列车在轨上奔着，宣告着乘坐者脱离了过去土地的束缚。“列车”这意象应当是浪漫的，从前是，现今也是：末日中的人没有“远方”，从昔日中脱离，在废土中苟延残喘，然后走向荒芜的死亡；列车呼啸着向“远方”奔去。
但这里是末等车厢。自进入红区始，警报就开始大声鸣响，充斥整个狭小空间，异常吵人。这是坍塌辐射浓度超标的警报；辐射检测装置很落后了，大概是误报，又或许不是误报，总之是在那儿响。同样吵人的还有车厢晃动的声音，听起来像是劣质的钢架将要摇散开来，叮叮哐哐地震，金属又叽叽地摩擦着，如刀片刮铁，令人牙酸。
噪声让一切思考都停滞，把神经或电路的运作扔入绞肉机，深陷于螺纹之中，成为渣滓碎片，不能抽离。车厢里挤着的，人类，人形，所有东西，也都随车厢摇晃而不自主摇晃着，姿态尽像被装载的啤酒瓶：冬妮娅靠在车厢一角的壁边，也随着晃荡。
“酒瓶”内的酒液有时被晃荡出来。旁边一个人形大概是能量不多，进入了低耗能状态，打着瞌睡，头像鸡啄米，随着晃荡点在冬妮娅的肩上；那人形的眼珠子忽被晃出来了，玻璃珠一样滚落，空的眼眶连着电线。看样子平时应该不会少掉出来。她便忽然惊醒，在脸上抓了好会儿，顺着电线捋到了一甩一甩的眼珠，终于又塞了回去。
面前一个人类面露难色，腮帮子突然鼓起，然后哇地吐在地上，黑色的呕吐物跟黑污的地面融合了——他之前吃的虫子或许是黑色的，地上还有长满细毛的虫脚。他还多吐了几口唾液，将嘴里苦的胆汁味道清理出去。于是，空气中增加了呕吐物的味道，但并不会变得更难闻。这里本身就充斥着锈味、油味、腐味以及各式各样不明的臭味，下水道的气味层次也毫不比这更丰富。
暂时不具备威胁——继续警戒着。
阵阵猩红灯光射入她的眼中，于是所见的车厢也被阵阵染成猩红色。这样的声光交错之中，所有人好似在经历集体的酷刑。上方挂着的警告灯正闪烁着，和警报声的律动一致，止住一切思维的“酒瓶”只会闭上眼睛。烦躁。冬妮娅将最后一块“蟑螂老鼠肉混合压缩饼干”塞入嘴里，勉强地吞咽下去。
随后，她抬起手，一把将警告灯连同扩音器砸烂；砰地迸溅出些火花，灯灭了，警报声转为微小的电流声……总算是安生些，她听见有微弱的叹气声，也随着叹了口气。
回头看了眼，车厢的壁上满是划痕，从前被囚禁者在狱中的作画，巴掌大的圆形小窗上也同样；窗很厚，令人联想到早期的宇宙飞船。但是外面没有什么宇宙，透过那窗无物可见，可辨别的只有亮度的增加——天应当快亮了罢。这一晚都没有休眠过，进食补充且转化成的能量，应可以支撑她像这样持续高强度运转一整天，直到下一个早上。
她继续评估着周遭拥挤着的“酒瓶”，观察着每一细小的动作：生机之物都是充满敌意的，现在她对活着的东西没什么好感。他们总是充斥混乱与敌意，阻扰她的生存。自醒来后，便堕入到这个非常、非常巨大的牢笼。囚犯非常、非常渺小，惟一任务即是避开狱警，然后抢夺别人的餐食与血肉以生存，并尽可能把自己养得更肥壮，有更多用以继续抢夺的力量。
是昨夜的事情。从“店主”的那幢楼中冲出后，运气很差，惊动了街上正巡逻着的装甲车。彼时，她全速奔过黑暗的街角，一束光骤然投射在她的正面。或许是车头灯，或许是强光手电，她的眼部来不及适应强烈的光度变化，即刻关闭眼皮也全然不能蔽住，于是伸出手去胡乱地遮挡光线。
“就是这个人形！”在强光后面，冬妮娅听见有声音在喊，从扩音器中传出来，带着过低与过高音调的噪音。随后是通讯器的声响，有人在对话，应答，请求支援，声明逮捕。
