DevilMay Cry
旧日之影
Part05
热浪卷袭红发，好像一头冲进巨龙口中。她看见橙红的天际线，雾蒙蒙的，不知哪里爆炸了，火光已有万丈之高。玻璃崩裂，墙体爆开粉碎，活像沸水的汽泡，只是带着硝石气味。
但一种说不出的反常萦绕着她。有哪里不对，不应该是这样，可她怎么也想不起来。
踏过汽车和桥梁的尸骸，敌人的外表越发清晰。长角的巨兽四足爬行，眼神愤怒；周围是一群手持镰刀的枯骨，仅有布袍作防护；无形的黑衣幽灵脑袋耸拉，巨大的人形蝙蝠在空中排成队列……露西亚从没见过如此惊人的数量，好像地狱吞没了人间，魔鬼从空中坠下。
她加速疾奔，从地面翻身跳上石墙，锋刃出鞘的同时割掉半个蝙蝠脑袋。落地后的动作更快，她以闪电形轨迹冲入敌阵，手臂左右挥摆，每次都带着划开空气的声音。钢刀穿透那些青黑的皮肤，带出血液和碎块。
尖牙利爪的怪物围上来，嘴里冒着恶臭。红发姑娘灵活地移动，砍下一条大腿，切开一块头骨，接着快速后退，躲过一只爪子后反手剁掉它。两把镰刀被她用武器架住，她双手往旁边一扳，跳起来赏了它们一人一脚。
十只恶魔倒在她背后，其余的一时之间不能近身，低沉的咕哝好像在商量谁先出手。
“来呀！”她叫喊着回应：“我只有一个人，有能耐就来杀我！”
一只沉不住气的蜥蜴发出难听的尖叫，手脚并用跑上来，紧跟着两只、三只、四只。露西亚在原地摆好架势……但是当刀刃和利齿接触时，她还是后退了半步。更多敌人靠近了，她及时挥出第二把刀，让怪物身首分离。再闪开两只猎犬，飞跃到落单的士兵面前，刀尖剖开胸甲和骨头，震得手腕酥麻。
恶魔不会退却，也许因为天生勇猛，也许只是笨到不懂放弃，对她来说没有区别。红发姑娘接连杀死三个，正要对第四个下手时，一群昆虫向她喷吐浓酸。她用挂在刀上的尸体作抵挡，并向附近的掩体移动。
人们都撤离了吗？她只关心这个问题。这群怪物多到杀不完，只能尽量延缓它们的脚步。
但是……仍然有哪里不对。不应该是这样，可她怎么也想不起来。
敌军从前后一起袭来，燃火的鬣狗从头顶飞扑过去，她回身一击刺穿狗头，又甩手丢出一排飞刀，精准地击中其它鬼怪。但是更多的狗交错冲刺，限制了躲避空间，血红巨兽时不时从视线外冒出来，以手掌击碎地面，更糟的是，蝙蝠在天上泼洒岩浆。
这是某种阵型。她意识到这个惊人的事实，恶魔会使用阵型吗？这不可能，它们的智力连想出一个像样的配合都难，除非……
露西亚看到一个薄弱点，便头也不回地跑去，双刃在手中狂舞，头颅落地之声成了战鼓的节奏，而每个开膛破肚的魔鬼都在原地等死。再近一些，再近一些，只要突破包围，她就能找回优势。
可事实并不如她所料。半空中突然出现一道银白的强光，好像闪电一般要将她咬碎。现在想躲开已经太晚了，红发姑娘干脆地把刀一横，仅过了片刻，火花在弧形刀身上绽开，金属的震感传遍全身。她绷紧手臂肌肉，用力一拧，银光偏转了方向，直挺挺地插/进地砖。
再次望去，哪里有什么光芒，仿佛只是她脑中的幻象。钢铁长杆镌刻铭文，连接着锐利的尖头——经过精心雕琢后变得形状复杂，既有月牙般的凹陷，也有凌厉的刃刺。
一柄长矛，坚硬且沉重——恶魔不会使用阵型，除非有人指挥。
“我可没想到，有人会反抗。”顺着声音扭头，露西亚看到一个穿盔甲的庞然大物。那近乎三米的身躯，自己就算踮起脚也够不着他的肩，炫目的骑士银铠能让月光相形见绌，鹰嘴头盔之下，皮肤白得像牛奶。
