“九头响蛇”是一所比尔吉沃特为数不多的高级酒馆。这里装潢富丽，带着几分雍容，不像其他贫民出没的酒吧，到处是锯末和尘土。人们举止高雅，亮光可鉴的地面上少有酒污泼洒的痕迹，更不要提斗殴时跌落的门牙了。可是今晚，老主顾们的叫嚷声可以一直传到几里之外的跳水崖上。
名绅贵客们吼着粗俗的小曲儿，拍桌顿地，兴奋地大声笑骂。
在人群中心，就是这场狂欢唯一的焦点。
她扭动着腰肢，举杯为港口主人和他的部下祝酒。猩红色的秀发不停舞动，如同细柳一般拂过屋里所有男人的心坎。他们的眼中只剩下这个曼妙的身影，在酒精的熏蒸下荡漾出无尽的遐想。
空气里回旋着酣热的气息，没有一个酒杯有过片刻干涸。红发的女子仿佛深海中的女妖，她酡红的醉颜和柔媚的身姿撩得男人们如痴如狂，莫不期盼着她向自己投来哪怕半秒钟的如水笑意。
酒馆里的欢腾震彻夜空，所以没人注意到大门被悄然推开，踱进了一个衣着普通的男子。他身上没有任何能让人回忆起的特征，如同万千大众一样，毫不起眼——而这恰恰他常年刻意练习的成果。他走到吧台前点了杯酒，自己喝起来。
女孩抓起一杯琥珀淡啤，向围在身边醉态百出的观众们大方地致意。
“我的好朋友们，恐怕我只能陪到这里了。”就连她的声音都仿佛闪耀着光芒。
男人们爆发出一阵吼叫以示抗议。
“好啦好啦，我们不是玩得很开心吗？”她轻笑着娇嗔道。“但我今晚还有些事情没做呢。而且，你们呀，早就该去换岗了哟。”
她轻巧地跳上吧台，身子一踅，兴致高昂地望着脚下的信众们，仿佛凯旋归来的女王。
“愿蛇母饶恕我们所有的罪恶！”她的脸庞绽放出今夜最为摄人心魄的笑容，指头勾着杯子送到唇边。仰脖一大口，只见金黄的淡啤退潮似的消失得干干净净。
“——尤其是那些滔天大恶。”她一边说，一边把酒杯重重地拍在桌上。
她抬手抹去嘴边的酒沫，打了个心满意足的嗝儿，然后向众人甩出一个飞吻。
房间里的人们此刻都成了她最忠诚的奴仆，自动分开站成了两排，目送着她走向门口。
港口主人替她推开门，殷勤备至地弯腰行礼，只期望这位女士能最后看他一眼。但还没等他直起腰来，她就已经消失在了街巷尽头。
月亮渐渐斜到了富人们的城堡背后，阴影向她伸出森然的爪牙。每走出一步，她就变得愈加沉稳坚定。她无忧无虑的伪装已经烟消云散，露出了她真正的模样。
她收起笑容，还有沉迷欢醉的外表，一双刚才还顾盼生姿的眼睛，此刻却冷冷地看着远处。周遭的街巷仿佛都不存在了，她只凝视着前方的暗夜里涌动着的无穷多种可能。
那个酒馆里其貌不扬的男人追了出来。他的脚步弱不可闻，却迅捷得令人紧张。
他放缓速度，控制着自己的心跳，亦步亦趋地跟在离她身后几尺远的距离。
“事情都顺利吗，雷文？”她问。
他感到很挫败。这么些年来，他从没有成功地吓到她。
“是，船长。”
“你没被发现吧？”
“没。”他瞬间有些生气，但马上就又压了下去。“港口没有人在值守。那艘船也基本空了。”
“那个男孩呢？”
“他演得还不错。”
“好。回塞壬号吧。”
雷文微微点头，转身融进了夜色。
夜幕四合，她继续向前走去。
所有的齿轮都已经开始转动，只等演员全部就位，好戏马上开场。
格雷福斯的吼声连同桥栏一起飞快地远去。
扑面而来的是一根桥栏下吊着的麻绳——坠桥身亡？无底深渊？崔斯特其实从来就没考虑过。
狂风灌进我的眼睛，所有的景物都变得一片模糊。
下落。
继续下落。
手心突然一热！崔斯特下意识地扣紧拳头。
