“鱼人滩……”
伊登心跳顿时漏停半拍，他感到精神一阵恍惚，异样的感觉充斥着全身，眼前忽然发黑，仿佛久坐站起后，大脑因缺氧而眩晕。
等到他从不适中缓过来，再抬头看向那张告示牌时，上面的字迹已经变成了“因斯茅港”。
“……我眼花了？”伊登摇晃着脑袋，强迫自己冷静下来，分析着刚才的异状。
“要么是我在岛上神经过于紧绷，产生了幻觉；抑或是这座岛上的那种‘怪异’已经影响到了我……”
前一种情况还好解决，后一种就难办了……但愿我只是有些神经衰弱吧。
但停在码头边船确实不见了，这总不能是幻觉吧……
这么想着，伊登将视线从告示牌上移开，随着目光移动，他的瞳孔骤然收缩一圈，嘴巴缓缓张开。
原本空旷的码头边，赫然停靠着一艘蒸汽船，就像是凭空出现的一般，甲板上，约翰戴着顶白色的船长帽，正趴在船舷边朝他吼道：“小子，你发什么呆？”
伊登先是愣了片刻，直到约翰再次对他叫喊，才带着行李箱与奥利弗登上舷梯。
“约翰，这家伙知道小奥尔法的下落，我相信你的人有办法让他说出真话……”将行李箱与奥利弗扔在甲板上，伊登扶着船舷，两眼有些放空，他在船上感受到一股压抑的氛围，正压迫着他的神经。
“快点把事情解决，然后离开这里……约翰，这座岛不对劲，我可能已经被影响到了……”
约翰挑了挑眉毛，示意水手们将奥利弗拖了下去，才开口问道，“岛上有什么不对劲的地方？”
“不，不止，这整座岛就是一个错误，世界上不该有这样的地方……”忽然，伊登仿佛看到了什么，露出痛苦的神情，抱着头，缓缓蹲在船舷旁，“又来了……我看到了奇怪的东西……”
“冷静点，伊登，你看到了什么？”
眼前不断闪烁着诡异的画面，一阵强烈的恶心感袭来，伊登忽然站起，扑到船舷边上，对着海面做出呕吐的动作，但他的胃是空的，什么也吐不出来。
饱受精神与肉体的折磨，伊登眼前的画面晃动扭曲起来，他看到漆黑的海面上，漂浮着一个绝不应该存在的东西……至少此刻绝不该存在。
“约翰……你还在船上吗？”伊登回过头，脸色有些苍白。
“你在说什么疯话？”约翰显然有些恼火，他的脾气本就不好。
“我好像在海上看到你的尸体了……”伊登抬起按在船舷上的手，忽然发现掌心已经血迹斑驳，看着黏在手上的血污，他若有所思地呢喃道，“原来，你们都是假的吗……”
“你说什……”
约翰话还没说完，伊登忽然毫无征兆地掀起风衣，抽出腰间的手枪，对准他扣下了板机，子弹洞穿了约翰的额心，弹孔流出深绿色的粘稠血液，他惊愕地张着嘴，僵硬地向后倒下。
“约翰”死后，异样的感觉再度席卷伊登的身体，甲板上的一切，都如同腐烂的墙纸，一寸寸地脱落剥离，露出表皮下的狰狞面目，斑驳的血迹，凿穿的甲板，四处横躺着的水手尸体……
“约翰”的尸体逐渐显现出真实的模样，鳞片从皮下钻出，眼珠暴突鼓起，苍白泛青，脖颈两侧褶皱堆积，开裂成鳃，犹如一只变态发育中的青蛙，扭曲畸形，腥臭可怖。
但事情并未就此结束，更多的鱼人从船舱里涌出，看着蜂拥而来的鱼人，伊登一咬牙，纵身翻过船弦，跃入大海。
冰冷的海水漫过身体，汹涌的浪潮接连涌来，如同巨人的手掌，势必要将伊登按下水面，这时他才明白，在海里游泳是一件多么困难的事，就像一只落入水中的蚂蚁，只能在孩童掀起的水波中挣扎。
身后溅起几朵水花，伊登转身扣动扳机，射杀了几只追赶上来的鱼人，随后拼命挥动双臂，竭力朝码头的方向游去，此时他才发现船只离码头已经很远了。
“为什么……”
他不理解，为什么这艘被损坏的船，能在海上航行这么远。
一个浪头迎面将他盖到水下，伊登艰难地撑开眼睛，透过漆黑的海水，他看到了绝望的一幕：
蒸汽船的残骸下方，成千上万的鱼人正托举着船身，于海水中阴暗摇曳，营造着船只仍在航行的假象，为方才荒诞的闹剧提供了舞台。
而此时它们得知闹剧败露，纷纷放弃船骸，如蜂群般向伊登涌来，整片海域充斥着鱼人，海洋是它们的国度，伊登在水下不可能快过它们。
黑暗中，伊登看到无数覆满鳞片的狰狞手臂向他伸来，此时他的意识已经很模糊了，幽暗的海水化作双手，死死扼住他的喉咙，断绝了一丝一毫呼吸的可能。
在彻底陷入昏迷前，伊登看着远处坠入海底的蒸汽船，又想起了奥尔法先生发来的电报。
“小心鱼人。”
…………
……
仿佛是做了场噩梦，伊登猛然睁开眼，从潮湿的地面坐起，牵动铁链发出一连串的声响。
他低下头，发现两腕被手铐锁住，由一根铁链固定在墙上。
环顾四周，这里像是一间牢房，墙壁凹凸不平，像是一锤一镐挖凿出来的，地上铺着些干海藻，大概是为了让他睡觉更舒服些。牢房顶端有水珠滴落，让人仿佛置身于海底洞穴。
伊登很快就意识到自己刚刚不是在做梦，他真的在码头遭遇了鱼人，不出意外的话，约翰和他的水手们都没能幸免……至于那些鱼人为什么没有杀他，他不知道。
牢房外传来钥匙碰撞的声响，一道身影打开了锁，推门走进牢房，伊登扭头看去，顿时呼吸一滞。
进来的是位身穿灰色破旧连衣裙的少女，她的右脸面容姣好，即使在英格维也是相当少见的类型，但与之相对，少女的左脸没有五官，而是长满了蠕动着的触须，每根触须的顶端都如海星般裂开，吐出更多纤小的细须。
她面无表情地拎着铁桶，走到伊登身边放下。
“这是早餐……拉格宁二十分钟后会来收铁桶，吃不完的就藏在海藻下面，否则会有麻烦的。”
少女淡淡地看了伊登一眼，转身离去，重新锁上了牢房。
伊登的眼睛瞟向桶内，只见无数深红色的肥胖蠕虫在桶里爬动，它们的头顶有一颗相对巨大的眼珠，盯着它们时会让人感到头皮发麻。
如果吃了这个，恐怕就再也没机会站着走出这里了……伊登回想起少女的话，二十分钟后会有人来检查。
正常人或许会选择坐以待毙，但伊登不会，他决定用这最后的二十分钟，再豪赌一回。
这就是他的真实性格，一个谨慎而又极端的冒险主义者。
他忽然想到了什么，用被铐住的手，挣扎着摸索着风衣内侧的口袋，忽然，他眼前一亮，小拇指轻轻勾动，一只开锁器从内侧口袋滑落到地上，发出清脆的声响。