随着“滋啦”一声像是电流接通的声音响起，位于弗里斯顿与石棺群对面墙壁上的屏幕突然亮起，上面出现了…一只圆滚滚的胖鸽子。
梅杰打量着对方，知道对方肯定在某个地方留有监控摄像头，以同样的方式观察着自己。
它就是马克.麦克斯——哥伦比亚的总统。
虽然它的存在在哥伦比亚并不是一个机密，就连政府中最基层的职员也知道自己的总统“不是人类”，但它的庐山真面目的确鲜为人知，有人以为它是一个机器人，有人以为它是一个提线木偶，但其实它的真实身份是“兽主”。
这个群体区别于“巨兽”，它们没有撼天动地的能力，但却像是幽灵一样不死不灭、来去无影，因此像马克这样用自己的方式引导文明进程的兽主数量不在少数。
但它无疑是其中最成功的一个，因为它有着其他同类无可比拟的优点——强烈的责任感。
“…你让我浪费了二十多个小时的时间在毫无意义的地方上。”马克总统，也就是那只形象有些滑稽的胖鸽子没有好气地开口道，“现在你反倒自己跳出来了？前不久刚在维多利亚大闹了一场的深海怪物先生？”
梅杰挑眉应道：“厉害，就连那最古老的萨卡兹亡魂都没能认出我的身份，你居然只用不到一天的时间就查出来了。”
“别阴阳怪气的了深海怪物。无论怎样，我们都已经知道彼此的根底。”胖鸽子眯着眼说道，“那些萨卡兹人不够资格，但我很清楚你并非所向无敌。”
梅杰呵呵笑道：“虽然这不是我想聊的话题，但你的确勾起了我的兴趣——愿闻其详。”
马克总统抬了抬脖子，像是要让自己的身姿显得更加伟岸，然而在梅杰眼里，简直就跟想要去码头整点薯条似的。
“站在这里的并不是你的本体吧？”马克总统开口说道，“如果你这一次‘突然袭击’不是独自前来，而是带着你那让阿戈尔闻风丧胆的军队，那么措不及防的哥伦比亚的确抵挡不住。”
“但是现在，你给了我们准备的时间，我就有七分的把握把你们挡在哥伦比亚之外——说到这里，真是应该感谢你的慷慨。”
梅杰耸肩道：“然而我并不是那种喜欢打打杀杀的家伙。”
“哦？希望那些死在维多利亚的萨卡兹人也这么认为。”
“然而我本可以让他们死得更惨一点。”梅杰摇了摇头，“我不是在彰显‘仁慈’，只是维多利亚必须经历一场火与血才能重回正轨，而哥伦比亚并非如此，所以我才一个人，带着和平的期望来到在这里——也许弗里斯顿先生可以为我作证？”
“…”
古怪的远古装置沉思着什么，于是马克见缝插针地抢白道：“但是你直到现在也还是没有解释你在莱茵生命的所作所为。”
“算是一次试探吧。”梅杰摊手道，“坦白说，我的情报出现了一点小小的问题，没想到莱茵生命这么早就与哥伦比亚‘大总统’沆瀣一气了…哦，这个词好像不是很友好，不过意思倒是准确得很啊。”
胖鸽子的眼睛睁大了些许：“…也就是说，你并不是想要针对哥伦比亚？”
梅杰朝远古装置摊了摊手：“所有该说的、要说的我都已经跟弗里斯顿先生谈好了，如果你来晚了没听见，那就等一会儿去找他商量吧。不过，我希望你听到了我关于前往因非冰原的提议，这样我就不用再重复一遍同样的话了。”
马克总统正色，尽管作为一只鸽子无论它做出怎样正经的表情，都有种萌萌的样子。
“你真的想要去找‘那些东西’叙旧？”它这样问道，“既然你没有像独自闯进这里一样闯入因非冰原，就说明你很清楚那儿的情况——那里可不是伊比利亚或维多利亚，更不是阿戈尔。”