他差点儿高兴得大叫起来。同时手掌一阵剧痛，就像直接握住了一块烙铁，他跟一块破布似的，在风中打着转儿一直下滑。最后，他竭尽全力抠住了绳子末端的系环，身体才稳定下来。
他挂在晃悠悠的绳子上，心有余悸，破口大骂。
听人说，这个高度跳到水面上死不了，但他宁愿往离我五十英尺的装货平台上跳一把碰碰运气——就算摔成一滩鱼子酱，也比淹死了被人捞上来好看。
在崔斯特和平台之间，横亘着两条粗重的钢缆，一去一回，连接着屠宰码头和比尔吉沃特城里。无比嘈杂的重型绞车驱动着钢缆，将处理好的海产用吊篮运到市场里去。
一个吊篮正朝着崔斯特的方向晃荡过来，锈迹斑斑，大小跟一间木屋差不多。
顶端的滑轮咬在钢缆上，像是一个粗笨的琴槌敲着巨兽的琴弦，发出低沉的号哭。
就是这个，一丝微笑爬上他的嘴角，但只停留了不到一秒钟。因为他看到吊篮里的东西了——整整一大桶，咕嘟冒泡的鱼下水。
崔斯特这对靴子可算是价值连城，花了他好几个月的收入。
柔如薄纱，韧如精钢，用的是来自深渊之下的海龙皮，全世界只有三对。
去死吧。
他算好时机，跳进了臭烘烘的大鱼篓。冰冷的黏液一下子透过缝隙渗进来，他的靴子……算了，至少帽子还是干净的。
突然，那把破枪响了。
头顶的钢缆应声而断。
吊篮爆出一阵极为刺耳的嘎吱声，顺着缆绳急速滑落。在吊篮着地前的一瞬间，崔斯特被劲风扔了出去，然后重重地砸在地上。
地面震了一下，吊篮里的东西不由分说地全倒下来，鱼胆、鱼脾脏、鱼肠……铺天盖地。
他挣扎着想站起来继续逃跑。水面上的小艇们正在赶过来，越来越近了。
眼前阵阵发黑，我拖着半边身体，朝岸边系着的一条小船拼命挪过去。还没爬到一半，船篷就被铅弹开了个天窗，整艘船沉得无影无踪。
我筋疲力尽地跪倒在地，浑身的恶臭憋得我自己喘不上气来。
格雷福斯就站在我面前，看着我狼狈的样子，不知道他是怎么下来的——也是，他要是还站在桥上，那才见了鬼呢。
“好像不太帅啊。”他上下打量着我，讥笑道。
崔斯特撑着一条腿试图站起来：“你到底，长不长记性？每次，我想着，怎么帮你，你总——”
他往我面前的地上开了一枪。溅起的碎石打在我的小腿骨上，似乎还嵌进去几粒。
“你能不能听我——”
“喔哦，我早就听够了，”他咬牙切齿地打断我，“咱们俩这辈子最大的一单活儿，你话都没留一句，一转身就没影儿了。”
“话都没留？我不是跟你说——”
又是一枪。砂砾劈头盖脸地扑过来，但我已经无所谓了。
“我尽力想把我们两个人都弄出去。只有我看出来那件差事要黄。但你根本不听我劝，从来就没听过，”我下意识地攥了一张牌在手里。
“我当时说，你只要掩护一下，我们就能全身而退，还能大赚一笔，但你跑了！”他一边说着，一边向我走来，我的老搭档在常年仇恨的折磨下，成了一个疯子。
崔斯特没再说什么，他的眼睛里有些东西彻底消散了。
他的身后有道光，一闪而过——是一杆燧发枪。普朗克最积极的手下已经赶到了。
我想也没想，手腕一翻，就把牌甩了过去。
纸牌径直飞向格雷福斯。
他扣下了扳机。
那个家伙被我震得昏死过去，原本瞄准格雷福斯的手枪也飞出去老远。
在我背后，另一个倒霉的喽啰颓然倒下，手里还捏着一把刀。
要是格雷福斯晚上一秒，倒下的就是我了。
我们对视着。
老习惯真可怕。
普朗克的人现在已经到处都是。他们站成一个圈，大呼小叫地向我们围拢过来。我们不可能打赢这么多人的。
但格雷福斯不这么想。他冷笑一声，提起枪准备扫射。
可他的子弹已经打光了。
崔斯特也懒得再扔什么纸牌，毫无意义，只能等他那个不靠谱的神秘人会不会再次帮助他。
