距离第一次向地外发射求救信号已经过去了四百年,这四百年间,世界各地的天文观测台日以继夜的监控一切向星球发来的信号,但时至今日,观测台所监控到的波段仍然只有无穷无尽的宇宙背景噪音——人类文明诞生在一座古老将死的宇宙。
我们的太阳日渐臃肿,我们的母星行将就木,在这座渺小的恒星系中,新津是硕果仅存的星球。
在此前的几十亿年中,新津是距离太阳最遥远的一颗星球,它的地表覆盖着难以想象的坚冰,全球都处于严寒之中,直到太阳的寿命慢慢走到尽头,它的身体离这颗行星越来越近,某刻,太阳轰击在行星表面上的热量终于能够融解冰层,使新津跳出了生命的律动。
与此同时,天上的太阳一颗一颗地杀掉了星系中的其余行星。
当人类从自然选择中脱颖而出时,我们也发现了那颗被人类所依赖的太阳的异样,人类不可避免的陷入了恐慌,也不可避免的开展了文明自救计划。
但人类出现的不是时候,在两个世纪的论证中,科学家们确定了这个令人绝望的结论:我们的宇宙已经经历了一串难以数清数字的岁月,现在,它将步入热寂。
遥望星空,宇宙的无限膨胀让星星与星星之间加速远离,而它不断消失的活力使无垠的空旷中不再有新的恒星出现,此时此刻正漂浮在宇宙中的,除了快要死亡的红巨星,便只有恐怖幽邃的黑洞。
而在未来,即使是黑洞也会在热辐射中不断向外抛射物质,最后归于虚无。
我们终于明白了自身的处境,明白了为什么新津的夜空看不见星星,明白了为什么距离新津最近的恒星系居然有六千七百亿光年之遥远。那颗恒星甚至比我们的太阳还要年迈,也许……它已经在爆发中消失了,只是人类还未观测到。
在结论公布的最初那段时期里,我们出于生物本能的抱着希望,旷日持久的全民讨论后,人类总枢拟定了四项自救计划。
一、向地外发射求救信号,将部分希望寄托于宇宙中未知的高等文明,乞求他们能拯救人类。
二、举世界之力发展星际航行与人体无机化技术,以期逃离这座命不久矣的星系。
三、建造行星发动机和地底城市,将新津推离轨道后苟延在星球内部。
四、通过基因编辑等生物技术培育具有优秀生存能力的人工胚胎,在前三项计划全部失败的情况下,将这些火种发射进太空,把文明的未来交由命运选择。
第一项计划的结果是,求救信号持续发射了两百年,期间的技术迭代让求救信号已从最初的电磁信号变成了中子信号,但人类始终未曾收到回应,科学家推测这是由于信号发射的时间还太短,两百年的时间信号根本走不出多远,只需要维持发射即可,但不久后发现的一样情况让这个项目的关注度骤然减少,目前只剩下寥寥几座发射站还在自动工作。科学家在这项计划上得到的仅有结论是:人类文明也许不是第一个文明,但很可能会是最后一个。
第二项计划的进展同样不顺利,尽管人类已经能够将除大脑外的一切身体组成更换成义体部件,发明的电浆动力飞船也具备了长时间在宇宙中航行的能力。其中人体无机化技术的问题在于大脑无法更换,随着神经细胞消逝人类仍会因为脑死亡而失去行动力。星际航行技术的难点则在于船身材料问题,由于船体强度有限,飞船能达到的最高速度是3.21%的光速,另外,技术的限制使得电浆推进器能产生的推力只有6.29牛,要加速至3.21%光速需要不短的过程。
解决这两项问题需要时间,很长的时间,不幸的是,命运并没有站在人类这边——新津的公转轨道正无限的向太阳加速接近,最多七十二年,新津将会消失在恒星的火海中。
也许是新津从诞生之初就在向着太阳坠落,只是速度非常缓慢,也许是太阳的膨胀改变了新津的轨道,让它开始向太阳靠近,但无论如何,人类文明的末日倒计时开始计秒了。
这项发现后的第二十六年,天文观测台在经过长期观察和计算后,确定太阳已处于爆发的边缘——那些被太阳抛出的大气已肉眼可见。据分析,它抵达临界状态的时间大概在三百至五百年。这一次的发现直接宣告了第二项计划的失败,人类无法在这短短的四十六年内完成技术突破、飞船建造和人口迁移,而目前制造出来的飞船即使立刻启航,也无法在太阳爆发时加速到逃逸速度,那些飞船的最终结局只会是淹没进灿烂的超新星爆发中。
第三项计划的失败更加迅速,人类无法在七十二年内制造出足够的发动机推动行星离开轨道,也无法在几百年的时间内加速至逃逸速度。
第四项计划失败的原因与第二项相同,人类没有飞船能载着那些小生命离开,这些胚胎最终出于人道主义全部销毁。
在经过三个世纪的挣扎后,人类认清了现状,所有的自救计划都是徒劳,在末日方程式上,我们的文明不存在生还这一项解。
宇宙的冰冷和恐怖令人类胆寒,自救计划全线失败后,我们放弃了挣扎,人类总枢沉默地颁布了“天使法案”,允许所有文明成员脱离生产,在遵守基本律法的情况下以他们任何希望的方式度过余生。