“我也没想到，你们没被杀光。”那棵树上的恶魔都是但丁的猎物，他应该不会留下漏网之鱼才对。她越想越觉得蹊跷。
“怎么，你也想试试别人没做成的事？”骑士朝前迈步，很快就距她不足二十码。
“我从来不看其他人的成败。”她的气息逐渐平稳，随时可以开始第二回合。然而率先动手的却是敌人。
他全力冲锋，铁靴砰砰咆哮，亮银色的拳头从上打向下方。红发姑娘轻盈一跳，落到铠甲的身后，没时间反击，恶魔转身出拳。她上身一晃，毫发无伤，趁此间隔拉开距离。可是对手也紧跟不放，双手挥动如同两条银色锁链。
她反抓着武器抵抗，将拳头弹开，弹开，奋力一划，刀刃掠过胸甲，唯一的收获只是一声刺耳的刮擦。
看见铁手往头横扫，露西亚急忙低头，但那只是一次试探。骑士的腿甲迎面而来，还没分清方向，她就被踢翻在地。
“我听说，人类从古至今都有记录历史的习惯。因为他们生命脆弱，每过百年就有一个世代逝去。”这本该是个追击的好机会，但恶魔不为所动，反而不紧不慢地回头，把长矛拔起：“所以告诉我，历史上可曾记载过我们？”他用那双遮起来的眼睛对着她，枪尖上的寒光一闪而过：“你们这代人，有没有告诉你我是谁？”
“那有没有人告诉你，我没兴趣知道。”现在是她出手的时候了。红发姑娘双腿一踏，突进的姿态宛如毒蛇，披肩在风中飞舞，如同长了翅膀。
他的铠甲太厚，只能对缝隙处下手，于是柔软的束腰成了第一个目标。她先假意攻击面部，等对方歪头时，立即俯身横砍。骑士却没让她得逞，枪柄架住利刃，推向一旁，接着用尾端猛打。露西亚灵巧地跳开，可长矛马上转头一刺，从红发末梢穿出。
她敏捷地击中两次手甲，同样不见效果，敌人的扫击也再次打空。双刀在每个看得见的位置晃动，不是朝脖子攻击，就是和长棍相撞。骑士几乎全都防了下来，手拿兵器的他比刚才更加迅猛。枪尖挑开她的刀，向脸突刺，被躲开后又是横着一刮，险些削掉脑袋。
红发姑娘围着他转圈，急退，刀与枪来来往往。恶魔将长刃挥得越来越广，银色的风暴下，她渐渐失去了锐气。他太强壮，又有长矛在手，仅是距离就压她一头，每次伸手阻挡，双刀都显得像柳条一样脆弱。不久她便发现自己退了很远，试图避免这股重压。
对手猛追两步，长枪旋转，快得吓人，斜斜地照头劈下。她向后蜷缩，弹起来在他肩部刻下两道印记，但枪头一转，又跟了过来，猛刺小腿后顺势用柄一敲。露西亚防住第一击，却忽略了第二招，柄头狠狠击在肩膀上，猛烈到她手臂发软，使不出力。刚一停顿，闪光的尖刃立刻杀向额头……但最终在眉心一寸之处停住——若非她忍痛招架，它一定已经扎穿头骨，直达脑仁。
“看看这张脸。一副充满力量的身躯，竟然甘于禁锢在凡人的外表下！”她制止了攻击，却制止不了骑士的挑衅：“人间就那么重要？你生怕人类知道他们的保护者是什么来头？”
“你想看我的另一张脸？”她受够了被动迎击，愤怒的热血使她全身发烫：“那就别眨眼！”
恶魔之力由心脏涌出来，流经骨髓、神经、发麻的脊柱，撼动灵魂。瞬息间，巨大的鹰之翼在背上展开，艳丽的红发变得洁白无瑕，一片片雪花般的羽毛盖住了古铜色皮肤，而手掌和脚掌早已失去原来的样子，被猛禽的尖爪替代。
她注意到骑士嘴唇微微一张，不知那只铁盔下的面容是否在吃惊，但露西亚挥刀猛进时，他只能后退。
