总指挥说到做到。北归的大伙刚抵达钟摆镇，就收到由信鸽递来的消息。紧接着一天不到，毕灵和护卫便在镇口等待了。她身体状况仍然较差，但也不失为一种恰当的伪装。两人坐在租赁马厩旁的样子如同老婆婆和外孙，路人绝不会多看一眼。
他们穿越小镇，从后门进入榭寄生客栈。服务生靠墙抱手呼呼大睡，仿佛没有一刻清醒。这是好事，史蒂夫总算能把挡视野的兜帽摘掉，长舒了一口气。但毕灵直到站在房间门前了才犹豫地拉掉帽缘，盯着门把手发愣。
“毕灵？”
她摇摇头，隐匿酸苦，带着微笑推门入屋。人们正嗡嗡地低声交谈，一见毕总指挥来了，目光立马刷刷地转来。曼茵贡献怀抱，乌尔岚编了几个无伤大雅的玩笑。当房门关上后，大伙才能自如自在地谈话。
“必要的警戒还是需要的。”白泱边说边锁住窗户。瘦高个刚才应是在吹风，初春已于地平线悄悄露头，向饱经战火的大地招手。受生机盎然的气氛鼓舞，他也面怀欣喜，主动上前和毕灵握手。
“真希望你来绿岗，我们永远欢迎你。”
“以后组织会在那儿设置联络部的，扩张居民点也有可能。我和……”毕灵稍显犹豫。“……普布利娅谈过了，暗林丰富的物产能极大支援组织在琼尼威尔郡以及波维顿郡的运动，争取先知新近迁去的第九区人民加入白盾。”
“别忘了凛岩山，毕总指挥。”臂揽杰克的乌尔岚举起酒杯。
“绝对不会。”毕灵低下头，阖眼叹息。崔伊贤之死抹平了杰克的怨怒，她决定向前看，以更积极的态度去迎接独臂人生。有相爱的青梅竹马在身边，困难虽然不会就此消失，但却能注入强劲勇气。
史蒂夫很期待看见黑短发少女安装红石义肢后的模样。诚然，有人可能很难接受。秋调行长在初夏将迎来久归的孩子，他们一个没了左臂，一个丢了右耳，一个曾失去茂密的大胡子。乌尔岚心目中"伟大历险"花去的代价太过高昂，以后的日子他必然会更加小心谨慎，向少年时期的沸腾热梦作别。
在目的地的选择上，托勒斯基显得犹豫。
“我们也可以去暗林。”大伙围坐饮酒时他如此说道：“帮史蒂夫搞好白盾的新根据地。我晓得绿岗缺人。”
乌尔岚差点呛着。“什么？你不回微光镇？”
“要回去，但我不会久留。我想召集一些朋友伙计一起去绿岗，把根据地建设好。以后毕总指挥来了，看到我们的功绩也会很高兴。对抗勾结派不是件容易的事，赵芝雯有杏湖堡垒、戈兰丘陵和灰港，我们也可以有象牙宫堡垒、暗林和绿岗。这样才能保证力量充足。至于凛岩山……凛岩山也很重要，但太容易被外界渗透了。波维顿郡又在打仗，正统派不能拿凛岩山作为大本营……”
斯拉夫汉子说到后面支支吾吾，眼睛不时瞥向毕灵与乌尔岚。【御水术士】未做评论，只是闷闷盯着陶杯中的佳酿。
白泱打破僵局。“你愿意来就来吧。差不多也到播种的季节了，林子里兔子松鼠也挺多。你和你的朋友们能吃饱。”
瘦高个站起来，举杯说道：
“绿岗欢迎你，托勒斯基•妥耶夫。还有你，迪希奥•沃格特，以后把农场当自己的家，专心和琳娜做红石研究。还有你们，绿岗永远敞开怀抱。”
迪希奥默默抱膝而坐，原型机在身旁哔哔轻叫。她不想喝酒，看上去连光是呆坐着都不情愿。仇人庄与昴跟着穆勒离开了，还是不辞而别。哪怕先前有过协议恐怕心里也不好受。
“我要用红石为厄休拉造一座纪念碑。”她在众人交语声不那么大时发言道：“做成小猫观雨的样子，永远凝望北国的云卷云舒。”
大家点头表示肯定与支持，维持了一段时间的宁静。屋外的阳光忽然变强了，如缕缕金纱笼罩房间，渐染伙伴们的发丝，雕刻光影。在光芒照耀下，气氛步入严肃缄默之中，斜阳里飘舞的灰尘恍若千里旅途来牺牲的无数生灵，无声地咏唱悼词。
