Devil May Cry
旧日之影
Part 02
辛西娅一直觉得，沃斯顿的环境不比圣魔岛好。这座工业城市地处西南，虽然有矿场和奔流的运河作依托，却几乎见不到一座山，树林也少得可怜。日出时勉强还能忍受，但一到下午，酷热的阳光便直冲陆地，誓要将之融化。
“阿兰•罗维尔肯定是老糊涂了才会在这儿布阵。”乔纳森顾不得礼仪，迅速解开衣领处的两颗扣子。这些年他的白发越来越多，眼角的纹路也进一步蔓延。耳朵和嘴边皮肤松垮垮的，刺眼的褐斑散碎在下巴与颈间，叫人难以忽视。再被太阳一晒，豆大的汗珠翻涌不断，活像一颗煮熟的鸟蛋：“再提醒我一遍，为什么我们不能支个遮阳篷什么的？”
“这里的风可比别的地方大多了。”这已经是第三遍解释了，但辛西娅没有烦躁：“你不会想知道被刮得乱跑的遮阳篷是什么样子的。”
西边的云彩仿佛一层紫金织锦，绽放出夺目的光辉，而在这片美景下面，起重机的手臂不停弯折，起起落落。本地雇佣工人出乎意料地勤劳，穿梭于支架上下。十二根黑灰巨岩在毫无起伏的平原上拔地而起，围成一个椭圆，如同巨兽畸形的肋骨。看见它们，她不禁屏住呼吸。
“格蕾蒂斯小姐，”听见有人呼唤，辛西娅便回过头，发现是秘书向她走来：“我从昨天晚上就在给股东们打电话，他们的意见还是保持不变。”
她的视线对准乔纳森：“不出我所料。”
“别看我。”这个动作让他皱起眉头：“你都把石碑架起来了，现在说什么都晚了。”
“在股东大会上提这事可是你的主意，我也按照你方法做了，最后却落得的这个下场。”辛西娅告诉他。但是在后者听来，这无疑是幸灾乐祸：“可别说我之前没提醒你。”
“但我没让你擅自动工！”乔纳森指出：“要是他们发现你在这里干的事，天知道会做出什么来！”
“等他们察觉的时候，我们早就完事了。”说完，她又对秘书下令：“叫特遣队加紧时间，德雷克。别等到火烧眉毛了才回来。”
“他们已经抵达圣魔岛了，马上就能行动。”德雷克报告：“但是股东那边怎么办？”
“拖住他们，就说我们还在对欧洲市场调研，或者你有更好的理由也行。”
“那下一次大会……”
“推迟。”她想都没想就说：“在封印解开前不要跟他们提今天的事。现在，叫工程师来见我。”
“顺便带一罐冰啤酒过来。”乔纳森打个响指。秘书走远后他又讲道：“这样瞒不了多久，你知道的。”
“我当然知道，而且我还知道他们为什么拒绝，乔纳森。”她领着他靠近石碑，伸手轻抚那些不知名的文字：“这条路从来没人走过，而一条没人走过的路，是无法保证盈利的。”说到这里，她双眼一瞪：“不过我们要的不只是金钱收入，不是吗？”
“要我说，盈利没什么不好。”乔纳森提醒她：“对于只能用钱收买的人，这是控制他们最有效的办法。”
他在暗指今天的遭遇，辛西娅听得出来：“他们看不见利益，不代表它不存在。”她背着手，迎向落日的烈光：“等着瞧吧，只要我们尽快拿出成果，他们自会把今天的决定忘到九霄云外。”
……
每天都有船从码头出发，有时十几艘，但大多数时候只有五、六艘。没有光线透进这个毁灭的工厂，黑墙把它们阻隔在外。天花板扭曲坍塌，走廊两端都被碎石堵塞，活动范围只剩这间实验室和半截通道。灯永远地关上了，耸拉着细长的躯体，被电线吊在空中。书桌和柜子四分五裂，好像呕吐的醉鬼，将抽屉里的物件挤出腹腔。灰尘每分每秒都在堆积，在地上、在桌上、也在他身上。
