最终，路德在米娅的泣鸣哀求中败下阵来，答应以这袋枪械作为抵押品，从米娅的手中换取20000金币作为借款。
僻静的包厢内，米娅端来了一盘食物和饮料，招待起了饿着肚子的路德。
“16434金币？你两个月内用了这么多的水？”得知他拖欠具体金额的米娅，对于路德会欠下如此一笔巨款，感到不可思议，同时也共情心作祟，非常理解他为什么愿意拿出带有圆桌骑士团印戳的枪械四处兜售了。
路德毫不客气地抓起盘子里的食物大快朵颐，他边吃边说道：“应该不止这些，年初我在光照协会的户头上预存了6000金币。”
“嘶……你是在家修建了一个泳池吗？”米娅开了个玩笑道。
“哎，如果我说我不知道水都用去哪儿了，你信吗？”
路德叹了口气，目光复杂。
他不知道该怎么和米娅说他和卖药的肉腿之间的纠葛。
这件事表面上看来是肉腿在整蛊，实际上真正整蛊的是路德自己。
要不是他心大，私下暗改了光照协会的水泵站管线还把对方当傻哗，肉腿根本不会有机会欠下那么多的水费。
路德想了想，觉得他在米娅面前提另一个女人的事情不太好，便拿毛巾擦了擦手道：“我投资了一个炼金术士。”
“你？投资？”米娅看了看穿得破破烂烂的路德，完全不觉得他像是有闲钱投资他人的模样。
路德看了看自己身上的穿着，也知道现在的他说这话可信度相当不足。
“是啊，没想到水费超标了。”他硬着头皮虚张声势道，心底想着等香波拉的分红到账，一定要去换几件像样的衣服。
“喔！你投资了你隔壁那家炼金工作室。”米娅忽然恍然大悟道。
她看路德露出吃惊的表情，咯咯笑着解释道。
“怎么，是不是被我猜中了商业机密？说来凑巧，那个小傻瓜前几天找过我，想要和我合作开发她在迷宫深渊内获得的一张古代精灵的炼金配方，破解‘活水精华’的提炼方法，我觉得她是在异想天开，便拒绝了她的提议。”
“咳咳，听你的意思是，好像不太看好那家伙可以成功？”
路德没想到这件事情的背后还隐藏着这样一件往事。
他觉得过去小看了莱莎，单纯的把那家伙误认作是一个靠卖萌生存的肉腿，忽略了她也是炼金术士的事实。
早知如此，当时就该把她吊起来盘问清楚。
“她要破解的那可是活水精华。”米娅感慨道。
“是呀，活水精华。”
路德知道活水精华。
活水精华是诸多元素精华之一，拥有“洁净”的特性，可以大幅度提升蒸汽机的热效，突破理论设计上限。
同时也能直接用作人体，净化体内毒素，排毒养颜。
“‘活水精华’是青春泉的特产，尖耳朵们永葆青春的秘密。如果那么容易被破解，哪里还轮得着那些精灵做独门生意？”
米娅委婉的承认了她对莱莎的不看好。她打开烟盒，发现路德的视线一直盯着那条银色的表链，便夹起一颗烟问道：“你知道我的工作室是怎么倒闭的吗？”
路德摇了摇头，他平时根本不关心同行的动向，每天不是睡觉就是泡在沙虫巢穴完善他的地下车间，许久不问世事。
“我猜你也不知道。”
“猜？”
路德有点意外米娅会让他来猜。
他想了想，把自己代入炼金术士的视角，看待经手这个订单后可能会遇到的困难。
“我猜，你遇到了原材料短缺，在订单截止日期前无法交货？”路德以自身经历出发，说出了每个炼金工坊主都会遇到的困难。
“呵呵，再猜。”米娅点了点头，认可了她的生意失败确实有这方面的因素。
“不止这一件事？那我猜，你为了抢购材料，还借了笔高利贷？”路德又说出了在十字路口经商的各种手工业者最常见的破产方式。
“你怎么知道的？”
米娅夹着香烟的左手微微一颤，掐断了烟头。她心烦意乱的重新取了一颗出来，凑到嘴边点燃，吞云吐雾间，空洞的眼神倒影出了随着她后续的话语，路德那慢慢变得诧异的表情。
“你猜的两点全中标靶，但离靶心还有一丁点的距离。”
“还有距离？”
路德看着米娅失神的表情，忽然明白过来她究竟失去了什么。
“是高利贷的抵押品出了问题？你抵押掉了记载了你所有的配方和魔法的魔法书？真他妈见鬼，你疯了吗？米娅，那可是你至今为止所有的人生啊！”
