“北岛先生，您是北岛组的当家，不可能会莫名其妙的来看区区一场条件赛。”
我的思维稍微清晰了一些。
“包括在栗东的事，也过于不自然了。莫名其妙地被人群裹进错误的车、正巧碰到玉藻十字、又恰好遇见她的债主——也就是您，也过于不自然了。”
是的，不管怎么说，我也是个成年人了，不可能跑到错误的站台，就算休息，也必然会确定周边环境。
但是现在只记得，在车辆进站的声音中迷迷糊糊站起来，立刻就被裹挟进人群，进了一辆完全错误的车。
遇到玉藻十字也就算了，但是她的债主、北岛组的当家，居然刚好在视察区区栗东市的一家风俗店？
“您刚刚说过，许多名门都对作为训练员的我有些兴趣，这很好理解。那么，如此苦心孤诣的您，对我又有什么想法呢？”
“毕竟，您在栗东就说过，赌约最终的彩头，是我要‘无条件答应北岛组一个要求’。”
语毕，我终于喘了口气，直视着北岛三郎的眼睛。
北岛三郎鼓了鼓掌。
“年轻人……小栗维盛，你真的很好，比我预料的要好的多。”
“我本来以为你会怒斥我贬低你的理想、玷污竞速的梦想、歧视神圣的比赛，然后狠狠地唾一口再离开什么的……你比我预想的要成熟的多。”
北岛三郎露出了十分遗憾的表情。
“太可惜了，如果小栗孝一也能像你这样，早早地成长起来，那该多好啊，也不会落得……”
“这不是成长。”
我打断了北岛三郎的自语。
“只是我比老师软弱很多，只要能保护好她们，我可以放弃一点理想。”
“不，放弃不切实际的理想就是一种成长……算了，不说这个了。”
注意到我的表情，北岛呵呵一笑。
“不要再兜圈子了，直说吧，需要我做什么，您又准备做什么。”
在确定“我对他很有价值”这一点后，我立刻抛弃了对他地位的畏惧。
“真是可及时雨一般的援助之手，但即使是北岛家的底蕴，想接下名门们的压力恐怕并不容易吧。毕竟，您并不是他们中的一员。”
作为训练员，特别是原象征家的训练员，与其他名门的交流也属于训练员的日常业务，而我则处理的格外妥当。正是因为如此，我很清楚北岛家与日本中央赛马几乎没有联系。
这也正是初步信任的基础。
“确实如此，老夫付出的，与希望得到的十分不成比例，恐怕很难令人相信吧。”
北岛三郎对我的质疑并无意外之感，只是更加严肃了些。
“也许你这样的青年才俊对老夫这类人并无信任可言，但老夫可以向你保证，接下来，绝无半句虚言。”
我点了点头，洗耳恭听。
“老夫，是极道组织北岛组的现任当主，近日受领关东联合会总长一职，多少还算有些地位。”
岂止是有些地位，明明事实上已经是日本极道势力的第一人了。
“发家的过程自然不必提，以北岛组区区一介只以武力见长的末流组织，在老夫手下做到今天的水准，死后入地狱道也是板上钉钉的事。”
这种事没有必要重复。
“但想必你也清楚，以赛马行业的暴利和特殊性质，极道是不可能不牵扯其中的，北岛组的发家同样离不开几次成功的赛马界豪赌。而在这一过程中，老夫一定比你更清楚这个行业的真面目，特别是顶层的赛马豪门，这群凭借血统、财力和权力实质上垄断顶层赛事的人。”
“呵。”
没有忍住，我冷笑出声。
“所以呢？你是想说，在这一过程中你看清了豪门的真面目，突然良心发现，准备澄澈这个行业？”
这已经完全是不加遮掩的鄙夷和讥讽了，但北岛并不以为冒犯。
“如你所说，老夫这类人不可能有所谓的良心，更何况北岛组本身在这个行业中扮演着极不光彩的角色。”
“但是，她出生了。”
北岛突然露出了非常和蔼，就普通普通的老人一般的笑容。
“老夫的儿子早逝，除了年轻时的朋友无亲无故，在这世间如同浮萍，所谓北岛组、财富、地位、权力……死后不过一抔黄土，有甚意义？只有她，是老夫苟且至今的唯一理由。”