“3……3……”
幻听已经成了他的一部分，当他逐渐数不清日子时，它们便躲在阴暗之下，模糊地低语。
刚开始，他听不清它们，但不知为何，他好像能察觉到它们的笑意。
“3……39……3……”
一周之后他的耳朵开始适应，那声音变得像将死之人的喘息。
“是你们在说话吗？”他向黑暗发问。脑神经酸胀无力，隐约感觉有什么东西在敲击它，意图撬开一道逃生的缝。
眼前正躺着两具尸体。一男一女，毛发脱落殆尽，皮肤干瘪，肌肉萎缩，证明着岁月的变迁。他们的大褂已看不出原本的颜色，胸口的工牌破损得不成样子，只依稀辨认出“布劳顿”这个姓氏。
“发生了什么……”问完这句，他的声带就陷入长眠。
“39……39……”
接着，一个月也过去了，依然只有幻象中的声音陪伴他。身后的疗养舱是他苏醒之地，也是入睡之地，他辗转反侧，睡眠却迟迟不至。
“39……39……”
他不会扳着指头算时间，但他估计着过了一天又一夜，一月又一年。尸体的皮肉都不复存在，只剩森森白骨。
“39……”
某一天，像神迹突然降临，他惊讶地想起，这也许是他的名字。39……39号……他跟着幻象喃喃自语。苍白的病号服上，硕大的39号数字现于脑海。
“是谁？”一瞬间，他又有了发声的力气，却用它来傻傻地回应那不存在的声音。
于是他再度回归沉寂，默默盯着死去的两人。影子伸出干枯、长满倒钩的手，抓挠胸腔。
但他既不聋也不瞎，穿过石壁，整个圣魔岛的声音都能纳入耳中——黎明时分，早饭之前，市场会比其他时候热闹。信徒坐在教堂长椅上祷告，由一个声音慈祥的神父领头。中午会有流浪汉游荡到公园水池，用杯子舀水喝，然后去睡觉。吵架的夫妻会在夜晚哭泣，老鼠和野猫翻弄垃圾堆，把鱼骨和生霉的面包屑带走。在这之后又是新的轮回……
因此，当运输车的引擎声被他捕捉到时，他僵硬地撑起来：“是……谁？”
“39……39号……”
幻听没有分散注意力。车轮声、脚步声，近在咫尺。
“安全！这就是目的地。”一声洪亮的震吼，如同海上飓风，伴有杂乱的碰撞声，金属陷入水泥的破裂声。
“布置爆破物，所有人退后！”紧接着是整齐划一的步伐。
“是……谁？”他又问，但是无人介入。39号向前跨出一步，只有一步。
嘀……嘀……嘀……他又听见。
他们在干什么……他的脑子一片混沌。虽然长时间与黑暗为伍，但还是认得出电子计时器的音色。
顷刻间空气升温，腐朽的墙面分解、粉碎，变成纷飞的碎片。像一颗死去的行星爆裂开来，发出恐怖的尖啸。灰白的流星雨撞击肉身，足以让人粉身碎骨，但39号毫发无损，动也不动。
“当然心点儿，小子们，这地方荒废十年了，鬼知道会不会塌下来。”一个粗犷的嗓门嘱咐道。他们拉了一下某样东西，发出一片清脆的咔嚓声：“杰里米，你怎么还不进去？”
“有些不对劲，长官。”回话的大概是那个叫杰里米的家伙。
爆破过后，阳光照射进来，一时间他目不能视。
“那里有东西！”第三个声音大喊。
“那是什么？是什么？”他们的长官一挥手，所有人都警觉起来。
39号的眼睛慢慢适应调整，十几个人形轮廓堵在破洞外面，每一个都头戴面罩，身穿作战背心。自动步枪涂着花里胡哨的迷彩，和那一身漆黑装备格格不入。
“老天啊，我觉得……我觉得那是个人。”他听见杰里米的汇报，肩上的微型手电冒出冰冷的颜色。
“你是什么人？”领头的问道，同时用手势让队员准备武器：“这里是私人设施，你是怎么进来的？”