危险。于是她便转身又开始逃离，看到街道被照得通亮，自己的影投在大路上。她的背影是完全暴露着的，被看得清楚，立马拐入小巷中去。夜晚的空气极静，静得像凝结的奶制品，她在里面游泳，动作将其划开，成为流体呼啸过耳畔。后头的人很快追进来，小巷也即布满白光。所以，在第一次转向后，必须迅速进行第二次转向，然后是第三次，很多次，在各个角落令他们寻不到自己的背影，将一行人分散开来。
她凭藉直感逃离。人形的心智是否存在直感是个难题，然而彼时她认为自己有，于是便随之一路奔离了。到处都是眼，到处都是耳，到处都是警犬那样灵敏的鼻；巷的四壁随时将要破碎，她觉得，装甲车下一刻就要从壁中冲出，楼也随之坍塌，自己则被碾压成一堆有着仿生特性的废铁。在这样的感觉中，她逃得如愿以偿，逃得十分成功。冬妮娅靠在墙角坐着，大口喘气散着热量，以免机体温度过高。巷外是搜寻者的喊叫声，他们被误导向另一处方向了。这里的头顶还有檐蔽住，就算使直升机在上盘旋，暂也发现不了她。哈哈，真刺激，作为城市表皮之下流动的血液——她低头看了看自己身上的袖章，自己以前或许真是作军事用途的人形，这为她的生存与不知目的的追寻提供了可靠性。
还有一点，她从记忆中调出一张照片，显在眼前。一张城区街道地图，城市的“血管图”：在“店主”的房间内用眼部摄像头拍下的，记录在心智之中。方才的逃离也不光凭藉直感，这上头记录的隐秘路线也帮了大忙，有标注被垃圾堆掩饰的拐角，有墙下凿出的洞口，之类云云。“店主”的房间是那幢楼的指挥部，他们的活动，不论跑腿交易、收集情报之类，都将要用到这张地图。它挂在墙壁上，和那些她看起来毫无意义的藏品一同。记录下来是正确的。
现在向哪里去呢？她缩放着这张图像。这是条死街，于此处生存即是死亡，应当前往其它地方去。火车站与机场——不能去，很危险。地图上标注着，现今为了控制E.L.I.D的传播，自异地前来的乘客是检测的重点对象，所以，那里的巡逻力量应当更加集中，被追捕的风险更大。况且，她怎么能搭载上那些交通工具呢？
然而“远方”是正如字面意义一般遥远的，她不得不借助交通工具：发现了，这里，有铁轨，地图的边缘，位置在郊外，这里是可以前往的。她驱动着AI运算每条前往的路线。她不必去车站，可以于铁轨处等候那列车，然后趁机登上去，离开此处，前往或许更加危险的远方；即便更加危险，远方是有“活”的可能性的，她追寻那可能性，这是一种不可言说的冲动，更不可用电子信号阐释。怪事。特殊性，超越性，不确定性，“人”性，她想，怎么说呢？心智的混乱还没有改变过来，然而必须前往，必须得走……
“下嗞嗞一站嗞……”
列车可能已经驶出了红区，原先警报的电流频率停了。扩音器开始车内广播，里面传出一个女声，用了好几种语言播报。它方才已被破损，有好几段听不清楚。在俄语、汉语以及英语之后，能够勉强辨别的是用日语说的几个词：
“ミハイロフスキ……”
“要到什么站了？”面前那个呕吐过的男人问，自顾自地，看起来不报能有人回答他的期望。这时可以看清他的模样：长得挺高，但是颇消瘦——这时代的人身上都见不到“健康”的影子，一头褪色的金发，还有浑浊的绿色眼珠。他面色青白，看起来还是很难受，然而尝试在拥挤中直起身来，向那小窗外张望，但必然看不见什么。窗的玻璃外模糊一片，只有渐亮起的天光和快速掠过的景物的鬼影。
“米海洛夫斯基区。”冬妮娅说，虽然这段日语是音译出的片假名，听音就能大概推知说的什么词。同时又疑心起自己是否是作军事用途的：在混乱的心智中发现了好些模块，其中有与战斗无关的，比如多国语言翻译，跟个服务人形一样。
“噢——是这样，谢谢，”他说，“那还有好一会儿。”
