“非常抱歉……”伴随着春风轻抚大地似的温柔音色，一位女仆先雷蒙德半步踏出门内：“我的到来让您失望了，伊德尔先生。”
她看上去像是一位二十六七的成熟女性，身材高挑，容姿清丽，胸前的曲线丰满而不赘余，亚麻色长发编成发辫，以素雅的白色发饰盘卷于后，一身古典女仆装从容淡雅，与其本人相得益彰。
埃文轻扶礼帽，尽量让此刻的自己显得更加正经：“玛丽安小姐，您怎么下来了？”
玛丽安行至近前，优雅提裙一礼，“当然是为了替殿下欢迎您的大驾光临，伊德尔爵士。”
埃文轻声一叹，“多谢您的欢迎，我都快忘记自己还是个王国子爵了。”
“请跟我来，殿下正在二层的休息室。”
玛丽安起身示意，往前引路。
埃文立刻提杖迈步，路过沉默不语的雷蒙德，以及两旁恭敬肃立的魔偶守卫，跟着女仆踏入大门后的正厅。
其内的奢华典雅，灯火辉明自不必多提，最引人注目的是大厅正央摆放的巨型沙盘。或者说，一座等比例缩小的都市模型。
熟悉的人一眼就能看出，这就是王都赫兰。
不论是区块的排布，街道的纵横，建筑的位置，上千不同衣着造型人偶的摆放都精准无比，栩栩如生，巧妙的像是有人于高天之上俯瞰赫兰，再把它截取下来，缩小放置于此。
艾诺拉公主，你的“野心”还真是毫不遮掩啊……
扫了一眼大厅中央的大沙盘，埃文跟着玛丽安踏上通往二层的水晶旋梯。
他缓步上楼，轻声道：“玛丽安小姐，艾诺拉还不知道我要来吧？”
否则以那一位的性格，女仆不会说“殿下正在二层的休息室”，而是说“殿下请您稍候”或“殿下正在等您”。
“但我想殿下会欢迎您的到来，并原谅我的擅作主张。”
与雷蒙德不同，玛丽安从来没领会错艾诺拉的意思。
“在此之前……”
说话之间，两人已上至二楼。
前方的玛丽安走出几步，转过身，对埃文欠身一礼，神色真诚道：“以雷蒙德那愚直的性格，或许对您有所失礼，我在这里代其致歉，还望您见谅。”
后者微微摇头，“不必道歉，相反，以我之前的所作所为，我认为雷蒙德已经足够礼貌了。要是换成是我，说不定已经把我自己乱枪打出去了呢？”
玛丽安直起身，深深的看了埃文一眼：“感谢您的宽容，但仆人的失格，只会让主人脸上无光，我以后会好好叮嘱雷蒙德注意待客礼仪的。”
说罢再次往前引路：“殿下正在休息室与客人对弈，我出来时已近尾声，想必用不了多久就能接见您。这段空闲时间，可以到殿下的收藏厅欣赏藏品，或是在书报房打发时间，也可以在候客室静思品茶，您意下如何？”
“就去休息室吧，我现在更喜欢安静。”
……
十分钟之后，比一般人家客厅更宽敞的休息室内，两位少女正坐在直径三米的方型魔法棋桌两端对弈。
布满黑白方格，作为主战场的桌面几乎已被棋子摆满，桌子四角处由一块块方型托盘组成，树状展开的二十八处衍生战场也大半被棋子填实。
如之前玛丽安所言，棋局已至尾声。
“我输了。”
出声认负的是近门那一侧，身着紫蓝色朴素连衣裙，五官精致如人偶，黑色可爱短发，右侧扎着一朵大白花发饰，看上去只有十四五岁的清冷少女。
如果埃文在这就能认出来，她正是报纸上刊出照片的那名魔偶——图兰。
“可惜，难得尽兴一次，结束得稍微有些快呢。”
对面十八岁左右的少女将手中棋子放下，轻声开口，音色如一朵淡紫色的水晶之花抽芽绽放，质感明净而绮丽。
她一手倚桌，斜托侧脸，容颜精致毫不逊色作为魔偶的图兰。
淡金色的明眸中似有星辉流转，光泽柔顺，蓬松微卷的纯白长发在额前梳成斜刘海，几无拘束，却又丝毫不显凌乱的披散于衣裙桌面上。
一件线条简约修雅，纯白色荷叶短袖燕尾连身裙轻笼住少女曲线优美，但略显娇小的身体。
素净的裙摆上没有丝毫印花与装饰，只在纤腰处以一条黑色蝴蝶结丝带束起，与当前赫兰上层流行的华丽繁琐风格大相径庭。
除此之外，唯有右侧发间，一枚以棱形血髓晶为芯，泌海青金为瓣的青蓝色大睡莲发饰妖艳欲滴，给她增添一抹魔女般的神秘危险感。
“非常抱歉，未能让殿下满意。”
打扮得一丝不苟的中年绅士近前，毕恭毕敬的欠身谢罪。
艾诺拉没有看他，只是饶有兴致的欣赏对面乖巧端坐，面无表情，洋娃娃似的图兰，仿佛漫不经心道：“不，我很满意，所以你们所希望的投资我答应了，细节请去和事务代理人详谈。”
背后的拳头猛地紧握，中年绅士强忍着激动与狂喜直起身，微微颤声道：“感谢殿下的慷慨！我向您保证，您付出的每一枚金币，都将收获数以倍计的丰厚回报。”
“我很期待……对了，难得遇到一位好对手，能不能让图兰小姐留在这几天呢？”
“当然……不，作为她的设计者之一，我认为图兰在殿下这样的天才魔偶师手中，才能展现真正的光彩，所以请务必给让她留在您身边服侍。”
艾诺拉终于露出微笑，看向中年绅士：“哈迈德，我喜欢收集优秀魔偶的爱好，应该已经在赫兰广为流传了吧？”
后者身子一颤，额前隐现冷汗：“一场尚算热烈的包装表演，一位精心制作的优秀棋伴，能为殿下献上两者，吾等荣幸万分。”
“呵，我不讨厌擅于抓住机会的聪明人。”
艾诺拉意味深长的说罢，转头看向轻轻开门，几无声息踏入的女仆：“玛丽安，这是你第三次接近门口了。”
“有一位新客人前来拜访。”
哈迈德会意，立刻告退暂离。
艾诺拉坐在四脚有些偏长，铺着蓝色软垫的典雅木质座椅上，微微歪头看向自己的女仆长：“有些好奇呢，哪位客人竟能让我的玛丽安如此上心。”
玛丽安扫了眼仍旧静静端坐的图兰，恭敬开口：“伊德尔爵士想要见您。”
“伊德尔……爵士？”
艾诺拉微微一顿，旋即噗嗤一声，发出银铃般的轻笑，“哈，爵士……这个词和那家伙可真不搭，但现在……他终于打算把自己从酒渍和脂粉混成的泥潭里拔出来了？”
“您打算见伊德尔爵士一面么？”
“明知故问，玛丽安。”
白裙公主悠然起身，发丝光华流溢，在透过琉璃窗的明媚阳光中伸了个懒腰：“那个只敢低头拿钱逃跑的胆小鬼如今变成什么模样，我可是很期待呢。”