“……我？”39号缓缓上前，手臂横在脸上遮挡强光。
“站在原地！”他的喊叫犹如猛虎，枪托紧挨肩膀：“回答我，你怎么进来的？”
每吸一口气，都有沉闷的感觉，仿佛肺里长了霉菌。他不理会对方的威胁，咬着牙告诉他们：“你们……来错地方了……”
“我们来错了？”队长吸吸鼻子：“我给你最后一次机会，走出那个房间，趴在地上，听见了吗！”
他感觉血液回到身体，心跳也在加快，关节的僵硬感在一点一点消退：“别拿枪指着我！”
士兵的手指微微用力，面罩被呼吸打湿，好像一个紧张就能把这里变成屠杀现场。他们的首领下巴一抬，低声做出判决：“这是你自找的。”
半秒静默很快就过去，只听几声短暂的炸响，第一排子弹脱离束缚，尽数落在39号身上。之后是第二轮、第三轮、第四轮……无数金属颗粒朝前飞驰。枪口放声轰鸣，高唱它们专属的摇滚乐。
然而铿锵的撞击声相继传来，“铛铛铛铛铛……”如同架子鼓点。嘶吼的弹头并未穿过血肉，而是留下一片转瞬即逝的花火。
“什么？”突击队抬头一怔。
“继续开火！继续！”
枪管趋近滚烫，撞针拼命摇摆，整个小队都扣死扳机。
“装弹！掩护我！”
子弹拉长成一根根澄黄的射线，越来越密集，足以扭曲气流，却全都在敌人身上化作泡沫，仿佛他们是对着一块铁板开枪。
“妈的，他到底是什么东西？”队长的虎口震得发酸。插入弹匣的瞬间，他眼里闪过一个模糊的形体。
39号的膝盖撞进队长头颅，霎时间，头盔和面骨一同塌陷，好像浸水的纸壳。他肩膀抽搐一下，软绵绵地倒下去，枪从手中滑落。
没人顾得上关心首领，小队调转方向，将火力交叉布置，可是那穿着病号服的怪物在弹雨中巍然不动。只消一次呼吸的时间，他冲向最近两人，一拳就把他们击倒。再一眨眼，他出现在战场后方，把最后排的队员踢出数丈远。接着闯进队伍左翼，打断一人的脊骨后，拎起他砸倒另一人。
“总部！我们遭到攻击！”有人捏着通讯器，在混乱中大喊。他们的敌人一路猛冲，撞开所有拦路者，最终手捏通信员的衣领，甩进卡车货箱。
枪火点燃沙土，四周弥漫着焦臭气味。剩下的人总算意识到危险，他们三两一组，边开枪边挪步，寻找安全的地方。
“总部！收到了吗？我们正遭到攻击，请求支援！”但他们只能下辈子再等待支援了。
39号迎面而来，用人类无法企及的速度。手肘劈断枪身，连带士兵的脑袋一块儿击碎；钢铁般的指节穿透防弹衣，直抵肺腑，他听见气管灌血的声音；某个倒霉鬼的脚腕被他抓住，原地摔砸，地上顿时多了一滩粘稠的红渍。等到有人终于瞄准他，他早已跑到下一个目标跟前。
“撤退！快撤退！”队长已死，39号不知道谁在发号施令。但他看见一个队员爬向矮墙，企图进入掩体。于是硬生生把他拖出来，一脚踩在心脏处。
活人的身影越来越少，但他继续追击，直到他们只剩三个、两个、一个……直到只剩自己还站着。
最后一声枪响停止时，他感觉自己掉进一个无声的空间。血的味道独特又奇怪，像生锈铁皮，又像陈年药浆。39号拭去脸上的腥红痕迹，方才发现太阳一直呆在原地，而他以为他们至少打了大半天。
“……39号？39号？”
他更没想到，幻听也如影随形。幽灵不应该暴露在光明下。他想着，抬脚准备走回就寝的地方。
“39号，是你吗？回答我！”
他浑身定住……这没有道理。幻觉中的幽灵从没说过其他词语，也不会有如此清晰的口齿。
