舷窗投影出的怪异线条逐渐变为正常的星体，冢级墓穴舰裁决号逐渐脱离横跨星域的加速状态。全程耗费不到200个标准日——一次短途旅行。

　　“闲暇时间结束咯。”图坦关掉虚拟桌板，把战棋棋子丢进口袋位面。每天持之以恒的放水并不好玩。

　　元老喉部的管线发出一声轻微的呛咳：“那，老夫先去准备后手。汝这小子，下次记得拿出真本事啊。”

　　拿出真本事的话哪还能玩到现在，图坦暗自腹诽。阿霍莫斯漂浮着离开舰桥，与他擦肩而过的是前来报告的努波耶特。舰队指挥官先是向离开的元老行了一礼，随后快步走到图坦跟前。

　　“无惯性加速结束了，总督阁下。我们成功来到远东区域。这里有一个坏消息和一个好消息。”努波耶特的声音中带着怪异的语调，似乎是在卖弄他少得可怜的幽默感。

　　“我觉得你最好一口气说完。”图坦说。顺便换了个姿势跷二郎腿。安克珊安静地站在他身旁。

　　“是这样。”努波耶特的语气变得职业起来，他调出当前星区的地图，指着其中一块鲜有标注的地方，“也就是说，我们目前在这个位置。”

　　极限星域以东，似乎人类帝国的认知范围就到此为止了。星图上贴心地用惧亡者语言标出了索泰克王朝的疆域。而在表示舰队当前位置的光点上，则是一片没有任何说明的空白区域。

　　“离最近标注的世界还有2个航行单位。”舰队指挥官说，“存在误差，在可控范围内。距离正确的目的地不到16个航行单位，顺利的话我们还需要5个标准日就能到达瑞思乌。”

　　“所以这是好消息吗？”图坦叹了口气，即使是机械的身躯也无法摆脱一些行为习惯。看来阿波普出品的设备也不总是那么靠谱。

　　“不，总督阁下。好消息是我们舰队绝对坐标向西1个航行单位就有一颗红巨星——我是说，加速的时候如果多偏了兆分之一度，我们现在就会直接创进太阳里。”舰队指挥官摊了摊手，“那样的话，标准远洋教程里标注的反面例子就又有新素材了。”

　　“……真是不幸中的万幸。”图坦努力让表情保持平静。也许对于一名豪放的船长而言，这样的玩笑其实相当普遍？图坦不知道，也决定不去想。至少没有第一次远征就光速回家——对于新手上路的霸主而言确实是一件好事了。

　　“所以，这个一直在闪烁的提示框又是怎么回事？”冷静下来的图坦指向正面舷窗投影角落的提示框。从刚才加速状态结束后就不停地闪烁着，很难让人不去在意。

　　“哦，这是锁定提示。裁决号经过特殊的改造，任何形式的探查来源都会被其内置的复相列棱镜反追踪，这样一来每当这艘宏伟的巨舰受到威胁时我们就能第一时间知道了。”

　　“原来如此，是锁定……”图坦猛地反应过来，“全舰队，第二类作战准备！我们被锁定了？对方是什么来路？”

　　“全舰队，第二类作战准备！”努波耶特大吼。其实刚刚图坦的命令已经被安克珊通过指挥协议传达给每一级单位，舰队指挥官只是喜欢这种感觉。

　　以新月状的墓穴舰为核心，收割舰与巡洋舰带着周遭的袭击舰如同虫群一般涌出，舰身上点点绿光亮起——粒子长鞭和超巨型电弧发生器蓄势待发。整支舰队在短短数秒内已进入临战态势

　　负责操控的技师迅速调出数据，外置的全波段探测装置检测出一段异样的信号。复相列棱镜立刻映照出信号源在现实宇宙的绝对坐标，连带着其发射的信号范围也一并显示。

　　“看来是某种低等科技的虫豸。”舰队指挥官评价道，“他们并没有定向锁定我们，仅仅只能确定我们的大致方位。只不过信号过于明显，才会显示为锁定提示。”

　　“宇宙中无论是什么样的威胁都不容小觑。”安克珊说，她此时已经端起了圣物高斯枪，瞥了眼努波耶特，“谨记奈非莱乌领袖的教诲，无论面对怎么样的敌人都全力以赴。”

　　刚刚想要撤销作战准备的图坦的手停在了半空。前身霸主说的也有道理，他想。

　　“我很欣慰，安克珊。”他迅速制定接下来的计划，“给不知死活的敌舰上相对锚定点。作战部队准备跳帮。”

　　“是！”安克珊带着抑制不住的兴奋离开舰桥去作传送准备。经由技师们的科技秘术观瞄后，敌舰的全貌呈现在投屏之上。

　　那是一艘样貌古典且周正的巨大战舰，在暗红色的舰体上划有鲜绿色的条纹，就像是遥远过去的科幻故事里对于未来的朴素幻想。当然，这或许并不只意味着其创造者思想的顽固和原始，它来自某个擅长阴谋和欺骗的种族也说不定。

　　几艘圆头圆脑的护卫舰拱卫在这艘巨物体侧。它们之间似乎由某种扭曲的重力场链接在一起。这种类似于海洋生物的扁平构造怎么看怎么眼熟，图坦想。屏幕上的异样信号还在不断显示，变化的不稳定信号足以体现出这个族群落后的科技理念。

　　舰队指挥官亲自接管了母舰的操控。每一台太空死灵战舰都做好了启动短途无惯性突袭的准备。努波耶特敏锐地察觉到，这艘未知的敌舰似乎就来自2个航行单位之外的世界——也就是说，他们随时可能会面对源源不断的增援，或是意料之外的伏兵。但是他丝毫没有惧意。抬起头的一瞬间，他已然安排好前后三波攻击序列。这就是他的战场。他将给他的王带回胜利。

　　短程突袭几乎在刹那间完成。由数艘镰级收割舰主导的第一波攻击猛地袭来。恒星脉冲器接连启动，敌舰的所有光芒都为之一暗。无数粒子长鞭抽击在敌方巨舰的舰身上，其舰首张开浅蓝色护盾苦苦抵挡，但不久便开始闪烁。几艘护卫舰连反应的余地都没有，就遭到电弧的炙烤，片刻间化为一块漂浮的废铁。

　　图坦所在的墓穴舰同第二波攻击一起出现，这也让他得以近距离观察这条造型科幻的奇怪战舰。浅蓝色护盾消失的同时，敌舰舰身上数座方正的炮口一起开火。威力巨大的炮击。然而死灵舰队的护盾足够抗下这第一击——并且随着安克珊带着不朽军团传送跳帮进入敌舰——它再也不会有打出第二击的能力。

　　只是不知为何，图坦愈发地觉得对面的形象似曾相识，直到解析的技师第一时间给出敌军武器的报告：

　　“超重型电磁炮……过于古典的设计。”