“啊—————真舒服，感觉都快融化了呢。”
维多利亚此时就像一杯落水的圣代，渐渐地融化在了温泉之中了，此刻的少女微微地眯着眼，仰面朝天，渐渐地把自己的脸没入温泉，视线在那朦胧的雾气之中逐渐沉沦。
工作完后能泡上温泉，一会儿愚仆还准备了新鲜的圣代，维多利亚此刻感觉真的很幸福。
她那齐腰的黑发漂浮在水中，缕缕青丝遮住了她一部分的酮体，却无法掩盖那诱人的身材，凝脂般的肌肤上沾染着点点水滴，少女呼出一口水汽，发出了享受般的低吟，随之翘首，目光看向了共浴者。
艾莉西亚谨慎地贴在温泉的边缘，右手扶在岸上，毕竟她全身上下只有右手可以行动，如果她一不小心在浴池里摔倒，那么可能会造成难以想象的后果。
风险与快乐是并存的，温泉里的舒适感让艾莉西亚都感觉轻松了不少，那终年困扰着她的病痛仿佛在这一时刻都消失无踪了呢。
“真的好舒服呢。”
艾莉西亚享受温泉的同时，没有注意到维多利亚已经悄悄地摸了上来，她一把将其揽入怀中，然后摁进了水里。
“西亚！泡温泉就要把全身都融进去哦！”
“啊啊啊！不要这样！会死的！会死的！”
“嘻嘻，相信我啦。”
维多利亚半强迫着让艾莉西亚把全身都泡进了温泉里，而她则在抱着闺蜜的腰，脸贴在她纤薄的后背上，露出享受般的笑容。
“有我在，西亚就放心享受好啦。”
艾莉西亚与维多利亚的关系一直都是这么好，只不过最近几年，因为一系列的事件，她们的人生轨道彼此分离了，但是两人对彼此的感情却从未缩减。
艾莉西亚依稀还记得，曾经自己和小莎经常牵着手，一同在花园里散步呢，自己可喜欢吹蒲公英戏弄她了。
欣喜，悲哀，激动，怀念，以及嫉妒，这一系列感情涌上了艾莉西亚的心头，最终凝结成了一句话。
“小莎的身材又变好了呢。”
艾莉西亚的身材绝对不差，可是却对背后的那对柔软感到肃然起敬。
“诶嘿，西亚羡慕了。”
“没有。”
“就有~”
“就没有!”
说到这里，两人都不禁笑出了声，维多利亚最终放开了艾莉西亚，将她靠在了边沿上，为了不继续打击西亚，她主动转换了话题。
“战争结束了吧？”
“是的，卡丹三世已经明确表示撤军，并暂停一切的军事行动，兽神冠军也在我们手上，兽人们掀不起什么波澜了。”艾莉西亚回复道。
“来得突然，结束得也挺快的嘛......不过这样也好，不会再有更多人受伤了，东部联合极东边区的所有村寨几乎都被他们屠戮一空，这可真是太残忍了。”
维多利亚想起那一片片被作践的土地就深感痛心，可是转念一想，自己似乎也没有资格去指责兽人。
“那就让他们在之后付出代价？”
艾莉西亚提出的这个问题是所有人都关心的问题，今天早上，她们曾与众贵族开了四个小时的会，期间也对很多事件下达了决策，例如战俘的处理，军队遣散之类的。
但也发现，还有许多问题如今根本无法处理。
例如胜利条款的制订，以及士兵军饷的发放等一系列的问题，贵族们一个个狮子大开口，受到直接危害的贵族直接要价上百万金币，一些没有做实事的贵族也开出了几十万金币的价格不等。
说实话吧，两人并不觉得兽人能拿出这么多钱，也不认为这群家伙值得拥有这么一笔财富。
在场的所有贵族都很清楚，这群漫天叫价的贵族不过是一群小丑，真正的条款制订还得看维多利亚与艾莉西亚的脸色，他们如今的扭捏作态只不过是想吸引二人的注意，以便今后能够分到一杯羹。
为了腾出时间与艾莉西亚具体地商量这件事，维多利亚只好以——“陛下未将谈判权赋予我们”为理由把这些事搁置了。
