在走出指揮部十分鐘後，1069失去了和上級單位的聯繫。此時他還完全未能獲悉自己的明確任務。
他只是得到了和友軍匯合的指令，然後就沒了下文。
他剛出門，落腳的地方就被無人機炸毀了，而且還遭到了明顯來意不善的不明武裝的包圍。若不是他動作迅速，現在肯定已經上了失蹤人員名單。
敵人顯然是有備而來，這場伏擊甚至沒有得到警告。不僅知道指揮部的確切座標，而且還知道裏邊來了客人……這說明有人走漏了風聲，1069心想。情報部要扣一分啊。
“那也沒什麼奇怪的，我軍對這一地區的控制還十分薄弱……”城市的廢墟之間，被稱作V的士兵一邊小心地穿插一邊說著，“或者乾脆說完全沒有控制權吧。最近敵人的數量明顯增加了，雖然我們一開始就是在勉強應付，但現在基本已經淪為遊擊了。”
“我看現在，連遊擊都沒得打了。”緊跟在V身後的1069，不以為然地說道。和總部失聯、有生力量又只剩下他們兩個，新兵訓練營變成了野外求生遊戲。
“是啊，我聽說有增援派來，本以為還能周旋一陣，但結果……呵。”士兵說著冷笑了一聲，顯然是對1069的戰鬥力不抱希望。
“結果來了個廢物，真是抱歉。”面對V的質疑，1069自嘲地說道。他不能怪這位戰友心情不好，畢竟自己匆忙出門的時候連槍都沒帶一把——剛才手裏的那把手槍，其實也不過是件樣子貨，根本不能發射。
本以為在戰場上弄把槍不是什麼難事，但是沒想到這個時代的武器居然裝有身份識別系統，未經驗證的人員是無法解除槍支的保險的，這讓1069徹底成了一個廢人。
“至少你的表演很逼真。”V諷刺地說了一句，稍稍加快了行進速度。1069迅速跟上。
一邊警惕著四周，1069一邊偷眼仔細觀察著這個年輕的士兵。
若不是身處戰場，1069絕對不會想到這是一位戰鬥人員，因為無論1069怎麼看，她也不過是個孩子。
白皙的皮膚、窈窕的身段，配上一張俏麗的面容和一頭淺色的俐落短髮，還有金色的眼睛。雖然看不出人種，但如果這具軀體不是包裹在迷彩戰鬥服裏邊，那她不過是一個十七八歲的可人少女。
“停下。”
V忽然舉起左手說道，1069立刻放低姿態伏在路邊。
前方是一段寬闊的街道，大概有40米寬。雖然佈滿了崩塌建築的碎片，但是視野可謂相當開闊。
地面上橫七豎八地躺著好幾具士兵的屍體，都是友軍的。敵人似乎也有些損失，但並沒有看到屍體，只有一些被摧毀的戰鬥機器和載具。這場戰鬥誰是勝利者，一目了然。
“小心。這裏發生過戰鬥，說不定還有敵軍在附近……”V壓低聲音說道。1069小心地探頭觀察了一番。
“不過……最近一陣好像沒有聽到槍聲。”1069小聲說，“而且這些被摧毀的玩意兒連煙都不冒了，恐怕戰鬥已經結束很久了吧？”
一路上一眼都沒有看過1069的V，終於扭過頭瞥了他一眼。
“你好像很懂行啊？”她用不快的聲音低聲說道。
“算是略有經驗吧。”1069不甚在意地說。
V沒有再說話，只是微微屈身。然後，她像離弦之箭一般地沖了出去。
3秒，1069數了一下。
40多米的距離，V僅僅用了3秒就到達了街道對面。雖然只是個少女，但是她動作的敏捷遠超1069想像。
用這種速度移動的話，也許就連子彈都無法打中她。
1069深吸了一口氣，也奮力跑了起來。雖然他自覺體力尚可，但是通過街道用的時間比V慢了至少1秒還要多，而且在他氣喘吁吁的時候，他發現V連大氣都沒有喘一下。
1069略感驚訝，因為這已經不是人類能夠做到的程度。她到底是什麼人？
“呼呼，感覺好久沒有……這樣衝刺了，”1069努力平復著心跳，“你的速度可真快啊。”
