柳莳松说话总喜欢拐弯，而且老是装出一副莫测高深的模样，聿珏素来不喜这样，却又无由可换他，只能勉强耐著性子。“长公主殿下几年前不是大力整顿吏部，力主科考，废除了举孝廉入仕之法？”
“嗯……是这样。”聿珏似懂非懂，挥挥手要他继续说。
“奴才服侍过皇后娘娘一段时间，知晓娘娘是主张孝廉举仕不应废的；长公主殿下大力整饬吏部有功，娘娘不好明说，这才用了这么个暗示来提点……”柳莳松微微一笑，拱手自谦道：“奴才是这么想的，若是与殿下猜测的意思相左，还请殿下恕罪。”
聿珏俏脸一凝，“这……公公未免多想了，母后仅是点了出戏，能有这么深的含意？”
“殿下心慈，就当是奴才多想了罢！”柳莳松呵呵一笑，“身处宫中，多长点心眼，总比措手不及来得好。”
他适时打了伞，轿辇走入雨帘，落在伞上头的雨珠，恰恰遮掩了宫人的脚步声。
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扯开衣带，湘君褪下华美嫁衣，接过手的，却成一身素白孝服。
红灯笼这回全给撤了下，总管已寻了夫子撰写讣闻；他家小子好容易盼到天黑之前回来，进门瞧见了停放于厅前的棺椁，吓得脸色刷白，到口的消息如鲠在喉。
那秦三郎代蔺文钰称说会赶上她大喜之日一词，怕是永远来不及说了。
蔺夫人一时受不住悲恸的晕厥过去，旁人七手八脚，好不容易扶她回房安歇下来，湘云与相真少不经事，这下子又惊又悲，全巴望著她发落府上大小事。
一夕之间，湘君忽觉天地变了样儿，本要办喜事的她们一下子成了丧家；爹亲遭人诬陷，为保祖上美名的他以死明志，徒留下的，除了一具冰冷尸首、免去官职的公文之外别无他物。
突然成为蔺家人眼中唯一支柱的湘君，牵著妹妹的手给予些许慰藉。“娘怎么样了？”
蔺湘云哭得抽抽噎噎，“好不容易……歇下了！”她举袖拭泪，才瞄了棺椁一眼，又是悲从中来。
“秦爷爷呢？”一想到秦三郎年事已高，一路带著蔺文钰返乡；湘君不由又是一阵心痛。
“秦爷爷也歇下了。”
湘君慈爱的轻抚著妹妹，“带相贞歇息去吧，这儿有我在。”
过了一会儿，总管回来了，“小的还顺道往吕家去，时辰紧迫，来不及细讲，只说遭逢巨变……说不准待会儿吕家老爷或公子就过来了。”
“是么？”湘君凝肃著玉颜，竟是不知该夸总管机灵还是莽撞；现下蔺夫人无法主持大局，她这儿亦是一团乱，实在无心再去应付吕家的人。末了，仅是勉强道：“明白了，您老辛苦了，也先去歇歇吧？”
总管语带忧心地瞧著她。“小姐，那你呢？”
湘君微微一笑，“我还挺得住。”
总管叹了一声，对著她点点头后退下了。
她的嫁衣匆匆一脱，就搁在厅堂；此情此景，湘君无心思索她的大喜之日该如何收拾，只是草草把衣裳卷了收走，来个眼不见为净。她又入灶房煮了米粥，给众人垫垫肚子当作一餐。
专司丧礼的人们前来简单布置了灵堂，等到终于办妥了一切琐事，已是戌时将过；昏暗的天色不见月娘，反倒是急切的下起春雨来。
湘君连忙打著伞，差人把棺椁搬进屋内，先找砖来垫，又把棺椁上的雨水匆匆抹净，扎实折腾了好一会儿。
终于重新安顿下来，她枯坐在堂前，先是瞥见搁在一旁，那早些时候送抵的聘礼，回首围绕于身侧的，却是白幡与棺椁，这悲喜交织的奇妙景象，不禁令人为之发噱；她弯唇欲笑，却是又挤了几滴眼泪。