男人又说起话来，自顾自地，也好像不报有人听着的期望。可能是分散注意力，使自己不那样难受，减少作为“酒瓶”的痛苦。“我去‘运河镇’，”男人说，“噢，这么说肯定不知道是哪儿……荒野上的一个小地方，原先还挺多人的，有小学校，裁缝店，机修店，酒馆……后头本来还准备建个‘劳动者俱乐部’的……现在，没人知道了。地方大概在……斯大林格勒西边，好一段距离罢，伏尔加河-顿河运河旁边……”
然而去那儿干什么呢，去那儿干什么呢，干什么呢……男人自言自语了一会儿，然后说，他自个也不知道去干什么，真是奇怪，只是想去罢了。那里已经是废墟啦，还有什么去的价值吗？
真是奇怪——冬妮娅觉得自己同他一样奇怪，去一个不能言说的“远方”……
她只冷冷地看了男人一眼，同时再度警惕地推测起他身上可能存有的威胁：一件亚麻色的防风夹克，烂得跟破抹布一样，侧腰和胸前共四个口袋都是损坏的，藏有武器的概率不大——啊，他的手塞到衣下去了，伸到腹部附近，或许是要掏什么出来——会是一把刀么？
那里衣下刚好可以藏住这样大小的凶器。即便是人形，若被锐物扎中脆弱处，如头部的太阳穴，伤及脑内的处理器，也会当场宕机的；即便素体强度较高，不能迅速扎穿，还能对眼部及手腕处的密集经络进行伤害，这会大大降低她的反抗能力。车厢内很挤，她难以伸展开来，况且其他人也或许会……
男人的手抓了抓，终于拿了出来，冬妮娅将双手迅速挡在了自己面前，仿生筋肉紧绷起来，这姿势可以迅速抵挡将要刺来的武器。她睁大眼睛，如鹰凝神探查将从草丛中窜出的狡兔，眼部接收器可捕捉的画面帧率达到最高——
——不是武器，男人捏出了一只虱子。她刚想放松下来，耳部又捕捉到车内有微小的谈话声。哪里还有人在说话？
“仿生人形……”
“米海洛夫……”
这是在说她么？面前这男人可能只是个幌子，自己似乎早已被一群人盯上了，这里正秘密谋划着什么……这场微小谈话的内容或许是：刚刚说“米海洛夫斯基区”的仿生自律人形，是任务目标对象？在抵达米海洛夫斯基区之前，捕捉仿生自律人形？米海洛夫斯基区的铁路上，有人接应来协作擒获仿生自律人形？
“咳……”有人咳嗽，也许是暗号，过了一会儿，实际上什么也没发生；她已经加强警觉，姿态过于明显。既然见到这样，所以他们应会采取更加隐秘的方式进行迫害。她再次加大了运作功率，探查可能将发出的干扰信号。会有电子战设备或人形在这里么？由于现在心智的迷乱，她不认为自己有能力来抵御电子攻击；不论是有形或无形的战斗，都最好成为先下手的一方，一举击溃威胁……她看向旁边的人形。那人形并没注意到她那想要杀人般的目光，正把手指放在眼眶里，调整着眼珠的位置；她调过好几次了，每次都装不稳，注意力都在眼珠上。没有什么特别的信号——看来不是她。
但是，她怎么能这样失去警惕？她不怕忽然有人对她进行攻击么？车厢内这样多的人，完全不能确定他们是真的处于思考缺失的状态、还是抱有龌龊目的的状态。当然，某个念头从冬妮娅的高速运转的AI系统中闪过去：那微小的谈话声或许和拐卖人形并无关系。但这念头立马被她打消了，事情怎么会这么简单呢！有许多人要夺走她的生存，丝毫不能松懈。他们刚才提到的，也可能是旁边那位人形。那么，她便要想办法不被牵连，尽力利用她……
冬妮娅思考了半天，闷声不响，眼前展现出无数种危险降临的场景，殚精竭虑地推演着应对策略——“呵……”一瞬的失神，AI处理系统似乎运转过度了，她意识到自己的脸变得通红，嘴里吐出一口热气。眼前依旧是车厢，晃着的密集“酒瓶”，揣在口袋中紧握的拳头松弛下来，紧咬的臼齿分离开来……她真的想得过多了么？
或许是的……也或许并不……