先前米娅对于路德的行为有多害怕，此时他就有多么生气。
他抓住了米娅的胳膊，质问道：“你想过回到卡美洛后，你要怎么和亲朋好友解释吗？你想过学院知道你就这么丢失了魔法书，会怎么看待你吗？”
米娅怔怔地看着勃然大怒的路德，能感觉到这是来自他的真心关怀，而非为讨她欢心的装腔作势。
“为什么、为什么你现在才和我说这些……”
两行热泪，涌出了米娅的眼角。
“为什么你不没有早点进入我的人生呢？路德。”
她那积郁在胸口内许久的委屈，无论赚多少钱也填不上的空虚，在这一刻全盘爆发。
“别哭，别哭啊，是我说错了什么吗？我们先不聊这件事了。”
路德被她的眼泪吓了一跳，连忙起身坐到米娅的身边，拿毛巾为她擦拭泪水，一不小心把她的烟熏眼妆擦成了大花脸。
“噗！”
他看着米娅化开的妆容，没忍住笑出了声。
“你还笑……”
米娅见状又气又羞地挥出拳头，想要打一拳路德泄愤，却被后者靠着自然反应避开，身体重心失衡，像是投怀送抱般，落入了他的怀内。
“知道吗？米娅，你现在的样子像极了我一个老师养的一只花脸猫咪，它每次偷吃完舔爪爪，都会把自己的大脸挠出花来。”
路德趁势环拥住了米娅娇软的身姿，舞女柔软圆润的身姿让他心中一荡。
他俯下身，慢慢探向情不自禁闭上双眼的米娅。
“嗯哼，友情提醒你一声，现在还是她的上班时间，路德。”
一声不合时宜的提醒中断了路德的进一步举措。
米娅听见卡特拉娜的声音，立刻从路德的怀中挣脱，面红耳赤的蹦到一边。
“‘只差一口气’就得手了，不是吗？”
卡特拉娜朝路德挤了挤眼，那个冷笑话她也是知情者。
她走到桌边，解开显眼的背囊，取出把连发左轮看了看，娴熟的打开弹巢转了一圈，又合上，拿枪对准了桌上的水果，扣下扳机。
砰——
明明什么也没有装填的手枪却迸出声清脆的枪响，打碎了桌上的水果。
“无实体的奥法能量灌注形成的魔法子弹？你还会这一招？”路德看到枪口调转过来，立刻乖乖举起了双手。
“秘密。”
瓦尔哈拉的老板娘卡特拉娜神秘莫测的笑了笑，既没有承认路德说得对，也没有挑他的错。
路德耸了耸肩，他眼前这个留着黑色披肩长发年轻女性，其真实身份是一位活了不知道多少年的远古魔法师。
她曾经在一次酒醉后说过这家店之所以叫瓦尔哈拉，是因为所有敢于在她店里闹事的家伙都被她送去了真正的“瓦尔哈拉”。
“你很聪明，没有把真正的好货拿出来。”
卡特拉娜打开背囊，又把里面的其他几支连发左轮取了出来，挨个检查了一遍。她看了眼木制枪柄末端的圆桌骑士团印戳，眸子内闪过一抹妖异的紫罗兰光华。
“是真货？路德，没想到你还藏着圆桌骑士团的好东西。”卡特拉娜用魔法师的方式验证了上面的印戳真假，她收好枪械，看了眼垂头丧气的米娅，嘴角抿起一条好看的弧线。
“在你还清米娅的欠款前，这些东西由我来替她保管，没问题吧？”
说话间，左轮的枪口依然对准了他的脑袋，大有一言不合就要开枪的意思。
“当然，我和米娅都信得过你。”
路德识趣的点点头，没有讨价还价。
卡特拉娜的信誉在他这边一贯不错，虽然外界传闻里总是把她形容成一头贪财的老母龙，但她每次给路德结算的工钱都相当不错，远比统合商会来得大方。
“那就这么说定了。”
卡特拉娜纤手一转，整个背囊就消失在了她的手中。
每次看到她表演收纳类的魔法，路德都很好奇那些东西都去哪儿储存了。
卡特拉娜的穿着可谓相当简朴。
她的上半身穿着一件可以看到光洁腋下的紫罗兰色无袖上衣，下半身是一条宽松的亚麻色灯笼裤，穿着简单的和火车站里顶箩卖水果的商贩一般，浑身上下没有佩戴任何装饰品。
“路德，你先坐一会儿。”
卡特拉娜并不知晓路德的想法，要不然恐怕她会给这小子脑门上来一枪，看看里面流得都是些什么汁液。
她转过头看向怯于面对自己的米娅，和和气气的柔声道：“米娅，你随我出来，我们聊两句。”