在master的一声令下，困住摩尔加纳的冰之牢笼开始解冻，很快就化作一滩冰水，随后不知去向了。
嘉丽在前面引路，带着其他人走进城堡。
但是因为刚刚的惊吓，摩尔加纳一直警惕地盯着嘉丽，和她保持着一定距离，始终跟在法拉和蕾亚的脚下，甚至还用小手捏着法拉的长裙。
他好奇地跟着嘉丽三人走进了这座名为蒂福日城的城堡，相比于城堡外面的雄丽，内部却出乎意料地有些单调。除了正中央的大厅以外，没有任何一条走道能通向其他地方，四周都是正在运转的金色的齿轮，不知道有什么用。
走进去正前方就能看到一尊醒目的王座，是传统的金色边框搭配红色坐垫，它坐落于高高的台阶之上，坐在上面能够俯视整个大厅。
即使是唯一的大厅，也没有什么摆设或者装饰，正上方高高悬挂的巨大吊灯是唯一的光源，连光都无法照明的地方黑黢黢得显得十分虚无，光线最充足的地方就是从大门走向王座的这一段路。
只是王座上并没有人。
王座台阶下，在大厅的四个角落各布置了一个圆形台座，其中三个台座上空无一物，而余下的靠近王座且处于右侧的那个圆台上站着一名红衣女孩。
她单脚独立，举起双手摆出一个奇怪的姿势，脸上笑容灿烂，那副模样有别于嘉丽三人的舞蹈，更像是天真的孩童随意摆出的姿势。红衣女孩鲜红的长发夸张地向两侧伸展，蜷曲成左右各一个大螺旋。她的衣着基本与嘉丽她们类死，与三人一样标志性的黑白蝴蝶结被系在了她那两股蓬松的长发之间，皮肤也是类似的白皙，就是眼睛并不像她们一样灵动有神。
比较特别的是，红衣女孩的双手并不是和嘉丽她们一样的人手，反倒是更接近熊掌，上面金属制的爪子幽幽地闪着寒光。
走进大厅后，法拉和蕾亚也各自找了个圆台站了上去，随后摆出属于自己的舞蹈动作，就变得如同雕塑一般一动不动了。
“欢迎来到蒂福日城，欢迎来到我的世界。”
城堡内又回荡起其主人地声音，相比与之前在户外，厚重的回声为其增添了几分威严，让人猜不出她的年龄。
“吾名为『Carol』，是一名炼金术师。”
“炼金术？那种把其他物质转换成黄金的那种技术吗？”
听到和黄金有关的东西，摩尔加纳的耳朵抖了抖。
“早期的炼金术可以这样理解，但是经过发展的炼金术已经不再拘泥于物质上的价值了。”
生活在现代社会中的人应该很难相信世界上还存在着炼金术师这样的职业吧。
“可是这个时代还有人在研究炼金术吗？”
摩尔加纳抛出了自己的疑惑。
“虽然在我的成长过程中，除了我的父亲，没有遇见过其他任何炼金术师，但是我就是一个隐居在都市之中的炼金术师，是最好的证明。”
“至于这次邀请你，除了一些信息上的沟通之外，或许还能够达成我们之间的合作关系。”
没想到Carol刚说完，摩尔加纳就疯狂的摇头加摆手。
“不行不行，我是绝对不会和暗影做交易的。”
“暗影？我想了解一下你所说的暗影是指什么？”
Carol没怎么在意摩尔加纳的拒绝，倒是对他口中的暗影比较有兴趣。
“你不知道吗，暗影就是殿堂里面的统治者啊。”
“殿堂？那又是什么？”
“殿堂就是因为现实世界中的某人的某种强烈扭曲的欲望，将他认为的某处地点具象化为某个特定风格的殿堂，只要他那种扭曲的欲望不消失，那么认知世界中的殿堂就会一直存在。”
Carol的声音顿了顿，似乎在消化摩尔加纳给出的信息。
