当太阳还在沙漠东方沉睡，计时晶柱刚刚露出点点白斑，黑头已从冰冷的石板床上爬起来。他站在流沙城居高临下的祭祀神庙广场前，卖力唱诵对太阳神的祈福，试图用惹人烦的噪音吵醒城中居民。火苗从布满细密裂纹的魔晶树基座底部缓缓上浮，预示外面的沙漠里太阳驾驶火轮划过天际。他的确是如此唱诵的，情绪饱满且声嘶力竭。经文吟诵至高潮之处，黑头面朝晶柱匍匐在地，大声吟唱赞美神明的古老诗歌。破锣嗓子爬上晶柱，攀越晶枝。响彻流沙城的难听祷告声提醒人们沙穴即将开启。要去地表工作的人们爬起来，抓了把沙子洗去一夜的疲惫准备上工。城里商铺陆续点亮灯火，与晶树里细弱的火苗交相呼应，如同地间璀璨的星光。商铺收拾妥当开门纳客，满心欢喜期待能有顾客临门。
黑头看着自己搅扰满城灯火，他心满意足点点头，毫不迟疑转身冲进碎石堆，雕刻精美的废墟里掩埋着塌了半边的王宫。守卫向黑头投来复杂目光，半分是对他依旧生龙活虎感到懊恼，半分是出于对“大祭司”头衔位高权重的尊敬。黑头很忙，他要分秒不差地趴在国王寝室门缝前，对着里面的人唱出成千个名字，并以生命之神的名义祝福房间里的国王今天还活着。黑头念出倒背如流的名字是曾经统治流沙城的历任国王，他唱啊唱，直到门后开始摔东西才作罢。
居民安居乐业，国王还活着，而且生龙活虎。这对黑头而言是天大幸事，他手持法器，督促国王用过早餐，而后大步流星走到国王身边，大声告诉流沙城之王今天他该有哪些行程，又有什么事得取消。国王开始按计划日理万机前，还必须在大祭司押解下，站在晶树前完成每天必做的祈请仪式，以此向流沙城的居民证明国王今天的确活着，黑头没有篡位，更没有什么人假扮国王。
末了，大祭司总会加上一句：“以大地母神、海神、水之女神等名义祝福你们，这话是国王陛下说的。”
临近中午，晶柱里的火苗剧烈燃烧，光芒万丈冲上晶莹剔透的树冠。这是一天中流沙城最美的时候，美得可以使人暂时忘却它颓败的现实，美得可以容忍黑头开始敲响晶树边的猪婆鼓。他赞美元素之神，呆在城里的人利用他全文背诵又臭又长的颂词空档抓紧吃饭和午休。
傍晚时分，火苗褪成金灿灿的光泽，眼见即将坠回基座。黑头把国王再度拽出皇宫，让他跟自己一同站在晶柱前接受人们检阅，确认国王安然度过平凡的一天。黑头开始歌颂命运之神，赞美本应如此，以及国王逃过无常追杀的丰功伟绩。
晶柱如树冠般的枝头挂满璀璨星光，黑头照例蹲守在国王寝室外。他命人用平板车推来本厚书。书上记载的尽是前所未闻的房术指南，这些内容是从流沙城初代国王开始一直积累下的智慧结晶，靠智慧结晶还会继续蹦出新国王。黑头以双月女神之名祈求国王今夜与佳人共度良宵，随即翻开其中一页指南，毫不脸红地向门后的人传授知识。哪怕知识对房间里的人来说没有任何用处，他依然坚持宣讲，直到门后再次摔东西才回去睡觉。
黑夜席卷流沙城的时候，城中刮起旋风。风势之猛，连极北之地的来客人都震惊不已。更令外地人惊讶的，是风本身悄然无声。当地居民紧闭家门，外面无声的狂风吹动晶柱枝头发出心惊胆寒的颤音，本地人见识过次日伴随天明出现的肉块，这些刀法精湛、码放整齐的尸体曾属于某位坚持留宿流沙城，晚上又违反习俗外出的可怜旅客。
黑头睡前的祷告声就藏在风里，他向夜神奈落送去当天最后的由衷祝福。
流沙城，以及黑头大祭司的一天就是如此度过。
大祭司工作得认真负责，是爱岗敬业的楷模。纵使许多人对他有意见，甚至怀有敌意，可对他的工作却挑不出半点毛病。
身为流沙城首席祭祀，黑头除了祈祷外，白天几乎泡在王宫里。他职责重大，既要辅佐老国王，又要教育新王子。看着王子变成新国王，成为业务熟练的国王，逐渐在时间长河里退化回迟暮的老国王，最终呈现死掉的国王这一圆满结局。而黑头，勤勤恳恳、任劳任怨、每时每刻都呈现满脸死相的流沙城首席大祭祀，仿佛不曾衰老，略微驼背的身板始终保持精准无误的曲度。黝黑光滑的脑袋上，除了眼袋之外看不到一丝岁月的褶皱。
到处惹人讨厌与工作之余，他还有属于自己的生活。形容起来，大概是嚼蜡般无味的感觉。黑头闲暇时喜欢绘制壁画，而且是他唯一的爱好。
大祭司独居的房间里，地面到天棚画满有关他自己如何服侍历代国王的简笔壁画。每幅画各有主题，背景多变，用色考究。看得出黑头的确在绘制没有景深、缺乏比例、强调意境、传达内涵的简笔画方面十分有造诣，观者看一眼便足以直击灵魂，并从每幅画里找出丰富的细节。这些壁画距离艺术仅一步之遥，缺陷是总有个涂得漆黑的人影出现在最醒目的位置，像个张牙舞爪的深渊黑洞吸引观者目光。站在黑色小人儿对面的角色形象各异，手里无一例外全拿着像铲子似的权杖。
与形象生动的墙面壁画相比，黑头房间陈设单调乏味，简陋得让人心疼。大祭司居所里，称得上家具的东西只有摆在房间正中，和沙海里随处可见的天葬台别无二致的石床。床围四周画着秃鹫、甲虫、太阳神、骷髅，以及写意的天国美景等元素，和天葬台一模一样。曾有好心人送他礼物，希望借此在祭司阶级中稍微向上爬半个台阶。黑头爽快收下了，而且堆在房间角落，第二天这堆贵重礼物凭空消失得无影无踪。倘若仔细观察，会发现礼物的简笔画出现某幅壁画的犄角旮旯。
黑头就是这样的一个人，他古怪、刻板、不苟言笑，对时间的分寸拿捏得死死，他的生活几乎与折射进这座地下城的日光一样准时，一样的坚持轨迹，一样的不容更改。
- 待续 -