接连练习一个月后，生宴终于到来。
作为守护术师的我也得以出席宴会，还被换上闪亮的晚礼服。
尽管尺码有些大了，但总体还是相当合身。
于是乎，打扮地焕然一新的我和基列奴站在礼堂门口左右，盯着正陆续涌进堂内的大小贵族们。
艾德娜说的一点不错，绍罗斯的确想通过这场生宴给艾莉丝扳回名声。这一点从来往的贵族几乎都是从王都远道而来的可以看出。
对此我也有些诧异，没想到艾莉丝的坏名声已经传到了王都。
仅仅只是跳一场舞，就真的能重新树立形象吗……
虽然我不禁要在心中打个问号，但也轮不到我出口质疑。
还是相信艾莉丝吧。
毕竟这一个月的训练下来，她已经能熟练跳出整支舞蹈。
和最开始连节拍都踩不对的情况相比，简直判若两人。
宾客们已经陆续到齐了。这些上流社会人士各自聚在一起，互相寒暄问暖，说着满嘴的客套话。
其中也有不少人注意到我，并露出疑惑或惊讶的表情。
“那小孩子是怎么回事？”
“你不知道吗？他就是绍罗斯公新聘用的守护术师。”
“嗯？年纪这么小就能当上守护术师吗？”
“听说是攻击魔术全达到了上级的魔术师……如果有这种程度，想必也能胜任吧。”
“这样啊……该不会其实是绍罗斯公的私生子吧？”
“哦？说来听听……”
像这样的议论声不绝于耳，因为他们根本没有打算要在我面前放低声音。
尽管这相当不尊重人，但我也不是很在意。
贵族们对待下人的态度如何，我也心知肚明。
像绍罗斯爷爷这样的热心肠好人，如果下人一旦犯错也照样会劈头盖脸的责骂。
一年前，那位因失职而被开除的守林人就是个很好的例子。
这些贵族的品性如何我不清楚，但从他们语气中明显的傲慢可以听出一些端倪。
不过，我也没有想要声张自己正义的想法。
毕竟这是由认同这种不平等观念的人们组成的社会……我因为有前世的记忆，所以才会产生不同于他们的价值观理念。
我的价值观虽然先进，但在他们的面前，还是显得势单力薄。
更何况今晚是艾莉丝的重头戏。所以我也不打算惹事。
就当什么也没听见吧。
“啪啪。”
示意安静的拍掌声响起，众人都收起话头，齐齐看向声源。
站在礼堂门口另一端的我透过人群的缝隙看见，那里站着绍罗斯和菲利普，以及盛装打扮过的艾莉丝。
她一向随心倾泻的红发被精心的手法扎了起来，脸上还被画了淡妆。
其所穿的白裙也是相当高档的礼服，工艺精美，一看就是大师手笔。
这么一看，艾莉丝的确美得不像话。
就像神仙下凡似的。
我承认我有被这别样的美貌吸引，忍不住地多看几眼。
而突然地，我和艾莉丝的眼神隔空对上。
虽然我第一反应是要挪开目光，毕竟艾莉丝很讨厌别人瞪视自己。要是被她发觉，很容易挨揍。
但我从她眼中读到的，却是一份慌张。
显然是宴会的规模太大，身为主角的她被这气氛压倒了。
换作是我的话，被那么多双眼睛审视着一举一动，身上任何一个细节都不被人放过，甚至还要应付那些色眯眯的目光……
只能说艾莉丝比我要坚强很多了。
我尽可能传递给她鼓励的眼神，让她稍稍放松少许。
收到我安抚的艾莉丝轻轻地向我点点头，目光变得振作了些。
这时，见厅内所有人都已经看向自己，绍罗斯便大声宣布：
“欢迎各位远道而来，参加舍孙女的生日宴会！”
他话音一落，热烈的掌声紧跟着响起。
而艾莉丝被这掌声一影响，好不容易恢复起来的自信又挫了下去。
但绍罗斯没有注意，继续大声说道：
“敝人招待各位不周，还请多多见谅！”
“事不宜迟，宴会马上正式开始。接下来就由舍孙女为各位带来一支开场舞蹈！”
掌声再度响起，排山倒海般袭向艾莉丝。我甚至能看见她紧张到喉咙蠕动。