他回过头，一步一顿，搜索声音来源：“是……谁？”
“我在这里。”一个死人对他说，手臂折成三段，脚掌扭向反面……片刻后，他注意到尸体上的音频通讯装置。
……
“我在这里。对，看到了吗？”辛西娅紧捏着一支笔，汗水抹花了她的眼妆。她已经支走指挥室的人，透过头盔上的摄像机，独自面对那个浑身是血的高大身躯。
“……你认识我？”画面忽然升高，直对着他的脸。她只觉得脚底冒出一阵冰寒，暗自希望对方只是拿下了头盔，而不是拔掉整个人头。
“上帝啊，真的是你。”尽管这样，她还是惊讶于那张熟悉的面庞：“你还活着？”
对面的人显然被她弄糊涂了：“什么意思？谁死了？”
她看他的眼神充满痛楚，嘴唇蠕动许久才讲出那个沉重的名字：“布劳顿博士……”喘了口气，辛西娅重新找回说话的胆量：“还有布劳顿夫人，你见到他们了吗？”
博士……夫人……39号站在那里，手抓着头盔边缘。某种意识正在冲击他内心的壁垒，渴望释放出来。
“布劳顿……”
风吹了过来，战场的灰烟和浮渣被卷到半空。记忆在精神深处一条一条地撕开，过去的景象正慢慢占据视觉，与今日密实地混合。
“布劳顿……”
他已经放弃分辨，然而一个熟悉的声音穿透浮尘，对他低诉：“你还记得我吗？”
还记得我吗……还记得我吗……
39号闭上眼睛，乌黑的短发在微风中发抖：“辛……辛西娅？”
“你想起来了！”她惊呼：“你还记得多少事情？”
“布劳顿博士他们……他们死了。”他木然地回应，随即望向那伸手不见五指的实验室，望向两具骷髅：“到底发生了什么？公司哪儿去了？”怒火与迷茫爬进他的眼睛。
“39号，冷静点……”
“我为什么会在这下面？所有人……所有人都死了吗？”他怒视着摄像头，好像要穿过镜片，亲手把那女人揪出来。
“不，你先听我说……”
“还有这些人，他们是谁？为什么要攻击我？”悲痛，困惑，全都离开了他，只剩下一颗熊熊燃烧的心：“还有你，你在和他们共事吗？”
辛西娅深吸口气，脑中措着不会惹怒他的辞：“我会告诉你一切，但是情况有些复杂，你要慢慢听我讲完。”
“我有的是时间。”
“那就好。”她在他看不见的地方点了点头：“我们先从最重要的开始——阿里乌斯死了。”
令人震惊：“死了？”
“他进行了某种仪式，变得不人不鬼，所以有人杀了他。”
39号思忖一秒：“守护之手。”
“可以这么说。”辛西娅继续：“工厂被入侵后启动了自毁程序，于是就变成你现在看见的样子，我们十几年的积累都跟着那个老疯子下了地狱。”
“那布劳顿博士他们……”
“对，他们没逃出来。”她的语调里有内疚，有悔恨。但他不知真假：“我……真的很抱歉。爆炸的时候所有设施都停摆了，我们全都在往安全通道跑。本来我有时间去找他们……可我没有回头。”
他不知道该说什么，短短几分钟接受了太多信息：“那你呢？你在干什么？”
“公司解体后，我找来了一些伙伴，另起炉灶。”音响里传来擦脸的声音，她在擦什么？眼泪吗：“我们创立了‘领袖’企业，我是它的董事长。”
新的公司？39号又一次被噎住：“所以，你的新事业是什么？派一群拿枪的混蛋去打死所有看不顺眼的人？”
“不，不，他们和你的冲突完全在意料之外。”董事长连忙辩驳：“都已经过去十年了，我都不知道他们会碰见你。”
“等等，十年？”她的话有如利剑刺进心口，他突然紧张起来，他本不该有这种情绪。
