眼中的光逐渐恢复，赫敏·格兰杰嗅到自己被汗臭包围，身子一会儿颠上一会儿颠下。
她迷茫地眨眼向后看去，发现女孩为了散热扯开自己的衣领。诱人的弧线上端积有滚滚汗珠。
“哟，伦敦妞。”
冲自己开枪的德州迪克西吹了声轻佻的口哨，满脸都是灿烂的阳光，双手错过自己的腰，捏着浸满盐和汗水的缰绳。她与她共乘一匹赤色的牝马。
“好臭。”
赫敏稍微有些低血糖症，所以刚清醒时脑子都是糊涂的，会不经大脑说出实话。
“哎，是‘斯嘉丽’啦。我没有那么臭的！”
说着，这德州姑娘嗅了下自己的腋下……赫敏简直震惊了，她是猿人吗！
“嗯，就是有点咸，不信你闻闻。”她没心没肺地笑着。两腿一夹加快了速度。
赫敏这才注意到与她们同行的还有另外二十多个人。胸口染着红花的年轻男人也在此列。
她摸了摸心脏处的残迹，对于发生了什么大概有了个认识。
“妞儿，不害怕吗？我要绑你去做压寨夫人。”
“别叫我妞儿。”赫敏觉得妞儿这个词很冒犯人。
“那我叫你什么？伦敦姑娘？”
“……赫敏，叫我赫敏就好。”感觉搂着自己腰的是个青春男孩，而不是同一性别的人。
赫敏有些脸红。
“哦，那你叫我唐娜就好。不过我的名字是麦唐娜·劳恩哦。”
撒着碎石的简易路通向夕阳，地势逐渐升高，一个挂着超大号字母，拼起来是“滚石”的路牌在光照下有些像是干枯的血的颜色。
“到家喽。”
赫敏看着长满黄草的荒原，家？这里什么都没有。
随后大概骑行了一个小时，荒原还是荒原，赫敏终于忍不住问。麦唐娜小姐像是倒糖罐子一样迫不及待地介绍起来。感觉她忍了很久。
“就是讨厌的和牛和我们抢生意，害的肉牛挣不到钱，才不得不跟迪士尼合作，搞了个什么西部乐园……哎，英国妞儿，你不是来旅游的吗？不知道我们这儿什么风格，还掏魔杖？我听说你们英国的魔法部禁止未成年巫师在校外使用魔法来着？”
赫敏沉默了一会儿。好些思绪在大脑里转动……她对巫术不惊讶，那手枪里装的是麻醉弹吗？哦，天哪，我在校外使用了魔咒！
“你也不用太担心，你们的魔法部管不到这里来。我老爹跟州里说一声就是了，就是在不列颠我们劳恩家也有面子。”
这个人靠谱吗？赫敏实在不能信任她的话。她脸上的笑容傻兮兮的，有些像是晒着太阳哈哈吐气的大型犬。
她对魔法并不惊讶，这些骑着马的年龄从二十到六十都有的牛仔们也不惊讶，赫敏认识的巫师家族很少，哈利的情况……也就只有韦斯莱一家，他们很亲切，但说到底也都是巫师，见到电视机都会大惊小怪。难道说这二十多人都是巫师？艾美莉卡的巫师有这么多么？
随着地势的升高，黄草逐渐变得青翠，无人看管的牛群散漫地晃荡着，赫敏想要看清楚它们的规模，于是撑起身子，脊背却突然流过一种奇妙的感觉——
心慌乱地跳着。
一只有力的手托起她的身子，从后方吹过来的吐息有些热。
“大概有八百多头，这算是数目比较小的了。”
赫敏有些不适应，我们才刚认识呀。但从未接触过的知识如鲜美的海鱼一样让她拒绝不了。我很好奇。
“它们是野牛吗？不需要派人看管吗？”
手托着她在鞍座上坐稳。赫敏觉得大腿内侧有些磨。
“看管？不知道你在说什么。”唐娜小姐摇了摇头。“哎，你们不列颠人就非要被管吗？看到自由自在的就不舒服？它们又不是笨蛋，除非冬季，只有雷暴雨或者狼灾我们得把它们保护起来。平常每隔三五天带它们换片草场就是了。”
赫敏觉得“很多很多倍”这个量词，如果这也能算量词的话，很别扭，像嗓子里卡了根鱼刺。马队又行了半个小时，她实在忍不了了。
很多很多倍是多少，一定要搞清楚。
“你们家…一共有多少头牛呢。”她尽量让问话的语气平等一些。
“哎，不知道。”