“现在，不要出去，千万不要出去。”于她的回忆中，有个老人曾经这么讲；“外面很乱，我欢迎你来做个客。”有个青年曾经这么讲。
没有预兆。爆炸的声响，响彻车厢，余音令耳部的接收器尖叫着鸣响了几秒。
随后，有什么脱离了的声音，车速慢了下来；再后来，车厢倏然翻转过来了，他们跟滚筒洗衣机里的衣物一样，被离心力猛地甩到壁上去，冬妮娅的头也铛地撞到天花板。知觉恢复时，周遭杂乱的悲鸣和骨裂声进入她的意识，血和脑浆的混合物在天花板上流淌，车厢内的气味又丰富了一层。旁边那个人形的眼珠再度被甩了出来，电线也断掉，手在空中乱挥；她的脚下有什么：被压碎的电子眼珠……
敌袭。依旧小瞧了这世界的危险性。这时该怎么办？
“妈的，真的丢下我们跑了……”有人形说，一个老式的建筑用人形，锈透了的躯体被撞烂异常容易，跟将勺子戳进泡芙中一样容易。他的嗓音带电流，独眼的摄像头闪烁几下微弱的光，马上将要熄灭。
“——什么跑了？”
“前车……”
车厢中是可怖的痛苦蔓延。然后，车壁被掀开了，轰的一响。
武装者。人类——劫匪。手上端着枪械，全身包裹在战术装备中，脸上都带着什么仪器。“……帮……”听见有声音说，近乎不可闻，说了“什么什么帮”。这声音自知要死亡，“时有发生，这回碰上了。罢了，早死晚死都得死……”
那些武装者探查着里面，对言了几句，说是没什么有价值的东西，真是白劫了。“前车真脱钩自个跑了，他妈的留一堆垃圾给老子！”有人踢了一脚车厢壁，“这里头活的抓走，不服就打药——至于人形，这节车没几个好的，都妈的拆掉算了！好的都在前车，被老爷些个抱着耍哦！抵抗的，都给统统枪毙……”
这些“什么帮”的匪徒举着枪，指挥着里头还能行动的走出去：所有人自觉地排成列队，双手抱头，慢慢地走。不标准的，挨一枪托。在车厢翻倒的冲击中摔断了腿的，卧在地上呻吟。一个匪徒大概觉得太吵人了，随手抬起枪口，就像抬手丢一团纸屑，对他扣动扳机。
这一声枪响令人心颤。有人嘶哑着吼了出来，拼尽最后的羸弱力量，张开四体向匪徒扑去。随后又是枪响，血浆溅射出肉体。“敢不敢？”吼了声，“还敢不敢？”他将手举过头顶挥舞着，下巴随着脖子一同前伸，随即又毙了后头的两个人……那两人还未做任何动作。
荒野上的铁轨一直延伸，车厢翻倒在轨道旁，像失去脐带联系的死亡的婴儿。刮过一股大风，地面的沙尘都被卷起来：天上是亮的，然而一片朦胧的灰黄——所有星，包括在白日里最明的那个“太阳”，都被遮蔽了。风声之外，有三种声音：叫喊、脚步和枪响，很远，也就在眼前。车厢里的人形被一个个毙掉了。
在这种实地的风景中，其感受是不能传达的。这感受具有处身性，一切的文字、图像、雕塑、音符乃至VR技术，都不能还原这一切。她的感受是：想要唱歌。这不是感性的，在世界背后的那种乐曲在跳跃着，她暂时还想不起词。地火……当枪口抵住她的脑袋时，她想要唱歌。
她一把握住冒出火花的枪口，子弹擦过她的鬓发飞去。似乎感受到所有人发出的惊讶，快慰在心中扩散开来。好了，这又是一场表演：她夺走了那把将置她于死地的枪，一把AK枪系的突击步枪，忽而就能使得意外顺手，像是肢体的额外延伸。想着头颅，子弹便能带出脑髓；想着肠子，子弹就撕裂腹部，掏出一团纠缠着的东西——就这样，她将子弹撒向周围的所有人。
杀尽生机之物。火花与血花一齐迸溅：景象是实有的，眼见的闪光和猩红是逼真的，火药和铁质的气味是可闻的。同时也有密集的子弹冲向她，擦破脸颊，穿透衣袖，撕破袜子，在腿上刮出血痕。交火声响回荡在四野。
* * *