“对，我知道很难接受。”辛西娅嗫声道，随后反向他发问：“你一点印象也没有吗？”
“我……我记不清。在下面看不见天空，数不了日子。”39号捂着额头。
“但是你随时可以出来。”她倾身靠近显示屏：“打破几面墙对你来说是轻而易举的事，你为什么没有？”
“我……”那两具尸体，那两个名字，他时刻注视着他们：“我没办法……他们就那么倒在那里，我不想让他们孤单……我也不想孤单。”
“天哪，我很抱歉。”听罢，她抿嘴叹息，但是下一秒就转移话题：“39号，我知道现在提这个可能很不合适，但我需要你帮我个忙。”
她默默地等待回应，并做好被回绝的准备。当他终于开口时，声音是如此疲惫：“什么忙？”
“我的特遣队，他们此行是为了取回一样东西。”辛西娅如实相告：“它叫永生者的密匙，是一个菱形的金黄色方块，一面镶有绿宝石，还连着一根红色系带。当年我们把它存在工厂里没有动过，你应该很快就能找到。”
与其说帮忙，他觉得更像命令。阿里乌斯生前经常对他下令，谁能想到他死后也有人接替：“你想让我为你干活？”
“我想让你到我身边来。”她的话让他无所适从：“这个频道待会儿就会关闭，而我还有很多东西没解释，如果我们面对面，事情要轻松得多。”
她的意思很明显了，除非把密匙带给她，否则一个字都不会多讲。39号不是第一天认识辛西娅，这个吉普赛女人的心思能瞒过其他人，却瞒不了他：“找到密匙后呢？你会派人接我？”但他不在乎，也没有别的路可走。
“恐怕不行。”董事长挑明说道：“其他人都有任务在身，我只有最后一支队伍能用。但是他们已经躺在你脚边了。”
“这么说我不仅要找你的东西，还得自己想办法过去。”
“如果还有别的资源，我一定帮你，但我实在力不能及。”她谨慎地确认：“你愿意接受吗？”
“我接不接受，取决于密匙能否换来真相。”39号强调。
“当然能，当然能。”辛西娅满口答应。为了保险起见，她还开出新的条件：“虽然我不能给你帮手，但可以用无人机送一些东西过去，一定派得上用场。”
我不要你的东西，只要你的答案。他脑中回荡着这样一句话，但是此刻，理智必须多于愤怒。
“我不会等你太久。”他警告她。夕阳变得通红，一如天空中流血的伤口。
……
莫里森将牛排摆上桌，正准备享用，敲门声却突然传来，在晚餐的时刻显得尤为刺耳。
“谁呀？”他把门推开一条缝，见到一个头发稀疏的脑袋：“萨里尔？你怎么来这儿了？”
“先让我进去，快！”佣兵的鼻孔喷着粗气，好像一只愤怒的猩猩。一进门他就张大嘴干呕，眼睛四处张望，直到中间人递给他一杯水。
“要不是我了解你，肯定会以为你刚跑完马拉松。”莫里森面带愠色，取来毛巾让他擦汗。
“你……你有危险……”萨里尔的话让他摸不着头脑，但好在他没有卖关子：“昨天下午，有个人找到酒馆，威胁我们供出托尼的下落。”
托尼？莫里森一下抓住重点。很久没人说这个名字了，它涉及的故事充满鲜血和死亡，如果不是那群佣兵突发奇想地翻旧账，就肯定是更大的麻烦。一时间他预感不妙：“什么人？他找托尼干什么？”
“我也想问！但是老天不开眼！”佣兵手舞足蹈，虽然并不能让他的描述更准确：“我们以为那个怪胎是来吃东西的，结果他把尼斯迪摁在桌上，逼我们告诉他托尼在哪儿，但是我们怎么知道？于是……于是……”
“于是什么？”
萨里尔垂下头：“迪耶戈把你的地址给他说了。”
