战争开始的前一天，地堡中央指挥区。
艾泽靠在办公椅上，头微微后仰，双眼紧闭，眉宇间凝结着化不开的疲惫。连续数日的高强度决策、协调、审阅，几乎榨干了他的精力。人造人社会在确认他的身份后，迅速将他推到了绝对核心的位置，无数决策和期盼的重量压在他的肩上。他几乎没有完整的休息时间，连短暂的闭目养神都弥足珍贵。
桌上，堆积如山的纸质报告和全息数据板无声地诉说着战争的迫近与繁杂。
“……呼。”他长长地吐出一口气，强迫自己坐直身体，伸手拿过最上面一份关于帕尔平原前沿阵地工事验收的报告。
几乎是同时，内部通讯的柔和提示音响起。
“艾泽大人，我是白色。您要求整理的‘特殊目标’初步侦察报告已完成，需要我现在送过来吗？”
听到“特殊目标”几个字，艾泽眼中的疲惫迅速被锐利取代。他坐得更直了些：“立刻送来。另外，通知2B和一支精锐侦察小队到简报室待命。”
“明白。”
几分钟后，司令官白色推门而入，手中拿着一份并不厚重的加密文件夹。看到艾泽略显苍白的脸色，她眼中闪过一丝不易察觉的担忧。
“艾泽大人，您需要适当的休息。持续超负荷工作，即便对于……人类而言，也可能造成不可逆的损伤。”她的语气带着程序化的关切，但那份担忧是真实的。艾泽的存在本身，就是此刻所有人造人士气的基石和意义的锚点。
“我知道，白色。等这件事处理完，我会休息。”艾泽接过文件夹，快速翻阅起来，眉头微微蹙起，“关于‘塔’的线索……只有这些？”
文件内容显示，地堡的远程扫描和前期渗透单位，在多个旧都市废墟、废弃工厂甚至海底遗迹，都探测到异常的、高度集中的机械生命体信号源和能量反应。这些地点似乎构成了某种隐晦的网络节点，但无法确定核心所在。更令人不安的是，这些节点的活动频率在近期（尤其是帕尔平原集结开始后）有明显提升，仿佛在呼应着什么。
“是的，艾泽大人。”白色点头，表情严肃，“这些疑似节点的防护和反侦察等级极高，我们的侦察单位无法深入。它们似乎独立于常规的机械生命体指挥链，但又隐隐与之相连。您认为……这与N2直接相关？”
“不止相关。”艾泽合上文件夹，目光深沉，“这可能就是她真正的‘眼睛’，或者……某种我们尚未理解的‘锚点’。帕尔平原的战役是明面上的‘展示’，但这些隐藏在暗处的‘塔’，或许是维持她意识网络稳定、甚至控制机械生命体更深层指令的关键。如果我们想争取更多主动，就不能只盯着眼前的战场。”
他站起身：“叫2B他们直接到机库。我要去确认一个地点。”
白色吃了一惊：“艾泽大人！这太危险了！前线随时可能爆发冲突，您应该坐镇地堡！”
“正因为在冲突爆发前，才更要去。”艾泽的语气不容置疑，“有些情报，必须亲眼确认。放心，我会带上足够的力量，快去快回。”
……
地堡外层机库，气氛凝重。
2B和一支由九名经验丰富的B型战斗员组成的精锐小队已全员就位，他们身着最新的轻型作战装甲，武器系统闪烁着待命的微光。当艾泽在白色的陪同下快步走来时，所有人的目光瞬间聚焦，眼中混合着绝对的忠诚与对即将执行任务（尤其是与人类同行）的紧绷感。
“艾泽大人！”2B上前一步，利落地行礼。她身后的队员们也齐刷刷地动作。
“任务变更，2B。”艾泽没有浪费时间，直接切入正题，“原定侦察任务取消。我们现在前往废墟都市东南旧工业区，那里有一个异常能量信号源，疑似与机械生命体的深层网络节点有关。你们的任务是护卫我抵达目标区域外围，建立警戒圈，应对可能出现的任何敌情。在我进行调查期间，确保区域安全。”
“明白！保证完成任务！”2B的回答斩钉截铁，没有任何犹豫。她微微侧身，示意艾泽登上一架经过特别加固、配备了更强护盾和机动性的指挥型飞行器。
“艾泽大人，请务必小心。保持通讯畅通。”白色最后叮嘱道，目送着飞行器引擎启动，滑出弹射通道，迅速融入外层的黑暗与星光之中。
……
废墟都市，旧工业区深处。
飞行器降落在相对隐蔽的断壁残垣间。2B带领小队迅速散开，占据有利位置，建立环形防御。辅助机Pod 042和153悬浮在艾泽身侧，持续扫描着周围环境。
“能量读数在前方废弃合成塔方向最为集中，但信号非常…古怪，混杂着多种波段，包括一些早已淘汰的旧人类工业频率。”Pod 042报告道。
艾泽点点头，心中那份猜测更加清晰。他示意2B保持警戒。
