冬夜的胡萝卜甜菜汤
红冬联邦学院－第三公共食堂
像是被神秘力量笼罩一般，无论何时，红冬学院里始终能见到积雪。
在我的家乡雪并不少见，但雪终究是雪，晒着阳光会融化，融入雨水会结冰，只是季节带来的一位来去匆匆的客人。在这边却截然不同。积雪在阳光下，在日落前，在落叶上，在石凳边。四季的概念变得相当的模糊，学生们的厚棉装束甚至形成了一套独特而成熟的搭配风格。
在红冬，雪倒更像是这所学院的主人。
文件桌上的时间总是过得特别快。从红冬事务局的大门中走出来时，天已经完全黑了。雪裹挟着风，像是见到许久不见的朋友，不断地热烈地拥抱到脸上。这股热情弄得我不知所措，只得更进一步缩进黑色的外套中。
颤抖着推开第三公共食堂的门，感受着扑面而来的暖风，我才逐渐舍得从外套里舒展开来。和这一块迎接我的，是令人心安的酸奶跟胡萝卜的甜香风味。
不用想，今晚的主菜想必是胡萝卜甜菜汤了。
至福。没有什么能比一碗热腾腾的胡萝卜甜菜汤，更能带给寒冷中的社畜珍贵的温暖了。
如果有，那一定是两碗胡萝卜甜菜汤，外加一整篮大麦吐司片。
餐点的第三食堂往往会挤满饥饿与疲惫的学生们，但是今天的食堂大厅意外的相当冷清。端着餐盘慢慢地找寻着顺眼的空座位时，意外瞥见了熟悉的雪白中的漆黑挑染。
“哟，佳代子，真是巧遇啊。”
“嗯？居然是老师啊，晚上好。”
佳代子愣住了一瞬，似乎没有想到在这个地方会有熟悉的声音叫住自己。她抬起头看着我，忘记了拭去嘴边的奶油。
“这边，沾上了哦。”
“啊，谢谢老师。”
佳代子接过我递来的纸巾，模仿着我指向自己嘴边的动作，慢慢地摸索过去，一点点擦掉了那一小团酸奶油。
我仿佛看见一只被冷落在街边的猫咪。
“佳代子怎么一个人在这里吃晚饭，便利社的其他人呢？”
“今天想要一个人，所以就来了。”
佳代子顿了顿，猩红色的瞳孔闪烁着犹豫的光。
“社长应该在准备明天的委托，睦月似乎跑去千禧了，遥香应该在打理她的植物。总之今天，我们各自单独活动。
“一个人到处转着，不知觉就到了这里。”
“是吗。”
我用勺子指指面前的甜菜汤。
“这个，感觉怎么样。”
“嗯，非常不错。”
佳代子露出了今晚的第一个笑容。
“寒冷中的一碗胡萝卜甜菜汤，很难想象还有有比这更让人感到温暖的事物。
“如果有的话，那应该就是老师面前的两碗甜菜汤了。”
“那我们可真是不谋而合了。”
相视一笑，我俩默契地将注意力放回面前的汤碗。
“老师才是，为什么这么晚了还在红冬这边，这里好像距离夏莱相当的远。”
“红冬学生会提交的年度财务报表里有一些细节比较在意，今天在这里和巴同学进行进一步确认的。结束时就到了现在。”
满足地回味着嘴里的酸甜余香，我禁不住点点头。
“加上上次来223温泉馆这边的时候，有幸尝到了第三食堂的这碗甜菜汤，就再也忘不掉了。”
“这样，原来老师也喜欢这个味道。”
第三食堂的灯光并不算明亮，但这个时候的暗黄色灯光，搭配窗边罅隙的风声和雪撞上玻璃敲出的声响，让人倍感心安与舒适。
“铃铃。”
门被推开了，带动着门口的铃铛发出响声。赫然出现的是风格强烈的，但是沾上白雪的格黑娜制服。随着大门关上，她披在身上的外套得以平静下来，侧臂上印着的美食研究会的logo也清晰可见。
“晚上好，请问这里是第三食堂吗。
“啊啦！老师，晚上好～这位是，佳代子同学吧，我记得好像是...68便利社的？”
“晚上好，晴奈。”
“你好。”
简单的打过招呼，晴奈的目光落在了我和佳代子同学面前的胡萝卜甜菜汤上，随即露出了兴奋的表情。
“啊啦，看起来老师和佳代子同学跟我一样，都是走在追求美食的道路上的开拓者呢。”
“...嘛，毕竟是美食研究会嘛。”佳代子叹了口气。
“晴奈也是特地为此而来？”