“他干了什么？”中间人双眉紧锁，脸色转阴。
“不要怪他，老朋友。”佣兵总算恢复了气息，捏着莫里森的肩膀说：“那家伙用一块碎玻璃抵住尼斯迪喉咙，随时都能取她性命。”
“也就是说，现在有个疯子在往我家赶过来。”他把毛巾扔到沙发上，背过去思考着什么：“那你怎么先到了？”
“我认识一个司机，他带我抄近道过来的。真庆幸我赶上了，你不知道他有多危险。”
莫里森欣慰地点点头：“你帮了大忙。”有很多细节还不清楚，但他没时间问更多：“现在赶快回去，要是被发现的话，他一定不会放过你。”
“等等，莫里森。”走到门外，萨里尔突然驻足：“看在这么多年交情的份儿上，你老实回答我，托尼到底是谁？他不可能只是个招人恨佣兵吧？”
看着他的客人，中间人神情恍惚。几十年过去，佣兵依然对那一天心有余悸，他一面想知道来龙去脉，一面又不敢回忆当日景象，和其他幸存者一样纠结在其中。作为受害者，他有权利了解真相，但只怕事实会让人更加崩溃。生活不需要再来一次打击，既然格鲁的女儿已将他拉出深渊，那他最好的结局便是在欢笑中度过余生。
沉默良久，莫里森颤抖着拍了拍他的手臂：“照顾好姑娘们。”然后便合上门。
托尼•雷德格雷夫，一个来自过去的名字，一个早该消失的名字。莫里森以为这辈子都不会再和旧日的阴影扯上关系了。不知道那家伙是如何得知托尼的，但既然他想要托尼，就不应该今天才来找。更何况，那个叫“托尼”的人现在也不在身边。
他拿起手机拨出一个号码，内心安静得像片死水：“是我。”接通后，他问：“你有时间过来一趟吗？”
……
无人机如约而至，扔下一只箱子后飞掠而去，好似有更重要的货物等它运送。
那是一只坚固的空投箱，落地时激起千层土灰。对于里面的东西，39号有好几种猜测，打开后却发现是一套从头黑到脚的服装。
“这是什么？”他对着头盔问。
“你的行头。”辛西娅回答：“你不会想穿着一身病号服横穿大半个州吧？”
“如果我想要衣服，工厂柜子里还剩几百件。”
“它可不只是一套衣服那么简单。”董事长说道，语气一下子变得像推销：“去年，我们抓到了一批魔界生物，公司的专家称其为特雷玛狼蛛。它的蛛丝坚韧非凡，远超现今人类的所有材料。于是我们提取其中的纤维，打算制造新一代防弹衣，你手上拿的就是它的原型。”
39号展开它细细观察，它看起来和一般的短袖上衣并无二致，如果不是辛西娅特意介绍，他真的找不出特别之处：“你的意思是，它不会被扯坏？”
“人类的武器连一道划痕都留不下，大部分恶魔也拿它没辙。至少这一路上你不用操心换衣服的事了。”她作出下一步指示：“箱子里还有点现金，我建议你先找地方洗个澡再换上它。”
“我还有问题。”不过他没按她的要求来：“你说你的小队是来找东西的，那为什么他们拿着枪？”
“我正要给你说这个。”董事长说：“我的公司在西南方的沃斯顿市，和圣魔岛相距甚远。刚好最近几个月发生了一件大事，把大半个州弄得恶魔遍地，一片血海，小队需要武器才能通过那里。”
“大事？什么大事？”
“这件事人尽皆知，你可以在路上慢慢打听。”她打消他的兴趣：“总之，全国的航班都停飞了，铁路也没剩几条。红墓市一带已被列为禁区，你只能绕道而行。”
“既然如此，我可说不准哪天才到得了。”他心生怨意，但脸上的表情不变。
“没关系，我不会催你。”万事齐备，辛西娅调整坐姿，说出她最后的嘱托：“还有，39号，千万小心，我不想再失去你一次。”