贵族们对陛下怨声载道的，对此维多利亚表示真的很抱歉。
“我觉得，至少不能少，但也不能太多了。”
钱自然是越多越好，维多利亚恨不得把兽人的骨髓都吸出来，吃干抹净，什么都不剩下，但这种想法却被约书亚给劝住了。
“哦？小莎会说出这句话真难得，我还以为你要清除对方百分之九十的人口呢，来吧，和我分享一下这么考虑的理由如何？”
听见艾莉西亚这么打趣自己，维多利亚不禁苦笑了一笑。
“哼哼......是这样的，我本来也想把兽人榨干的，但是一个完全不懂政治的理想主义傻瓜告诉我不能这么做。”
“我猜是约书亚。”
见维多利亚愣了一拍，艾莉西亚便知道自己猜对了，也是呢，小莎不会对其它人用这么多的修饰词，毕竟他是特殊的嘛。
“咳咳，这不重要！不过我想了想，现在的确不应该把兽人逼上绝路，原因有三。”
维多利亚依次伸出三根手指。
“其一，东部联合不应该再继续进行战事，兽人帝国版图很大，没有帝都的鼎力相助，我们并不能攻占兽人全境，兵力严重不足。”
这时艾莉西亚盯着维多利亚，而她则自觉地把眼神挪开。
“我承认啦，屠杀兽人的感觉的确很爽，但是让我去他们的领地屠城，我觉得自己还是不行的，我已经......已经不想再屠杀平民了哦，虽然兽人低贱，残忍，好战，但是我本能地排斥屠杀平民，如果让我进行侵略战争，很抱歉，婉拒。”
“嗯。”
“好的，好的，其二就是我们不能要价太高，兽人帝国比哈曼帝国穷太多了，一个刚刚兴起的帝国能有多少钱？我们一下子要两千万金币，那不是要了对面的命吗？”
艾莉西亚若有所思地点头，也明白，如果真开千万金币的价钱，那么几乎就等同于把兽人亡国灭种，就连全盛时期的东部联合都不能在短时间内凑出这么一大笔钱，至少也得贷款二三十年吧。
艾莉西亚明白闺蜜话中的含义了。
“如果帝国开价太高，兽人们无力还债，那么必然会再度发起一场复仇战争，而现在帝国北方战事极度吃紧，几乎是摇摇欲坠，说不定不久之后东部联合也会暴露在恶魔的威胁之中。
如果我们在对抗恶魔的时候被兽人背刺，那么就很难办了。”
“是的，所以我们不能开价太高，但是太低也会招致不满。”
“那最后一个理由呢？”
“嗯......我在与兽神冠军勇士交战的时候，一位恶魔君王对他发起袭击，在与兽神交流的过程中我也发现了，他们是因为巫冠公主的失踪才来进攻的帝国，所以这场战争很有可能是恶魔挑起的，它想看我们两败俱伤.......”
“恶魔君王吗......”
“西亚害怕么?没事，我绝对会保护好你的，这是我的职责，也是我犯下大罪的目的所在，你们就是我的一切，我会用这份力量驱逐恶魔，让你们不受恶魔的伤害。”
“嗯！既然如此，小莎认为赔款应该是多少。”艾莉西亚不愿意再谈关于恶魔的事，于是转换了话题。
“根据这次的服役人数，我觉得一百万金币，分期二十年还款就很合适。”
一百万金币对于任何一个领地来说都是一个天文数字，但是对于整个东部联合来说却是一个相当微妙的数字，用来发军饷和兴建被毁村庄正合适，不过如果用来补偿贵族，那么就远远不够。
“可能贵族们不够吃呢。”
“那就不给他们吃，这群废物都想让自己的兜里多几万金币，却不愿意发半枚铜币给征召兵，你知道他们开出的军饷是多少吗？一个人四十铜币！四十铜币！还不够我吃一份圣代的！”
“我认为，每一个参加这次战役的军人都应该获得二十银币的军饷，艾森哈特的战士与霍尔丰根守军的遗孤都应该获得两枚金币的补偿！再加上各种荣誉授勋......大概要......”
