定定地望著断簪，她不禁回想著之前新年见著爹亲的光景，当时的他得知娘亲说定了与吕家之间的婚事，脸上未露喜怒，只是亲口问她一句“你可愿意”。
湘君始知，比较起嫁予何人，爹亲更在意的，是她的意愿。
若非爹亲应允，她也无法顺利拜师习武，纵然他不愿当真看她以武艺报效朝廷，对于她一心尚武，相较于至始至终反对到底的娘亲，爹亲反而更为宽容些。
“湘君虽是女子，其侠心义骨，犹胜男儿也”，这句话出自蔺文钰口中，即便事隔多年，她一直记著……
平时蔺文钰忙于公务，也无派人通知近况的往例，这些年来，父女间每到节日才能有机会见上一面，是也惯了。
可，心头的预感如此不祥，对湘君言还是头一遭；到底发生什么事儿了？听娘亲说，今早已请总管派人往谯县知会爹亲了，就怕他没拨空回来目睹她出嫁。
不知那人是否能捎来一些爹亲的消息？湘君方入厅，两担聘礼已被放在一旁，蔺夫人眉开眼笑地向她招手。她不敢再拂了娘亲的意，乖顺的趋上前。
“来来来，你来得正好，嫁衣送来了，你且来试穿！”
湘君扯唇，任由蔺夫人替她披衣。“娘，不是昨儿个就差人去通知爹亲，都已经这个时辰……可有消息？”蔺夫人素来便对什么吉兆凶兆的预示深信不疑，她的大喜之日将近，她若和盘托出，怕不是给咱家触了霉头？
蔺夫人不知她盘算，仍是喜上眉梢。“还没还没！总管家里的小子也去得忒久，就不知道又上哪儿野去了……湘君，伸手来！”她替女儿揽起衣带，喜红嫁衣在湘君身上服服贴贴，她宝爱的抚过绣线；瞧！做工多细致？多赏些银子果然有用！
“真是好看呀！要是再上个珠花、贴个花钿该有多美？不是我往脸上贴金，娘瞧你生得美貌，不禁又回想起咱年轻的时候啊，只消往旁边瞥个眼色……”
眼看蔺夫人又要吹牛，湘君笑著勉强应和，“娘年轻时国色天香，只消对著男儿瞟上一眼，就能勾魂！”
“是嘛是嘛！不然哪生得了你这副好皮相？”蔺夫人轻捏了捏湘君的脸颊。“说起当年呀……”
湘君不愿继续瞎扯，直捣重点。“娘，爹爹之前回来团圆，可有……同你讲些什么事？”她一顿，又补充道：“心烦的事儿？”
“他心烦的事儿多如牛毛！老是讲那些什么刑狱冤案的，横竖咱也不懂，都是左耳进右耳出；反而我都向他说些家务……”
她回握母亲，已有些失了耐心。“没跟你交代一些公务上的事儿？”
蔺夫人古怪的回瞪，“就说啦！他讲那些我也不懂，听了也是白听。”
湘君眸心一暗。这回蔺夫人可没瞧漏，“湘君？身子不安泰？才歇息过脸色这么差！还揪著咱一直盘问你爹的事儿，到底怎么了？”
“不、不，没什么……”她欲搪塞过去，眼角却是瞧见总管踉踉跄跄地奔至厅堂里。
“夫人！大小姐！秦、秦秦……”总管结结巴巴的，一手指向门外；湘君上前欲搀，抬起头时却看见秦三郎摇晃著身子，跪倒在蔺家大门前！
那一瞬间，她心跳如擂鼓；秦爷爷是跟在爹亲身旁的忠心老奴，突然回来了，铁定是发生什么了不得的大事儿！
“这、这、这是怎么啦？”蔺夫人也还未能弄明白；湘君已是绕过总管，绛红身影如疾风般掠过众人，转瞬间就赶至秦三郎面前。
“小姐！老爷他、他……”秦三郎抽噎著，颤抖的手如风中残烛，直指身后的驴车。
驴车拖著的并非车辇，而是用来运送货物的板车；而车上载著的——却是一口漆得黑沉的棺木！
本欲搀起秦三郎的湘君视线忽然失焦，心头像是重重一沉，她踩著艰难的步伐靠近驴车；与之同时，总管、蔺夫人，连同湘云、相贞都到了门前，见著此景，沉重的气氛霎时将所有喜悦给掩盖了。
她攀上车，双手紧抓棺盖使劲一挪，在瞧清里头装著的人的脸面时，强撑的泪终是落下，她直挺挺的下跪，额头撞上棺木，失声痛哭。