那是临近仲夏的时候，大概在伊吹雪第一次向千束表白的烟花大会前一段日子。
“我说你这家伙，一直凑在风扇前面，就不怕感冒吗？”
不知道从哪里惹得一身酒气的瑞希一打开休息室的门，就看到坐在风扇近前，对着脸吹风的胡桃。
“哇啊~哇啊~”先是在风声中发出一阵失真的古怪声音，接着小丫头把脸从风口移开，吐字才恢复清晰，“散热，是在散热啊，不然脑袋会烧掉的。”
“嘛，你自己注意尺寸吧。”
瑞希白了她一眼，摇摇头不再劝说。
其实，胡桃所说的并不完全是玩笑话。
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作为神秘的日本第一黑客，“Walnut”的大名在很多年前就在暗网流传，甚至在几十年间有过数次死亡的传闻，只不过每一次她都会仿佛一个杀不死的幽灵般再度出手。
有人猜测所谓的“Walnut”其实根本不是同一个人，而是某一黑客传承或集团的代号，那这些离奇的传言似乎也解释得通了。
但无论如何，都不妨碍这个代号成为黑客界的传奇，让全日本的黑客只能望其项背，活在其阴影下。比如参与谋杀胡桃的机械太，自称的日本第二黑客，就是嫉妒“Walnut”的崇高地位又根本看不到超越的希望。
然而，“Walnut”的真面目就是一个人。
上个世纪末期，某处隐秘的研究所中。
因为有某只丧尽天良的细菌战部队在犯下累累罪行后却以研究资料为筹码逃脱制裁的先例，更别说这里是帝国的阴暗面，对于生命缺乏敬畏也就不是奇怪的事了，对他们来说唯一的错误可能是研究失败。
和人为制造天才的“雅典娜计划”，拿亚人、二槲人做实验这些事同样不为人知的，还有人为制造超能力者的实验。
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她成功了，死里逃生的胡桃觉醒了不可思议的能力，能在短时间内完全舍弃现实的物质存在，将自身数据化潜入虚拟世界，在这种状态下，她对于一切数据流有着近乎支配的掌控力，远远超越任何屏幕外的黑客，因此可以称呼这项能力为：
【电子幽灵】
不过，使用能力的代价也是高昂的，每次使用她的身体都会经历像置身熔炉一样发烫的过程，而每次结束后，身体都会逆向生长缩小。
阴差阳错之下，缩小的胡桃又躲过了搜查，久而久之，终于幸运地彻底摆脱了魔爪。
在从研究机构逃出后，没有其他特长，又不愿意进行违法犯罪活动的胡桃依旧是凭借着高超的黑客技术堂堂正正地在暗网赚取资金，等等……在暗网当黑客似乎也说不上堂堂正正，算了，这并不重要。
期间，偶尔会遇到在现实的身份暴露，被竞争对手或者得罪的黑恶势力找上门的情况，大多都被狡兔三窟的她用假死之类的手段蒙骗过去，实在无可奈何才会动用能力金蝉脱壳。
那之后，林林总总地使用了三次能力，身体的年龄大概倒退了18年左右。也就是说，一次能力的代价大致是6年。
“真是的，虽然不愿意变老，但一直都是这副模样……”
胡桃苦恼地朝下扫去，尽管也没有那么在意，但自己的胸脯发育了三次，又变回搓衣板三次果然不是什么美妙的体验。
胡桃撑着脸随手打开，第一眼没有被丰厚的报酬吸引，而是立刻注意到了委托的目标———瘫痪秘密特工机关DA的系统。
听着“秘密机关”的字眼，已经被埋没在角落的记忆涌上心头，尽管已经摆脱了不法研究的魔爪多年，但胡桃对于多年前的陈年恩怨仍旧耿耿于怀，也许是为了报复，也许是为了拯救其他可能遭受和她同样命运的孩子，胡桃鬼使神差地接受了委托。
结果，让胡桃万万没想到的是，在DA的数据库里，除了老生常谈的训练无家可归的孤儿变成杀人特工之外，没有找到她想找的秘密机关黑料，反而发现了有意思的东西：
她的雇主是以赞助需要帮助的天才而闻名的“上帝的使者”亚兰机关，而和这层身份完全不符的是，他们居然在背地里涉及和日本国内恐怖分子的强制交易。
觉得自己被利用了而气愤不已的胡桃当即发出了质问，结果就是表面伪装的IP地址立刻被炸弹毁掉，对方没有任何犹豫地选择了将她灭口。
更加要命的是，自诩她的宿敌，实际上被她压得抬不起头的机械太是对方的帮凶，她的假死计策被识破，随后大批武装人员开始搜索她的所在地，躲避的范围被不断压缩，眼看局势危在旦夕。
怎么办，要用能力逃走吗……胡桃开始纠结，现在身体最多也就是十几岁的样子，发动能力说不定会变成幼儿，而且如果在此期间再发生意外，不得不使用数据化，当年龄超过零点会发生什么呢……自己会变回胚胎甚至消失，还是更可怕的事情，完全不知道。
反复思量之后，胡桃还是决定不到万不得已绝不使用能力，转而开始在暗网寻求援助。
可是让她失望的是，机械太显然是预谋已久，周围可以雇佣的武装分子要么来不及，要么根本不可靠。
等等，这是……
Lycoris和Lylibell的组合，这是什么鬼啊。
就算她这个外行人，也知道两家的关系肯定和融洽不沾边吧。
犹豫之间，她在监控设备里已经看到追杀者的包围网都快要来到她的隐蔽处了，当即也管不了其他了，机械太再怎么神通广大，也肯定干涉不到秘密机关的成员。
后来，虽然的确成功逃脱了追捕，但她仍旧十分后悔这个决定，因为……
“那个不可以这么用啊！”
当泷奈把她藏身的行李箱当做掩体使用时，她的心情很是气愤，但她不知道噩梦才刚刚开始。
她通过松鼠皮套上的监控设备看到那名黑发Lycoris被赶来的同伴救下时，暗自松了一口气，还没来得及反应呢，就是一阵天旋地转。
对方……居然把行李箱当成了武器！？
啊啊啊，你给我住手呀……
（总之，真是糟糕的回忆！）
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“胡桃，你为什么好像……变小了？”
本来就宽松过头的衣服彻底变得松松垮垮，仅仅一件上衣看上去就像长袍似的。
缩小的胡桃.jpg
而原本就吹弹可破的肌肤更加稚嫩，以前初中生的模样还可以说是发育问题，那胡桃现在的样子最多也就八九岁了，实在让人无法释怀。
“这个……那个……”
眼看胡桃尴尬地笑了笑，就开始眼神飘忽着不肯开口，看不下去的千束直接将她拎起。
“老实交代，到底怎么回事！”
“哎，放开我……我知道了，放开我啊。”
胡桃鼓着脸，不满地瞪向千束，但最后也只能无奈地将自己的能力以及副作用如实告知。
“笨蛋，胡桃酱……”
得知胡桃为他们付出的代价后，千束将她抱入怀里，
胡桃一脸黑线，但却没有再抵抗。
真是受不了，这些家伙……让人放下不下。
（完）