一阵摩擦的声音，四肢被什么勒住，非常难受，有人把祂抬了起来。中间隔了些时间，昏迷过几次，都是在眼皮紧闭的暗中度过的。现实中或许颇漫长了，但在意识的感受中很短；他被放置着。现在，祂将上翻的眼珠扳回来，睁开黏重的眼皮。
灰色的房间。亮光是来自门口的，有个人在那儿向外张望，手里拿着根棍子。一名警戒者；房间内另坐着两个人，脚边各摆着把突击步枪：其中一个人在打瞌睡，鼻息极重，像是摩托取掉了排气管的消声器，半夜在大路上飞跑；另外一个人拿着块屏幕——依照祂的经验来看，叫做“智能手机”——正在看一个视频，视频里面传来怪声，还伴有敲水管般的配乐。紧接着播着一阵笑，笑得像猴子叫一样，“喉喉喉”地。笑过一会儿，又有声音开始继续笑，更大声。这段视频播了好几遍，数不清了，极度令人烦躁，比坍塌辐射浓度超标时的警报声还要难听。要是乔马在面前反复播这视频，祂会把整罐辣椒酱都灌进他嘴里的。
是怎样来的——记忆开始回溯——祂与冬妮娅坐在火车上，从基辅驶回斯大林格勒。祂们的座位靠在窗边，面对面坐着，玻璃外是一片荒原，彼时风沙很大，所以看不清什么景物。时间应该是下午，点了杯饮品，面前的桌上摆着咖啡，意式的摩卡咖啡，上面还有拉花。美式的黑咖啡不太符合冬妮娅的口味……也不知人形为什么要这么设定：她说放了多少方糖也不能消去那种“原初的味道”。但是摩卡还好，其中有巧克力酱、鲜奶油和牛奶，微甜且稍带有酸味。这些味道的感觉集中在舌尖，却也不因此而缺少回味感。这挺合一个北国人的口味，也符合这位在北国诞生的人形的口味。
祂极力说服着自己这次喝咖啡不是消费主义的表现。为了在旅途中打起精神，这应该……应该是必要的消费。谁说新时代劳动者就不能喝咖啡？活该喝白水？这些日子里冬妮娅也帮了大忙，请她点好的也是应当的。呃，就这样。
走廊另一侧坐着的是一家三口，可以听见他们在小声议论着什么。那位父亲说：
“你看那个人，要是你以后不努力……”
梅尔斯往四周望了望，然后看回自己身上，套着阿尔乔姆那件老土的防风夹克，亚麻色的，胸前和腰侧共有四个口袋，用来装工具很方便。走之前他说“那边风比这儿大”之类之类，偏要祂带上那件厚夹克；祂说都在这儿住了一年了，早都适应北国的气候了，带什么？像个老婆子一样，叽叽歪歪，别人不冷你觉得祂冷。便拒了那件夹克，没有装到行李箱里。然而冬妮娅却偷偷装进去了，到基辅后又要祂穿上，都搁这儿照小孩呢……
这件夹克上显而易见地有许多维修工的气息；梅尔斯现在倒也不愿掏出白区ID卡来反驳。每回在别人指指点点，祂预备掏卡上演“反转”剧情时，阿尔乔姆都会说：他们依照他们那套评价标准来议论，我们何必遵循他们那套准则呢？也是，狗和狗比谁的牙更狰狞，嘲笑我们没有尖牙，倒也没必要咧嘴露牙来上去跟他们比。
“要是你以后不努力……”
那一家的小孩子怔怔地望着这边，眸子里满溢迷离茫然。上回祂们去镇上的小学校看妮娜上课，美其名曰“教学审查”。那时候她在讲一篇描写穷人生活的文章，当然不会说“要是你以后不努力，以后就会跟他们一样”之类的，然而也没有讲“你以后努力，就可以改善他们的生活”；她说这两种教法都是在为不合理的秩序说话，是为这秩序作辩护。她说：
“一个没有穷富分别的社会是可能的……”
梅尔斯叫住一位乘务员，问还有多久才到站。乘务员穿着一身蓝色制服，脸上挂着服务人形的标志性微笑，答道：“距最近的斯大林格勒站不远了，最多还需花费四十分钟抵达。现在您可以安心喝完咖啡……”离开时，她还用羡慕的眼光瞥了下冬妮娅和她面前的摩卡咖啡。
除却列车在铁轨上咕咚咕咚的行驶声，还有其他乘客的谈话声，报纸的翻动声，乘务员在走廊上推过小车的声音。宁静的旅途。
“你说这下回去，他们会不会觉得惊讶？”梅尔斯说。
