小丘郡。
或许这座平平无奇的移动城邦也并非是那么平平无奇，至少它还拥有着一个维多利亚其他移动城邦很少有的特点。
那就是这座城邦并未被任何一位维多利亚公爵收入囊中，目前的掌权者实质上是维多利亚城防军。
也许正是因为这一点，才会被当成了目标吧。
“......风暴当前，却如此祥和呢。”
刚走出满载着旅人的客车，夏晚便抬起手遮挡着有些耀眼的阳光，仰头眺望那在罗德岛难得一见的明媚天空。
离开罗德岛一个多星期，她终于来到了这里，踏上了小丘郡的土地。
在这座偏向于农业的移动城邦里充斥着收获的气息，入目那些维多利亚式的建筑残留着厚重的历史痕迹，身边车水马龙的行人大多身着异国的奇装异服。
独身一人远行，来到陌生的国家，这在夏晚的整段人生中都不多见，她从未有过如此宝贵的体验————当然，如果将她来到《明日方舟》也看作是旅途的一部分，那这趟孤独的远行已经持续了一年之久。
虽说时间短暂，但是，稍微享受一下维多利亚的风情想必也没有关系。
夏晚拖着略显臃肿的行李箱，里面装满了她在来到小丘郡之前沿途购买的衣物和道具————重要的道具，她需要一个并非罗德岛干员，更容易使人接受的身份，这些道具正是为此而存在。
首先是，地图。
作为观光旅游的客人，没有地图可是寸步难行。
她在车站里左右看了看，走向了一家报亭。
“你好，请给我一份观光地图，谢谢你。”
从她口中编织出了陌生而成熟的语言，这让这家报亭的老板，一名带着报童帽的菲林男性诧异地瞪大了眼睛：“这......您的塔拉语还真是熟练啊。”
“啊，是吗？”夏晚莞尔一笑：“也许是因为我是一名语言学家吧，致力于研究这些已经快要被埋没的语言，让你见笑了呢。”
“还能有人愿意研究我们的语言，听起来真让人开心。”
报亭的老板爽朗地笑着，递给夏晚一份观光地图：“那就让我送你一份礼物吧，异国的女士，至少这点谢礼我还是能给得起的。”
“不，这怎么能行，我进行研究的目的可不是为了得到这些谢礼。”
理所当然地，夏晚婉拒了老板的好意，低头从口袋里掏出一张龙门币支付了地图的价钱，随后说道：“但是，我还是要感谢你的慷慨，请问我能把这一段写进我的书里吗？未来也许会在维多利亚出版。”
“哈哈，那当然，能把我这么一个小人物写进去，我可是受宠若惊啊，女士......呃，我该如何......”
“叫我烛火就可以了，嗯，这是笔名，因为我的本名是炎国的名字，也许稍微有点难读。”
报亭的老板露出了心领神会的表情，压低了声音问道：“我知道了，烛火女士，请问你来小丘郡也是为了研究塔拉语吗？还是单纯的观光？”
“一边观光一边进行研究吧，我会在这里居住一段时间。在来这里之前，我已经走过了维多利亚好几座城邦了，为了了解一下塔拉人现在的生活，也为了满足一下我私人的喜好。”
夏晚说着，啪嗒啪嗒地眨起眼睛，做出一副思考的模样，好一会儿之后突然弯腰打开了自己的行李箱，从里面拿出了一本明显被翻阅过好多次但仍旧保存良好的书————诗集。
老板扫了一眼这本诗集，从它的使用频率和妥善的保存上确定了夏晚的确是单纯的研究者，或者说是西莫·威廉姆斯的粉丝，心中仅存的警惕逐渐消失，露出了善意的笑容回答道：“西莫先生啊，来，我帮你在地图上标出来吧，不过他很少会接见客人，也许需要多次登门拜访。”
于是，夏晚又花了一份小丘郡晚报的代价更进一步地拉近了与报亭老板的关系，随后她有些犹犹豫豫地，俯身在报亭小小的窗口上，仰头看着比自己高出好几个头的老板低声问道：“那个，虽然我知道这样问不好，可是，老板，你能告诉我小丘郡的塔拉人大多都聚居在哪儿吗？我也想住在那里，毕竟要了解塔拉人的生活，就必须得跟他们生活在一起。”
塔拉人的聚群意识很强，排外心理更是有过之而无不及，要想从他们嘴里得到聚集地等比较特殊的信息有一定的难度。
虽然夏晚本就知道这个问题的答案，而且就算不去问塔拉人，随便在路边找个小丘郡居民也能问出来，但她依然选择这样做是为了确认自己的伪装是否取得了足够的成效————毕竟，她可是打算在接下来的十几天里获取居住在小丘郡的大部分塔拉人的信任。
“呃......”
老板看着显得有些不好意思的夏晚，打量着她，面露难色。
但这并非是因为夏晚的伪装效果不好，而是另一个原因。
“把聚集地告诉你是没问题，可是，烛火女士，你......您看上去出身不凡，真的要住在那种地方吗？”
“出身不凡？”
夏晚愣了一下，轻蹙起眉头低头看了看自己。
确实，当初购买这一套服装搭配时就是打算营造出富裕家庭出身的女性这一背景，虽然没想到会在这种时候起效就是了。