“怎么样，V，他脑子里的病毒处理干净了吗？”
“没有找到正在生效的入侵代码，防火墙也没留下什么迎击记录……病毒有可能是自行销毁了……这次入侵干得还真干净。”
杰克的电子脑收到了来自V的如上内部语音，而V本人此刻正坐在一个小板凳上，弯着身子把脑袋完全浸入到了一个盛满着冰水混合物的脸盆里面。
一根数据线连接着V位于后脑的电子脑神经插槽，而另一端，则连在了仍然昏迷的詹金斯的电子脑上面。
“你又开始说黑客术语了，反正结果就是‘没有’对不对——现在把这玩意弄醒，他也应该不会咬舌自尽了吧？”
杰克和V目前正呆在夜之城市郊外一个被废弃很久的小酒吧里面。用脚趾头想都能知道，现在艾伯纳西肯定正调用着手底下全部的力量追查着詹金斯的下落，所以贸然返回荒坂塔、或者是夜之城的任何一片地段，都不是什么明智之举。
所以最好的方案，就是找一个不引人注目的地方藏到天亮。虽然阵仗不小，但艾伯纳西的部队这次也算是秘密行动，肯定不会大白天在街上闹得人尽皆知。
“知道吗，mano，就你现在这样子，看上去还真的挺搞笑，
杰克瞧了瞧了把头浸入脸盆里面的V，“我看其他的黑客在入侵的时候都会准备一个装满冰块的浴缸啥的。”
“别说风凉话了，杰克。”
V “哗啦~”地一下把脑袋从冰水里面抬起来，然后接过杰克递过来的干毛巾擦了擦脸。
“现在没这个条件，也没必要。这只是一次再普通不过的电子脑潜入，以确保詹金斯没有继续暴露在‘自杀病毒’的威胁下。但我还需要阻断一下他的电子脑网络信号，防止他把条子或者创伤小组招来。”
V说着拿出了一个芯片，插入了詹金斯的神经插槽。然后，V的眼睛亮了一下，表明他已经激活了芯片里面的程序。
“现在OK了？”
“OK，叫醒他把。”
V回答完，继续拿回毛巾擦着自己的头顶。
“那好嘞！”
杰克顺手抄起了装满冰水的脸盆，“哗——”地一下迎头浇在了詹金斯的脑门上。
“啊呃……咳咳……”
在冰冷的感知信号刺激下，詹金斯缓缓地从昏迷中恢复了意识。
“……呃……啊……操……我的胳膊到哪里去了……”
詹金斯紧皱着眉头，靠着自己残存的左臂，勉勉强强地从沙发上撑起身子，并费力地使视线保持在一个可以聚焦的状态。
然后呈现在他面前的，是站在昏暗灯光下，手里拎着一把金色瓦伦蒂诺手枪的特大块头杰克·威尔斯。
“你……你是那个中间人！”
詹金斯的面部表情瞬间扭曲起来。
“原来还记得我啊！”杰克瞪了下眼睛，“你看吧，詹金斯先生，这实际上全是误会，该怎么说呢……交易呢，出了那么一点小岔子，所以我和V不得不把你弄晕然后带到这个鸟不拉屎的地方。”
“你和……谁？”
听完杰克的一番话，詹金斯瞥见了站在杰克斜后方面无表情的V，瞬间就明白了一大半。
“他妈的，V！你竟然敢耍我！！”
“喔喔，伙计，别激动！”杰克半抬起前臂，将金色狠婆娘的枪口顶在了詹金斯的脑门上，
“说起耍人，我觉得咱们半斤对八两吧——可怜的中间人兰德·克鲁泽，他莫名其妙地背了一个劫持荒坂资产的黑锅，被追杀到死，却不知道那个集装箱里面一开始就是空的！不过还好，毕竟这个人打一开始就没存在过。”
有些时候，枪管就是最有效的镇静剂——这句话放在现在的詹金斯身上尤为合适，在自己的计划一五一十地暴露，以及杰克的枪口下，詹金斯的情绪显然冷静下来了很多。