“当然，老师。我们美食研究会追求的是食人合一的绝对美食境界。尽管事前就对红冬第三食堂的胡萝卜甜菜汤有所耳闻，但是这样温柔的美食，若是不能放在这样寒冷的夜晚进行享用，不就是暴殄天物了吗？”
晴奈顺势撩起右侧的发梢，随即放了下去。轻轻地拉开旁边的座位，慢慢地坐了下来。
“服务员，请给我上一份酸奶特制的胡萝卜甜菜汤，和一篮黑麦吐司片。”
非常遗憾，下一秒晴奈兴奋的神情就被负责打菜的同学的道歉浇灭了。
“非常抱歉非常抱歉，刚刚突发了一些状况，厨师长被切里诺会长叫人带走了，今晚的胡萝卜甜菜汤暂时没有办法进行供应。”
“...是吗。”
晴奈陷入了茫然，像是便利店前喜欢的玩具被别人买走了的孩子。
面前的佳代子突然把手放在了腰间的枪套上。
晴奈身边的茫然消散了下去，取而代之散发出来的是浓烈的愤怒。
在晴奈举枪准备在店内大肆开火之前，我按住了颤抖着的晴奈的右手。
“请不要妨碍我，老师，不能满足食客对于美食的渴望，这样的店，是应当被毁掉的。”
“现在毁掉这里的话，这两碗甜菜汤也就被毁掉了哦？”
晴奈愣住了，此时她才察觉到，我的面前摆放着两碗胡萝卜甜菜汤，而第二碗我还没有来得及开动。汤面上的酸奶油已经慢慢弥漫开来，像是灵动雪白的穹顶一般，逐渐掩住了红色的汤汁和青翠的菜叶。
“不一起来尝一尝吗？”
和我一起发动攻势的，是酸奶油的芳醇甜香。
“咳嗯，老师的提案相当有建设性，不能够辜负了这样的美食呢。”
晴奈来到我身边的座位上，整整衣领，迅速从先前的失态中恢复过来。看着我推到她面前的甜菜汤，晴奈慢慢地系上餐巾，双手合十。
“我开动了。”
不得不承认，无愧于美食研究会会长之名，晴奈在品鉴美食上有着自己强烈的风格和原则。看着她微微蹙紧的眉头随着汤汁的减少而逐渐舒展开，我知道这碗甜菜汤应当是相当符合她对美食的审美与追求。
“多谢款待。”
放下银匙，晴奈自然地擦净嘴角，闭上眼眼双手合十，露出了笑容。
再怎样悲伤的人，喝完这碗汤之后也能够露出笑容，这就是这道甜菜汤的魅力所在。
佳代子也终于解除了戒备。
“老师和佳代子同学可真是坏心眼，有这样的美食却两人一起跑出来偷偷享受，这是对追求美食的同僚的背叛哦？”
“不，我只是...”
“只是巧合而已，就像恰巧碰见晴奈进来一样。”
“是吗？”
晴奈慢慢地摘下餐巾，像是随意的说道。
“佳代子同学的神色看起来确实不像是专门来享受这份美食的呢。”
像是被说中一般，佳代子的眉头皱了一下，将头微微地扭向另一边。
“并没有什么特别的，我确实是偶然才来到了这里。”
佳代子将头扭向窗外，像是在数着撞在窗户上的雪花。
“偶尔能这样一个人安静地待在这里，是很难得的时光。”
“呵呵，确实，便利屋的几位平常都相当地火热呢。”
三个人就这样对坐着，暗黄的灯光下，安宁的气氛温柔的洒满了周围。
“佳代子同学，喜欢猫吗”
“晴奈同学怎么知道？”
别看我啊佳代子，我啥都没说。
“不是，只是有时候会觉得佳代子看起来就像猫一样。
“说实话比起猫，我对有一家点心店的猫饼干更感兴趣。”
“...不愧是晴奈同学。”
像是想起了什么，佳代子从包里掏出了一小袋曲奇。
“这是之前无聊的时候烤的，不嫌弃就请尝尝看吧。老师也一起。”
“啊啦，这可真是，那就让我品尝一下这美妙的饭后甜点。”
“谢谢你，佳代子。”
精致的猫咪外型。虽然没有香味弥漫出来，但咬开松软的外皮之后便是浓郁的奶香，搭上夹心里的一点巧克力酱，精巧而丰富的几种香甜在牙齿间构筑了奇妙的城堡，回味无穷。
“就好像在品尝佳代子一样。”
“......？？？”
“啊啦，老师，这可真是大胆的发言呢。”
完蛋，不小心说出来了。
“我是指，这个曲奇就像佳代子一样，表面上沉默不语，内心却是丰富多彩，引人入胜，呃......”
