虽然商队头领算好了日期,赶在西风骑士团扫荡完商路上的丘丘聚落之后出发。但是如果就此指望西风骑士团的扫荡把所有丘丘人清理干净,未免有些不现实,总会有些散落游荡于荒野的丘丘人成为漏网之鱼。
商队依旧雇佣了佣兵随行保护就是出于这种考虑。
这种谨慎是必要的,在商队离开蒙德城的路途中,就数次遇到了游荡小股的丘丘人。有些丘丘人比较机灵,注意到商队的人数和规模后就主动退走;有些丘丘人就显得呆愣,哪怕人数对比悬殊,也敢领着两三个部下挥舞着火把朝着商队冲锋。
它们的下场大多是被佣兵团的雇佣兵举起印有信天翁图案的盾牌,列成简单的横阵拦住,然后被盾牌阵列缝隙里伸出的长矛捅死。
这些佣兵看起来很有经验,对付散兵游勇的丘丘人驾轻就熟,一般都不需要林克、安柏和荧的帮忙,林克等人也乐得清闲。
直到下午的时候,商队慢慢在道路中央停了下来,商队主管和佣兵头领在队伍前端讨论着什么;林克、安柏和派蒙在商队货车上坐着无聊,便跳下去准备看看到底发生了什么。
佣兵头领用手指向远处地势隆起处,朝着商队主管比划着:
“您看那个方向......就是那座像是歪倒驼峰的无名丘陵最高处,有一座丘丘人营地,能看到吧?”
“我们的人从树丛里摸到半山腰侦察时发现了异常。那个营地从破损的寨门、焦黑的栅栏、和倒塌的箭塔来看,应该是被西风骑士团捣毁过,但可能是聚落里散落在野外的某支丘丘人分队回来了,又或者是其他游荡的丘丘人鸠占鹊巢,总之现在里面似乎重新有丘丘人驻扎。它们修复了寨门,还用不规则的木板和钉子勉强修复了一座箭塔。”
“那里地势比较高,仰射的话能把箭射得很远。如果我们继续走湖畔的这条路,可能在临湖的这段区域,就会被高处丘丘人箭塔的射程覆盖到——”
商队主管询问道:“那我们能不能把这个丘丘人营地拔掉?”
脸上带着刀疤的佣兵头领尴尬地摸了摸后脑勺:“按照我们的侦察,营地里能看到两个丘丘暴徒和至少七八个丘丘人,而且占据地利优势;想要快速攻打下来的话,需要迎着箭塔的俯射冲锋。但是我们结阵很容易被丘丘暴徒冲垮,我只能够牵制住一个丘丘暴徒,剩下的丘丘暴徒就需要靠其他弟兄们围攻,这个过程可能还会被覆盖在箭矢的打击范围内......最终应该还是可以拿下这个营地的,但伤亡恐怕会比较惨重。”
“其实如果我们团长「火发的泰勒」在的话,剿灭这个营地完全不是问题,但她这次没来......”
商队主管看着地图上的路线,皱了皱眉。
商队主管显然也是不希望过多折损佣兵团战力的。因为按照雇佣的契约,如果佣兵在任务中出现了牺牲,商队也是需要给出部分抚恤金和补偿金;而且佣兵出现减员还会降低后半程的安全性。
那么似乎就只能绕远路了。
现在走的这条路本就临湖,自然不能往北绕,再往北就要进果酒湖里游泳了;往南绕的话,丘丘人营地所在的这座丘陵山势朝东西方向绵延了近十里,想避开营地射程,又要走马车和驮兽能走的平路,就需要绕个小圈,路途会远一些。即便加快脚程,也只能勉强在天色彻底黑下来之前抵达清泉镇。
“我们绕路。”,商队主管只犹豫了片刻,便拍板做了决定。
“等等!”,林克和安柏跑来后打断了他们的谈话,“如果是说那边有丘丘人营地不好清理的话,就交给我们吧,刚好坐了这么久的车,活动下筋骨。”
“可以吗?哎真是不好意思,本来都说好不因为普通丘丘人的事情叨扰几位的,结果还是遇到了些麻烦,但如果几位愿意帮忙的话真是感激不尽!”
漂浮在半空的派蒙抱臂昂首做得意状,“没事,对我们来说只是举手之劳......我们,呃——我是说不包括我——可是很强的!”
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林克等三人借着草丛和树荫的掩护慢慢往山上走,然而这山坡植被并不茂密,走到半山腰就陷入了难以隐蔽的境地。他们眼前是大片裸露着土石的陡坡,在平缓处也只稀稀拉拉聚着几丛杂草和不足膝盖高的灌木,显然遮挡不住身形,再往前走恐怕就会被丘丘人的弓箭手发现。
荧妹自然是不害怕被发现的,她兴冲冲地就想蹿出草丛去砍丘丘人,林克赶紧把她拦住:“别急,刚好有建筑物做靶子,我还想让安柏趁着这个机会试试炸弹箭呢。”
安柏眼睛一亮,她对炸弹箭也是有点好奇的,“欸,现在就可以吗?”