“多谢你的说明，但是你说的情况似乎与这座蒂福日城和我并不匹配。”
“什么意思？”
摩尔加纳疑惑地问道。
“首先，我并不是现实世界中某个人的映射，因为我就是生活在现实世界中的人。”
听到Carol这么说，摩尔加纳也是很震惊。
“现实世界中的人？怎么可能，我到现在还从来没在这里遇到过能够进入认知世界的现实世界的人。”
从他现有的记忆之中，在认知世界种遇到的都是现实世界人映射出的暗影存在，或者寄生在人类心灵之中的怪物而已。
“你的说法中有一点错误，我并不能够进入认知世界，只能通过嘉丽她们的感官来知晓认知世界中发生的一切。”
“所以这就是你不能以真面目示人的原因吗？”
所以那属于她的王座上目前确实空无一人。
“目前为止，是的。”
“目前为止？”
Carol似乎对这个问题也不是很在意，彷佛解决问题对她来说只是时间问题，而且需要的时间也不是很长。
“恩，只要对这个世界的规则进行研究，凭借我所拥有的炼金术的知识，与人偶术相结合，应该能够研究出代替我行走在认知世界的躯体。”
不经意间，她又抛出了一个让摩尔加纳莫名其妙的词汇。
“人偶术？又是什么？”
“见过嘉丽她们几个后还会对此存有疑问吗？”
Carol的言语中夹杂着一丝疑惑，原以为见识过法拉和蕾亚后，摩尔加纳应该对人偶会有所了解。
“所谓人偶，就是指嘉丽这些拥有自我意识的人造非人生命体。”
“你说她们，其实不是人？”
说着，摩尔加纳环视了一圈，除了嘉丽以外的三人都站在台座上，保持着进来时的姿势，一动都没动过。
“是的，她们是为了方便我在认知世界的探索而由我创造出来的多用型自律人偶。”
接着，Carol开始介绍起她的作品。
“编号XMH006的蕾亚、编号XMH008的法拉、编号XMH020的嘉丽、以及……同样是编号XMH020的蜜卡……”
她顿了顿，用一种怀念的语气说道。
“……同时也是我的家人。”
听完Carol说出这话，下面的嘉丽倒是得意了，捂着脸害羞地扭捏着，彷佛听到恩爱伴侣在耳边所说的情话。
“哟哦，master，怎么又说这种肉麻的话啊。”
“印象里我应该是第一次说。”
怀念的语气瞬间变成无语的语气。
听到Carol给出的说明，摩尔加纳也是震惊，世界上居然真的存在这么高级的人造生命体。
他又紧张地打量了一下除了嘉丽意外的三名人偶，若不细看的话，根本想象不到她们竟然不是真实的人。
“吾辈还是第一次听说有这种技术。”
仔细想想法拉和蕾亚身上确实有许多和真正人类不相符的特征，尤其是白皙过头地皮肤，用之不竭的金币和那把不讲道理的哲学兵装屠刃剑。。
“第二，你说的城堡，也就是蒂福日城，并不是根据你说的那种方法自然形成的，而是现实中的我使用炼金术创造了它，作为我们行走在认知世界的根据地。”
摩尔加纳听到，又吓了一跳。
“你说……这是人工制造的殿堂！？”
“是的。”
“怎么可能，从来没有听说过！”
“只是你孤陋寡闻罢了，既然像你说的一样，殿堂是由人的欲望而诞生的产物，那么只要针对人脑进行一定诱导就会得到相应的成品了。”
听Carol这么说，摩尔加纳的心里不由得担心了起来。
“咦——你不会是什么疯狂科学家吧，会把人抓去改造的那种。”
“使用炼金术对自己施加一层简单的暗示催眠而已，过后就会解除了，没有你想的那么肮脏。”