“是这里了……”艾泽低声自语。他伸出手，触摸着冰冷潮湿的金属塔壁，龙符咒的力量在掌心微微流转，但并未激发。他在寻找，寻找那个可能的“入口”，或者……“回应”。
就在这时，Pod 153突然发出警告：“侦测到非标准机械生命体信号高速接近！数量一！速度极快！”
几乎在警告响起的同时，一阵古怪的、带着某种欢快节奏的“突突”声从侧后方传来。2B瞬间将剑横在艾泽身前，小队成员也齐齐调转枪口。
只见一个……造型奇特的“载具”从废墟拐角处“开”了出来。它看起来像是由旧时代三轮小车和乱七八糟的机械零件拼凑而成，车头上顶着一个圆滚滚的、带着夸张笑脸的金属球体。球体上两个圆圆的“眼睛”正闪烁着好奇的光芒，直勾勾地盯着被护在中间的艾泽。
“哇哦！”金属球体发出带着电子杂音、却充满人性化惊叹的声音，“信号没错！真的是活的！人类频率！虽然有点……不一样？但核心波段没错！天哪，我还以为这辈子……不对，是这‘半辈子’都见不到活的人类了呢！”
它（或者他）驾驶着小车“突突”地又靠近了一些，完全无视了指向它的武器。
2B的剑锋逼近一分，冷声道：“停下，表明身份和意图！”
“身份？嗯……以前好像叫‘艾米尔’？还是‘实验体E’？记不清啦！”球体晃了晃，语气轻松，“意图？就是来看看啊！这么多年，这片废墟除了铁疙瘩就是人造人，无聊死了！突然出现这么强烈的‘人类味儿’，我当然要过来瞧瞧！”
艾泽抬手，示意2B稍安勿躁。他向前走了半步，直视着那个笑脸球体：“艾米尔……如果你还记得这个名字。我需要你的帮助。”
“帮忙？”艾米尔（姑且这么称呼）的球体转了转，“帮什么忙？打架吗？我看你们在平原那边摆开好大的阵势哦！是要跟那些烦人的铁疙瘩大打出手了吗？好事啊！我早就看它们不顺眼了，把地球搞得乌烟瘴气！”
他的语气突然变得有些亢奋，小车甚至原地转了半个圈：“虽然我记不清太多事情了，但有一点很明确——要守护这个世界！那些外来的、乱搞的，都该被清理掉！所以，打架？算我一个！虽然我这个样子可能帮不上太大忙，但撞翻几个铁罐头还是没问题的！”
艾泽心中一定。眼前这个艾米尔分身，或许记忆残缺，但守护的本能和立场似乎保留了下来。
“不止是你一个。”艾泽问，“你能感应到，或者联系上……其他的‘你’吗？我们需要更多的力量。”
艾米尔的球体光芒闪烁了几下，似乎在进行某种内部检索，然后“声音”变得有些低落：“感应……很模糊。好像有，又好像没有。大部分联系都断掉了。这片区域……可能就剩我这个‘不太完整’的还在晃悠了。抱歉啦，朋友。”
艾泽虽有遗憾，但也在意料之中。能找到这样一个意外助力，已是幸运。
“没关系。那么，艾米尔，愿意现在就跟我们走吗？去帕尔平原。”
“当然！当然！”艾米尔的小车又“突突”地欢快起来，“待在这里骨头都要生锈了！有架打，还有人类看，再好不过了！我们怎么去？用走的？虽然我跑起来也不慢……”
就在这时，2B的通讯器响起，是地堡的紧急联络。她快速听取后，转向艾泽：“艾泽大人，白色司令官紧急通报，帕尔平原敌方先头部队活动异常加剧，有提前发起试探性攻击的迹象。她强烈建议您立即返回主营地。”
艾泽眼神一凛。时间比他预想的更紧迫。
“立刻联系接应。”他果断下令，然后对艾米尔说，“跟紧我们，有更快的方式。”
没过多久，两架前来接应的突击型飞行器穿透云层，降落在附近空地。艾泽、2B小队和那个画风清奇的“艾米尔号”三轮小车迅速登机。飞行器引擎咆哮，拉升至高空，向着帕尔平原方向疾驰而去。
就在他们离开后不久。
废墟都市另一侧，某座相对完好的高楼天台边缘。
一个戴着圆框眼镜、扎着利落马尾、身穿旧时代风格制服的人造人女性，静静地站立在那里。她手中提着一个看起来颇为老旧却保养良好的手提箱，目光仿佛穿透了距离，遥望着飞行器消失的方向，又扫过下方艾泽刚才与艾米尔交谈的区域。
她的脸上没有任何表情波动，只有镜片后的眼眸深处，闪过一丝极其复杂的数据流，像在演算，又像在回忆。
“……特异性变量‘艾泽’……干扰系数持续上升。历史轨迹偏移度已达临界阈值。”
“旧节点‘艾米尔’被激活并关联……意外参数。”
“帕尔平原战役变量注入未知因素……”
“是否介入？指令库无对应预案。”
“最高优先级指令：观察，记录，非必要不干涉。”
“……毕竟，是‘人类’呢。”
低不可闻的自语消散在都市废墟的风中，她的身影悄然后退，如同融入阴影，消失在天台之上。