“同一个人，两张面孔。”虽然他势头稍减，防守起来却依旧游刃有余：“我都不想问你是从谁手上学来的。”
弯刀形态模糊，速度力量兼具，骑士卸下她的强攻，蹬脚来到侧边。但她双翼一张腾空而起，躲过长枪的同一秒，脚爪勾破他的嘴。
“看来那层皮没有你的衣服硬。”她翅梢向下一扑，俯冲过去。敌人却早有准备，枪尖往上一翘，与双刀紧勾在一块儿。
“你想得太简单了！”他突然加大力道，露西亚反应不及，被他硬生生拽回地上：“换一张脸，可不代表你能赢过我。”
骑士双手握枪，打算就此刺穿过去，却发现那姑娘挺身弹起，武器交叉扣住枪头。寒铁轻声闷哼，恶魔咬牙低喘，谁也没法移动，但最先松懈的人势必落入下风。
“赢？谁说我想赢？”从刚才到现在，她已经争取了很多时间，就算说出实话也无妨：“在这儿浪费的每一秒都是你的损失。”
“真的吗？”意外的是，他的声音不带一点苦恼，像他的长矛一样纹丝不动：“到底是你拖住了我，还是我拖住了你？”
这是什么意……鹰嘴对上她的目光，钢刃沉甸甸的，她抓得更紧。
有哪里不对，不应该是这样……而她现在想了起来。
脚下尸骸遍地，血流成河，高温又推助这腐臭的浓烟直上九霄。但是放眼全城，她只看得见恶魔的尸骨——全都死于她刀下。自它们进城开始，一个被杀的平民都没有。为什么？如果不杀人，它们干嘛要攻击这里？
她僵硬地抬头远眺，仿佛什么东西在扰动她的心。
“不不不不不不不！”露西亚失声惊呼。她顾不得眼前的对手，振翅飞上高空。
这下子，她不敢相信自己猜对了。黑色的触须环绕烁光市，缓慢蠕动，好像一根根挖进土里的手指，誓要钻进大地更深处。是树根！它需要血，人类的血。恰在此时，全城的人都在往南逃离！
“不！停下！”她化作一颗白色的流星，在夜空下飞掠。
烟霾之中，火光之外，检查站的灯还亮着，那些穿制服的人却加入了逃亡的队伍。数以万计的车辆与数量更多的男男女女混在一起，宛如迷路的鱼，一头扎进水底的淤泥。有些鱼疯狂摆动，想要调头另寻出路，然而背后早被其它同类堵死，只好狂拍喇叭宣泄不满。喇叭的音量在人群的尖叫和怒骂面前不值一提，除非奇迹出现，否则再宽阔的国道也无法让那么多人同时通过。
“别待在这儿！这是个陷阱！”她吼得太大声，嗓子都要四分五裂，但喧闹的人海隔她太远。
诸神慈悲……露西亚加速飞行，热风掀开浑身白羽。
沥青地面冒出数十只触手，像海草一般柔软，顶端的尖刺亮晶晶的，让她想起那骑士的长枪。
不要……不是现在……
树根俯下身横扫、碾压，追赶仓惶的人群，利刺贯穿肉体，血从天上滴下来。
不要……不要……
她砍断一根，就有三根出现。它们的亲吻把汽车变为金属棺材，把活人变为千疮百孔的空壳。空气中除了哭喊，就是惨叫。
……
“啊！”随着卡车的颠簸，她一头磕在窗沿上，尖叫着醒来。
“这就是为什么我不喜欢在车上打瞌睡。”开车的女人咧嘴一笑，抛给她一罐咖啡：“往好处想，至少到家后你可以睡个够。”
前提是家还存在。帕蒂摸着冰凉的罐头，没有喝的心情：“我们走了多久？”
“不清楚，也许两三个小时？”司机答道：“但是还远远不够，现在掉以轻心的话，咱们的下场就和那趟火车一样了。”
火车……她非要提起这个。要是让女孩自己讲，那绝对不是一次愉快的相遇。烈火熊熊，恶魔嘶嚎，晚风把炽热的空气挥洒到脸上，而她们面对着面，靠着赤红的焰光才能互相看清样貌。