“呜……暗示催眠已经够肮脏了。”
话说到这里，抛开诡异的人体实验，似乎Carol确实是个值得合作的对象。
“既然如此，吾辈能和你们的交易内容又是什么呢？”
“我们这边可以让法拉和蕾亚保障你在认知世界行动的人身安全。”
“要是她们两个也打不过怎么办？”
这一回，摩尔加纳罕见地学聪明了，虽然刚刚他已经见识过法拉和蕾亚的身手，但是他还是希望得到更多的好处。
“我想象不到她们两人无法应对的场景，不过要是那样还需要增援，作为战斗特化型的蜜卡可以来协助你。”
“欸，要出动蜜卡啊……”
听到Carol这么说，最先反应过来的却是下面的嘉丽。
“到时候辛苦你照顾一下蜜卡了，嘉丽。”
Carol也是适时安抚了一下她，继续说道。
“嘉丽作为我的贴身女仆，不方便直接出面作战，这已经是我能提供的最大让步了。”
摩尔加纳的目标就是剩下的两个人偶，虽然对方不肯放出嘉丽，但是其余三个已经是很强大的战斗力了，他也准备见好就收。
“既然是交易，那吾辈需要做什么呢？”
“嗯，相对的，我需要你从认知空间中尽量带回一些属于认知空间的物质，无论是泥沙或是宝石，当然越是珍贵的东西越好，这也会决定我们帮忙的出力程度。”
这个交易条件让摩尔加纳一时有些摸不着头脑。
“你要这些做什么，而且让你的人偶帮你拿不就好了吗。”
“正如我暂时无法进入认知世界一样，她们也无法从认知世界中回到现实世界，所以我们没有办法获得认知世界中的东西进行研究。虽然有时候我会委托嘉丽用那边的材料制作一些道具，但是做为一名炼金术师，能够亲自动手就再好不过了。”
“这样啊，那倒是没什么问题。”
摩尔加纳想了想，只要在平常的活动中搜集一些东西就能得到三个强大战斗力，对自己来说似乎赚大了。
“那我在现实世界要怎么把东西给你呢。”
最后，他想弄明白在现实世界怎么联系Carol。
“东京涩谷的四轩茶屋，去那里就行了。”
Carol似乎又想起了什么，吩咐嘉丽道。
“还有一件事，嘉丽，拜托你了。”
“是。”
嘉丽应声消失在原地。
摩尔加纳只感受到迎面吹来的风声，好像有什么东西从正面袭来，心中一股不妙的感觉传来。
还没等他有所行动，嘉丽突然就出现在他身后，一手提起摩尔加纳的尾巴，另一只手把什么东西扣到了他的尾巴上。
摩尔加纳自然是无法逃过嘉丽的动作，整个身子被抓着尾巴提了起来，刚想弓起身子反击，就感觉尾巴一松，直直地掉了下去，弓起的背砸到了地板上。
“呜喵！好痛！”
“哎呀，我还以为所有猫都能够四脚着地降落的，真是不好意思呐。”
看着摩尔加纳的狼狈样，嘉丽假惺惺地道歉道，语气里净是幸灾乐祸。
“可恶啊，都说吾辈不是猫。”
摩尔加纳挣扎地爬起来，还好高度不是很高，没有受伤。他感到有什么硬硬凉凉的东西挂在尾巴上，回头一看，是一个金色的圆环尾戒，套在他黑黑长长的尾巴上还挺好看的。
“这是什么东西？”
边说的同时，他还伸手想把尾戒摘下来，可是明明口径比他的尾巴大了这么多，却硬是摘不下来。
“这是我制作的道具，除了我谁都拿不下来，可以让我掌握到你的行踪，如果你只偷懒不干活，那我必须考虑交易是否应该继续了。”
摩尔加纳看着尾巴上的金色尾戒，陷入了沉思。
现实世界会不会有人以为这是黄金就来抓自己吧？
