“我本想杀了他。”
侍女把粘稠的红酒沿着杯子边缘缓缓倾注。乌伦坐在天鹅绒的软椅上，愉快地注视着酒水浇落，杯底的蜂蜜顺着酒量浮了上来，年轻的脸上咧开笑容，忍不住发出一声快活的轻笑。蜂蜜无处可逃，逐渐融化进深色的佳酿中。“可我父亲不让，没错，他是个仁慈的皇帝。再来点儿？”乌伦问道。
赤乌堡的私生子讨好地点点头，那张胖脸笑起来肥肉乱颤，没有任何贵族应有的修养，活像个猪倌。“在下真是不胜荣幸，乌伦王子，想不到如我也有朝一日也能饮上王室的佳酿歌麝香呢。”他的体型像个大酒桶，酒量也比得上桶子。“接您的话，大人。沐川瑟恩的确罪大恶极，但被贬为奴隶倒也是相衬的惩罚，请相信我，皇帝陛下深思熟虑，坠地思天之痛远胜痛痛快快的丢一颗脑袋。”
乌伦靠在椅背上，脸上的表情虽然不太情愿，但也接受了。他抠弄起腿上的羊毛毯。“等你成为赤乌堡公爵之后，想必美酒也成家常便饭了。”
“在下不敢奢求这些，不敢想。”
“你当然渴望坐拥赤乌堡，就像我渴望继承王座。”这话他可绝不会对别人讲起，除非是死人。“沐川应南戎倒台，赤乌堡不就没有名正言顺的继承人了？舍你其谁？”
“公爵大人还有一个儿子。”詹戈谦虚地笑了笑，旋即又小饮一口酒，红色酒液洒在金红双色的锦锻外衣前胸。“西铭修很快就会抵达萨兰城……”
“哦，那小子嘛……他不是去奥伦凯亚当乌袍了吗？”
“黑骑士，没错，大人。”
你应该叫我殿下，乌伦不满地皱起眉头，“黑骑士的誓言诸神亲授，终生背负，就连奥伦凯亚国王都无法罢免。一个黑骑士怎能同时兼顾繁忙的政务？”王子手中攥着一簇羊毛，慢悠悠地吹开。“费雷顿家主死了，他的儿子不能自立，现在这个混蛋家族为了摄政权利争得乱七八糟……我干嘛要跟你这丑小鸭讲这些？我想问问，你可想当这赤乌堡公爵？”
猪猡看了看他，小心翼翼地回答道：“私生子有何权利可言？具凭天意，大人。”
他不肯就此显露自己的意图，这样也好。乌伦王子似是无意地笑笑，漫不经心地问：“那你想做什么？吟游诗人？赤乌堡的下一任学士？”
“我喜欢唱歌，殿下，至于学士……需要渊博的知识与人们的尊敬，私生子可无法满足这一点。”
“没错，渊博的知识，萨兰城里知识最渊博的恐怕是霍德林•班诺学士罢，他身体可还好？”
私生子吃了一惊：“大人，您喝醉了。霍林德学士早在几个月前便去世了。”
“哦？他是如何死的？”
“慢病，恐是数年缠身的顽疾。”詹戈吞了口酒，在嘴里漱了半天才咽下去。
王子啧了一声，把玩着额前的一缕金髮，“真令人惋惜。我小妹自幼身体羸弱，多年来没少受他拂料，想不到竟在一夜间死掉了，倒是离奇。”
透过氤氲的熏香，乌伦观察詹戈•应南戎的反应：他双唇紧闭，欲言又止，困惑让他的脸颊变得苍白，可以明显地看到汗水从他的暗红头髮下爬上额头。“这酒像在胃里烧一样，喔，我不行了。”他放下酒杯，“大人，我为达耶夫学士做侍从已经七年有余，见过的疾病不胜枚举，每种疾病虽不一样，却都有共通之处。在我看来，霍德林学士的疾病如洪水猛兽，而不是一夜的暴毙，他的死或许并不比其他人来得离奇。”
