夜深了。
狭隘的视野导致驮兽迈不开步伐，只能借着月色慢慢悠悠前行。
呼——
成捆的茅草被微风吹动，晃动着发出沙沙响声。
除了更加微弱的车轮声和车厢若有若无的酣睡声，周围更加安静，连虫鸣声都消失了。
被奚落一番后，瓦格纳转过脑袋紧紧闭上了眼睛，似乎对于身前的白发少女多看一眼都是对他的折磨。
诺菈也懒得再斗嘴，翻身下车来到车前的驮兽旁边。
“米歇尔。”
“额……小老大，怎么了？”米歇尔正骑驮兽背上昏昏欲睡，听见诺菈的声音迷糊地看向旁边。
诺菈细声问道：“我们现在在那个方位？”
“聚落以北，还远着呢。哈——”米歇尔打了个哈欠，“小老大……让我再睡会嘛……”
“嘿，你一个司机还这么贪睡，回去再睡！”
“驮兽可比我认路，您就放一百个心呗……”
“那能再快点吗？你瞧这速度，跟我走着差不多。”诺菈担心地看了一眼身后，她感觉照现在的速度，赶天明都不一定能回去。
“唉，也是哈。”米歇尔揉揉眼睛，也意识到了不对劲，用力拍了拍驮兽屁股，后者却依旧不紧不慢地迈着蹄子，“这畜生怎么越走越慢了？吃撑了？喂，快点，出发前我才喂的你！”
“……”诺菈凝眉望向远处的黑暗。
哗啦——
就在她将视线投过去的一刹那，一群飞鸟受了惊似的扇着翅膀逃向夜空。
与此同时，驮兽似乎走不动路一般，步伐变得愈加迟缓。
见米歇尔发现无论如何也催不动罢工的驮兽，诺菈拿起栓绳问道：“从这里回聚落有没有其他路？”
“其他路？”米歇尔疑惑道，“有倒是有，但距离太远指不定天亮才能到……再说这驮兽发懒，要是再原路返回，可能明天晚上都赶不回去。”
说着，他拽了一把驮兽颈部的鬃毛，后者发出两声鼻音，不情愿地甩了甩脑袋。
“明天……太迟了。”诺菈摇摇头，视线又锁定在远方的黑暗。
驮兽不可能发懒，尤其是拉车的品种，经过无数代筛选，有忙里偷闲本事的驮兽早就被筛掉了。
而令驮兽走不动路的情况，无非就是货物过重和饥饿——
就在诺菈思索之时，驮兽彻底停下了脚步。四只蹄子牢牢踩在地上，任凭米歇尔如何鞭打也不再挪动丝毫！
“小老大，你看它……”
“等等！”
诺菈拽紧栓绳警惕着远方，眼神变得凝重。
就在刚才，一个不妙的想法在她脑中闪现——
驮兽夜视力极好。
这意味着它们能在黑暗中赶路如履平地，也能比人们先一步窥见远方黑暗中的威胁。
所以真正令驮兽停下脚步的，不是劳累，是恐惧！
源于本能的恐惧！
她难以想象，那恐惧的源头究竟是什么。
绝非狼群，否则驮兽会仓皇逃窜而不是直挺挺地站在原地——只能是令一种更为可怕的“东西”。
“小、小老大……”
“调头。往回走！”
诺菈拔出腰间的细剑，同时把栓绳丢给米歇尔。
后者望着手里的栓绳，还没反应过来，“哈、什么？往回走？”
“原路返回！然后去找塔露拉姐——”
轰——！咔！！
剧烈的轰鸣声瞬间盖过诺菈的声音，密集的树木碎片略过头顶，在道路后方砸出一大片烟尘！
尘土弥漫，其中夹杂着丝丝漆黑絮状物，在空气中抖动着，像是黑色的落雪。
紧接着黑暗被撕出一条缝隙，从其中走出一道比那黑暗本身更加怖人的身影——
“呃、呃啊！？”
“米歇尔——”
见米歇尔满脸痛苦地摔倒在地，诺菈完全没机会再关心，只能挡在车前劈开了那团逼近的黑雾！
嗤！！
火光迸发，道路瞬间明亮，那黑雾直接被硬生生撕出一条正在燃烧的巨型裂口！
薄雾间有火焰在挣扎，照亮黑暗中缓步靠近的身影——
“嘶……呼……”
“你——”诺菈瞳孔骤缩，手中细剑下意识横在胸前，“你是谁？！”
下雪了。
黑色的雪。
……
……
感染者聚落也在落雪。与遥远的树林不同，这里很快便笼在一片白皑之中。
阿丽娜站在屋檐下，透过面前层层雪白，望向森林边际的黑暗。
“唉，果然下雪了……明明上午还大太阳呢。”
塔露拉扛着一卷被褥走来：“多亏了你的提醒，不然我就把多余布料都卖给商队了。”
落雪在无声中蒸发。塔露拉出现之后，前院的积雪顿时空出了一大片。
“这些是？”
“给屋里添的。”塔露拉看向屋内，“现在诺菈不在，屋里冷了不少吧？”
“哦……谢谢！”阿丽娜接过被褥，微笑道，“不过要我说，再多棉被，也不如和你睡一间房～”
塔露拉闻言，坏坏一笑：“哟，阿丽娜老师。我可以把这句话理解为告白吗？”
“……？”
“不过在第一步进展之前就打算同居，您是否过于心急了？”
“你——”阿丽娜愣了好几秒，故作生气地转过身，“哼，油腔滑调，小不正经！之前住一起的时候怎么不这么说？”
没等塔露拉回答，她直接抱着被褥头也不回地进了屋。
“欸——等等，那时候不有诺菈在嘛，可不能把她也给带歪了呀。”
“你也知道不对啊！”回头白了一眼塔露拉，阿丽娜轻哼道，“还不快进来，屋里没柴火了！”
“好好好……”
塔露拉笑着进了屋，正要关门之时突然一愣，回头看向远方的天际。
“怎么了？”
“……没什么。”
塔露拉摇摇头，轻轻关上了木门。