“哼。”V冷冷哼了一聲，顯然對1069的讚譽毫不領情，“你也算及格吧。”
兩個人繼續行進，但是再沒有什麼交談。過了一陣子1069才發覺，V的情緒似乎有點不對勁，好像是在生悶氣。
至於原因，只能是自己了吧。1069仔細思索著，自己到底是哪里冒犯了這個女孩。難道是因為剛才對時局的那句評論嗎。
是因為被新來的人建議了，感覺臉上掛不住？1069暗自好笑。當然，這可不是小事。他這是讓老兵的尊嚴受損了啊。
這位戰士可真是孩子氣。
“話說，我們這是要去哪？”為了緩解沉悶的氣氛，1069主動開口說道。
他也不是故意找話題搭訕，自從兩個人匯合後V就一直在帶著他不斷移動，但到現在也沒說關於任務和目的地的事情。
“河岸。撤離點。”V頭也不回地說道，“那裏有我們預先藏好的載具，用於緊急情況下的撤離。”
“撤離？如果我沒理解錯的話，這個詞是指離開戰場吧。”聽到要撤離，1069奇怪地問道。
“那還能是別的嗎。”
“那我們的任務呢？”
聽到1069的提問，V停下了腳步。
“讓我澄清一下：這裏沒有‘我們的任務’，只有我的任務。”V的情緒似乎並沒有好轉，不耐煩地說道，“我的任務包括探查敵情、騷擾、破壞等等不一而足，但是遇到閣下後我的任務發生了改變，現在以護送閣下安全離開此地為第一要務，明白了吧。另外我希望您不要過多提問，雖然我無權拒絕回答，但並不代表我喜歡這些問題。我認為這些問題是在浪費時間。”
“我被派來的時候可不是這樣說的，我奉命協助你們完成任務，你們的任務也就是我的任務。”1069正色說道，“對我來說，不知道任務的確切內容就展開行動，那才是在浪費時間。”
“那很好啊，現在你已經知道任務了。”V顯得有點煩躁，“所以請閣下盡力配合，儘量活著到達撤離點，這樣我們的任務不就都完成了嗎。”
“不要以為我初來乍到就可以對我隨便敷衍，作為友軍，我有權瞭解當下情況和任務詳情。”V的態度讓1069也有些惱火，“況且，我想我的年齡和軍齡都在你之上，你應該尊重你的前輩。”
“哦！這麼說閣下習慣按軍齡排輩嗎？”V冷冷地說道，“我已經服役16年，請問前輩軍齡幾許？”
……服役16年？1069心裏感到荒唐，你看起來還不到20歲的模樣，能服役16年？別告訴我你一生下來就會打仗。
“18年。”雖然不相信V的話，但1069還是如實報出了自己的軍齡。
“恕我直言，您的話很可疑。”V立即說道。
不怪V會懷疑，因為1069才三十歲多一點，但是1069所說的確實是真的。雖然1069不記得自己過去的很多細節了，但是自己初次參戰的情景，他歷歷在目。
自己第一次走上戰場那天，鐵錘鐮刀映金星的紅旗降下了莫斯科的紅場。他至今還清楚地記得那個耶誕節的晚上，當帶隊的中士悄然潛行到一個極端種族主義武裝分子背後時，敵人正在聚精會神地盯著電視，對身後的死神毫無知覺——而他們的中士看著電視裏的歷史性一幕，竟也驚訝得忘記了開槍。
那一年，他才11歲。
“你的話更可疑不是嗎。”1069毫不猶豫地反駁道，“16年這個數字，恐怕和你的年齡差不多吧？”
“我說的是實話。我和你不同……”不知為何，V眼裏冷漠的光忽然暗淡了下來，“我……是戰術人形。”
“我不太明白你說的‘戰術人形’是什麼意思，但是我要告訴你，我所說的一字不假。”
V沒有說話。她用難以置信的目光看了1069一陣，臉上裏不屑的神情終於消減了一些。
“唉……好吧。如果是那樣，請原諒我剛才的無禮。”V歎了口氣，然後突然站直身體，向1069敬了個禮。
“本機，SMG型戰術人形Vector參上，很榮幸能與您協同作戰。”