注意到佳代子因羞赧而通红的脸颊后，我意识到自己正在越描越黑。
“晴奈同学不这么觉得吗？”
“确实，老师的想法和我如出一辙，毕竟优秀的美食是可以看到厨师的面貌的。”
这句话为什么既视感这么强。
“......唉，败给老师了。”
佳代子叹了口气，刚想再说些什么，却被突如其来的变故打断了。
“哈哈哈哈，所有人不许动！把头放在手上举起来！法外狂徒正式接管这里！”
“社长，头是没办法放在手上举起来的。”
“诶诶诶诶？是这样的吗?”头领模样的红发带面具的红头发学生翻出白眼，张大了嘴巴。
“不不不不不许动，不然...不然...就把这里，全，全都炸，炸飞，嘿嘿嘿....”
不理解，这个自动响起的BGM是哪里来的，你们抢劫都自己带音响的吗？
佳代子满脸黑线。
在事件升级为格黑娜和红冬学院之间的外交问题之前，我站起身来。
“阿露，解释一下？”
“诶诶诶？老师怎么也在这里？”
“哈哈哈哈，看到了有趣的画面。”
“老老老老老师！晚，晚，晚上好...”
阿露、睦月和遥香摘下了没能起到任何伪装作用的头套，放在了手边的箱子上。
“啊，老师，这其实是...”
“社长想要给佳代子过一个惊喜的生日，所以选择了最帅气的出场方式啦～”
“睦睦睦睦睦月？说好的在佳代子面前保密的呢？”
这个帅气的出场方式差点挑起格黑娜和红冬之间的战争就是了。
而且比起惊喜，佳代子本人受到的惊吓和无奈好像更多一点。
遥香战战兢兢地打开放着头套的纸盒，露出了里面猫咪外型的奶油巧克力蛋糕。
“这几天佳代子一直一个人闷闷不乐的样子，也很少说话，我就在想是不是没有人记得她的生日，所以就....”
阿露苦着脸解释道。
“不，我平常不是一直这个样子来着？”
佳代子无奈地揉揉眉毛。
“所以这两天你让我们单独行动，就是为了准备这个？
“便利屋的经费我记得并不宽裕的吧。”
“没，没没有哦，经费，经费只要再接委托赚不就好了嘛！有什么比我们课长的生日更加重要的呢？”
“我还以为，是被你们嫌碍事了。”
“那种事情怎么可能？
“总之，生日快乐！佳代子！在68便利屋工作了一年，辛苦你了，来年也要努力地为68便利屋奉献工作哦，哈哈哈哈！”
“便利屋的社长同学，我也可以尝一尝这个看起来十分美味的蛋糕吗？”
“当然了呵呵呵，今晚全场消费由68便利屋买单哦～”
“啊啦，这可真是慷慨，那我不客气了。”
“嗯～误会的消融搭配奶油与巧克力的甜美，与气氛完美融合的美食真是世上之最。”
晴奈陶醉在追寻美食的世界里了。
“社长。”
“嗯？怎么了我的课长，难道说感动的说不出话来了？”
“不是的，很高兴你有这份心意，但是我的生日确实不是今天。”
“什么？？？？？？”
“我们三月份不是才在拉面馆庆祝过的吗，现在才11月。”
“诶诶诶诶诶？？？是这样吗？？？？”
“明天的伙食费还够吗？”
“哼，哼哼哼，这点小钱还是够，够的哟？”
阿露闭着眼，冷汗不断从额头上滴下。
看来是花光了。
佳代子叹着气，但是眉宇间阴云终究是消散了去。
这样也不错，不是吗？
带着阿露她们跟食堂的其他学生好好的道了歉，大家一起分享了剩下的食物。顺带替阿露她们买了单。
厨师长在打烊前回到了食堂，似乎是和泡完温泉后误食了酒精巧克力的切里诺产生了误会。好在是有巴同学帮忙解围，我也得以打包一份胡萝卜甜菜汤带回给还在夏莱值班的优香。
她满足地品尝甜菜汤的表情，让我回想起了晚上的温暖感觉。
这份温暖终结于优香看到被压在袋子角落的收据之后。
被优香严肃地说教了，带着酸甜奶油的味道。