断指派林德告诫他，下次再大吼大叫，就砍掉他的手指。“打上个月那个八银币的婊子咬疼老子的命根子来，老子还没被这么惹恼过呢。”男人吹着两撮向上翘的大胡子说。
断指派林德是罕普尼•卢东克伯爵封臣赫莱尔·林瓦恩侯爵大人雇佣的佣兵及本次押运囚犯队伍的护送人之一，大胡子半秃的脑袋上有一道狭长的黑色的疤，有一个又红又大的酒槽鼻，满脸横肉，身材矮小、粗壮，走路像野猪一般蛮横而结实，他的嗓音较那该死的费雷顿还要洪亮刺耳，为人则比野猪公爵要讨厌一万倍，沐川暗戳戳地唤他老狗癞痢，看他扯着嗓子叫唤的样子，小川心想，真像一只癞痢狗。
派林德的头看起来的确像生了癞痢，每当昏风吹动那脏兮兮的棕髮时，头皮之下便浮现出凹凸不平的硬疙瘩与黑色的疤。于是小川脱口而出这么个名字，老狗癞痢。然而当老狗癞痢一棍子轮到他后背上时，他才意识到自己是什么处境。派林德只有七根手指，力道却比谁都大。
“你不能打我！”刚开始，他奋力抵抗，声音比癞痢狗还洪亮，“我是沐川瑟恩，瑟恩家族婚生子，赤乌堡公爵的继承人！你不能冒犯我！”癞痢狗高声大笑，他的部从也一齐嘲笑了起来。“这小杂种想吓唬老子哩！”趁着男人们嘲笑的功夫，沐川瑟恩扯过链子，拔腿就跑，木棍呼啸而至，小川害怕得全身一缩。这一下，痛得他整个人都跳起来，疯狂地大叫。
“你给老子听好了，小杂种，”老狗癞痢说，“这里是以萨牧领地，不是什么鸟儿萨兰城。你会被送到林瓦恩侯爵大人家当奴隶，跟这十几个囚犯没有区别，不要忘记自己的身份。再有下次，老子就砍掉你的手指头，”说着他扬了扬自己的断指，啐口唾沫。“就像这样。你听明白没有？听明白没有？”
小川盯着结痂的伤疤，泫然若泣地点点头，手指微微握拳，藏在身后，好像生怕被利刃砍过一般。
夜晚，押运队伍指挥犯人们在林间扎营休息，沐川瑟恩得以享用片刻的宁静。不，压根就没有宁静，原本统领的十七个犯人中有四个女囚犯，她们其中有活跃在萨兰城的小偷，有被称作散布巫术的灰头髮巫女，有信仰拜女教会的异教徒，还有一个犯通奸之罪的娼妇。三天前，拜女教徒试图逃跑，被癞痢狗一矛刺穿胸口，当场毙命。通奸女因下体失去知觉无法赶路，被卫兵们丢在玫瑰河畔大道上，成为了野狗的食物；女巫不堪受辱，在昨天晚上服毒而死，如今只剩下一个女贼，现在正被压在男人们胯下，发着痛苦而微弱的挣扎声，冲击着夜晚的宁静。天空一尘不染，干净、祥和，明天一定会是个好天气罢，沐川瑟恩判断她挺不到明天。
小川躺下，看着宁静的夜空，尽量不去在意不远处无时不在的惨叫声。繁星，高卧幕间，璀璨如晶，美得奇特，夜空透着青色的极光，尾端泛着乳白，像被雨冲刷过那样干净。如此无瑕的纯粹教他想起了黛尔洛，那个有着长长银髮与傲慢腔调的冰山美人，她的头髮好像这凝在夜空之上的青色绸带。每当小川闭上眼睛，脑海便浮现出那美如银丝般的长髮，他好想埋进里面啊，好想去嗅那清雅甜美的气味。
一个部从将奄奄一息的女人扔在树旁，模样就像在处置一个毫无用处的烂肉。女人躺了好一会儿，才颤抖着站起，手指在破木箱里胡乱翻找，取出一堆已经被扯烂到几乎不能称作衣服的破布套在身上。何苦笑话她？自己身上披的也是带有馊味的破布，流放的路上还把那双破败不堪的鞋子给丢了，赤脚走路起初很痛苦，起了水泡和割伤，但现在他感觉自己的脚底硬得跟皮革一样。