1069立即反射性地挺身回禮，但他馬上擺了擺手示意禮畢。
“算了，失禮的是我。”1069被V的突如其來的恭順搞得有點尷尬，“無論軍齡和軍階，增援成員服從地方隊員的指揮是原則。我只是想瞭解一下任務情況。”
“好的，我這就說明。”V說著，從背包裏取出了作戰地圖，俯身鋪在地上。1069也蹲了下來。
雖然時過境遷，但是有些事情依然和過去如出一轍，1069在心裏感歎道。比如說，論資排輩。
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“現在我們在此，而我們的目標在這裏的河邊……”在破敗城市漸漸暗下來的天光之下，少女指點著作戰地圖說著，“此處是敵人活躍的區域。我們必須要繞開這裏——從西邊迂回到城市邊緣然後沿著河岸抵達目的地，以期最大限度地避免和敵人交火。”
“等等。這麼說，我們還是要趕往撤離點嗎？”1069皺起眉頭說道。
“是的。”少女肯定地回答。
“這可不對，我覺得自己不會是特意來這裏看看風景就走的。如果抵達戰場的任務就是為了撤離，那麼此行不就沒有意義了嗎？”
“您所說的也許沒錯，但是現在聯繫不上指揮部，您又不能明確說出所接受的命令，作為領隊的我只能按照自己的判斷做出決定。”
“於是你決定放棄之前的任務？這樣的決定，背負的責任可是……”1069摸著下巴斟酌著用詞，“說實話，恐怕會有退避之嫌吧。”
“您是說有臨陣脫逃之嫌吧。”聽出了1069話裏的意思，V冷冷地說道，“無須擔心。無論何等情況之下，保全人類指揮官的生命都是戰術人形的第一要務。只要您能安全撤離，我等絕不會被當做逃兵。”
“看來你的決定是不會改變了。”1069無奈地說道。
“不會，因為對我設定的程式就是如此。”V堅定地說道。
“……好吧。”
1069只得接受這種當了一次觀光客的命運，畢竟在這個地方V才是嚮導，沒了她自己什麼都做不了。地圖和武器都在V的手中，他沒法自己單幹。
雖然1069是為了戰鬥而來，但是對他來說還有很多事情沒有弄明白，他不會做出魯莽的決斷。
他還記得在監獄裏聽到的指令是“還清罪債或戰死沙場”，但他還不打算今天就交差。出師未捷身先死怎麼行。
“不過，我有個問題。”1069看著作戰地圖說道，“根據我們的移動速度計算，恐怕走到明天天亮……不，就算走到明天天黑也到不了目的地，這個行動週期是不是有點太長了？”
聽到1069的話，V輕輕地咬了一下嘴唇。這個男人說得一點沒錯，她的方案裏的行動路線，簡直環繞了整個戰區。這的確是無法回避的問題。
再次被人指出了作戰方案的可疑之處，V的心裏感到一陣氣惱，不過她很快就冷靜了下來，因為她堅信自己的方案是最佳策略。
“的確如此。但是為了一保萬全，我們不得不這樣做，因為您的安全才是最重要的。為此多花費一些時間是可以接受的代價。”V堅持說道。
錯了，1069心想。自己的故鄉有句話叫做“夜長夢多”，時間才是最重要的。時間長了事情會產生許多的變數，往往讓人猝不及防。
不過，自己故鄉到底是什麼地方來著？1069忽然冒出了這個疑問。但是隨著一陣劇烈的頭疼，他停止了對這個問題的思考。
“呃……”1069揉了揉太陽穴說道，“稍等。從地圖上看，我們所在的地方位於敵佔區的東側，就算是迂回也該從這邊更快吧？”
“這裏，無法通行。”V在地圖上敵佔區的東側畫了一個圈，“這裏多年前曾經發生過一次大規模的戰鬥，樹林幾乎全部被炸平了，形成了一片約3公里長、1公里寬的沙化開闊地。為了防止有人從此滲透，交戰雙方都曾在這裏佈設了大量地雷，如今已經成了一片死亡地帶。要從東邊迂回，就要穿過這片雷區，那比直接穿過敵人的總部更加危險。”
