作为泰图姆大陆上所有文明的主流信仰，时刻诸神的伟力，所有的生命都能清晰地感受到。
在十之神于夜晚展现衰退、衰败之神格的10时入睡，在五之神于白昼展现守护生命、萌发生机的清晨5点醒来，睡足7个小时的时间，就是任何人都能完成的宗教仪式「安然之眠」。
不仅仅用睡眠避过诸神在夜间的危险面相，在醒来时也将因五之神的恩惠而获得格外充沛的精力，格外健康有力的身体。
“阿嚏！阿嚏！”
——健康到要过几个小时才会逐渐意识到自己其实生了病。
少女可爱的喷嚏声在迷雾笼罩的甬道之中回荡着。
“汝真是脆弱啊。”
今天还是被龙尾卷着的诺娅翻了个白眼，没有回话。
这段时间以来，自己先是好几次穿着单薄的睡裙、被抓着在天上飞来飞去，又是在溺湖中的小沙洲里抱着双腿睡了一觉、来到温差巨大、水土不服的沙漠后又是不习惯食物又是不习惯床铺，还在河里洗了次冷水澡……
就算最后一点是自己太莽撞了，其他难道不全都是您这位绑架犯的功劳吗？
“阿嚏！”
“啊，吵死了！真是的，妾身都大发慈悲把尾巴借给汝当枕头了，居然还生病！”
黑龙气势汹汹地扭过头，极为不满地盯着因为尾巴的力量更强一些而完全动弹不得的少女。
“汝是想说妾身的尾巴害汝生病的吗？”
“……”
……不是「你的尾巴」而是「你」啊！
诺娅面无表情地看着她，摇了摇头。
黑龙这才气鼓鼓地又扭过头去。伴随着什么下陷的声音一口咬住了飞来的什么东西。恐怖的金属扭曲声中，黑龙做出了一个吞咽的动作，然后又开始抱怨：
“这些破机关到底是干什么的？以对付凡人盗贼而言太过火，以对付同族而言太不够格。还有放在半路上的小宝库……”
“黑龙女士……咳咳，如果可能的话，今天我们最好也多拿一些金币回村里，这样也能让村民对我更加信服。”
“不要、妾身只觉得会让那种不识好歹的家伙更加骚动。”
不知好歹的家伙吗……
诺娅默默地想起今早村落之中的那个小插曲：
当少女被勤劳的村民叫醒，和他们一起到小酒馆，然后看着相比自己往常的早餐，无论是分量还是油脂含量都大幅增加的早餐，感觉胃液又翻涌了起来。
阿勒芒的清晨和入夜是一天中气温最适宜的时间。住在这里的人们必须趁着零之神与太阳神那孕生万物的辉光将空气变得灼热之前完成重体力劳动，所以早餐是一天之中最丰盛的一餐也是很正常的……
但看着麦粥里的一层油花，熏肉上油汪汪的酱汁，诺娅总觉得吃下去后一半以上都会从自己的身体里渗出来……还是说他们就是用这种办法避免皮肤在过于干燥的沙漠里干裂？
再考虑到一大早没有牙膏也没有牙刷，所以仅仅是反复漱过口的自己的口腔……
总之，相比昨天主要是鲜鱼的晚餐，诺娅这一餐吃得非常艰难。等她放下碗勺，被黑龙的尾巴在裙摆下戳着腿催促着站起身来的时候——
“苏西女士，可以听我说一句吗？”在雾气里有个男声开口了。
“你是……里格先生吗？请问是什么事呢？”
因为浓密的雾气，所以诺娅到现在也不认识这些村民。只能通过声音大致把他们的身份和身影一一对应。
“昨晚我和村子里几个年轻人聊过了，我们也想出一份力，帮苏西女士去探索约科尔之墓。”里格说道，他就坐在离这位“苏西女士”不远的椅子上，看得到的只有那一身金色服装在灯火下的反光：“至少可以帮你扛扛东西什么的。”
话音刚落，小酒馆里就安静了。稍显衰老的声音不高兴地从另一个方向传来，还伴着几声拐杖的顿地：“里格，你小子搞什么鬼？苏西女士是受到七之神启示的人，既然探索那座该死的塔是女士的任务，我们就不要去碍手碍脚的！”