麦唐娜小姐转头问离得最近的年轻人。这个胸口中弹的家伙一直在偷听两位年轻姑娘的谈话。
“丹尼尔，滚石有多少头牛来着？”
丹尼尔转头问一个年纪更长的人，那人轻描淡写地给了个数字，说完后下巴抬高了一些。“八千…近万头吧。”
“不出事故的话，真正的牛仔能一人照顾一百头。”
一人一百头，嗯，整数很容易计算，八千到近万取中间数按九千算好了，赫敏用了一两分钟就计算出了答案，她轻飘飘地一声，下巴比那人抬的更高。呵，艾美莉卡人。
“那需要八十五位牛仔。能问一下您的牧场现在有多少位牛仔呢？”
“三十一位。”
“那就是要支付原本三倍的薪水。”
“哎，那我们家会破产的！”
唐娜小姐好悲伤地叫道。
丹尼尔凑了过来，二十多岁的他有些腼腆。“格兰杰小姐，不是这样算的，牧场还得配备医师，还有管理人员，照看牛群很辛苦，而且我们还有养马，平常都是两班轮换——”
腰突然被死死的勒住，赫敏差点没喘过气，本来在身前的两只手抛弃了缰绳，一只手挽着她的腰，另一只手把她的蓬松卷发揉得更乱。
赫敏缩脖子躲避她的力道。
“你们这些封建主！”
唐娜小姐控诉道，“难怪我们艾美莉卡人要从你们的魔爪下自由！都不轮班的！难道要天天加班嘛？那简直是地狱。”
她又喊道，“要生活，不要工作！”
牛仔们扭头看她。
她接着喊，“要享乐，不要上进！”
职业是牙医的格兰杰先生夹在这些人中间显得好不知所措。
赫敏也一样。
马群似乎也被主人们的兴奋所感染，踢踏踢踏的声音一下变快，只有二十多骑而已，踩出的黄沙却让这支队伍显得气势磅礴。赫敏觉得周遭的一切都在震。
路渐变宽阔，在青翠山丘上拐了个弯，一个用百年红木的横面制作，上刻有“RockStone”的路牌呈现在眼前，然后一个目测有四五层楼高，用整木和灰色石砖搭建的西部宫殿恢弘地立在远端。旁边还有另外几座小屋，更远的地方有谷仓，和似乎是员工宿舍的地方。
然后……用鹅卵石铺砌的小路往山丘更高处走，地貌从西部的草原变成了北方的山谷，有些像是新英格兰的地貌，森柏绕着一个从这个角度没办法判断规模的湖泊，湖泊的尽头有一个尖顶的哥特风格建筑。赫敏觉得有些不对劲，但已经来不及思考。
因为马儿们兴奋地冲入了露天养马场，主人家的房屋和工作设施都是绕着这马场而建。有四五位工作人员招着手朝这边问好。赫敏注意到刚才忽略的几栋建筑物，这个牧场甚至配有机库和直升机坪！
被唐娜小姐帮忙以有些狼狈地姿势下马，赫敏这才想起来那个她早该问的问题。
“为什么把我带到这里？”
牛仔女孩蓝汪汪地大眼珠子满含笑意地弯起，用手指轻轻地挂了一下赫敏的鼻尖。赫敏后退一步，双手防备式地交错。
“压寨夫人……不是啦。虽然是你先动的手，但我对你开火了不是吗？对游客开枪可不好，会被骂的。这算是对你和格兰杰先生的补偿。”
“补偿？”
“旅游加餐。加餐……在滚石牧场住上两周，享受牛仔的生活，每天看看日出之类的。”
看着唐娜什么都没在想的样子，赫敏为心生怀疑感到愧疚。这个人……不像是那种会撒谎的人。
父亲被架着胳膊拖向那个巨人居住的房屋。“我还有工作…病人的预约…放我们回家……啊啊啊！”
“我父亲不同意…”
唐娜眨巴她的大眼睛。她的眼睫毛好长啊…
“…你们这是非法人身控制。在英国绝对不会有这种事。”
“嗨，我们艾美莉卡治安不好是出了名的。”
唐娜脸上的笑容变得坏坏的，伸手一指那个西部风格的大豪斯。然后交代道，“请，格兰杰小姐。我要去照顾斯嘉丽，城市妞要是不想闻马臭，还是不要奉陪我好了。”
赫敏望着她牵着毛色靓丽的马儿离开，藏在袖子里的小拳头握得更紧了。