“嗯哼，就算是我也需要严密的准备，这不需要你的提醒。”梅杰淡然地对克丽斯腾说道，“敢于踏足那片生命禁区的人不多，值得合作的对象就更少。”
“我本以为你们莱茵生命没有资格，但现在看来，既然你们已经跟哥伦比亚绑定，那就证明是我之前看走眼了。”梅杰顿了一下，接着说道，“这就是我试探出来的结论，也是我改变主意的原因。”
克丽斯腾闻言也不知道该用什么表情作为回应，尽管听得出来对方是在用客气的语气说着很不客气的话，但那毕竟是与大总统同一位格的“生物”啊，那些话的确让人无从反驳。
而就在这时，弗里斯顿终于开口说道：“真是令人震惊，恐怕我们所有人——包括普瑞赛斯都没想到‘海神计划’会以这样的方式取得成果…马克。”
被弗里斯顿叫到名字的胖鸽子顿时做出了“立正”的动作，看得出其对弗里斯顿十分尊敬：“您请说。”
其实在马克眼中，弗里斯顿是赋予自己生命的一员，就如同“父亲”一般。或许也可以说，它就是远古文明完成度最高的作品，日复一日、年复一年地忠诚履行着属于自己的职责。
“虽然这句话由我来说属于是破坏了‘不得直接干涉文明进程’的规则…但这上万年的等待以及越来越近的‘终结日’让我愈发感觉到或许这些规则到了不破不立的程度。”
“我恳请你，答应你的这位来自深海的‘同僚’，梅杰的提议。”
马克沉默了两秒，尽管他对弗雷斯顿敬仰且忠诚，但它毕竟肩负着一个文明的重量，因此也没有在第一时间答应下来：“您…似乎对我们的进度十分悲观。”
“马克，现实不容我不悲观，想想看吧，如果不是你这来自深海的同僚，伊比利亚和维多利亚会糟糕到何种程度？”
“但是，您也知道北方的麻烦究竟是有多棘手，如果我们这位深海来客另有所图的话…”
“放下你的戒备吧，马克，不要将你在人类社会学习到的东西全都套用在眼下——我们在谈论的，可是整个世界的未来啊。”
马克的尾羽似乎抖了一抖，眼神从晦明交加的模样变得清明了起来。
“…我明白了。”它低声对梅杰说道，“但是你或许不太了解，我虽然身负重职，但哥伦比亚不是大炎，总统的话份量并没有重到所有人都只会乖乖遵守的程度。”
“所以，哥伦比亚总统办公室会交出一份提案，并尽力说服其他部门——法院和议会基本不会有什么问题，但是军方是个绕不开的麻烦。”
在军方看来，因非冰原就是一颗大炸弹，一旦在没有万全准备之前引爆，就将造成一场必输的战争，无数士兵的宝贵生命全部都会被填进那无底洞中。
而想要让他们相信“一个来自深海的异族会解决问题”，那还不如谈一谈“缩减军费”的问题呢。
梅杰也想到了这些，于是便笑道：“既然如此，那就没有必要大张旗鼓的了——克丽斯腾小姐，‘海嗣食药公司’希望与莱茵生命合作组建一支科考队，你看如何？”
“…你是想要用‘商业合作’当借口来掩盖此行的真实目的？”克丽斯腾皱起了眉，她虽然不喜欢政治，但绝非一窍不通。
要知道这件事就连总统办公室都需要提交提案跟法院、议会、军方等多方政治集团商榷，莱茵生命这一家小小的科技公司怎么可能担得起这样的分量？
倘若这种事暴露哪怕一点只言片语，也足够莱茵生命变成下一个海顿制药了，就算是马克也保不住莱茵生命。
只见克丽斯腾两眼紧紧盯住了梅杰：“梅杰先生，你是否忘记了你的所作所为已经为莱茵生命引来了军方的视线？”
梅杰笑得更加灿烂了：“啊哈，那不是正好？让我来告诉你什么叫做‘越危险的地方就越安全’。”