“……所以，你们想要什么，赎金吗？”
“勒索？不不不……道上的干活都讲规矩，敲诈勒索这种不入流的事，从来不做。但我觉得，你有必要支付一笔交易违约金，还有一笔救你一命的酬劳。”
“……救我一命？你在胡说些什么。”
“行了，杰克，够了，让我来说吧。”
V走上前拍了拍杰克的肩，后者则点了一下头，收起了顶在詹金斯脑门上的枪，让出了一块地方。
V拿着一瓶不知道从哪里翻出来的白兰地酒，从旁边的废弃吧台上面顺手拽过来一把椅子，隔着一张小茶几坐在了詹金斯的面前。
“嗨，老大。”
“呵，怎么，一个唱红脸，一个唱白脸？”
詹金斯很不客气地对V冷嘲热讽，“亏你还有脸敢叫我老大——我要真是老大，那就回答我的问题，这里是哪儿？”
“只是在一个废弃的小酒吧，夜之城市郊，僻静得很，也没人知道，正好适合谈谈小生意。”
“生意……你小算盘打得还挺精明！”
詹金斯的脸色真是要多难看有多难看，“搞一个虚假的中间人身份，搅烂这场交易，V，你这混蛋！到底想要干什么！”
V往后靠在椅背上，表情泰然自若地看着暴怒的詹金斯，就像是一天之前在办公室里的那一幕重演一般。
V把白兰地摆在了茶几上，同时打开了酒吧里面那台老旧的全息投影电视。
“哔——”
——“不，我没有忘，后天不是老爸的生日吗……哦，对了，他想要什么礼物来着？”
全息电视开始播放当时詹金斯在卸货区前讲电话的场景。
——“哦，对呀，我怎么没想到呢！这样一定会是一个绝佳的生日礼物！”
——“我只要回家多陪陪老爸就好了啊……是的，老妈，我这就自杀！”
——“咔嚓，砰！砰！砰！”
……
詹金斯目瞪口呆地看着影像中举止异常的自己、以及不断举枪自杀的荒坂护卫。这一切，都是V通过自己的电子眼录下来的真实记录。
“怎么样，对于那段时间，你留下了什么印象没有？”
V关闭了全息电视，从口袋里面拿出了一块草莓味泡泡糖，撕掉外包装扔进了嘴里，嚼了几下之后，吹出了一个半张脸大的泡泡。
“……不，我没有留下任何印象，在昏过去之前，我最后记得的，是和你介绍的那个假中间人在谈保密货物的交易。”
詹金斯沉着脸，指了指站在一旁的杰克，“所以，我的电子脑在这之后就被黑了是吗。”
“不愧是老大，立刻就反应过来怎么回事了。”
“哼，这要是再反应不过来，就该去看医生了。”
詹金斯发出了一声冷笑，“但有意思的是，我和母亲的那段对话，是真实发生过的。”
“什么？”
V和杰克同时露出了惊讶的表情。
“那是在我15岁的时候，我和母亲因为无法忍受父亲的家庭暴力，便打算利用父亲的生日派对，合谋将他除掉。我们一起做了一个病毒，伪装成派对的礼物程序，打算用它烧掉父亲的电子脑。”
詹金斯说到这，用左手扶住自己的脑袋，
“但最后却没想到，那个老混蛋调包了我和他的防火墙识别代码。病毒直接误判，攻击了我的电子脑，我的母亲为了制止我，冲上前来夺枪，结果呢，手枪走火反倒把她自己打死了——我很清晰地记得当时的场景，当时说过的话，唉……一辈子都忘不了。”
杰克和V面面相觑，一时不知道该说些什么。但他俩都莫名地感到有些蛋疼——万万没有想到，这个行事高效，下手狠毒的反情报部“老狐狸”背后，竟然有这么一段“血泪史”。
“呃咳……嗯……不过，这倒解释了为什么黑客能如此轻易地攻破你的防火墙，并让你作出这种古怪的自杀举动，”
