狭雾山。
被蝴蝶忍推荐来找原水柱鳞泷左近次学习水之呼吸的火鸣枫看着眼前不断对自己发起进攻的少年，再一次挥舞木刀将其击飞。
“继续，注意力再集中！不然像你这样永远也别想练好水之呼吸，炭治郎。”
“嗨！”
名为灶门炭治郎的少年已经来到这数月了，从一开始在布满陷阱的山路上苦苦支撑，到现在自己当陪练帮他学习剑技。火鸣枫还记得第一次见到这个与鬼少女结伴而行的少年的场景。
...
数月前...
带着天狗面具的原水柱鳞泷左近次到后山叫停了火鸣枫的修炼。
“枫，跟我下山去接两个人。”
“好的，鳞泷老师。”
停下修行的火鸣枫没有拒绝，只是整理了一下衣服就跟着鳞泷左近次下了山。
这是火鸣枫两个月以来第一次下山，虽然火鸣枫只用了不到一个月就将水之呼吸的要领完全掌握了，但火鸣枫还是请求鳞泷左近次再收留他一段时间。
已经掌握了五大呼吸法全部要领的火鸣枫想要在这无人打扰的狭雾山尽量完善自己的火之呼吸。
两个月的请教与学习，使火鸣枫对这位原水柱十分的尊敬。
“鳞泷老师，我们这是要去接谁？”
没有犹豫就跟着鳞泷左近次下山了的火鸣枫终于想起了询问这次下山的目的。
“老夫的徒弟，现任水柱富冈义勇说自己遇到了一对非常特别的兄妹，家人全被鬼杀掉了，所以拜托我收留并培养他们。想来他们应该已经到附近了，就喊你一起来接应一下他们。”
“正好你现在只是明白各大呼吸法的理论，你来帮忙教一教别人呼吸法，对你自己自创呼吸法也是有很大好处的。”
奔走在路上，鳞泷左近次将事情告诉了火鸣枫，火鸣枫对此也表示了解。
“现任水柱富冈义勇吗，现在也算是我的师兄了吧，他是个什么样的人呢？”
...
经过半夜的奔走，鳞泷左近次突然在一片树林里停了下来，火鸣枫也跟着停下脚步。
“血和鬼的气味，看来这附近有鬼的传言是真的了。可恶，最近鬼杀队里的剑士都在干什么，有鬼在这里却没有人来消灭，不知道又死了多少人。”
意外发现的鬼的踪迹让鳞泷左近次非常生气，最近鬼杀队的剑士确实是良莠不齐，听说还有违抗命令的剑士，真是应该让人检查一下了。
“枫，注意一下，附近应该有鬼在进食，先找到他消灭掉。”
“明白，鳞泷老师。”
火鸣枫抽出了腰间的日轮刀，跟着鳞泷左近次向前方走去。
破败的佛堂外，炭治郎手持小刀气喘吁吁地盯着一颗被斧头卡在树上的脑袋，好像下定了决心要用小刀刺下去。
一只手抓住了炭治郎的肩膀。
“用这种小刀是杀不掉他的。”
炭治郎吓了一跳，回头就看见了一副吓人的天狗面具。
佛堂外突然出现了两个人，戴着面具的老者抓住了炭治郎的肩膀，而一边身披火焰羽织的大哥哥正在一脸好奇地盯着祢豆子看。
“那...要怎么才能杀死他呢？”炭治郎问向阻止他的老者。
这个人靠近的时候完全没发出声音。
但看着两人似乎并没有什么不怀好意的意图，炭治郎稍稍安心了一些。
“问别人算什么，不能自己动脑想想吗？”
“短刀也不行的话，就只能用石头砸了。”没能得到答案的炭治郎搬起一块头大的石头看向鬼的脑袋，“但要将头骨彻底砸碎，就必须砸好几下吧...应该会很痛苦...没有东西能将他一击致命吗...”
正想用石头砸下去的时候，炭治郎却犹豫了，他对一个吃人的鬼产生了怜悯的情绪。
看着不动的炭治郎，鳞泷左近次一言不发，炭治郎的犹豫全都被他的鼻子闻了出来。
“唉，这孩子不行啊。同情心太强不够果断，甚至连鬼都会同情...”