维多利亚还没算出来，艾莉西亚抢先一步给出了答案。
“四十六万金币，加上后勤部队，大概就是这个数字了，小莎可真大方，但我不讨厌哦。”
“嗯，再算上重新兴建边境村庄，招揽移民等工作，又是需要一大笔钱，估计总额会在三十万金币左右，再算上欠各个工厂的贷款，估计也就一百万金币了。”
这么想想，钱还真是不够用，毕竟贵族们那边也需要补偿啊，不然以后谁帮东部联合打仗？
“不行，他们要是分不到一点子儿那可是会闹事的，得加到一百二十万金币！”
“还是不够，贵族们绝对不可能满意。”
“没事，我还有打算，这次我不准备让兽人帝国割地。”
对于维多利亚的主张，艾莉西亚表示理解，就算兽人主动割地，也没有人原意接手这块烫手的山芋，以前东部联合能够肆无忌惮地东扩，那是因为当时那片土地上都是零零星星的部落。
给点钱赶走，武力驱逐，大屠杀，这些方式都用上，那么事情自然就解决了。
可现在的东部联合比邻的是狐人与豺狼人的王国，要一点点土地都可能会涉及数万，甚至数十万的兽人人口，这群家伙该怎么处理呢？
杀光？那不现实，这就是十万头猪，也会让帝国军人杀得手麻。
赶走？那无疑会极大加重兽人帝国的负担，到时候他估计还是会背刺帝国。
那咋办呢？
最好就不割呗，割了还给对方制造战争宣称，简直得不偿失。
“小莎既然能这么大胆地说出自己的想法，那么必然有让贵族们都满意的应对措施吧。”
“当然，我决定建立两个亲帝的兽人政府，移除兽人帝国的关税壁垒，重启瓷器之路！”
瓷器之路！这是一个多么令人肃而起敬的称谓，它曾连通着东西两个庞大的帝国，让它们互惠往来，大量的魔导器涌入东方，成片的丝绸，瓷器流入西方，东方的文化得以传播，西方的理论也得以拓展。
正是因为有瓷器之路，才让哈曼帝国知道了中央集权的好处，正是因为火铳的流入，才会有魔铳的发展，正是因为瓷器之路的盛行，东部联合才能傲立于帝国之东。
对于维多利亚来说，瓷器之路有着更加重要的意义，她的母亲，以及数位先祖都是有着东方血脉，努佩家族与东方贵族的联姻的历史也可以追溯到许久之前了。
这么一条伟大的道路却因为一场场意外而衰落。
恶魔的侵袭让两大人类帝国几乎走到了亡国灭种的边缘，而兽人的崛起阻绝了这条商路。
原本往来不绝的商队变得稀少，这还是东部联合发动数次战争的结果。
这次的全面获胜，正是重启瓷器之路的好机会，一旦这条道路重开，那么东部联合就能大把大把地捞钱了！贵族们的利益也得到了满足。
“太好了，我在去世之前居然能看见这一天的到来。”
艾莉西亚原以为到自己这一代，瓷器之路会彻底走向衰亡，就像她那重病缠身的躯壳一样......瓷器之路有机会复活的消息令她振奋不已，以至于当即就下决心，哪怕是要得罪很多人，哪怕是会让皇帝与教会再次对东部联合感到不安，她也要将瓷器之路再次振兴。
“西亚，就让我们一起努力，让瓷器之路再次振兴，让东部联合再度伟大吧！”
————
艾森哈特堡的会客室内气氛有一点不对劲......准确来说是透露着一股浓烈的火药味。。
这里一共坐着三个人，还有一个人在忙活着端茶倒水，准备甜点。
其中两人有着兽耳，相貌非凡，其中那位有着白狐尾的玉颜少女显得坐立难安，眼神不时在人群中跳转，而另一人是位盲眼的男子，他一言不发，眉宇之间透露着杀气。
那位蓝发的人类贵族也丝毫不示弱，尽可能地以上位者的视角去看待他们——哪怕对面可以轻易地捏死他。
“喂，你们三个不要跨着张脸啊，今天聊的事情从某种意义上来说并不是什么坏事，甚至可以救你们国家一命。”
约书亚给每人倒好一杯茶，把提拉米苏，黑森林，起司三种口味的蛋糕一次递给三人。
“请享用，这是帝国的特色甜点，我最近学的。”
约书亚学做菜的时候顺带也在学甜点，他在做蛋糕方面的天赋可比做饭高多了，目前已经能做出可以勉入维口的蛋糕啦！
话说......自己为什么要来这里当仆人呀？
维多利亚把今晚的安排告诉了约书亚，并大发慈悲地让他来这里参与对战后条款的讨论，约书亚被迫抛下维修初号机的重要工作，来这里陪她谈判。
结果接下来发生的两件事让他破防了。
首先是维多利亚把他叫来，自己却和艾莉西亚泡温泉贴贴去了！
其次！由于这是机密会议，没有配备仆人，克伦威尔这个少爷又不可能去服侍战败国的代表，于是就叫了一个没有身份，没有地位的仆人角色给众人端茶倒水。
那个人就是约书亚了。
“啊，我很早就想尝尝帝国的蛋糕了，谢谢款待......埃尔哈特大人，您也......”
“嗯......”
