不宜迟,本·福雷德当即决定从东卡赞平原出发,星夜兼程赶往七国的崖桐。
迎接本老爷大驾光临的,是一片渺无人烟的峡谷。他孤身影只,走在碎石铺成的荒芜小径里,徘徊在宛若迷宫的陡峭峡谷深处。
此地人迹罕至,蜿蜒曲折的高耸悬崖和峭壁间夹出一条羊肠小道,两旁的山势仿佛刀劈斧砍般凌厉。说不上名字的巨大飞鸟偶尔从他头顶飞过,丢下几声苍凉的呼号。本·福雷德徒步从破晓走到缀满繁星,又从漫漫长夜走到亲眼见到峡谷日出的奇观。身处悠长深邃的谷底,如同走入名为绝望的怪兽胃袋。风化的嶙峋怪石随处可见,它们将小径撕成迷宫,偶尔踢到的罹难者遗骸七零八落,骨头上布满各种生物啃食的牙印。
这是个地图上绝对不敢明示的死地,当地人对它的存在绝口不提。纵然经验丰富的冒险者,踏入这深山峡谷也会踌躇着思量再三。
本老爷历经坎坷,为的就是找到召唤加卡比那后如何控制他的关键资料。
- 待续 -