女人呜呜咽咽的哭了起来。老实说，她并不算是个美人，生了个宽额头，大圆脸，长眼睛，薄嘴唇，鼻梁并不挺直，脸上伤痕遍布，胸口也不丰满。一头油而打结的黑髮乱如鬣狮，声音粗哑，是赤燕人的口音，好在身材还算纤细，有着少女的美感。她脸上的泪痕早已风干，剩下只有麻木的啜泣。此刻正用手指淘在沼泽与泥水里，浑身颤抖的清洗身子与下体。
沐川瑟恩总觉得她跟黛尔洛哪里像，又不像。
他发觉自己总是无可抑制地想起黛尔洛，想念她的头髮，想念她的脸蛋，想念她的眼睛，想念她无论怎样都是一副淡漠的神情，除了看书的时候，甚至回想起她的威胁都觉得那么可人，这个亟待被征服的傲慢女孩儿……该死，他知道了思念之情的根源所在，我已经好久没碰女人了。
狐狸短促而又尖锐的嚎叫声打断他的思绪，又一只。打从赤乌堡出来后，有接近十只岩狐悄悄跟在他身后，追随着味道，忠诚、警惕又锲而不舍，这么多天来，从萨兰城跟到以萨牧的海盐镇，再到如今的七涧堡，岩狐已剩下不过一两只，有些逃跑了，但大部分被佣兵们抓来打了牙祭。“听说岩狐有异龙的血。”癞痢狗十分享受，“而异龙的血能起死回生，咱能尝到这种美味，得好好谢谢咱们的瑟恩大少爷。”他说着用火红的弯刀戳起一块血淋淋的腿肉，举在半空中仔细查看。“小杂种，你想不想尝一口？”
沐川瑟恩强压怒火，“这只狐狸叫图蒙，是赤乌堡最纯正的四只岩狐之一。”光皮毛至少二个金萨兰，这帮蠢货接触不到这等层面吗？竟然什么都不知道。
“反正都是肉。”一个黑头髮的男人耸了耸肩。“而且少得可怜，跟牛肉猪肉相比，根本都不够塞牙缝呢。”
“味道更好——鸟儿贵族才配享用的食物。”派林德说着喝了一口酒。“吃一口，延年又益寿。”
“应该配洋葱煎着吃。”
沐川瑟恩侧过身子，一言不发。他只觉得寒意彻骨，心脏苦涩得几乎无法跳动。或许这些狐狸们死得还算幸运，因为一旦到了纳达木公地，它们的命运也不见得比现在好多少。那里是全国公认最肮脏、下流、没品味的垃圾场，在那个地方，它们会也许成为没人要的野狐狸，被逮捕，被驱赶，被吃掉，就跟他一样。“去他娘的，”他暗骂道，蜷缩在树边捂住鼻子，一边把一路上他所遇到的人全都诅咒了一遍。“土狗，癞痢，这些混蛋都该死。”
过了一会儿，黑头髮女孩儿忙活完了自己的身子，套上破烂的亚麻衣，蜷缩着倚靠一颗树，把头埋进膝盖里。卫兵们在她身旁喝酒吃肉，赌博叫喊，声音很大，但沐川瑟恩仍能听到她呜咽的哭泣声，微弱而不绝如缕。“闭嘴，你吵死了，”无论什么事情，都叫他内心烦躁，“蠢货，笨蛋，哭得还没完没了。”他啐了一口，骂道，“别哭了，哭能救你吗？快闭嘴，婊子。”
小川说得太大声，正巧给癞痢狗听见，他刚输掉赌局，骂骂咧咧的过来踢他，要他安静，闭上臭嘴，否则就砍掉手指头。“你敢不敢解开我？”沐川瑟恩忍无可忍，第二次朝癞痢狗嘶吼，“解开我的绳子，给我一把剑，我们像男人一样决斗。”
“咱们小少爷想决斗哩。”癞痢狗笑的声音好像一个发狂的疯子。“赢一个荡妇生的杂种有什么鸟儿好处？”
“你想要什么？”
“老子想要什么？”癞痢狗举起割肉用的明晃晃的短刀，在小川面前晃了晃。“公爵家的小杂种，到头来还以为他有鸟儿金子收买谁哩。”
沐川明白了，此人的弱点是贪婪。“我有金子，”他告诉他，“我有金子，放开我，我将予你黄金。”
“是的，黄金。”癞痢狗用闪着红光的眼睛打量他，“姓应南戎的跟我谈黄金。”
“我的兄弟西铭修，是奥伦凯亚的黑骑士，只要我开口，他一定能给你满意的筹码。我跟他……”