“真高兴还有人活下来。”她说。
帕蒂闭口不应，宝石项链被她攥成了一块温热的玻璃，而余光已经在搜索逃跑路线。
“干嘛呆着不动？难不成我比那些怪物还吓人？”她走到一个合适的角度，好让女孩能一眼看遍全身。
“你是……人类？”提问的同时，帕蒂意识到自己在发抖。
“如假包换。”她叉开腿，做作地抚了一把齐肩的深红卷发。一身玄色衣裤紧密地贴着皮肤，却单单把双臂露出来。几片钢制硬甲钉在锁骨、肋骨、喉头的位置，仿佛没刮干净的鱼鳞。大腿和小腿外侧也各有两块，并且为了方便活动而留出拼接空隙。
“那你是怎么……”一拳头就拍扁恶魔脑袋的？女孩感觉舌根苦涩，话语难以出口。但她认定这女人在说谎，右手随时准备把项链亮出来。
“哦，原来你在怕这个。”她晃晃带血的左掌：“多亏了我的小朋友。”
如她所说，那只手臂套着一个帕蒂无法理解的装置。铁环紧箍小臂，背面连接可伸缩的外壳，复杂的管线结构藏在下方，手背处是一块平整且厚实的钢板。只要她握拳，那金属片便跟随指头移到前面，等着把每个人都砸得头破血流。
“知道吗？你那一肚子问题可以等会儿再问。”女人警示道：“至少不要呆在这个危机四伏的地方。我的卡车就在附近，你要一起来吗？”
坐上陌生人的车似乎不是个明智决定，然而徒步穿越荒野的后果肯定更糟。尤其车子经过布里斯特市的废墟时，她更庆幸做对了选择。
“我还不知道你的名字。”启程不久，女孩的疑问又冒出来。
“贝丽尔。”她一直看着路前方，即使那里什么都没有：“叫我贝丽尔。你呢？”
“帕蒂，帕蒂•罗维尔。”不管有多少疑虑，她确实在帮自己，因此女孩觉得友善一点没什么不妥：“刚才……谢谢你。”
“乐意效劳。”贝丽尔嘴角一翘。
“你的拳套好像是专门特制的。”一想到那副打碎头颅还轻松自如的神情，帕蒂慢慢把对方和某种职业联系到一起：“你是恶魔猎人吗？”
“本来打算洗手不干了，结果有些人不想让我太早改行。”女人保持微笑，猎手的身份好像是她骄傲的资本：“说到恶魔，罗维尔小姐，你为什么要在这个出门就丧命的年头孤零零地跑出来？”
“去找人。”每次有人问这个，她开口的速度总是快过思考：“他可能需要我帮忙。”
“希望那个幸运的混蛋值得你犯险。”女猎手的眼神意味深长：“路过火车的时候，我还以为没人活得下来，上天真是对你照顾有佳。”
不是上天，是先祖。罗维尔小姐偷偷按住口袋里的项链。
离城镇尚有一里路，天边出现一条狭窄的白缝。几颗星星在晨光中羞涩地隐去，留下深浅不一的灰覆盖云层，仿佛许久未清扫的地板。车尾拖出长长的烟雾，径直飘向北边。
“虽然我很不想说，但恐怕我们只能从城里面走了。”车速稍微减慢，贝丽尔对她的乘客讲。
“可是树根还在城里。”按照先前的安排，她们本打算一路避开城区，走高速公路抵达烁光市：“恶魔可能也在。”
“油箱快见底了，撑不了多远，进城找加油站是最快的办法。何况你都快一天没吃东西了，不是吗？”
她本来不觉得饿，然而司机这一提醒，顿时让她胃里起火。
隔着风沙，布里斯特市在昼与夜的交界线上耸立。半根断掉的烟囱摆在最前面，紧贴着一排黑漆漆的矮房。更远处的楼宇只剩漫无边际的灰和白，高高低低，不是缺一个角就是少一片砖，好似一盘被遗弃的象棋，千里之外都能嗅到死寂的味道。
真的非走这里不可？女孩感觉选择越来越少：“那就……别在里面停留太久。”