“但我们可以帮忙，正好让一些没活干的小家伙们跟着女士见见世面。而且——”
“哈，就我们村里那几个毛都没长齐的小崽子？别到时候添的麻烦比帮的忙还多。”
诺娅并没有立刻表态，只是用自己尖尖的耳朵专注地听着村人们的声音。虽然拜黑龙那把自己拉到法庭上打官司十次里大概九次会输的表演与迷蒙雾气带来的神秘感，这些人对自己的敬畏大概不会简单消失，但她还是需要了解这些人，了解得越多，说不定越能成为自己计划的助力。
不过就在这个时候，她的脑海里响起了一个非常可怕的声音。
“……让他们闭嘴，小小的公主。否则妾身就亲自动手。”
背后升起的凉意让诺娅意识到，如果自己不赶快打消这些人的想法，那么这头邪恶的黑龙就要干点符合黑龙形象的事了！
“——感谢诸位的好意，但遗憾的是，我必须拒绝。也希望各位不要打这个主意。”
她连忙开口，声音平静、冰冷、锐利如刀，切裂了酒馆中喧闹起来的空气。隔着雾气，感受到村民们的视线再度聚焦于己身，诺娅继续说道：“这是为各位好。各位显然都没有探索古代遗迹的经验，而这是一座至今仍有部分力量的太阳塔。在昨晚因为疲累，我只提了一句在其中有很多机关，而没有具体向各位介绍其中的危险，但难道这样还不够？值得让各位为了让孩子‘见见世面’而送他们去那样危险的地方？”
在“见见世面”四个字上，诺娅不动声色地加重了音量。
“我们不怕！”吧台另一边，一个刚带上些沙哑感的声音立刻响了起来。
“但我怕因为你们不小心触动了某个我没有发现但幸运地绕过去的机关害死我。而且，当你们迷失在迷宫般的甬道之中时，我很可能没有余力去拯救你们。”
面无表情地说完，诺娅习惯性地环视了一周，然后才意识到，这雾气让村民们也看不到自己的表情。
“……总之，探索古遗迹是一件危险的事。我承七之神的启示，对自己的能力也还有自信，但各位还是珍视生命为好。在这个情况下，我不可能答应这样的请求。”
“……我们知道了。苏西女士，是我太想当然了。好了，小兔崽子们，既然没法去探险，就把锄头和水壶扛起来！下地干活去了！”
“诶——”
里格沉默了片刻，无声地叹了口气。接着他哈哈笑了两声，让几个年轻人失望地喊了起来。
“……承蒙款待，我也出发了。”
诺娅也立刻说着。她起身时犹豫了一会儿，然后把昨晚的那枚金币留在了吧台上。在当时，黑龙没有发表任何意见，这让诺娅在那个时候松了口气，而现在想想……
“黑龙女士……”
“干什么？”
嗯，看得出来因为早上那档事和连续不断的机关，她的情绪的确不太好。诺娅斟酌了一下语气，用更低一些的姿态问道：“昨天我提议拿一些宝物给村民看的时候，你就没有反对，早上我把那枚金币留给他们时也没有……”
“所以呢？汝想说什么？”
“所以我在想，是不是，黑龙小姐其实并不在乎这些宝物，但是却不允许冒险的这个过程受到其他人的打扰……”
雾气里，金色的龙瞳猛地凑了过来。“汝等人类真是喜欢明知故问。”黑龙说着，那双金色的眼瞳倒映出诺娅没有表情的脸：“妾身昨天说了，重要的不仅仅是目的，还有过程。那些无趣的金属不管在谁手上，只要妾身想要就是妾身的。但一群蠢货跑来跑去、喋喋不休地重复蠢话与愚行？虽然有段时间妾身乐于看他们蠢死自己时的滑稽表情，但看过几次就觉得烦了。”
……她曾经多次看一些人愚蠢地害死自己，却无动于衷吗？还真是若无其事地说出了非常可怕的事……
诺娅再度意识到，眼前的是在所有巨龙中名声也最坏的黑龙。
