“什么！？你仅用一天就把这本笔记看完并且还都记住了？”
接过沈安遂归还的药剂笔记，老人爬满皱纹、古井不波的脸上，第一次浮现出惊愕的神情。
难以置信的老人随便翻开笔记几页，专挑偏门的药方，向少年询问起它们的原料用量、配制方法还有作用功效。
得益于天赋技能，笔记里的所有内容都被储存在了沈安遂的脑海，根据这些知识，沈安遂回复的答案跟原文相比分毫不差，引得老人直呼他是天才。
“既然你的理论知识已经足够了，以后你就跟我在里面的房间学习具体如何操作吧。”
“好的婆婆……不过明天我想请一天假，到森林里面去采些草药回来供我练习。”
“行啊，孩子，在森林里一定要小心野兽和魔物，等会婆婆给你拿些防身用的药剂。”
事关自己的生命安全，沈安遂也就没有拒绝老人的好意。
配制各种药剂的操作方法基本都大同小异，先将各种原材料，或是直接取用、或是研磨成粉、或是锤捣取汁……再按一定的顺序和用量比例将它们混合，最后用水煮出药性，这样一份药剂就算制作完成。
老人教得很细心，沈安遂也学得很认真，一天的学习时间很快就结束了。
在临走前，老人从货架上取出解毒药剂和治疗药剂各一瓶，交给沈安遂。真诚地感谢并告别婆婆后，他离开药剂店，来到了冒险家协会。
简单寻找一圈，发现朝颜还没有到，干等着也无聊，于是沈安遂走到协会的布告栏前，想了解一下关于冒险任务的具体章程。
经过虚心请教身边的资深冒险者以及阅读协会张贴在布告栏旁边的说明告示，他对这个世界的冒险任务有了初步的认知。
所有的冒险任务被分为了两类，即委托任务与讨伐任务。
委托任务大多是做一些像解决生活困难、护卫商队转运货物、采摘收集各种物品之类的事情，一般是由居民、商人、店铺发布的，难度和报酬普遍较低，与冒险者阶级晋升无关。
而讨伐任务大多是要求击杀凶恶的野兽以及危险的魔物，或是剿灭毫无人性的罪犯，由冒险家协会和当地领主发布，十分危险因此报酬丰厚，任务难度会与冒险者阶级晋升相关联。
值得一提的是，为了避免冒险者们因接取到超过他们实力范围的讨伐任务而白白牺牲，协会将冒险者和讨伐任务按照实力和难度分成了黑铁、赤铜、白银、黄金、史诗、传说六个阶级，并且规定：
1.单人冒险者只能接取小于等于自身阶级的讨伐任务
2.黑铁、赤铜级冒险者必须以4人及以上的小队形式，接取讨伐任务
3.无论以单人或团队形式，只有完成20次同阶级的讨伐任务，才能晋升至下一阶级
……
正当沈安遂看得入神之时，耳边传来朝颜的问候声，看到是少女来了，他脱口而出天朝人的经典寒暄语录：
“吃过了吗？”
“嗯，今天师傅教了我怎么在森林里捕获猎物和寻找食物，中午师傅给我做了烤鱼、烤兔还有水果沙拉，可好吃了，可惜安遂哥你不在。”
“那真是太遗憾了，不过我明天也要进森林，去采集一些炼药需要的草药，顺便再找找有没有值钱的东西来换点钱。”
“对不起，我把钱全都拿走，害你没的用了，这些钱还是你带着吧，我现在也能在森林里捕猎和觅食了。”
“别别，我不需要，真的。我只是想着，还有这么多天，钱也没多少了，万一不够用岂不是很麻烦，多攒点钱总不是坏事，况且对我来说，采药搞钱也容易。”
“是吗，那就好……其实我在来协会的路上，看到有一家澡堂。我超想洗澡的，但是那里一个人收费15铜，太贵了。”
“想洗的话，等回去的路上就去呗，钱花了还能再挣，别为了节俭而委屈自己。你在这里看一下冒险者接取任务的流程，我去问问前台工作人员有没有适合加入我们队伍的潜在同伴。”
朝颜乖巧地听从了安排，认真研究起协会定制的条条注意事项，沈安遂则是来到协会前台，向小姐姐打听起他想要的同伴情报。
“符合您条件的新人冒险者有倒是有，不过他的情况有些特殊，原本按照协会规定和他的个人意愿，我不应该跟您透露他的具体信息，但是……”
柜台小姐姐露出苦恼为难的表情，在继续说下去与不说之间权衡利弊。
沈安遂见状向她保证自己一定会对别人的隐私守口如瓶，并会尽全力接受他人的特殊之处。
似乎是被沈安遂的真诚所打动，最终柜台小姐姐还是下定决心把一切都告诉了他。
……
将不方便说的隐秘消息悉数透露给沈安遂后，柜台小姐姐不放心地继续补充到：
“他住在森林的深处，对陌生人怀有很强的戒备心理。我叫夏菡，跟他是老熟人了，您见到他的时候，报上我的名字，再向他解释一下我的苦衷，这样他就会相信您了。”
听完后的沈安遂，对于明天的森林之行，愈加期待了起来。
收集到关于冒险任务和潜在新伙伴的情报，沈安遂和朝颜二人心满意足地离开了协会。
花了30铜币在澡堂的单独隔间内，用大木桶泡了个舒舒服服的热水澡，感觉这几日积攒的疲劳都被扫除了。