“真不靠谱只穿送几百米够谁跑的”
崔斯特暗暗抱怨道
格雷福斯怒吼一声，朝他们冲过去——真是不服输的老狗 他举起枪托砸断面前一个家伙的鼻梁，然后迅速地被其他人摁在地上痛殴，有人抓住崔斯特的肩膀，把他的双手反剪在背后，格雷福斯则被拖着站起来，满脸是血。
突然，所有人变得安静了，一种极为不祥的安静。
人墙分开，一个披着红色大氅的身影大步走来。
普朗克。
他走近时我才发觉，原来他比想象中还要健壮得多，年纪也不小，脸上的几道皱纹就像是凿子凿出来的。
他手里拿着一个橘子，另一手捏着一把很短的雕刻刀，正在不紧不慢地削皮。
每一下都削得很干净。
“说吧，小子们，”他的声音低沉地在喉咙里滚动。
“你们喜欢骨雕吗？”
格雷福斯脸上又被砸了一拳，然后重重地栽倒在普朗克的甲板上，生铁做的手铐勒进他的手腕里。
格雷福斯被人钳着胳膊抬起来，跪在崔斯特旁边。有个满脸麻子的海盗架住我，不让他趴下去。
格雷福斯的眼睛肿得对不上焦，眼前肌肉暴突的壮汉像隔了一层毛玻璃，忽近忽远。
“再来啊，你小子会揍人吗？”我格雷福斯大着舌头说。
格雷福斯根本没看清他的动作就仰面躺在了地上，剧痛在全身上下各个关节炸开。他们又一次把他拎起来，摁在甲板上跪着。
格雷福斯吐出牙齿和一嘴的血，笑着说：“小崽子，我老妈都比你有力气。而且她五年前就死了。”
他拉开架势准备再给格雷福斯一下。刚要发力，普朗克就叫住了他。
“行了。”
格雷福斯的身体控制不住地打晃，眼前一片昏花，但他仍然试着把焦点放在普朗克身上 过了好一阵子我才勉强看清，他的腰带上挂着那把崔斯特想要的匕首。
“崔斯特，对吧？听说你手很快，而我一直都很看得起手快的贼。”普朗克走近崔斯特，看着他说：“但是，你不该蠢到敢来偷我的东西。”他蹲下来，转头直视着格雷福斯的眼睛。
“而你，如果你脑子再大那么一小寸，本来是有机会给我干活儿的。可现在不可能了。”
他站起来背过身去。
“我不是个不讲理的人，也并不会强迫别人在我面前卑躬屈膝，我想要的，不过就是那么一点微不足道的尊重而已，可你们俩，却敢骑在我的脖子上拉屎，不可原谅。”
他的手下听到这话，开始围上前来，就像是一群饥肠辘辘的鬣狗终于等到了饱餐的机会，但格雷福斯才不会求饶，他们想都别想。
“帮个忙，”格雷福斯朝着崔斯特的方向努了努嘴，“先宰了他。”
普朗克嗤笑一声。
他对一个船员点点头，那小子跑到一边，敲响了船上的钟。不一会儿，城里的十几口钟依次应声响起。醉汉、水手、商贩……许多人被骚动吸引，涌到大街上。这是要杀鸡给猴看呢。
“全城人都在看着你们俩，是时候了。”他大声地命令手下：“把死神之女带上来！”
船上一阵欢呼，喽啰们跺得甲板隆隆作响。一门年代久远的火炮被推出来。虽然炮身上长满了铜绿，可它依旧是个美人。
格雷福斯瞥了一眼崔斯特，他垂着脑袋，闷不吭声。他们把他的牌全搜去了，一张不落。还有他那顶花里胡哨的蠢帽子——海盗群里的一个无赖恬不知耻地戴在了自己头上。
格雷福斯认识崔斯特这么多年，他总会给自己留条后路，可此时此地，束手无策，他被打败了。
好得很。
“你完全是活该，狗杂种。”格雷福斯咆哮着说。
他抬头看着我，眼里带着怒火。
“我也不希望事情变成那样——”
“你丢下了我，随我烂在监狱里！”格雷福斯打断他。
“我和我的人想把你弄出来，结果他们全死了！”他迅速地回击，“柯特、瓦拉赫，还有布里克，一个不剩，全是为了救你！你这个猪头！”