“你不用担心会因为它被人加害，它使用的是一种特殊的炼金材料，普通人的大脑是会自动忽略掉这种材料的。”
彷佛是看穿了摩尔加纳的心思，Carol做出解释让他暂时放下了心。
“master，是时候送客了。”
经过嘉丽提醒，Carol也发觉时间过得飞快，现实中的她还有事情要做。既然双方的初步沟通已经完成，也是时候送客了。
“时间差不多了，嘉丽，送客吧。”
说完，只见嘉丽突然挥出双手，熟悉的两把冰剑在她手上生成，接着一把按住身旁想要逃跑的摩尔加纳，把两把冰剑架在他的脖子上。摩尔加纳吓出的冷汗滴落在剑刃上，瞬间就被冻住了，飘散的冷气刺激得他得鼻腔都有些痒痒的。
“等等，你要干什么！？”
“咔嚓！”
摩尔加纳紧张地闭上了眼睛，可是什么都没有发生，睁开眼睛发现自己已经出现在了当初进入认知世界前躲雨的那个自行车棚里了。
意识刚刚得“咔嚓”只是嘉丽的口技，而自己又被她耍了的摩尔加纳是一阵气恼，嘴上不停地咒骂着嘉丽。
“可恶啊，居然敢这样戏弄我，蓝色的恶魔，下次见面我一定要你好看。”
偶然路过的一对情侣看到一只黑猫在车棚下躲雨的同时，还不停地“喵喵”地叫个不停，其中那个女人说道。
“你看这只猫，怎么叫个不停啊。”
男人开玩笑地说道。
“大概是发情了吧。”
“喵喵（胡说）！！”
“哎呀，好凶啊。”
“我们还是快走吧。”
不过确实如Carol所说，普通人是注意不到他尾巴上的金色尾戒得。
——
——
入夜的四轩茶屋，人们都早早地进入了梦乡。
这时候的雨已经停了，不过地面上依旧留有大片的积水，偶尔有人骑着自行车开着车灯从巷子里穿过。
“maser，该睡觉了。”
项链中，嘉丽的声音提醒Carol该休息了。
“明天还要上学呢，虽然以master的水平，不去上学那个校长也会睁一只眼闭一只眼的，嘻嘻。”
没有理会嘉丽，Carol依旧坐在二楼卧室的书桌前奋笔疾书，桌子上还摆满了各种各样的试作型药剂。
“master，master？master……”
见Carol不理睬自己，嘉丽又用不同的语气喊了几遍。
“master，你也应该休息了吧。”
“嘉丽，等我写完这份药剂的报告，因为没收集到母猫的乳汁，用替代品做出来的效果和之前的有些差异，必须标注出来。”
Carol的脸上已经有些疲惫，好看的眼睛也无力地耷拉着，不过还是挤出一个勉强地笑容。
“master，为什么不直接做出可以治愈那种疾病地药剂，偏偏要按照那个医生自己的想法来？”
项链中的嘉丽疑惑地问道。
Carol想了想，自己也不清楚答案，只能模糊地说道。
“大概是因为，看到那种有目标，又肯为之努力的样子，我并不讨厌吧。”
“master，又在说傻话了。”
说话间，Carol又写完了一段。
“而且我相信，她的方法一定会起效果的。”
窗外，一整片院子得植物似乎也进入了沉睡，孕育中的花蕾经过这场春雨的洗礼，想必不多时就会绽放。
保护这栋小屋的围墙外侧，贴着写着『葛叶 镜花』全名的门牌。
——
——
法拉：蕾亚，你不觉得嘉丽的性格有点糟糕吗？
蕾亚：虽然糟糕，但是舞台上越是特别的演员越能得到观众的注目。
法拉：这么说的话，那作为自动人偶中最正常的我，不就是最不特别的存在吗？
蕾亚：不用担心，只要我们三个足够特别，你的正常也能够算是一种特别。
法拉：无法理解。
——
——