“当然。”
林克说着从储物空间里取出几支造型有些奇怪的箭矢——笔直的箭杆和齐整的尾羽乍看和普通箭矢没有区别,但是炸弹箭的前端并不是锋利的箭簇,取而代之的是一个圆圆的、鼓鼓囊囊的红色袋子。
林克简单地介绍道:
“试射之前,我们先来了解下炸弹箭的结构:”
“前端这个红色的球状包裹就是炸药袋,虽然看起来装药量很少,但是爆炸威力比起你们的大型炸药桶有过之而无不及。这个炸药袋的布料防水防火,但是隔温能力并不算好,所以箭头偶尔淋点雨没事,溅上几点火花也没事,但不要让箭头长期靠近明火,或者不要靠近高温物体,它会爆炸的。”
“炸药袋后侧,箭杆左边这个突起的尖端是作为引线使用的,上面粉色的部分就是易燃的磷粉——虽然说是‘引线’,但是它其实是硬的,软线被缠绕在铁质凸起上,这是为了方便摩擦引燃。你看,我的箭壶上端有一块非常粗糙如同砂纸的区域,在掏出炸弹箭来的时候,我只要顺带在上面一擦,就能像是划火柴一样把这个引线点燃。”
“你的话就不需要这么麻烦了,直接用火元素力点火应该更加方便;不过控制元素力时也需要格外小心,可不要把炸弹袋直接引爆了。”
“需要注意的是,炸弹箭其实并不是通过引线燃烧来计时的延时爆炸,而是触压爆炸,引线的目用途仅仅是存储用来引爆的火花——你看,我如果从前端用力挤压炸弹袋,能看到箭杆前端的伸缩部会开始压缩,这里面是有弹簧的,只要前端受到足够的挤压,这个引线就会随着伸缩部被牵拉进去,最后和里面的速燃材料接触,如果这时候引线是点燃状态,将直接点燃炸弹袋引发爆炸。”
“正因为是触压引爆,所以这种引线特意选择了燃烧极慢的材料,你如果点燃后放在那里不管的话,这个引线也能烧三分钟左右,点燃引线后有非常充足的瞄准时间,不需要急急忙忙地潦草射出;当然,如果在点火后又改变主意,也随时可以熄灭,只不过磷粉没了需要回去以后重新涂。”
“来,试试看吧。”
安柏小心翼翼地接过炸弹箭,掂了掂重量,好奇地按了按箭头的红色炸药包,然后轻轻搭在自己的猎弓上。
指间的红色光芒一闪,火元素力将引信点燃,炸弹箭伴随着弦响化作一道红色的流光,坠落向峰顶处的营寨。
轰!
暴涨的橘色火焰和无声的气浪将本就不太牢靠的箭塔冲垮,修补起来的木板和木条被撕成碎片,木屑与断裂的钉子四下溅射,粗壮的立柱和横梁也在折断后燃烧着火焰轰然倒塌,将大片围墙同样压垮。
丘丘射手自然早就被淹没在爆炸与火焰中。
紧接着第二支炸弹箭紧随而至,烈焰与浓烟中刚有魁梧却焦黑的丘丘暴徒身影出现,就被第二轮爆炸所吞噬。
在爆炸中唯一幸存的就是最初坐在营寨门外的斧头丘丘暴徒,它在第一次爆炸的时候就开始东张西望,终于随着第二支炸弹箭的射出找到了射手所在的位置,提起斧头朝着安柏等人的位置一路俯冲下来。
林克和安柏没有再浪费箭矢,看着它接连跳下两处岩石层阶,顺着倾斜的土坡滑下,怒吼着冲锋过来;而早就跃跃欲试地荧则毫不畏惧地迎上去,在两者身形交错的瞬间灵巧错步,避开斧刃劈砍的同时冲势不减,从丘丘暴徒腿边一抹而过,西风剑雪亮的剑刃在丘丘暴徒的腿弯带出一蓬血花。
丘丘暴徒右腿被切断筋腱后顿时失去平衡跪倒在地,粗壮的膝盖砸落地面摩擦扬起大量沙尘,而不等它想办法重新站起,一袭白裙的荧已经出现在他脑后,西风剑的剑尖刺透了它的脖颈,从喉咙处穿出。
随着荧蹬踏丘丘暴徒的后颈抽剑,以如蝴蝶般轻巧优美的后空翻落地,丘丘暴徒的脖颈伤口也朝着天空喷溅出一股血流,庞大的尸身缓缓倒下。
“收工!”,荧手里的西风剑化作金色光点消散,满意地拍了拍手。
另一边,林克确认安柏已经熟悉了炸弹箭的用法后,便开始从储物空间里掏出一捆捆的炸弹箭,逐一丢在地上,最后三十捆总计三百支的炸弹箭在地面上堆积成了一座小丘,林克指着这些对安柏说:“既然你已经大概熟悉了炸弹箭的用法,那这些就先给你备用吧。”
“这、这么多吗?”,安柏不好意思地摸了摸后脑勺,有些担忧地摆了摆手,“其实我可能用不到这么多的,而且分给我这么多会不会影响到你......”
“别担心,我这边的存货还是很充足的,分给你这些也并不影响,而且我们之后都要一同战斗,如果炸弹箭能够丰富你的战术选择,对我们的遗迹探险也有助益。”,林克拍了拍她的肩膀,“不过虽然话是这么说,炸弹箭用在清剿丘丘人之类的战斗里其实是有些浪费的。炸弹箭箭头的特殊浓缩炸药在提瓦特不见得能够找到合适的替代品,所以这炸弹箭目前确实是用一支就少一支。”
“我初来乍到的时候用得比较‘挥霍’,但既然提瓦特目前找不到好的替代品,以后应该也要省着点用了。条件允许的话,你也可以稍微节省些。三百支看起来很多,但炸弹箭不像普通箭矢那样能够回收,在激烈的战斗中消耗得很快。我希望你还是尽量把它保留到比较重要的战斗中再用,平时节省下来的炸弹箭,或许在关键时刻就能够救命。”
“我知道了。”,安柏点点头。