那位狐人少女就是阿尔罗丽丝，母亲的死亡给她带来了沉重的打击，最近的几天里，狐人族和其它种族的关系更是剑拔弩张，她这位新一任的女王差点就成了末代女王。
当时摆在她面前的有两个选择——一是母亲留下的道路，让狐人王国成为帝国的一部分，或者是成为仆从国，这样一来兽人帝国就无法迫害他们了。
二是继续留在国内，冒着被其它王国入侵的风险，用所有国民的性命来平息他人的怒火。
如果是之前，她会毫不犹豫地劝说母亲选择第二条道路，可是如今的她已经成为了狐人王国的女王，王国的未来落在了她的肩上，她需要站在王的角度，站在每个国民的角度看待这个问题了。
直到这个时候，阿尔罗丽丝才理解了母亲的难处，所谓王，不是一个简单的一个字，而是一份沉重到令人窒息的责任。
为了国民的存亡，她几乎走到了背叛的边缘，可是就在这时，埃尔哈特找上了她。
那位意气风发的冠军在巫冠公主失踪后变得成熟了，然后在经历失败后变得更加消沉了，阿尔罗丽丝原本以为他是来指责她的，可是他接下来说的话却令少女无比惊讶。
“阿尔罗丽丝，我要代表兽人帝国去与哈曼帝国签署停战......投降条约，这样一来你也能更方便地向人类提出自己的诉求吧。”
眼看埃尔哈特已经猜到自己想要投靠帝国的事，羞愧与内疚让少女一时间哑口，半晌后她才启唇。
“埃尔哈特大人，您不怪我们吗......”
“事到如今说这些已经来不及了，我们已经被打败了，并且短时间再无与之抗衡的实力......而且我相信你的为人，于是就去了解了一下狐人的处境，那的确是令人感到愤恨。”
“背叛固然可耻，但其它人是没有资格责怪你们的，我们彼此互为加害者与受害者。”
“我来找你，只是不希望再有人收到伤害了，现在帝国内部对你们简直是深恶痛绝，哪怕是我也难以提供保护，与其死在国民们愤怒的屠刀下，趁着现在逃走还来得及吧？”
“你是想让我们独立出去？”
“成为帝国的附庸，或是被直接吞并，这都取决于你。”
“真的十分抱歉！！！”
道歉真的有用么？阿尔罗丽丝不知道，但十有八九是没用的，她这么说只是为了让自己好受一点，因为一切事情都已经发生了，他们已经失败了，彻彻底底地失败了。
埃尔哈特现在最担心的是，那位卑劣的女伯爵会提出什么丧权辱国的条约。
......
“好吃！”
蛋糕的甜味将她从回忆里带了出来，那甜美的口感是兽人帝国里不可能尝到的，这使得阿尔罗丽丝不由得发出感慨。
“嗯，很不错。”为了化解场面的尴尬，埃尔哈特也切了一块蛋糕品尝，那柔软的口感，芳甜的味道属实令他着迷，相比之下，兽人做的甜点简直就像从地窖里拿出来的煤渣。
“我的手艺还是挺不错的吧。”
是呀，某位自私自利，挑三拣四，娇生惯养的大小姐都觉得可口的甜点，自然是一流的水准。
约书亚没有做维多利亚的份，不过却单独给她准备了一份圣代，还是草莓味的！
艾森哈特堡虽然是军事要塞，但同时也是一座城市，其中自然也是有甜点铺的，约书亚出门买素材时碰巧路过了一家甜品店，看见一位吃圣代的小孩，于是就想到了维多利亚。
这场战争里她也是费了不少力，所以约书亚决定犒劳一下她。
“你在做甜品的方面挺有一手的嘛！”
克伦威尔也很喜欢约书亚做的蛋糕，正想动叉时，蛋糕却从他的面前缓慢地逃走了，它回到了自己主人那里。
“喂！你干嘛！”
克伦威尔还没搞清楚怎么回事，约书亚就几口把它吃掉惹，看得克伦威尔一脸问号。
尊敬呢？你这让我在他们面前很没面子诶！
“怎么？我自己制作的蛋糕，凭啥不能自己吃？”
“这是我的？”
“我只是放在桌上而已，什么时候是你的了？”
克伦威尔恼了，青筋炸出来了，他真的很想冲上去给约书亚两拳。
“而且，什么时候我变成你仆人了？我凭什么服侍你呀！”
“这是重要场合！你不要闹脾气啊！”