又是一夜过去，崭新的一天到来，沈安遂因为激动的心情而起了个大早。
照例做完一套体操，唤醒熟睡的少女后，他背好篓筐，带上婆婆给的药剂，出城走进了森林。
清晨森林的空气里充斥着湿润的水汽和草木的芳香，入眼皆是翠绿的草叶。
若不是有天赋技能的帮助，要想在堆山积海的植物中，找出能用的草药，没有丰富的经验知识是不可能做到的。
经过一上午的搜寻采集，沈安遂的篓筐已经被填满了大半。
拭去额头的汗水，正打算停下休息，一股腐臭和粪臭混杂交织成的刺鼻气味飘散了过来，熏得他眼眶湿润，胃部疯狂地抽搐翻涌，酸水倒流入咽喉，差点呕了出来。
将某种香草揉成团塞进鼻孔，沈安遂打算对臭味的来源一探究竟。
循着仍然还能闻见的恶臭，走了不到百步，映入眼帘的是一朵直径超过两米，寄生在半截枯木上，中央凹陷盛着浊黄液体的艳丽花朵。
因为害怕是某种食肉植物，沈安遂不敢靠得太近，利用探查术得到这朵奇葩的基本信息之后，他才松了一口气。
“魔化腐尸花，无毒、无害、花期具有强烈恶臭，多寄生于朽烂树木的躯干，成熟后黄色花液渗出至花心，是其臭味的来源——异世界知识大全（初级），植物篇”
秉承着贼不走空的原则，沈安遂拿出提前准备好的空药剂瓶，将其灌满腐尸花液，然后把瓶口密封了好几层，生怕有恶臭逸散出来。
眼看日头高高挂起，时间大概到了正午。
进森林搜集草药已经花了他白天的大半时间，剩下的时间，还要留给他的第二个目的——拜访森林中的怪人，并邀请其成为冒险同伴。
即便是按照夏菡小姐所说的路线，沈安遂还是费劲地在森林里找了许久，才终于在一颗参天大树的枝杈上，看到了被几块木板拼接而成的小树屋。
“你好！有人吗！我是……”
不敢爬那么高的沈安遂站在树下，双手拢成喇叭状，对着树屋大声喊到。
只是话还没说完，就感觉有什么尖锐的东西抵住了自己的腰间。
“不想捱刀子的话就别乱动，说，你是怎么找到这里来的，有什么目的！”
明明听起来是稚嫩的孩童声音，可说话的语气和内容却像个经验老到的悍匪，心理经过短暂的慌乱过后，想起柜台小姐姐的叮嘱，沈安遂连忙解释到：
“冷静！别误会，我没有恶意，是夏菡小姐叫我来这儿的，她说……”
“你胡说，夏菡小妹怎么会告诉别人我的位置！是不是你胁迫了她！”
匕首抵在腰间的力道又加重了几分，沈安遂是真没想到他的戒备心理能有这么强，无奈地柔声轻诉到：
“先让我把话说完好不好，你看我这么弱，身上又没武器，会有什么恶意？我来这儿只是想邀请你，加入我和一个姑娘的冒险小队共同旅行。”
不知是因为沈安遂确实太弱没有威胁，还是相信他只是来招募队友没有恶意，身后的男孩撤走了匕首，但依然没有完全消除戒心，语气不善地质问到：
“别耍花样，你还没解释夏菡小妹为什么会告诉你我的住处，我明明跟她交代了不能告诉任何人。”
“夏菡小姐原先是没想告诉我的，但是她发现，最近又有几个不怀好意的人，在到处打听关于你的情报……
你也知道自己在那些人形牲畜的眼里多有价值吧。她担心你早晚有一天会出事，所以希望你能先离开这里，四处历练，去做些你想做的事情。”
揉了揉自己险遭不测的腰子，确定它没受到伤害后，沈安遂一边向男孩解释，一边转身打量起这个被很多人惦记的香饽饽。
虽然据柜台小姐姐夏菡所说，男孩是由他的精灵父亲和人类母亲结合所生的半精灵，但他看起来，分明和前世幻想题材影视动漫里的精灵没什么两样。
蓬松微卷的金褐色短发，没能盖住微微上翘的尖细长耳；淡金色的美丽眼瞳，很难不让人注意到男孩的不凡；小巧精致的完美五官，任何人见到后，都会不禁嫉妒起造物主对他的偏爱。
“看够了吗？看够了就应该知道，和我一起旅行会给你们带来多大的麻烦了吧……”
半精灵男孩的语气，冷淡中带着点落寞，但他的言语内容，却是在担心自己的身份会给同伴带来不便。
沈安遂立刻发觉自己没找错人，于是轻声安慰到：
“没事，这个问题我能解决。还有，我的另一位同伴，是个十分温柔可爱的姑娘，你一定会喜欢她的。”
“哼，我可还没答应要加入你的队伍。你先想好要怎么处理我的身份问题，再等我去向夏菡小妹确认你是否可信，最后带上你的同伴，来让我看看你们踏上冒险的决心和倚仗。如果这些结果令我满意的话，加入你们也不是不行。”
“好，一言为定。那我们大概三四天之后，还是这里再见。”
……
今天的两个目的基本达成，沈安遂心满意足地踏上了返回苍桐镇的道路。
森林里灌木丛生，繁茂的树冠遮蔽住了日光，即使是白天，也有不少地方被笼罩在阴影之中。
与半精灵男孩分别后，独自行走在荒僻的林野小径，沈安遂总感觉有几道目光在暗中窥伺着自己，令他如芒在背。