“奥伦凯亚。天杀的，老子可没工夫等那个鸟儿国的乌袍来这儿送钱。我听说过你那鸟儿兄弟，不过又是一个姓应南戎的私生子罢了。”
癞痢狗的顽固让他心生焦躁，而这些天的一切遭遇都让他处于愤怒中，癞痢狗的轻蔑，佣兵的傲慢，女人没完没了的哭泣，被当成烤肉的狐狸，无情的父亲，枉死的母亲，窃喜的猪猡，庆幸的公主，还有那赤乌堡千千万万些该死的贱民……他知道现在自己需要什么，他得回家，回去探寻母亲死亡的真相，回去拿回自己失去的一切。而完成这些的第一步，便是要先得到宝贵的自由。他手脚发痒，只觉得浑身有使不完的力气。“你不敢跟我决斗吗？”小川盯着他的肿泡眼睛，试图激怒他，“我知道了，你这下贱的癞痢狗一定听说过我的威名，你怕我一旦拿到剑，就会像切菜一样把你这恶心的脑袋带满头癞痢切下来。我就猜到了，你也只敢在我手脚受缚的时候动棍子。沐川瑟恩的大名与剑术让你害怕了吗？”说到这里，他高傲地仰起头，仿佛又找回了曾经的自己。“你虽然又蠢又笨，还吃了我的狐狸，但看在你识时务的份上，我原谅你了。行了，滚吧，跟你的妞儿们接着掷羊节骨骰子去吧。少来碍本少爷的眼，我看够你的臭疙瘩脸了。”
癞痢狗猛地将短刀往地上一摔，脸色阴沉，满是怒意，干枯的棕髮直直垂下，盖过眼睛。“拿剑来！”他朝手下大吼。
当沐川瑟恩反应过来之时，手链已被铁剑斩断，一柄同样的剑“锵”得一声被丢在地上。武器紧握手心，象征着希望与自由，沐川瑟恩的血瞬间沸腾起来。“来吧，癞痢牲畜。”长剑在手中仿如活物，他笑着，“只要你求饶，我就不杀你，我很好心的。”
嗜好打斗场面的卫兵与奴隶们站成一圈，围作简易的比武场，神采奕奕的叫好与喝彩。派林德啐了一口，一跃而起，如发怒的野牛般冲了过来，小川连忙举剑格挡，刀剑相交，“铛”地一声，发出令骨头震颤的巨响。
瑟恩少爷惨叫一声，当即被甩飞在地，手臂发麻，痛的失去知觉。
他能听到卫兵们叫骂的鼓舞声，可手掌麻到连剑都举不起来，深入骨髓的无力感，全身的血液仿佛被冻结，绝望感让眼前一黑。
癞痢狗举着剑慢慢走来，那威容的强大，让小川一眼就领略到抵抗的愚蠢。这时他才知道，自己从未经历过真正的战斗，从前的比试跟现在相比，不过是小孩子打雪仗的游戏。
“娘的，一下子就躺下了？老子还以为这杂种有两下子哩。”癞痢狗放下剑，右手捡起一把在火架上烧的火红的弯刀。他蹲下身子，揪住小川的头髮，用麦迦人口齿不清的嗓音说，“小杂种，你要板斧还是弯刀？”
沐川瑟恩嘴唇颤动，温热的眼泪，从眼眶中满溢出来。“癞痢狗……”止不住对苟且偷生的执着的话，从口中溢出，“听着，我，我想我们现在都不太冷静，我们都应该深吸一口气，好好聊聊……”
“闭嘴，小杂种，一个奴隶冒犯地大吼大叫，可是会付出代价的。你要哪个？板斧还是弯刀？”
“我没有大吼大叫，你得有证据才行，也许我只是在练嗓子呢？我的梦想是成为一个吟游诗人……”
癞痢狗丢下灼热的弯刀，扯过哀嚎失色的沐川的头髮，高高举起板斧。有人似乎说些了什么，癞痢狗只是啐了一声。
锋利的金属掩盖住夜空与希望，小川抬起头挣扎，却发现黑暗覆盖一切，什么也看不清楚，世界仿佛在那一刻间陷入沉眠，忽然，灼热的温度袭来，一阵滋滋作响的声音响起，有人撕扯着嗓子大声吼叫，搅碎了夜的宁静，直到耳膜快要震碎，连疼痛都要震得麻木时——
他才发觉那是自己的声音。