“过去这么短短数个月，您就取得好几个证件啦：人形维修使用C3证，服务人形心理咨询证，还有这回的……” 冬妮娅说，“我觉得这次，阿尔乔姆先生都可能会下决心去应聘I.O.P的研究员了。到现在，那张白区ID卡都不显得有什么用处了……”
当然不要依赖那张ID卡，简直充斥着Bourgeoisie的风格。自从能够给修理店帮忙来生产价值后，那些钱除却一部分当学费交给乔马，剩下的都拿来资助学校了。到这里，梅尔斯将杯里最后一口充满Bourgeoisie审美的摩卡喝尽了。
……然后，然后宁静被打破，汽笛高鸣，紧跟着是轰的巨响——
——巨响。发生了什么爆炸，车厢近乎翻倒过来，祂们被抛上半空，思维停滞了几秒。咖啡杯碎裂，瓷片刮伤了冬妮娅的脸颊，流出殷红的仿生血液；然而她没有在意，第一时间迅速伸出手去，护住梅尔斯的头部，不至于在落下时撞上。突发事件。是什么突发事件呢，轨道破损，列车脱轨，撞上障碍，还是……
列车骤然停滞下来，一些杂物因惯性向旁侧飞去，把玻璃砸出狰狞的裂纹。车厢内惨叫迭起，这是里头的声音；慢慢地，外头也传来声音，包裹起整个列车，像丧钟将人包裹在棺材中。各种声响静了下来，隔着玻璃的裂纹，隐约可以看见外头驶来了数辆装甲车，其上装载的各式武器张牙舞爪，在沙尘中像鬼魅一般逼近。
于是，慌乱再度突地爆发出来，空气中充斥着恐惧。乘务员，那个服务人形，挣扎着从地面爬起。方才她被推着小车的惯性带飞，头部撞上了桌子一角，损坏很严重，现时却努力作出一幅镇定的模样，将语音连通了车内的广播：“请各位旅客不要慌乱，跟随我们乘务人员的指挥，有序地行动。我们会不惜一切代价，竭尽全力将你们安全地带离……”
不顾劝阻，有乘客推开服务人形，捶打着门，将它强行掰开，然后向外跑去；他们喊着开什么玩笑，都这时候了，怎么能够不慌乱呢！看见外头的装甲车了吗，那一看就是当地黑帮改造过的！该死，要是再慢吞吞地听什么指挥，就要被劫得底裤都不剩了，乘务人员赔得起么？
车门一开，车内外的压强差便立刻显现，车内许多东西被卷出去，同时外面的大风又杂些沙尘涌进，人们争先恐后往那风沙中钻，四散逃离到灰黄的旷野上；随即外面传来枪响，装甲车上装载的武器冒出火花，奔跑着的乘客应声仆地倒地，腿上开了几个洞，鲜血血汩汩地往外泵。这下，闹声即刻止住了，所有乘客都停止动作，蜷在各自的位置上，呼吸也要尽量屏住，仿佛这样就不会被发现似的。
随后怎样了？随后……听说这些是叫作“律贼”的黑帮，来搜找一个人，这个人是他们这趟行动的关键。他们不惜搞出这样大的动静，将铁轨炸断来使列车停滞。在外面，他们翻找过了被打中腿部而倒地的乘客，似乎没有发现要找的人，就一律毙掉了。乘务员悄悄打开了车厢另一侧隐蔽处的逃生口，和另外车厢的人员一起，引导着现在愿静下来的乘客出去。趁现在正是漫天风沙，能见度不高，可以找个地方躲避起来——地图显示，附近有片废墟，废墟北边有条运河。如果运气好，到达运河边，顺着河流走，可以看到一座小镇。那座小镇在官方地图上没有标识，但是还是聚居了好些人的，可以到那儿去……
沙尘击打着脸庞，毫不留情地闯入眼中去；将眼睛眯成一条缝，丝毫不敢揉——手上沾着许多沙。身后时而传来些撕心裂肺的叫喊与枪响，也不敢回头，他们有序地走着，抵达了附近的废墟中。废楼都垮塌半数，风沙刮掉了外墙。祂们躲了进去。
“呃……这是次严重事故，”乘务员绞尽脑汁地安慰着所有人说，“官方会引起强烈重视，救援赶来的速度不会慢，得到的赔偿一定不会少的……”
