“老先生，请问商队几时会经过这里？”
“商队？哪有什么商队。”乌萨斯老头吐出一口烟雾，抬起眼睛看了一眼面前的埃拉菲亚少女，“姑娘，你不是本地人吧，不知道昨天出的事儿？”
听老头出此言，阿丽娜不由得睁大眼睛：“啊，这里……发生了什么？”
“哎，你真不晓得啊？昨天老爷带了一帮人来村里。那阵仗，拿刀架着脖子赶人哩！”乌萨斯老头眯起眼睛说，“年轻娃娃一个都没剩，全被带走咯。当真可怕！”
“老、老爷？您是说，子爵领的上尉先生？”
“原谅我老糊涂，不知道你说的是哪位大人。不过现在村子里可没什么人咯，那商队，说什么也不会来这儿了。”
阿丽娜犹豫了一下，还是开口问道：“那您是否知道，那位老爷为什么要带走村里的人？”
“征兵。”老头叼着烟斗，含糊不清地回答道，“逃吧，姑娘。逃得越远越好，指不定他们今晚会不会回来，把我这半死的老头子也抓走……”
“……”
沉默良久，阿丽娜最终向那乌萨斯老头鞠了一躬，“感谢您的提醒。”
“姐姐……”
“我们先回家。”揉了揉诺菈脑袋，阿丽娜看向远方的山谷。
驻军去村里征兵，这绝不是个好消息。
无论那些浑身血腥味的家伙目的如何，她都必须把这个消息第一时间转告给塔露拉。
但她感到忧心。
该如何告诉那个心系感染者同胞的德拉克少女，“我们的敌人将是曾经无辜的冻原住民”。因为这句话背后隐藏的含义，不单是增加了每次挥剑的重量——
她完全不敢想象，那些住民；那些原本淳朴善良、对生活充满期待的乌萨斯人，在加入军队、拿到武器后会变成什么模样……
塔露拉肯定是不愿相信的，尽管，连阿丽娜自己都不愿相信这种事可能会发生。
……
再次回到岔路口，周围的气氛却与来时截然不同。
诺菈不再牵阿丽娜的手，而是一言不发地跟在后者身后。
她虽然笨，但再怎么说也知道有什么不得了的坏事正在发生——足以令阿丽娜姐姐一改之前和煦的微笑，火急火燎往回赶路的坏事！
不过她并不感到意外。事情的进展，仅仅是比她想象中快了一些——
父亲不会允许她如此安逸的生活。
因为这是逃避。从医院逃出来的那一刻起，诺菈就意识到，父亲对自己有某些难以理解的期待。
或者说，苦衷。
那正是她需要寻找的东西。钟声敲响之后；在能靠自己双手弄到面包之前，她便走上了这条父亲为她选择的道路。
但其实……她不想这样，从来都不想。
她真正渴望的，可能只是与聚落里的那些孩子们一样——在树林里捉迷藏、在荒野上追蝴蝶、在山崖边数星星。
仅此而已。
……
“你、你们想做什么……！？”
就在诺菈情绪低落的时候，阿丽娜颤抖的声音将她拉回了现实。
“粮食留下，衣服脱掉，留你们一命！”为首的蒙面人冷声说着，手中铁棍拖在身后，发出更加冰冷的刺耳声音。
“别、别过来！”阿丽娜惊恐地后退一步，手中木篮摔落在地，“我们出门没带多少粮食，也没遇到商队，要粮食你们拿去就好……”
“给你十秒钟。”蒙面男人拖着铁棍走近，扫了一眼散落在脚下的几袋面粉和蘑菇，视线又落回阿丽娜身上，“衣服脱掉，小的也脱！”
“诺菈……”阿丽娜愣了一秒，连忙护住身后已经呆滞的白发女孩，“不、求你们放过她——放过她就好！要我做什么都行……她年纪小，不要伤害她……”
“哟，上个娘们也是这样说的，结果呢？”
“死咯～哈哈哈！”
“嘿嘿，小东西长得还挺标致，哥几个就喜欢这种～”
阿丽娜死死抱住诺菈，颤声哀求，换来的却是周围一阵令人绝望的嗤笑……
脚步声愈发逼近。那些蒙面人怪笑着挥舞手中的棍棒，摇摇晃晃的样子像极了深夜拦路的酒鬼。
只有领头的那个男人，始终居高临下地盯着瑟瑟发抖的埃拉菲亚少女。
诺菈缩在阿丽娜怀里，怔怔地与面罩后的那双眼睛对视着。
在这瞬间，脑海里仿佛有什么东西“啪”地断开了——
感染者。
眼前的这群人，与想要杀掉她的那个军官不一样，他们都是感染者。
不光是那些身体健康的人……就连同为感染者的这群家伙，也想抹去她的存在。
而她现在所经历的，与那段浮现在脑海的回忆逐渐重合……
她终于想起来了。
……
……
“爸爸，什么是感染者？”
“为什么问这个？”
“老师好像也不喜欢你写的书。她说，她说感染者都是邪恶的。”
“阿兰纳，感染者就是生病的人。他们与咱们一样，没有高低贵贱之分。而且，他们也不想生病，更不希望被视作异类。”
“嗯……那‘邪恶’呢？邪恶又是什么意思？”
“哎哟，宝宝，我才教过你，怎么这么快就忘了？邪恶就是坏人，或者坏人做的事；但你一定记住，这片土地上没有真正的邪恶存在。你看，那些人，他们上了报纸，都是罪犯，你觉得罪犯是不是坏人啊？”
“……是吗？”
“不是的，孩子。他们都有自己的苦衷……唉，你现在还小，等你长大就明白了。”
“不、爸爸，阿兰纳不想这样，班里的同学都说我……说我是……”
“他们说了什么？”
“怪家伙。”
“别听他们的。谁要是敢说你的不是，你大胆骂回去——”
“不行！不行！笔盒会被丢掉的……妈妈送的雨伞、还有运动服、上面的颜料……”
“谁做的？到底发生了什么？孩子，告诉爸爸，爸爸帮你解决。”
“我、我不知道。对不起，我、我其实不想这样……”
……
“明天。明天爸爸就带你去公园。”
“……”
“听话，阿兰纳，再忍耐一段时间。”
“……”
“别担心，我只是出趟门，很快就会回家。答应我，在我回来之前一定不能出去。”
“……不要。不要走！”
……
诺菈想起来了。
那段在父亲身边的记忆——
她的父亲，根本就不是无处不在的“神明”，而是一个作家。诺菈依稀记得，父亲是受大家喜爱的……曾经是这样。
从母亲消失的那天起，父亲便开始说，感染者与自己一样，与身边的每一个人都一样。
可她从未见过感染者，只知道这个词语代表了邪恶，但父亲并不认同这一点。
也正是那天之后，她的生活仿佛蒙上了一层雾气。看不清前方，也找不到来时的路。
雾气消散了。
而她，也成为了感染者。