“义勇，这孩子不行啊。”
看着迟迟无法下定决心的炭治郎，鳞泷左近次决定先去将佛堂内的受害者安葬好。
“这个女孩就是变成鬼的妹妹吗？”
鳞泷老师也已经确认了少年的身份，那这个女孩应该就是他妹妹了吧。
“真可怜。”
揉了揉祢豆子的头发，火鸣枫在少女天真无知的眼光中向炭治郎那边走去。
“收起你多余的同情心吧，灶门少年。”
一句话叫醒发呆的灶门炭治郎，火鸣枫一刀插进佛堂鬼的脑门，鬼的脑袋开始一点一点地崩解，剧烈的痛苦使佛堂鬼发出激烈的嚎叫。
完全无视惨叫中的佛堂鬼，火鸣枫扭头看向炭治郎。
“灶门炭治郎，记住，鬼就是鬼，不要在他们身上浪费你过剩的同情心。不是所有鬼都像你妹妹一样。”
“或许他们确实有过悲惨的经历，但这不是现在你同情他们的理由。你同情鬼，谁来同情被鬼杀害的人，谁来同情你被杀害的亲人，同情你变成鬼的妹妹！”
“害人的鬼全部杀掉，这点是绝对不容置疑的！明白了吗！”
“明...明白了!”
虽然看上去火鸣枫只比炭治郎大两三岁，但火鸣枫前世十几年的孤僻人生加上这一世的十年经历，对年轻小孩的压迫力还是很强的。不管炭治郎是否认同火鸣枫的话，他还是被吓得下意识回应。
“行了，那边那位老人家就是你要找的鳞泷左近次先生。把那些被害的人安葬好后，你就跟着我们回狭雾山吧。”
说完，火鸣枫拔出插在树上的日轮刀，朝着佛堂里走去。
...
想想刚见面时鳞泷老师那一副恨铁不成钢的表情，火鸣枫就觉得炭治郎还是太嫩了，远远不够成熟，不知道世界的险恶。
想到这，火鸣枫忍不住力气用大了一点，再次将炭治郎击飞好远。
“没吃饭吗炭治郎，呼吸呼吸，注意力再集中，不对你狠一些你是不知道社会的险恶。”
“嗨！”
火鸣枫加大了力度，炭治郎只能叫苦不迭地承受着，一次次地被打飞再回来，再被打飞再再回来。
“祢豆子，我一定会努力的。”
为了妹妹，无论是多么艰难的训练，炭治郎都要努力克服。
...
时间一天天过去，灶门炭治郎每天都在进步。
火鸣枫的火之呼吸也完善至尾声，再继续呆在一个地方研究也只是闭门造车，接下来就需要不断磨炼技巧，再把无惨记忆中的剑招融入自己的剑招内创造出远超前人的最强呼吸法。
“鳞泷师傅，我该走了。”
是日，火鸣枫在木屋内对鳞泷左近次提出了辞行。
“是吗，也是时候了，你也去干自己该干的事了。炭治郎那孩子还在后山练习呢，你也去跟他道个别吧。”
“嗯，我知道了。这段时间多谢老师照顾，我以后再来探望您。”
“炭治郎，好好训练，按照我的方法你很快就能劈开这块巨石的，到时候到最终选拔的时候要多加小心，收收你那过剩的同情心，鬼是很狡猾的，不要被他们骗了。”
“好了，锖兔，真菰，我们一起走吧。”
大正二年，火鸣枫离开狭雾山，开始了猎鬼的任务。
...
一年后。
“感谢您的对鬼杀队的帮助，阿婆。”
“没什么，这也是我们这些无法向鬼复仇的人能尽到的一点力量，剑士大人，请一定要把鬼消灭干净啊。”
“我会的，那么阿婆你先回去休息吧，我这就出发了。”
某个小镇藤之家的庭院外，刚刚消灭了小镇中的鬼的火鸣枫与藤之家的主人告别，前往下一处任务地点。
“南南东，下一个地方是南南东！那里的山里，总有路过的少年少女失踪，请赶快前往完成任务。”鎹鸦送来了新的任务。
“嗨，嗨，南南东的山里，鬼还真是多呀。”
就这样，火鸣枫再次踏上了斩鬼的道路。
南南东的深山里突然凭空出现的房子将路过的行人全都住进了屋内，只剩惨叫声在树林中回荡。