不过，这是好事。
黑龙对冒险过程的重视与对其他人打扰的反感越强，就越让少女脑内的计划愈发详实。
“问题在于，风险也高了……”脑内的小诺娅推了推单片眼镜，叹了口气：“这也没办法，算计比自己强大得多的敌人必然有风险。至少这是成功率最高的方法了。对了，回去的路上还是拿点金币，总会需要的。”
脑内沙龙之中，小诺娅们无所事事地躺在躺椅、沙发还有地毯上。戴单片眼镜的小诺娅想要让其他的自己别这么懒散，但很快，她发现自己除了在没有任何情报与论据的情况下胡乱猜测这个太阳塔到底是为什么能和自己的谎言如此精确地对应之外，什么能做的事情也没有。
没办法，太阳塔里雾气茫茫，除了黑龙的金色眼眸灼灼夺目，诺娅几乎什么也看不见。
而一切黑龙所说的烦人机关也会在危害到她之前被黑龙阻拦。少女只能通过声音猜测这些机关是什么，或者在黑龙的火焰短暂地将雾气烧尽时看看周围。
但印入眼帘的往往也是被发光的纹路装点的甬道，这些花纹也没有什么好研究的：太阳图案、象征光线的笔直线条还有沁出的微光。这些都证明它们是这座能够借用太阳光的古老建筑中，将神明洒下的辉光转为室内照明的庞大炼金体系的末端。
而就连诺娅这个只有基础炼金术知识的公主也能明白，这是已经被淘汰了上千年的老古董了。如今在阳光强烈的地方——例如阿勒芒，炼金术师们早已用更有效，更先进的炼金术取代了它。
时代和技术总是进步的，新的炼金术和魔纹学总是比过去的更好。这也正是黑龙想要的既有悠久历史、还有强大力量的珍贵秘宝连人类最富强的王国也很难拿出来的理由。
相比起来，似乎闭目养神更有意义——她还在感冒呢。要是她实际上病得挺重，只是因为「安然之眠」的效果而显得没那么严重的话，休息更加必要了。
于是，她也把大书一合，眼镜一摘，躺在了另一个小诺娅的大腿上，不说话了。
而不幸的是，这个更糟的情况似乎要成真了。
“咳！咳！”
不知道又过了多久，诺娅的咳嗽并没有平息的迹象，不仅如此，她还感到脑袋开始发晕。
……我也没有自己以为的那么强健，真是糟糕。
还不能确定有没有发烧，但就算真的发烧了……少女看向黑龙，觉得自己完全不可能说服她让自己回去休息。
……只能寄希望于病情不会更加严重，而中午回去村庄时，能找村民们弄些药了。
“呼。好了，按照妾身的感觉，总算是可以和这个太阳塔的上部区域说再见了。这就是通往中部或者下部的门，真巨大啊。雾气就是从这扇门后冒出来的……嘿！”
古老的咏颂从黑龙的口中吐露。随后，言灵，这诺娅完全不了解的力量以她的感官完全察觉不到的方式叩开了少女看不到的巨大的门。更加浓郁的雾气从门后涌现，浓郁得让诺娅仿佛能感觉到某种近乎抚摸的实感，就好像自己陷入了棉花的海洋。
黑龙的身影一瞬间就被淹没了，不仅是她优雅的身躯，就连那双仿佛永远不会熄灭的黄金龙瞳也飞快地消失在了雾气之中。
“……这雾变得更浓了，到底是怎么做到的。”
喃喃自语着，诺娅等待着黑龙的解答——如果黑龙知道，按她目前表现出来的性格，肯定是会洋洋得意地说着“汝连这个都不知道吗？”然后向自己解释的。
但是雾气里什么声音都没有。
……没有听到？还是说连她都不知道？诺娅的神经立刻紧绷了起来。但更加让她惊讶的是，不知何时，她的脚底触及到了地面的感觉。不仅如此，诺娅伸手一摸才发现，那条缠在自己身上，在昨晚给予了自己温暖的尾巴也不见了。
她用自己的双腿站在雾气朦胧的地面上，周遭是一片洁白，而黑龙的身影。