“可惜斯蜜挞没和我们一道。”叶卡捷琳娜浅语道。
“还有安奈林。”史蒂夫想起黑肤斥候得知自己妹妹平安无事时的激动。
“穆勒。”曼茵呢喃。
铛铛，白泱再一次举起了酒杯， 冲大家微笑。“来吧，大家，就让我们为这一路上付出过的人们干杯吧。”
一只只酒杯升了起来，好似傍晚星空。大伙交换眼神，最终还是把悲伤与忧愁深埋心底，以笑容和希望应对下一秒。史蒂夫悄悄牵住了曼茵的手，张口弹音，汇入音量并不大却格外清晰的声潮中。
“献给毕灵。”
“献给鲁恰。”
“献给孟奇。”
“献给乔伊。”
“献给穆勒。”
“献给迪希奥。”
“献给杰克。”
“献给乌尔岚。”
“献给本尼格森。”
“献给托勒斯基。”
“献给秋毫。”
“献给欧瑞金斯。”
“献给易卜拉欣。”
“献给叶卡捷琳娜。”
“献给白泱。”
“献给曼茵。”
“以及——献给史蒂夫。”白泱朝御尘术士眨眨眼，将杯中酒一饮而尽。史蒂夫不急着喝，凝视杯中倒影与杯缘酒渍。
“献给派普。”他小声说，然后吞下甜苦交融的水液。
大麦酒及调和过的苦艾酒渐渐麻醉大伙的神经，制造轻松欢愉的气息。考虑到大卫城局势未平，伊藤谨的部队尚在风谷虎视眈眈，摩西暂时不会抽调人力物力戒严迖摩兰。在外面稍微注意即可，屋内尽可压抑多个月的紧张情绪。连重担压肩的毕灵听见乌尔岚讲的笑话后也露齿而笑，酒液自嘴角滑下。窗外，云层飘浓，日光现弱。夜幕即将来临，只是这一夜永远不会比二月十一日的大卫城更长。
白泱酒兴上头，引吭高歌。叶卡捷琳娜使出浑身解数阻止他，看得旁人嘻嘻哈哈地笑。他们是如此自在开心，不知道未来的情景，不去想今后的困难。也许这样最好，史蒂夫暗忖，让所有痛苦悲伤随积雪融化吧，春天总会降临。
小肖兰和原型机玩了起来，吱吱呀呀地走。大伙将她们团团围住，喊着加油鼓励。史蒂夫深吸一口气，转身离开房间。他顺嘎嘎作响的老木梯爬上榭寄生客栈屋顶，脑中想着乔伊。
钟摆镇浸没在乌黑墨水里，百家灯火恍如游离的金屑。邈远处，向南极望，大卫城的莽莽身影好似世界边缘的禁墙。月出星空，天穹苍茫，云雾岚岚，宛若灵魂幽升。它们挣脱凡世束缚，去向黑幕上的宁静之所，永不归来。
愿他们安息。
史蒂夫在冬末的凉风中独坐许久，聆听马蹄与笛声。有串步响格外清晰，嗒啦啦，嗒啦啦，朝屋顶而来。他预感声音的主人是谁，内心缘生暖流。
啪嗒。门板被推开。
“你在这儿呀。”曼茵唤：“白泱还说你被几个勃列坦姑娘绑走了诶。”
史蒂夫侧头看了她一眼，扬起嘴角，目光跟随黑夜孤飞的鸟远去。当它消失在视野里时，某种暖和和软乎乎的东西盖在了脖子上。是条围巾，她亲手织的围巾，流苏拂过浅疏的胡子。
他们紧挨坐着。
“史蒂维。”红发少女的手指向夜空。“那一颗星星在绿岗也能看见。”
“你知道它叫什么名字么？”
“穆勒应该知道，我……”她含话不语，叹了口气。史蒂夫见状，揽住她的肩膀。此时一切安慰的话都显得多余，唯有彼此能寄托心的归宿。
“他们会在风谷好好活下去的。”他说。
曼茵捏住他的袖口。
“叶卡捷琳娜说竖琴座升起来前，我们就能回到绿岗了，大约是五月份之前。赶一点的话，还可以把麦子种上。但愿仓库里的食物没被吃干净，但愿那些文书有好好照顾农场。”
“但愿我们能永远走下去。”
曼茵亲了他面颊一下。“永远。”
史蒂夫阖眼微笑，脸上的温热驱赶暮冬寒意。道阻且长，危机四伏，但至少此刻，他们可以深情相拥，将人生紧握手中。
未来的影像并不重要。
重要的是如何度过当下。
长夜漫漫，星升星落。融雪化作溪流，在他们心中流淌。