驱车驶过郊区，接近行政中心时，废弃的车子便已成群结队，大路小路都塞了个严严实实。贝丽尔不得不撞开防护栏，从喷泉广场直下商业圈。高楼排列成一层层圆弧，打磨过的石砖附在墙上，多已破损或脱落，石灰间的水泥也大都干燥，如同进到一座古老的灰色遗迹。
“看看那家伙。”当那盘踞全城的巨大阴影进入眼中，女猎手忍不住咂舌而叹：“我真想知道魔界还有多少东西能把人间搞成这样。”
黑色的藤蔓在水泥丛林中若隐若现，每隔十米就分出一条岔路，破开石壁，在摩天大厦间横起一座座不自然的桥。帕蒂只看了一眼便挪开视线：“我发誓昨天早上它还不在这儿。”
“它在转移，而且很快。”司机轻踩刹车，在十字路口向右拐：“没猜错的话，下一个城市应该已经遭殃了。”
要是但丁还在，他不可能放任这种事发生，绝不可能！
但它实实在在地发生了，她不敢去想。
加油站熄灯灭火，在一堆崩塌的瓦砾后面酣然大睡。扭曲的路障横躺在入口，用浓稠的血和污秽做被褥，她们弯弯绕绕许久才把车开进去。
“尽量拿熟食，能拿多少就拿多少。”贝丽尔吩咐说：“烁光市虽然不远，但万一它也失陷，我们就得做好长途跋涉的准备。”
“那到时候你要去哪儿？”她睁大眼睛，双瞳好似两颗水蓝色的寒星。
“没想过，目前看来只有北边最安全。”女人跳下车，抓起油枪走到车后：“可一旦过了红墓市，再想往北就难了……我还有几个朋友在阿德梅尔，没准儿可以投靠他们。”
而我又有哪里可以去？罗维尔小姐默不作声走进商店。储物仓门户大开，面包和饼干来不及被抢走，饮料和咸鱼罐头满满地堆在箱子里，包装奶酪多到放不下，洒了一地。她却一动不动，好像货架上空无一物。
“一整天，我给他打了一整天的电话！你瞧瞧他干了什么？他……他怎么能……”三个月前的今天，她捧着手机从早打到晚，好不容易接通一回，但丁竟急忙挂断，唯恐避之不及。于是她当着室友的面大发雷霆，保证再也不和那个老混球说一句话。
直到隔天，吸血魔树拔地而起，她果真再没听过他的声音。他战死疆场？他下落不明？他葬身魔腹？脑中闪过千万种可能，每一种都指向不幸的结局。万万没想到，她的愿望竟然以这种方式实现。
求你了，我不是故意那么说的。睡觉前她在床上祈祷。让他回来，让他回来……
她知道恶魔猎人没那么容易死，可说不定……说不定这次是真的。他不是每次都能死里逃生，也许这就是斯巴达一家神话终结的日子。
万一烁光市也失陷，我又有哪里可以去？女孩呆呆凝望天花板，缺失的塑钢块组成参差不齐的阴影。我还有什么可以做？
“帕蒂？”
女猎手的催促让她一个激灵，她赶紧抓起购物袋：“马上就好！”
“别管那些了！”可是贝丽尔快步流星地冲过来，拉着她往深处躲。
曙光已击破黑空，带着苍白的大军占领天穹。她藏在断电的冷柜后，聆听外面传来阵阵低吼，一声比一声近，一声比一声大，从零碎的滴水变成狂风暴雨。
有一根东西掉了下来，一时间帕蒂以为是魔树的枝藤，但紧接着，它挣扎两下直立起来。一只干瘦的手，现在她看清楚了，像芦苇一样细，像污水一样黑。恶魔露出它余下的部分，枯瘪的外皮紧挨骨头，仿佛饿了一个世纪。
它举着长条形的脑袋，每晃一下，树冠似的头顶就发出响亮的噼啪声。左右边的小巷也有同一种声音。
“听好了，我要你去后门那里等我。”女猎手的话仿佛夹在风中的尘埃，帕蒂只能通过几个词汇推断她的意思：“5分钟之后我还没回来，你就自己跑，明白吗？”