要是能在她身边鼓励她就好了，现在的我就只能隔空传递眼神鼓励她。
加油啊，艾莉丝！
被绍罗斯轻推了一把的艾莉丝，慢慢地走到礼堂中央，被人群包围在中心之处。
她要跳的舞是双人舞蹈，需要另选一名舞伴。
但不知在场众人是忌惮传闻，害怕艾莉丝的粗暴；还是纯粹想看她出糗……以至于艾莉丝站在那里，却无一人上前邀舞。
和刚先的热闹不同，现在的大厅针落可闻。
本来自信满满的绍罗斯也沉不住气了，神色焦急起来。
若不是顾及到场面，他可能就要破口大骂了。
他身边的菲利普反倒是一脸余裕，始终面带微笑，似乎并不在意自己的女儿会不会沦为笑柄。
他到底在想什么啊？
……
结果，艾莉丝站了五分钟，都没有人愿意出来。
众贵族你看我我看你，就是没人有动作表示。
传闻的力量……真的有那么强大吗？
眼看艾莉丝的头已经越来越低，我也注意到她的拳头紧紧握起。
她似乎……在忍着什么。
老实说，我从来没见过艾莉丝会隐忍自己的情绪。
要是生气的话，她会毫不犹豫地一拳揍来；要是高兴的话，会止不住地手舞足蹈。
沮丧的话，就会一言不发地躲起来。基本上都是去马厩里睡觉。
原本无拘无束的艾莉丝……现下却被迫地憋屈自己。
拥有前世记忆的我当然明白这是怎样一种滋味。
曾几何时……我不也被班上的同学用异样的眼光对待，就算想要声张什么也只能死死憋住吗？
我突然意识到，现在的自己也是那旁观者的一员了。
从受害者……转变成了迫害者。
我真的还要……继续袖手不理吗？
——————————
艾莉丝不知道自己做错了什么。
“做了错事就要罚站”……她一直都这么认为。
因为这是祖父大人对她的训诫，虽然几乎没实行过就是了。
罚站的人是因为做了错事，因为犯错所以被要求罚站……这才对。
但艾莉丝呆站在这里……忍受着万众目光之刑，却无法说一句话。
怜悯、冷漠、幸灾乐祸……诸多的目光强加在她身上，但没有一人想为她解围。
换作以往，她能迅速找出犯错的原因。但现在，她怎么也想不出来。
是不是自己本就不受欢迎？
过去那些训练、那些努力……都是白费的吗？
祖父大人，父亲大人……
有谁，能来帮帮我呢？
——“你好，艾莉丝小姐。”
突然有道温和的声音在艾莉丝耳边响起。
她把垂底的头抬起，映入眼中的是个褐发的男孩。
对于他的脸，艾莉丝无比熟悉。
“鲁……鲁迪乌斯？”
“嗯，是我。”
男孩温柔地回应她。
同时，向她伸出一只手来。
“你愿意，和我共舞一曲吗？”
“……！”
艾莉丝愣住了，一时没有反应过来。
她以为这是梦境，但鲁迪乌斯的笑容清清楚楚地在她眼前。
那微笑强而有力，温柔且自信。
所以……这不是梦。
她并非没人喜欢，没人欢迎，没人接纳。
“……嗯！”
于是，艾莉丝毫不犹豫地接过了那只手。
两人双手相握的那一刻，一个月来已经听到熟的舞曲节拍在耳畔飘响。
伴随这旋律运动的，是完美至极的舞步。
一红一褐，在众宾客惊讶的注视下翩翩起舞。
本打算寻乐的贵族们都被这份美好惊到说不出话，几乎所有人都目不转睛地盯着二人。
但他们的眼眸中只倒映出彼此的身影，两人在这一瞬间浑然一体。
就这样，舞曲不断地行进着，在高昂的潮头过后平稳收尾。
少男少女完美展现出训练的成果，毫无瑕疵地跳出最后一步。
停步的两人微微气喘，眼神在半空中对上。激动、喜悦和感激之意，在目光电转交接间切实传递给双方。
与此同时，身旁爆出热烈极其的掌声。
——————————
存稿已经发完了，日后更新会变慢许多。
因为是在校住宿生而且已经上高三了的缘故……可能会变成几天一更，具体多久更一次不确定。