“是吗？”乌伦•穆卡伦做了个手势，仆人趋前倒酒，随后躬身退下，小厅里只有他和应南戎两人。桌上点着蜡烛，四周一片昏暗。“你说的一点儿也没错，病难杂疾如同纳达木的天气，往往神秘而喜怒无常，意外大多先走一步，就像我叔叔圣离斯一样。对了，你知道不知道，据说我叔叔的意外，以及布南达夫人的死亡现场，似乎都发现了婕兰花的踪影。”
私生子快速而警觉地看了乌伦一眼，接着扯出干涩的笑容来。“大人，婕兰花虽是歌谣中的诅咒之花，但至今为止没有一个人能证明它有毒性。说圣离斯大人和瑟恩夫人死于这种植物，完全是空穴来风。我到更愿相信是诸神之怒，大人，神明在天上看着我们呢。”
“喝酒。”乌伦紧紧盯着他，詹戈硬着头皮喝了一口酒。他缓缓开口道：“我从不相信什么神明降罚的传说，那不过是妇人骗娃娃的伎俩。但不管什么原因……布南达夫人身败名裂，沐川应南戎受到审判，这总归而言是一场正义的伸张，在他被宣布剥夺身份的那天，有多少人会开心得像丰收宴会上的南瓜呢？我妹妹肯定算一个，他的断手侍卫也喜闻乐见，还有艾洛尔家的黑脖子，他一直不喜欢瑟恩家的混球少爷……至于你嘛，詹戈•应南戎，你是什么心情？”
“瑟恩家的意外毫无疑问是一场悲剧，在下深感惋惜。但一想到我们的小公主——您那小妹甜美可爱的笑颜，我便深觉诸神处罚凡人之公正，”詹戈呵呵干笑着赞同，僵硬地撇干净自己。“想必诸神也对琳法公主是无比喜爱，才使得这场黑暗的婚约如此短暂。”
“我小妹当然受众神喜爱。不过我想知道的是，你给布南达夫人和费雷顿公爵下药时，是什么心情呢？”
私生子慌忙说道：“大人……最近有很多奇怪的谣言，教我这个私生子难以置信，但沐川瑟恩的确罪有应得。而公主殿下……”
乌伦摇摇头，露出一抹厌恶的笑容，“杂种少爷除了给我们表演了短命婚礼的闹剧，还说了些别的。”他若有所思地说，“闹洞房的时候，在监牢的时候，还有在审判庭前，他一直在控诉一件事情，一个无耻的毒药贩子、毒药贩子、毒药贩子……”
豆大的汗珠从私生子脸颊上滑下，他拿起杯子，却不慎碰倒跌落于地，晃荡一声，他磕磕巴巴地弯腰下去捡。“酒喝多了，原谅我，大人，我不懂您的……”
“不用起来，跪着，猪猡。沐川•应南戎是这么称呼你的吧？”乌伦独坐桌前，浅酌剩下的歌麝香佳酿。詹戈则紧张地扶地跪着，脸色由红转白，脸颊像牛油块般晃动不停。“告诉我，你是用什么毒药让人死得天衣无缝？”
“大人，我并没有杀人……”
“叫我殿下，蠢蛋。”乌伦狠厉地瞧着他，“看来你是真的想死了，应南戎。本王子要杀一个没什么用的私生子，根本不需要理由。你打算为你的秘密偿命是吗？”
长久的沉默，乌伦王子起身走到他面前，伸出手掌，扼住了猪猡的脖子，手指嵌入他的肌肤。他缓缓用力，将下巴往上提。猪猡翻着白眼，不停抽打这个掌控其命运的手臂。乌伦更加用力，细长的手指深深陷入他肥胖的脖子。
“殿……殿下，我……”
“你可知道，在赤乌堡和双龙堡的地底下，有一所充斥着黑暗与死亡的地牢。穆卡伦的皇室称之为「死禁牢」。”乌伦王子说道，“那里暗无天日，刺骨的空气可以吞没任何人的皮肤、血液、骨骼，用不上一个小时，人就会融化得无影无踪，我要把你丢到那种地方，让你和你的秘密永远消失在这个世界，没有一点痕迹。”
私生子的双腿在抽搐，蹬踢挣扎，即将窒息而亡。他努力张开嘴巴，拼命吸入一口气，好像咽喉变成了一条纤细的芦苇。
他缓缓抽出了两个字。