“不過這麼說來，那邊應該沒有敵軍活動。”
“肯定沒有。因為根本就是死路一條，所以也沒有必要派兵駐守。”
“那很好，我們就走這邊好了。”
“……這怎麼可能。”V睜大了眼睛說道，“這無異於自殺行為。”
“那麼讓我再提個問題。以我們的戰鬥力……不，我這種連武器都沒有的廢人就算了。以你的戰鬥力，能對抗多少敵軍？”
“小股部隊不成問題。”V自信地說道。
“能確保殲滅嗎？”
“至少，我有信心擊退他們。”
“如果對方呼叫支援呢？”
“……”
V沉默了。顯然，她無法阻止敵人增援。
“如果被敵人牽制了呢？”
“……”
“如果，被敵人包圍了呢？”
“……”
“明白我們的處境了吧：敵眾我寡。就算是遇到一個敵人，也可能暴露我們的存在，進而讓我們陷入極為不利的局面。你獨自一人的時候自然可以進退自如，但是現在多了我這樣一個毫無作戰能力的累贅，情況就不同了。一天多的敵佔區行軍時間，一個敵人都遇不到的概率有多大？我想可能是零。如果你是要想帶我安全撤離，那麼最大的難點在於，完全不能遇敵。”
V的神色嚴峻了起來，她意識到1069的話是正確的，她沒有把握住問題的關鍵。
一句話就指出了戰鬥方案中的破綻……這就是人類指揮官的洞察力嗎，她心想。
“不行。”雖然內心已經動搖，但V依然用不為所動的語氣說著，“既然此刻由我帶隊，那麼我將對此次行動負責。沒有排雷設備，你的方案成功率同樣是零。”
“據我所知，我在此地擁有調遣作戰單位的許可權。”看到協商無果，1069嚴肅地說道，“現在我要求將指揮權交予本人，由我來指揮作戰，你作為戰鬥人員不必為決策失誤負責。”
“……是，指揮官。全聽您指示。”面對無法抗拒的命令，V小聲說道，“但是，我依舊要諫言，您的做法太過冒險了。”
“是啊，太過冒險了。為什麼我們要冒這種險呢？為什麼我們不安心地呆在家裏呢？唉，其實我也無法回答這種問題。”1069喃喃地說道，仿佛是在對自己說話，“但是這就是生而有之的命運吧，此時我們正在戰場之中。在這種地方，沒有一天、沒有一秒不是在冒險……這就是我們這些人的命運。”
“你看，這就是現實。”仿佛回過神一般，1069對著V笑了笑，“我知道你在擔心什麼，沒有探雷器是吧。我知道一個簡易的排雷方法。”
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如果知道所謂的“簡易排雷法”是怎樣的，V絕對不會跟著1069去那片雷區。
當1069朝她要戰術匕首的時候，她就有種不好的預感，可惜現在說這些已經沒用了。
“請問……這種辦法能靠得住嗎……”
一邊在地面上緩慢匍匐前進，V一邊小聲嘀咕著。而在她前面的1069先生，正一邊用匕首在地面上輕輕劃拉著，一邊一點一點往前爬著，速度達每小時兩百米。
“沒問題。這一帶是砂質土壤，爆炸物只是被表層的沙土覆蓋起來了而已。”1069自信地說道。
……言下之意，是要用匕首在雷區犁出一條路。這種方案的荒謬程度，還不如從西部迂回。
V的心裏十分後悔，自己不該輕易就相信這個僅僅見面才不到五個小時的男人。但他那套英雄主義的說辭似乎有著特別的力量，讓V不知不覺地就覺得這是個可以依靠的人。
不，V立即便止住了自己的這個念頭——戰場上沒有什麼是可以依靠的，無論是人類還是其他戰術人形。能夠依靠的，只有手中的槍。
不過話說回來，從敵人毫無防備的地方滲透，這個計畫的確很大膽。
