“嗝儿。”
迷人的月色下，酒足饭饱的一行人在料亭门前热热闹闹的分别。
“嗝儿，老大，我们真能帮「小将」打听到他妹妹的消息么？”今晚吃得撑肠拄腹的阿晃有点心虚的问道。
虽然席间说得热切，但阿晃自知能力有限，恐怕会对不起应老板和「小将」的热情款待。
他们今晚可是在木南料亭足足消费了好几万摩拉，这点钱足够兄弟们卖上小半个月力气了。
“你们啊，男子汉大丈夫答应过的事情怎么能够反悔？”
荒泷一斗哼着首不知名的小曲，一把搂住阿晃等人，看似熏醉的双眼内冒出热烈的光彩：“还记得之前一天到晚找我们麻烦的那个真田吗？他在「小将」面前唯唯诺诺的就像是只乌龟。”
“老大是觉得「小将」来历不凡？”另一个小弟阿守转动着眼珠问道。
“唔，谁知道呢。”荒泷一斗酒意上涌，不太舒服的打了个酒嗝。他磕磕绊绊地说道，“总之，结交一些能把我们捞出牢狱的家伙总不会有错吧？”
“哞！”
赤牛「阿丑」代表一应「荒泷众」认同了他的异想天开。
“好了，别胡思乱想了，明天所有人按照应老板的吩咐去做，大家先去日常作工的地方，打探一下最近有无和「怪谈」有关的奇怪事情发生。”
荒泷一斗说出了饭局上应景和「小将」敲定的事项，摩拳擦掌道：“应老板不是小气的人，等到这件活儿干完，我们刚好可以放个长假，一起出门转转。”
“老大放心，我们一定不会辜负您和应老板的期望！”
听到又可以放假，「荒泷众」的积极性立刻被调动了起来。
他们一伙人吵吵闹闹的走入夜色，浑然没有发觉在花见坂的高处，应景与九条政仁两个人沉默的站在栏杆旁，俯瞰着夜间的町下景色。
“如何？”应景嘴角含笑的望向九条政仁，这家伙信不过「荒泷派」的混混，总觉得这帮会背信弃义，一出料亭就和自己诉说了担忧。
“祝愿他们能有所收获。”九条政仁还是不觉得「荒泷派」这群乌合之众能打听到什么有用的消息。
他认为应景这是在贻误战机。
然而应景却有别样的心思。
他白天已经借着运输垃圾出城的机会，带着换好的新「磁针」绕城逛了一大圈，没有感应到城町内有「怪谈」的痕迹。
这意味着导致九条裟罗失踪的很可能并非是超自然灵异现象，而是别有用心者的阴谋。
会不会是愚人众呢？
应景还记得愚人众在稻妻城町内埋伏有谍探。
这番话他不好告诉政仁，目前「天领奉行」和愚人众之间的关系良好，「终末番」和「至冬儿女」之间的明争暗斗说不定也没开始。
“可不要小看市井的流言蜚语，很多「真相」往往在不经意间，就被这些闲言碎语埋藏。”
目前已知的情报实在过于稀少，哪怕熟知未来走向的应景也不好贸然判断。他不管政仁是不是听得懂，推着他的肩膀道：“现在回去好好休息吧，明天跟我去见一个人。”
九条政仁没有再多言。
他们返回书店，稍作休息后便各自就寝。
半夜间，九条政仁做了一个噩梦。
森林深处，有着可以令人不老不死的「仙药」。
九条政仁正是为这「仙药」而来。
他在踏足存放「仙药」的禁地之时，刹那间被无数诡谲的怪异生物撕裂了身体。
“嗬！”
死亡的痛楚是如此的真实。
九条政仁从梦中惊醒，他坐起身，解开睡衣，发觉胸前莫名出现了一滩黏糊湖的腥臭涎水。
“别动。”
一声低喝自他背后响起。
“应老板？”政仁浑身僵硬的问道。
“嘘！”
应景不动声色的往着头顶的天花板指了指，随手把一柄拔出鞘的佩刀慢慢放到九条政仁的身边。
明媚的月色照耀在佩刀如镜面般亮闪的刀身上，照映出一团邪异的黑影。
九条政仁汗流浃背的微微抬起眼皮，只见一条长着四条胳膊的巨型壁虎趴伏在天花板上，双手俩俩在身前合十，向着窗外的明月默念着什么。
壁虎的身躯足有一个成年男子那么庞大，胳膊上缠绕着用于祭拜战死者的珠串，一滴滴腥臭的涎水沿着它不停翻动的唇角淌下天花板，溅了九条政仁一身。
政仁下意识往后躲了躲，不小心一脚踢到边上的杂物，发出声巨响。
壁虎瞬间暂停念诵，它转动昏暗的邪异双目，牢牢盯住了九条政仁。
下一刻，一道明亮的光辉自下而上，斩下了壁虎的头颅。
壁虎不可置信地看着持刀的那个阴影，喃喃自语着的口中爆出一声嗡鸣。
“常道恢宏，鸣神永恒——”
一声呢喃低语随着滚落地面的珠串一起化作尘埃。
咔——
斩断妖物脖颈的兵刃发出声脆响。
“刀不错，我原以为不一定能砍断「守宫」的脑袋。”
应景松了口气，散去「集中呼吸法」。他把开裂的佩刀交换给九条政仁，眺望了眼窗外的月色，发现从他站立的这个角度，刚好可以看见月下的天守。
“哼。”应景冷冷一笑，「守宫」据传是阵亡沙场的将士执念所化的妖怪壁虎，这怪玩意大半夜的出现在这个可以观摩到天守的方向祭礼鸣神，不知道它心心念念着的神明是否有听到来自它的祈愿。
“呕。”
妖怪的腥臭遗骸熏得九条政仁发出声难闻的干呕，他捂住嘴连忙奔出卧室，来到后院不断呕出胃里未完全消化的食物。
应景不紧不慢的打扫了一下战场，在政仁的枕头底下找到一个香包。
他拆开香包看了眼，发现里面装满了「赤蕊」——亦被称作「血斛」的花瓣。
有传言说「血斛」是以鲜血浇灌而成的不祥之花。
愈是血腥惨烈的战场，「血斛」便开得愈发盛大艳丽。
稻妻民间认为，战殁的灵魂将踏着「血斛」铺成的曲折道路前往彼世，归于永恒的元素循环。
应景大约猜到那头「守宫」的来历了。
他把尘埃里浮现的一张战利品「书页」收好，走向后院，看着还趴在花圃里呕吐的政仁，有点不忍心见到他把自己好不容易种活的一些蒲公英烧死。
“来，漱漱口。”应景倒了一杯冷茶递给政仁，然后把香包抛到他的脚边：“这是九条裟罗的？”
九条政仁点了点头，嗓音绵软的回答道：“白天出门之前，家父特意咨询了阴阳师，阴阳师认为携带裟罗日常的饰物，可能会增加我和裟罗之间的「灵感」。”
“「灵感」？你们啊，相信那群白痴还不如相信作为「怪谈」祓除专家的我。这香包里装着的是「血斛」，你知道这种花的来历吗？”应景问道。
九条政仁面色阴沉的点了点头，他回忆起先前的噩梦，突然觉得父亲大人把平祓稻妻城内「怪谈」的权力回收到九条家手中，未免有些操之过急了。