“你去干什么？求你别告诉我你想一个人对付它们。”她不喜欢这个办法，在这前狼后虎的境地下，单独行动无异于找死。
“没有车子我们连半里地都跑不出去。”她试图安抚女孩：“放心，我不会硬碰，只是开车甩掉它们，然后绕回来接你。”
仍然是个愚蠢的主意，但是在她说出来前，贝丽尔的背影早已到达车门。
“好的，后门，5分钟。”罗维尔小姐手忙脚乱地挤过冷柜，满地奶酪几乎让她滑倒，起身时又差点撞上木箱。她听到卡车发动、恶魔咆哮、追逐声……全都向一个方向集中。震颤大地的脚步，宛若千只重鼓在地心捶响。希望那女人知道自己在做什么。
就在她触到门把手的前一秒，整面墙都朝她飞来。恶魔从碎石的风暴中现身，细手臂，枯皮肤，靠近了看更像一棵老树，没有眼睛，唯用唇齿奏出微弱但怨怒的曲调。
“该死的！为什么每次都是这样！”她仰躺在乳酪堆中，抱头滚向一边，让尘土为皮肤镀上一层灰色。
细长双手拍倒铁架，不断向逃窜的女孩逼近。可是她的手心突然发亮，青蓝色的寒光，冷如玄冰。那干瘦的怪物一边嘶叫一边后退，至少它还算聪明，赶在被魔法烧焦之前逃出门外。
安全了吗？她不这么认为，项链虽能保她一时，房顶却还回荡着皮肉与砖石的摩擦声，好像随时都会有又尖又长的爪子透过钢梁伸下来。一秒过去，十秒过去，没有等来尖爪，倒是恶魔很快就跳回她视线中——伴着沉重的一响，它落到油罐边上，叼在嘴里的电缆迸射火花。
“噢，我的天……”就算是傻子也知道它想干什么。
铁皮箱子被撕开的一刻，帕蒂正想方设法克服身上的酸痛，不知什么动力驱使她迈开腿，每一步都像一个世纪那么漫长。必须前进，已经走到了这里，我必须继续前进。她用平生最快的速度跑出商店，预期中的爆炸在一个心跳后到来。
罗维尔小姐不敢往回看，一路冲进最近的建筑。后背的高温从未间断过，她想像得出火球怎样震碎玻璃，升上高空，她害怕只要稍微有点停步的念头都会全身起火。就这样发狂似的奔逃着，跌跌撞撞，又惊又怕。
左耳察觉一阵隐约的响动，她慌张地扭头，发现一条黑色的身影在身后穷追不舍，火苗稀疏地分散在表皮上，但是对它一点妨碍都没有。
它不敢靠近，我有项链，它不敢靠近我。她急需一丝安慰，哪怕来自自己……或者欺骗自己。这是一幢还没建成的大楼，女孩一拐一跳，尝试用石头柱子遮挡身体。然而恶魔很快超越了她，瘦骨嶙峋的胳膊捡起一根尖头木条。
是啊，它不敢靠近，也不需要靠近。帕蒂赶忙跑向开阔的公路，如此急促的转向使她上气不接下气，而木棍在刚才站过的地方应声碎裂。
极度的疲倦让她感到恐惧，不仅是没填饱肚子的缘故，更因为她连着两个晚上都没睡好觉，仿佛生命正一点一滴流逝。如果继续下去，她差不多能预测到自己会在哪里跌倒。
现实比预测更加严酷，恶魔把手边一切都扔向她，砖头、石板、还有原本是餐桌的废铁——最后一样刚好砸在眼前，导致她整个人失去平衡，一头撞进烂木堆中。
痛楚钻进了脑髓，女孩闭上眼睛，又再次睁开。她试图坐起身，然而力量正从体内流走，她感觉不到手和脚，好像一只拳头重击了大脑，将她的意识全挤出来……
不能倒下，不能在这里……项链从指间滑了出去，踉踉跄跄滚到汽车底下。
你不知道自己会惹上什么麻烦，帕蒂……莉莉，闭嘴，我不想听……可她只看得见枯瘦的魔鬼，摇摆着爬向猎物，爪子宛如尖刀，一抹银光在胸前闪耀。