V把泡泡糖吐到包装纸里面揉成一团丢到一边——若是现在继续吹泡泡糖，会让自己产生罪恶感的。
“此话怎讲？”
“你身边某个知根知底的人很详细地向攻击方透露了你的这段过去，所以敌方据此制造了一种恶性虚拟记忆，它会刺激你的心理创伤进而诱发电子脑故障——因为是记忆代码而不是病毒，所以防火墙和杀毒程序根本识别不到。”
“听你分析得头头是道的，好像真把自己当什么大专家了……”
詹金斯抬起了头，那双已经被电子眼占据的眼窝里面，竟然硬生生淌出了一道血泪。这应该是由眼周的细小毛细血管爆裂造成的，“——但是你说得对，V！我一定得揪出这个敢玩弄我记忆的混账！”
“嗯哼……”V若有所思了片刻，“如果说最终黑手，我可以现在就告诉你——这一整场袭击都是由艾伯纳西授意进行的。至于原因，我觉得因该是针对横滨事件作出的反击。”
“艾伯纳西！又是她！”
詹金斯咬牙切齿地念出了这个名字，“我定要这个臭婊子付出代价！”
“消消气，我们这里还掌握到了一条线索，”V拿起酒瓶，给詹金斯倒了一杯白兰地，“佩加纳斯安保——你有没有听过这个公司名字？”
“我当然听过，几年之前，我经常委派这个公司去做一些情报的善后处理，最开始他们干活很迅速，很专业，也很可靠。”
詹金斯接过了白兰地，抬起视线看着V。
“但是更换了CEO之后，这家公司的经营策略也发生了转变，开始招收一些在逃通缉犯、犯有战争罪的士兵，甚至一些杀人如麻的赛博精神病来干活。当然，他们的行事风格也越来越没有原则，见鬼，不如说已经是一个无法无天的暴力集团了。”
“嗯哼，”V认真地听詹金斯讲述着这家公司的历史，“然后呢，你和他们掰了？”
“我当然不可能继续委派他们做事，”詹金斯饮下一口白兰地，“尽管我工作追求效率，但放任这么一群不可控因素去干，只能给我增添巨大风险。所以，我单方面终止了和他们的合约。”
在讲述的时候，詹金斯因为艾伯纳西而暴走的情绪也平复了一些，他抬起视线看着V，“有什么问题吗？”
“现在佩加纳斯公司受到了艾伯纳西的雇佣，那个安保公司派出了一支光学迷彩部队突袭了交易场所。当时，他们的指挥官，一个叫做乔治·神川的中尉，甚至还想代替艾伯纳西向我抛橄榄枝。”
V看着詹金斯的眼睛，说出了自己所掌握的信息，
“而且看样子，佩加纳斯安保充分利用了他们的前主顾——也就是你，亚瑟·詹金斯的个人信进行伪装，以至于我们在一开始，还错误地认为是你雇佣的他们。”
“嗯……”
詹金斯端着下巴沉思了片刻，无奈地笑了笑，“这次还真他妈凶险，差点折在艾伯纳西手上……V，看来你早就猜到了那个集装箱里面根本没东西吧。”
“我在你手底下干活多久了，就这小算盘，打得实在不要太明显。”
V把双脚翘在了茶几上，“而我，从一开始就不打算白白带一个无辜的中间人来牺牲，只是咱俩失算在于，没料到艾伯纳西这个大雷。”
“现在这个雷已经爆了，只是有幸没把我炸死。目前先得想办法把保密货物这个烂摊子处理掉。”
詹金斯又喝下一口酒，有些头疼地捂着脑袋，“不然，要是因为这事情被艾伯纳西抓到了把柄，你，我，甚至我上面的人，全部都要完蛋！”
“那咱们就该进入正题了——我有一个方案，可以解你的保密货物之患。”
“什么办法？”
V站起身子，脱下了上半身的荒坂制服，然后扔在了詹金斯的面前：
