巴尔摩子爵觉得自己真是倒霉极了。
作为一名经典的传统土地贵族，巴尔摩的家族在30年前，也就是他的父亲那代由南边的沐光省移居到北境参加开拓，得到了现今北境公爵洛伦佐•图里克的册封，永久地享有一块位于幽绿森林南侧的面积大约10万王国亩大小的领地的统治权，爵位称号也由在沐光时的男爵晋升为了子爵。
在这样一个遍布盗贼、野兽和风雪的蛮荒之地从事开拓是一件即费时又费力的过程，不过巴尔摩子爵的父亲和子爵自己都认为他们干得还算不错——在30年的时间里，巴尔摩家族通过不断地购买奴隶和从不受承认的村社里掠夺人口，使得子爵领由一片荒地变成了下辖二十五个骑士领地的大领，领地人口也增长到了一万之多。
但是这个繁荣的领地，现在已经不复存在了。
等到边境战争爆发时，巴尔摩遵从洛伦佐公爵的命令，集结了自己领地上的骑士和佣兵，与前来援助的由“凛冬骑士”哈斯卡•切林率领的王国军中队汇合，共同执行坚壁清野战略以阻遏埃里温军队的入侵——事情本应一直是这样团结一心的场面。
然而身为王国军中队长还兼有骑士身份的哈斯卡却选择了密谋叛乱，如果不是巴尔摩子爵反应快速在叛乱爆发之前赶到了自己的士兵中间，恐怕早就已经人头落地。
随后爆发的战斗是惨烈的，也是两败俱伤的：巴尔摩集中了优势兵力猛冲猛打，并成功在战阵中用弩箭射死了叛军领袖哈斯卡骑士，但训练有素的王国军士兵仍然让他的军队付出了惨重的代价——十二名骑士和二十一名侍从阵亡，一支佣兵队被击溃，伤者不计其数。
打到傍晚时分巴尔摩不得已放弃了进攻，选择把兵力全部收缩在城堡中依托城墙和塔楼进行防御，然后果真逼得已经移交给副队长指挥的叛军退了下去。然而子爵还没能高兴一阵，退下去的叛军掉头就把庄园里的农奴和奴工都发动了起来，顿时扩充到了上千人之势，乌泱泱地一大片冲过来准备火烧城堡。
眼看局势不妙，巴尔摩一咬牙放弃了带不走的大件财物，集结了剩余的骑士和佣兵突围而出，经历了惨烈的战斗之后，巴尔摩身边只剩下了二十余骑和三十余名步兵。
在雪夜中突围遁走之后，为了补充几乎完全消耗殆尽的给养，巴尔摩被迫下令军队劫掠了一座自己领地上的村庄，并强征了100余名壮年男性充做随军民夫运送粮草和辎重，完全不敢耽搁，在夜色中举着火把就沿着大路向安格里诺城的方向逃去。
然而这还不是结束，在沿着大路前进四天后，巴尔摩的队伍遇到了另一支贵族军队的溃兵，从他们口中得到了叛军正在围攻安格里诺城，公爵马上就要支撑不住的消息，已经成为惊弓之鸟的子爵立刻下令队伍原路返回，却又在两天后得到了“领地上的农奴全部造反，叛军已经集结出三千人大军以逸待劳”的消息，只好再次下令队伍折返。
于是随着巴尔摩的军队在大路上反复磨蹭，原本抓来用作苦力的民夫没过几天就趁夜晚跑了个干净，等到一日早晨醒来，大梦初醒的子爵才发觉自己的底牌只剩下了身边的这五十多名亲卫。
没有办法，走投无路的巴尔摩再次带队洗劫了一座理论上属于别的贵族辖下的村庄，然后干脆在此地住了下来，只求躲到这阵风头过去，再谈其他。
犹犹豫豫地在这座小村庄里待了将近一个月，在接受到“叛军主力已经被公爵击溃并南逃，安格里诺安然无恙”的消息之后，巴尔摩才再次重整好队伍，又从村庄里抓来了两百多名民夫，磨磨蹭蹭地踏上了前去北境首府寻求庇护的路程。
本来以为这样就算结束，巴尔摩却未曾想到由于自由军起义造成的政治和军事真空，北境已然被引爆了一场席卷全境的农民战争，各式各样的势力都在互相角力以填补这巨大的真空——巴尔摩的队伍在前往安格里诺的过程中遭到了多支流窜的土匪/农民起义军的骚扰袭击，一路上走走停停，原本准备的给养很快消耗了一个干干净净。
最后便是这么一场倒春寒——眼见到春天即将来临的档口，最后一场暴风雪降临了下来，将本就山穷水尽的巴尔摩子爵的队伍吹了个人仰马翻。
“他妈的……”推开已经堆满积雪的帐篷，巴尔摩子爵艰难地从几乎已经被风雪掩埋的营地里爬了出来，抖了抖脸上和头上沾满的积雪，方才感觉又活了过来。
“皮埃尔！”子爵对着空地大叫了两声，过了一会儿才看到自己的首席骑士气喘吁吁地跑了过来。“队伍怎么样？”
“子爵先生，我正在统计那些民夫的人数。”骑士开口回答道：“不过一眼看上去就比之前少多了，应该是趁着大雪又跑掉了一二十个。”
“该死的……”巴尔摩嘀咕了一句。“我们现在走到哪里了？离安格里诺还有多远？”
“子爵先生，我们的地图丢了，没有办法搞清楚这件事……”
“给养呢？给养还能支持多久？”
“粮食只能支持三天的了。”皮埃尔答道：“淡水的缺乏倒有解决方法，可以考虑用积雪熬煮，但我们缺乏燃料……也许只能生吞了。”
“不！见鬼的，我绝不会吃那种东西的！”巴尔摩左手握成拳头，猛地砸了一下右手掌心。“这附近还有没有村庄？”
“我们没有办法知道自己的位置，这种事情只能靠运气……”皮埃尔一眼就看穿了子爵的想法，苦笑了一下。“不过大人您还准备干一票么？这么做我们的名声会……”
“先活下来才是最主要的，名声怎么都好说。”
巴尔摩摆了摆手，抬起头向四周望去。
暴风雪刚刚侵掠过的大地又被覆满了一层银白色的积雪，远处的山丘上也是白茫茫一片，完全看不到人烟的迹象。
不过就在巴尔摩的目光扫过一片山丘时，他却发现了有意思的东西。
一道模模糊糊的炊烟，正从山后袅袅升起。
子爵的呼吸急促了起来。
“皮埃尔，我们现在还有多少人？”
“有战斗力的人话，五十六个。”骑士掰着手指计算着。“这其中包括能骑马作战的十三名骑士和十一个骑士扈从，另外还有步行作战的十一名侍卫和二十一名佣兵。”
“好极了。”
子爵耸了耸肩。
“嗯？大人……”
“我觉得我们今晚应该躺在暖和的屋子里的柔软床铺上，吃点喷香的烤肉，而不是去生啃积雪和比石头还硬的肉干。”巴尔摩拍了拍骑士的肩膀。“你明白我的意思了吗？”
“我们该干活了！”