瞧啊，你也有块项链。这种关头为什么想笑？她不能理解，迷雾从眼底升起，睡意渐渐浓烈。但是……那东西一直在它身上吗？
恶魔的步幅越走越小，细长的四肢很快支撑不住，一声闷响过后，它连呼吸的力气都不剩下。
“起来，小家伙。”一个有些熟悉的人把她拉起来：“等撑过这次，我保证给你找张舒服的床。”
“贝丽尔……”女孩软绵绵地靠在她肩上：“我觉得我……我撞到头了……”
“我猜也是。”女人用左手搀她行走，右手则抓了一把红黑相间的十字弩。
她得集中精神才能看清，那东西大得要用两只手才使得动，箭槽空空如也，弓弦笔直，这意味着它刚刚射出过一支。再看看恶魔的尸体，她终于搞懂，哪有什么项链。一支银头弩箭从肋骨穿出，鲜血浸染箭杆。
说到项链，不知道它掉到哪儿去了。罗维尔小姐正要开口，却被道路彼端的滚滚震响打断。
“混蛋，它们来得太快了。”女猎手咬牙抱怨。幸亏卡车停得不远，她们很快坐上各自的位置。
“我掉了东西……”说话时，她意识到自己每秒钟都变得更虚弱。
“不好意思，姑娘。不管掉了什么，都没时间找了。”司机娴熟地挂档起步，车轮带起满天沙土，将所有答案都掩埋在内。
更多怪物挤进了后视镜，同样的外貌，同样的颜色，毫无疑问都是那死去恶魔的同类。最前面的两只并排奔袭，可是在某个时刻忽然缠抱在一起，眨眼间合二为一。第三只与第四只做了同样的事，第五只和其余那些也接连加入。
“它们在干什么？”这个奇怪的画面被帕蒂捕捉到。
恶魔一只接一只地融合，体型已变得比山还巨大。它只需两步就能跨出百里，躯干上生出数不清的手，几十颗漆黑头颅被挤得变了形，像一片堆砌的玛瑙，每张嘴都在发出不同的音调。
贝丽尔仓促地看一眼镜子：“坐稳了。”她避开横七竖八的废弃车辆，加速冲过两个路口。跨海大桥连通着下一个城市，现在它近在咫尺。
“贝丽尔，这看起来不太妙。”女孩提示道。
巨人的双腿有如两棵擎天乌木，像踢开玩具一样扫清路障，大手简单地一拍便让高楼拦腰折断，仿佛那是泡沫做的。
一片阴云自上而下遮盖了她们，两旁的楼群失去重心，被迫朝大地合拢。墙体分裂出无数石块，坠落在卡车前面、侧面，一团团泥浆色的烟幕翻腾膨胀，急起直追，远看过去如同一场雪崩。女猎手拼命地行驶在安全范围内，结果高处滚下一根臃肿的房梁，只是轻轻蹭过就让车身左摇右晃，罗维尔小姐紧抓车门，仍然抗拒不了那股眩晕。
“坚持住，我们会挺过去的。”贝丽尔的脸色稳如泰山，但额头上那滴冷汗却没能藏住。
布里斯特市的每条路都不通畅，早在她们到来前，交通就乱了套。人们举家逃离，又不得不在半路丢下车子，改为步行。如今街道上堵着千千万万辆遗弃载具，万幸的是，桥上没有一辆。
女猎手猛踩油门，将一台碍事的拖车远远甩在身后。而恶魔一脚踏进海水，上百只黑手一齐攀住桥身，宽敞的桥面顿时颤抖不止。
“就一个恶魔而言，它的点子还真不少。”而就一个人类而言，贝丽尔的心态过于乐观了点。
巨手之下，吊桥仿佛一根脆弱的树枝。裂纹以远超卡车的速度爬行，等到她们行驶过半，两条悬索就在女孩眼前断开，钢铁骨架发出一道震耳欲聋的悲鸣，告知她整个桥梁都分崩离析。
她听到司机低声细语的咒骂，这个一路上沉稳镇静的女人终究到了极限。损毁的桥瓦解成碎片，一块一块掉进海洋，巨人懒洋洋地把手一抬，最后一段完好的道路即刻折断，而那恰恰是她们唯一的支撑。