“有那么一个街头混混，因为机缘巧合被破格挖进了荒坂反情报部，在亚瑟·詹金斯的手底下工作了很长时间。但最后，他却利用信任，直接袭击了顶头上司的运输队，在黑了一大笔包含着保密货物的公司资产之后，逃之夭夭——这个剧本，你觉得怎么样？”
“你是说牺牲你的职业生涯。来帮我接手这个烂摊子？”詹金斯看着V，一口将手中的白兰地喝下了一半，发出一声冷笑，“真是高尚，我是不是应该走一下形式，感动的痛哭流涕——那好啊，我随时接受你的辞职申请。”
“不是辞职申请，”V的双眼紧盯着詹金斯，“是交易筹码——你不是想找一个中间人吗？很好，这次，我就是你的中间人——从这次袭击里面救下你，还告诉你我们所知的线索，再加上事情的善后，价码已经开得很高了，对应的，我们该拿走的玩意，一个也不会少拿！“
“……” 詹金斯看着V，一口饮干了手中的白兰地，然后陷入了沉思，片刻过后，他的嘴角微微上扬，再次给自己倒了一杯白兰地。
“是啊……你说得没错，那个街头混混真的非常狡猾。他利用在公司的资源，几年时间从各个机密研发部门撬走了一大堆技术资料和试验型装备，”
詹金斯眯起眼睛，扫视着V身上的义体，“而且，这个混混还很过分地劫持了自己的上司，并偷走了他的浮空车，以及装着保密货物钥匙的钱包。”
詹金斯说着，从自己的西服里面拿出了一个皮夹子，扔给了V。
V打开皮夹，看到里面静静地躺着一块UHTL的取货芯片。
“我觉得，你说的这个故事很好，很精彩。”
V收下了皮夹，站起身子朝詹金斯伸出了自己的左手，“交易达成，合作愉快。”
“握手就免了——这个故事的结尾，就是这个上司在适当的时机，机智地解除了电子脑的通信阻断，并呼叫了创伤小组的救援。但是很可惜，这个聪明的混混先一步觉察到了，情急之下逃之夭夭。”
詹金斯也站了起来，别扭地用左手整理了一下自己的衣领，看着V和杰克。
“你们还有20分钟的时间撤退，主演们。”
…………
“才用了8分钟，动作够快的嘛，”詹金斯站在浮空车旁边，饶有兴致地看着V，“竟然主动选择放弃在荒坂的大好前途，你果然是试验义体装得太多，脑袋都出问题了。”
“荒坂？前途？就你和艾伯纳西之间那种近乎无休止的纠缠，论谁，迟早也会变成你们斗争的牺牲品。而这档子事之后，我恐怕也败光了在你那里的信用，就算最后你胜利了，我也不知道会什么时候被你一刀子捅死——无论哪条路，我的下场肯定比现在要惨的多。”
詹金斯举起手中的杯子，透过白兰地看了看V和站在旁边的杰克，嘴角微微上扬，然后一口将剩余的酒灌下了喉咙，“V，你还有泡泡糖吗，给我来一块，这种劣质酒喝多了，只会让我头疼。”
对于这一要求，V感到有些奇怪，但还是掏出了一块新的泡泡糖递给了他。
“没有多少人可以活着离开公司的世界，至于还能保住良心的？那就更少了。”詹金斯撕掉了泡泡糖的包装，然后扔进了嘴里。
“V，希望你是后者。”
“谁知道呢，别了，詹金斯。”
V登上了发动起来的，曾经属于詹金斯的浮空车，而杰克已经先一步坐在了里面。
“哼……别了，V。”
荒坂浮空车的引擎发出了沉稳的轰鸣，在起飞驶出一公里之后，和呼啸着警笛的创伤小组浮空车队擦肩而过。
詹金斯站在废旧的酒吧边上，看着前来救援自己的创伤小组，默默地把V给的泡泡糖在舌头上摊平，吹气。
“噗！”
皱皱巴巴的泡泡糖被他吐出了嘴，掉在满是尘埃的地上。