只有在这一刻，向来挂着虚伪面容的北岛组当主北岛三郎，只是一个普通的、爱着自己孩子的祖父。
“……Kitasan Black，这个名字，她是赛马娘？”
与普通人迥异的命名方式，只会出现在蒙三女神赐福而生的马娘中。
“是的，说来惭愧，老夫并无法判断她的天赋，在她出生后才开始组建的训练团队，水平也只能说是参差不齐……更何况他们并不会对我说实话。但既然她有着追逐速度的愿望，那么老夫必将倾北岛家所有，成为她的助力。”
北岛三郎目光炯炯，我无从判断这一荒唐主张的虚假与否，但最起码，不像是假的。
或者说，我希望是真的。
“那么，为什么不去寻求JRA的协助？以北岛家的财力与人脉，获取JRA的资源并非难事。”
“JRA？”
就如同听到什么笑话一般。
“说起来，JRA的缔造者野平佑二，与老夫和你的老师也都是老相识呢……这个名字应该很耳熟吧？”
我点了点头，野平佑二，与小栗老师同一时代的传奇训练员，象征家家主速度象征的训练员，这些是我再清楚不过的事。
但是，老师的旧识、JRA的缔造者……闻所未闻。
“看来你的老师很多事情并不愿意告诉你，那么老夫就不越俎代庖了。总之，JRA自诞生之日起，其使命就很明确……也就是，以一个公平合理的方式实现豪门世家对中央赛马实质垄断的工具。而老夫，北岛组，则是豪门世家们的一副白手套，并且是已经弄的很脏的那种。”
“谋求JRA的协助自然很容易，事实上，JRA已经很多次提出由JRA的资深训练员出面，担任老夫孙女的训练员，并前往JRA的封闭训练设施进行从幼年开始的特别教育……小栗维盛，你觉得，老夫能同意吗？或者说，你能容忍一副脏手套与自己平起平坐吗？”
我默默不语，只是摇了摇头。
即使是我也清楚，这只是送个人质而已。即使以最美好的心态来推测，大概也就是被安排几个重赏然后用于联姻，并吞掉北岛家丰厚的资产吧。
“而你不同，小栗训练员。你是绝佳的天才、小栗孝一的弟子、被象征家抛弃的弃子，你有充裕的发展空间，只是需要一些时间和机会……老夫愿意以老夫所有为你最为艰难的起步保驾护航。”
“老夫愿意以北岛家为注，尽数压在你的身上，只求在你脱离这一时困窘的未来，给与她一个美好的未来。”
激动的北岛三郎喘息一会儿，平复心情，略带期冀地看着我。
就如同一个听候孩子班主任发落的家长。
但是……是真实的吗？
一个黑帮头子的保证？完全出于感情的考量？说到底这种人会有感情吗……即使有，居然能赌上这般筹码？
我的犹豫溢于言表，北岛三郎静静地看着。
“小栗维盛。”
我猛然惊觉，看着一脸……凄苦与无奈的北岛。
“老夫知道，干了这个行当，就绝不可能再取信于人，特别是你这样光彩照人的青年……我无法进一步说服你，所以……”
瞠目欲裂，我看到了我完全无法想象的一幕。
北岛三郎，毫不犹豫地，向我做出了土下座的姿势。
“所以，老夫恳求你，以老夫的爱孙，北部玄驹的祖父的身份恳求你。”
“请你……向这个只是热爱奔跑的孩子，伸出援助之手。”
时间短暂地停滞了一会儿。
我慌忙扑过去，尝试搀起面前的老人。
即使只是考虑年龄，也断无此理。
然而，北岛三郎的膂力远超我的想象，即使我已用尽力气，干瘦的老人仍如同钉子般牢牢钉在地上。
“……北部玄驹，那个孩子，她知道你是干什么的吗？”
“她不知道，老夫怎么可能让这无垢的灵魂沾染我这种虫豸的罪恶，她只是个单纯的孩子。”
这是刚刚记事便失去生母，独自流浪多年的我没有资格享受的。
“……我现在已经有两个担当了，新的担当，可能还需要一段时间。”
北岛猛地抬头，尽是欣慰与释怀。
“请您站起来吧，北岛先生，您这样我可是要折寿的啊……不过接下来我有几个与陈年旧事相关的问题，还望您不吝赐教。”
“老夫绝无半句虚言。”