“吼？那不如克伦威尔少爷坐在这里给我端茶倒水，我来与两位来宾谈笑风生？我发誓，如果我坐在这里，场面的氛围肯定比现在好。”
“你想打架是吧？”
“打就打！输了的在这里端茶倒水！”
约书亚毫不含糊，八条不朽幻肢直接放了出来对准了克伦威尔，而对方也把手握在了刀柄上。
这时门被打开了，推着轮椅的维多利亚看见眼前一幕顿时愣住了，她看了看坐在位置上呆若木鸡的两位兽人，再看了看马上就要打起来的克伦威尔和约书亚，脸顿时黑了一片。
“你们在做什么！”
她杀气腾腾地冲上前去，克伦威尔见她生气了，立刻就收住了杀气，像只犯错的小狗狗，低着头一言不发，似乎是在等着克伦威尔发落。
“还有你！”维多利亚杀气腾腾地看向约书亚。
是个人都会被这女魔头要杀人的眼神给怔住，不过约书亚的维多利亚抗性实在是太高了，她的生气顿时就变成了无能狂怒。
约书亚不但没有退缩，反而还主动来到了她面前，以同样恶毒的眼神瞪了回去。
夹在中间的艾莉西亚：乂(ﾟДﾟ三ﾟДﾟ)乂
“我什么我，我就该在房间里修初号机的！你把我叫到这里来，结果自己去泡温泉了，还让我在这里当仆人？”
“吼吼，这不就是你身为仆人的职责吗？”
“我什么时候有这个职责了？”
“那我命令你在这里端茶倒水，这样满意了？”
“哈？那我辞职不干了！”
“嘁，走就走，赶紧爬，本小姐现在是击败兽人的功臣，未来前途无限，你现在爬了，今后受赏的时候也不需要给你工钱了。”
“哈？！！我差你这一点钱？塞缪尔的资产能让我白吃白喝三辈子不用做事好吧？！那好，我走后那些发明的专利你一项都别想留！”
“怎么？还想告我不成？民告官，尸成山，你不懂这么浅显的道理？我把你的专利权吃光，把你的剩余价值全部剥削干净后再把你踢了！”
两人目光交汇处都快迸出火花了，在场的没人敢劝，就连艾莉西亚也不知道该如何是好，只得戳戳维多利亚的衣袖，暗示她收敛一点。
“哎。”约书亚对这个残忍的女人心死了，才打出一点成绩，鼻子就翘上天了，越吵越思念塞缪尔。
没办法，约书亚说不过她，谁叫自己只是一介草民呢？为了排解内心悲哀的情绪，为了让失业后的生活更加丰富多彩，他只得拿出了那一杯被妥善保存的圣代。
.....!!!!!
看见圣代，维多利亚眼睛都直了，之前的火气顿时烟消云散。
玩归玩，闹归闹，别拿圣代开玩笑。
维多利亚思索了半天后最终做出了自己的选择。
“那个啥，我承认之前是我说话的态度有问题.....”
“这还差不多~~”约书亚感到自己又扳回一城，心里也没那么憋屈了，舀了一勺圣代想要戏弄她。
可是维多利亚非但没有生气，反而是一脸幸福地咬了上来！
别说约书亚了，在场的所有人都看呆了，尤其是克伦威尔，他脸色都变得有些不对劲儿了。
“天啊！这还是那个女恶魔吗！”
亲眼目睹了维多利亚屠杀数万人的阿尔罗丽丝简直不敢相信眼前的一幕——她先前一直以为维多利亚是看手下不顺眼就会施以极刑的暴君呢。
艾莉西亚捂着脸蛋，露出了苦涩的笑容。
“哎呀，哎呀，小莎还真是......”
维多利亚清剿圣代的速度堪比某国投降，还没过几秒就开始舔嘴唇了，她朝着约书亚眨了眨眼，仿佛是在问：还有吗？
“好了好了，维多利亚，该干正事了，等开完会我再给你买还不行吗？”
“好的好的！”
得知还有圣代，维多利亚一下就支棱起来啦，她快步走到沙发前，优雅地坐下，随后翘着腿，收敛了一切可爱的表情，换上了那标准的反派笑容。
“该结束这些无聊的玩笑来谈谈正事了，愚昧，残暴，无知，卑贱，懒惰......”
维多利亚例行嘴臭环节刚进行到一半，约书亚与艾莉西亚就看不下去了，两人几乎同时咳嗽打断了她，维多利亚也像是受了委屈一样盯着两人。
为了让接下来的谈判顺利进行下去，艾莉西亚代替维多利亚开口道。
“咳咳！好了，兽人使者们呀，让我们来仔细商讨一下‘和平条款’如何？”