不过律贼似乎更加熟悉这一带的地形，很快找了上来。那些服务人形们，准备跑出去做诱饵。她们通知乘客们往另外的方向走，求救信号已经发出了；而他们则将负责把律贼引导走，尽量为乘客争取足够的逃生时间。
方才对话过的那位服务人形，离开之前又看了眼冬妮娅，将脸上的标准微笑消去了，对她说：“我真羡慕你，也嫉妒……”
后来……后来乘客都跑散了，各自奔逃向自己认为生还率高的方向，梅尔斯身边也不剩几个同行者。祂们都逃得精疲力竭，终于到了那条运河边。这个月的水位很低，风卷着沙土掠过河面，也催促所剩无几的河水向同一方向奔行，看起来就像黄沙在河床中奔涌。
他们在河畔的一幢废楼中藏身着，四下漏风。楼中近乎是空的，没有食物，也没有在狂风大作中可以取暖的东西，只余下些锈的金属架子和塑料制品。此刻耳边响起车辆的引擎声，律贼的装甲车奔驰而来。祂们也很快要被找到了。
冬妮娅决意去吸引注意力，为祂们的生存做一点最后的贡献。她正要迈步走下断裂的楼梯，梅尔斯拉住她的袖子。冬妮娅便说，阿尔乔姆先生、妮涅尔小姐，都在镇子里等着祂回去呢，得好好活着才行；梅尔斯说，他们也在等着冬妮娅回去，等的是两个人，不是一个人。要是祂自个回去说：乔马、妮娜，我在半路遇到了抢劫，把冬妮娅丢下当诱饵自个跑路了；怎么好交代呢？祂有那个脸吗？这片大地上，在被抛弃了的“运河镇”中，惟有她能使住民的生命不至于过早夭亡，惟有她能呵护学校里孩子们的体魄健康成长，惟有她能……
冬妮娅露出人形少有的哀戚面色，在眼角流出一滴眼泪。她说过她不喜欢流泪，人形的泪腺是极虚假的，是被设定好展现“悲伤”的程序。但现在她没有更多办法展现悲伤了，还请理解这滴眼泪。知道机器人三定律吗？每次说起来时还像个笑话，这是一百多年前就被提出来了的东西，其中第一定律是：“机器人不得伤害人类个体，或者目睹人类个体将遭受危险而袖手不管”；她又环顾了周围的其它逃亡者，说：
“我终究是个人形……”
她将袖子一甩，梅尔斯的手便落了下去。风这时候刮得小了，太阳在勇敢地钻破呼啸的沙尘。冬妮娅走离了，慢慢地加快步伐频率，最后奔跑起来——超负荷地驱动素体，用她能达到的最高速度；她在运河的河堤边跑着，还开始唱歌，唱给所有人听。她不是演艺人形，数据库中储存的只有一首会唱：
“正当梨花开遍了天涯
“河上飘着柔曼的轻纱
“喀秋莎站在峻峭的岸上
“歌声好像明媚的春光……”
人形少女的背影隐入“远方”去，消逝在庞大世界中，像优雅美融入了崇高美之中。冬妮娅最后怎样了？梅尔斯不知道……后面的记忆是一片黑暗。依照现状来推测，祂自己应是辜负了她的期望，被抓住了。
但是，为什么没有被毙掉呢？祂略微活动了一下，发现身体被绑在椅子上，双手反剪在背后，脚腕则和椅腿捆在一起。然而躯体异常僵硬，这次活动未能控制住幅度，磕响了椅腿的一角——最不愿发生的，这一声惊动了视野中的三个人。他们都结束了手上分神的动作，将目光聚合到祂的身上。
“这货他妈的醒了。”
“老子他妈的也醒了。”
“那就去说一声。”在门边的那个说，他舞着手上的棍子，前脚掌翘起，在地面上拍出行军的节奏。他等待什么时候能离开这里；现在终于能离开了。
屋外似乎传来隐隐的“唔欸——”声，呆呆萌萌的，像一个少女发出，很快被什么东西止住了；接下来外面传来密集的脚步声，这群人都的身材大都魁梧，穿黑白的正装且戴着墨镜，然后向屋的两侧站立。最后是一名颇具威压的光头男人，推着辆轮椅进来，轮椅上坐着的人头戴礼帽，遮住好些面容，看不清楚……被绳勒住的痛是具体可感的，昭示着上述知觉中后者更具真实性，前者是幻听。
有人在祂的背后。祂的头被黑色布袋罩住，像荒诞流入了丑中。