他們目前所在的地方，是一片連接了敵佔區和原始叢林的空曠沙化地帶，長度很廣，但寬度一眼就能看到盡頭。這個地方只是象徵性地佈設了一些反車輛障礙，連鐵絲網都沒有拉，因為在這貌似鬆懈的防守之下，是密密麻麻、型號五花八門的地雷。
這些地雷是曾經的戰爭雙方在多年裏反復布下的，他們在各自撤離前似乎只有在這件事上達成了共識，共同努力地去做著這同一件事——把這片森林的禿斑變成一塊任何地面上的動物都難以逾越的死亡之地。
而這天太陽落山的時候，有兩個人正對這片死亡地帶發起挑戰。
當，1069手裏的匕首觸碰到了一個硬物。他仔細地刨開周圍的土，將那個東西挖了出來。
是一個圓形的步兵雷，只有手掌大小，塑膠材質的外殼看不出到底埋了多少年。1069小心地將它放在一旁，然後繼續劃拉著匕首，向前爬去。
“要是有那種三根針的觸雷……”爬過那顆地雷的時候，V看了它一眼，然後對1069說道。
“你多慮了。這種地方一看就知道都是火箭佈設的地雷，不會有那種精密的東西。”1069鎮定地說著，手裏依然沒有停下一直在做的事情。
“……好吧。”雖然依舊覺得心裏沒底，但是V還是選擇了沉默。她知道無論說什麼也不會改善此時的處境，況且這片雷區他們已經蹚到中間了，此刻就算想要後退也為時已晚。
V在心裏努力說服著自己：雖然1069的做法和自己的方案相比同樣是不敢恭維，但排除了敵人的因素外，成功率理論上應該是稍微地提高了一些——大概能提高五萬分之一左右。
就在V默默跟在1069後面一點一點移動的時候，1069忽然停下了。V聽到一陣挖土的聲音，然後沒了動靜。
“怎麼了？”V感到了異樣，小聲說道。
“跳雷。”1069簡單地回答道。V的心裏感到咯噔一下。
跳雷是一種安裝了彈射裝置的地雷的俗稱。和普通的地雷不同，跳雷被觸發後不會立即爆炸，而是先從地面彈起一米左右，然後在空中爆炸。這種地雷是破片通常是橫向安置的，能夠對十米範圍內的有生目標造成殺傷，威力巨大而且很難排除。
“……排不掉？”V問道。
“彈跳器已經觸發了，我現在用匕首卡住了它底座的彈簧。只要我一鬆手，它就會彈出去。”
“穩住別動，我來處理。”V說著想爬過去，卻被1069阻止了。
“沒用的。這東西的雷管在彈跳底座裏面，一旦打開保險就不可能拆除，就算工兵來了也沒辦法。”
“那怎麼辦？”
“你後退到安全距離，我來引爆它。”
“您瘋了嗎？！在這麼近距離引爆，就算是衝擊波也是致命的！”
“另外的辦法就是，你來壓住這顆地雷，然後我就可以繼續前進。不過你就要一輩子都留在這裏了。”
“……”
V沒有說話。她知道1069不是開玩笑，這種時候想要兩個人都全身而退，看來是不可能的了。
“好。”V低聲說到，“我來壓住地雷，你走。”
“……我說了，後退！”1069加重了語氣說道。
“對不起，您的建議我不能採納。”
“這不是建議，是命令。”
“好吧。”V歎了口氣，從地上爬了起來。接著，她向前一竄撲到了1069身上，然後伸手緊緊抓住了1069握著匕首的手腕。
“喂，你是要抗命……”1069吃了一驚，低聲喝道，想要翻身掙脫V的束縛，卻被V死死按住了動彈不得。
他沒想到這個看似瘦弱的少女，居然有如此驚人的力量。
“抱歉長官，”V在他耳邊低聲說道，“您的命令違背了阿西莫夫制定的原則，我有權不執行。”
說著她將1069的手往後猛地一拉。匕首被抽了出來，彈簧發出嘣的一聲，兩個人同時紮下了頭。
然而地雷卻沒有彈起來，依然一動不動地呆在原地。
“彈簧鏽住了？今天的運氣真是……”片刻的沉默後，V嘀咕了一句，想要從1069的身上離開。
但就在這時，地雷突然從地上彈了起來，然後是一聲沉悶的爆炸聲。