座椅在身下倾斜，帕蒂刚回过神，才发觉是卡车被直直掀到空中。眼中世界上下颠倒，一片模糊，好像卷进旋风里，连着翻了两圈、三圈，双眼剧痛不已。第四圈，她瞧见一个一晃而过的人影，如幻觉一般。贝丽尔？不，她还在驾驶座上，那到底……
陆地从左边车窗向她们靠近，她只来得及护住头部。
……
算上今天，这座城市他只来过两回，上一次见到烁光市，还是在去往红墓市的路上。一听这就是但丁的工作室所在，妮可说什么也要进去逛一圈。
现在的烁光市可不比那般时候，国道完全凹陷，成了一个深不见底的坑，彼端是成片焦土。举目所及尽是毁坏的庄园和车站，死去的树林保持生前的姿势，在旷野上屹立了五个小时。至于旁边那片斜坡……他可不记得这里以前有斜坡。
不用说，树根来过这儿，留下破坏的痕迹后扬长而去。
“简直就像红墓市再现。”尼禄只得停下房车，沿路寻找入口。
指示牌依旧立于路边，但通道本身业已消失，他上上下下地翻过倒塌房屋，城中场面果然如他所料。灰白的干壳随处可见，一动不动，每一个都曾是活人，如今却好像被吸干的蜂窝。只是不知为何，走到了市中心反而不见他们踪影。
瞧瞧你干的好事，维吉尔……父亲。右手突然没来由地抽动，如同被人紧紧扣住，想要猛力扯下。这事儿不是没发生过，并且叫他铭记到现在，因此而起的一连串麻烦也跟到现在。
凭着记忆和莫里森给的地址，他找到了事务所的大门——也只找到一扇大门，歪歪斜斜地躺着，和酒后午睡的但丁如出一辙。除此之外就只有残破的凝土板和暴露的钢筋，水管里的水早已流干，门前堆积一大片褐色烂泥，走上去别提多难受了。
他从没进事务所看过，不过以那老头子的作风，估计不比目前好多少。
“这里。”一张露台从附近的楼层伸出来，有个女人抓着老旧的扶手俯瞰他。
恶魔猎人踩着墙壁的缺口往上跳，到达之后挑了个不远不近的位置站好：“你一定就是露西亚。”
“而你一定是莫里森叫过来的。”她的答复令他满意，如果她不是，只怕也找不出第二个能说话的人了。
“烁光市变成这个样子，我还以为你不会留下呢。”他问：“恶魔昨晚来过了？”
“这不是很明显吗？”她答：“什么都和恶魔脱不开干系，可这次大有不同。”
尼禄耸耸肩：“我看不出来它们和平时有什么区别。”
“因为你没见过我见过的。”露西亚在阴凉的地方踱步，交缠的长辫一颤一颤：“他们有计划，有指挥，甚至有战术。先以重兵包围城市，只留下一个出口，等所有人都集中在那里，再放出树根一网打尽，我拼尽全力也只救出一小部分人。”
倘若真是如此，不光效率远超单纯的屠杀，也能让每一滴血都流进魔树的嘴，它会比原来成长得更快。但仍然难以相信，懂战术的恶魔，听起来比但丁赚到钱还稀奇：“那么，你就是为这个才来的？”
“我另有目的，得去一趟沃斯顿。”她倒是毫不避讳，也不怕有人骗她：“既然你来了，我们是先去见莫里森，还是直接找但丁？”
“不不不，别那么急，女士。”恶魔猎人回绝她：“实话说，我不是来给你带路的，我只能先听听你的故事，才知道该做什么。”
红发姑娘噤若寒蝉，过了好一会儿，愕然的表情爬上脸庞：“我没听明白，这是我和但丁的工作，我没想牵扯别人。”
“这里没有但丁，只有我，多让人遗憾啊。”他随手拖过两把椅子：“现在，干嘛不坐下说呢？”