屏幕那端，他没有说话，但心里已经有了答案。
……
他走了。她看见那个人形杀戮机器把箱子夹在腋下，消失在工厂的废墟后面。
听不见呻/吟和呼救，显然没有生还者。地上到处都是断骨和残肢，淋漓鲜血从九个不同的方位流向中心，黄沙将其混成黑褐色的泥浆，勾绘出一幅色调恶心的画卷。有三个人手脚被拉断，还有三个人胸腹被掏空，比较完好的那些弓着身子一动不动，面部扭曲难辨，其余的则是三者兼备。风一吹，腥涩的气味就飘到她鼻尖，看来再过不久，这里就要变成乌鸦的宴场。
“现在动手的话，我们能杀他个措手不及。”蹲在一旁的人说。白布披肩被他掀至背后，露出衣袖上的闪电形纹章，在组织里，这是斥候的标志。
“不用。”她从碎石堆后站起来，两柄大马士革钢刀一直紧握在手，但何时拔出来的她却不记得了：“我们还没搞清楚他背后都有谁。”
一听到枪响，他们就用最快的速度赶过来，但到达之后，只有一地尸骸在等待。他们只好隐去踪迹，观察对方动向。
“你不怕他伤到别人吗，露西亚？”她的同伴疑惑不解。
“要是他真的嗜血如命，就不必整整十年没有动静。”虽然他的担心不无道理，但是露西亚坚持自己的判断：“你亲耳听见的，奥尔顿，他要去沃斯顿，要去见那个女人。”
“那我们更不该放他走了。”见她收刀返回，奥尔顿急忙跟上：“至少让我盯着他，如果他有什么企图，也方便阻止。”
她边走边打量身边的斥候。如今的守护之手较以往更加庞大，阿里乌斯的倒台彻底解放了岛上居民，没人再来规定他们的说与做，不用对恶魔三缄其口，也不用担心睡醒后发现自己身在实验室。但是衔尾蛇的CEO并不是所有问题的根源，他们面对的生物来自另一个世界，无时无刻不用贪婪地眼神注视人间，阿里乌斯只是其中一个缩影罢了。
因此，在一个不期而然的白天，马缇耶对露西亚说：“多招点儿人吧。”巧的是，她跟养母想到一块儿去了。
从恶魔手中保护家园不是件轻松差事，组织常年遭受衔尾蛇打击，急需新鲜血液，有什么时机能比现在更好呢？
报道的新兵一天比一天多，他们接受训练，学习知识，再被安排到不同职位。洁白的守护之花开遍家乡，她相信就算阿里乌斯死而复生，也没法把圣魔岛再夺走一次。然而当战斗来临时，露西亚才反应过来，自己话说得太早了。
两只强袭魔兵在六秒之内撕裂了四个斥候，正要对第五个下手时，被增援部队的弩箭贯穿了双眼。接着，铁卫队挥舞战斧，在它们的蜥蜴脑袋上起起落落。恶魔吐血挣扎，尖锐的爪子切掉一个人的耳朵后才咽气。
人类的能力在恶魔面前太过有限，尽管他们有最出色的教官，最精良的武器，还有最坚定的意志，也只能用生命换取胜利。所幸不是每天都有敌人光顾小岛，普通成员只需各尽其责，保护平民安全，剩下的都可以交由她亲自处理。
时至今日，每个活下来的守护之手都是精英中的精英，就拿奥尔顿来说，他身材矮小，却步伐安静，当他奔跑起来，削瘦的脸颊就化为一道忽闪忽现的虚影，在他灵敏如猫的动作面前，飞刀和子弹毫无作用，就连马缇耶也对此赞不绝口。
只不过，再强大的人类终究还是人类。露西亚不想灭自己人威风，可若是真的对上39号，斥候只有死路一条。
“你应该留下，圣魔岛还需要你。”她说：“这件事我会找马缇耶商量，她的智慧会帮我们指明方向的。”
“我不明白，你想自己去找他吗？”不过奥尔顿不光身子灵敏，脑子也是如此：“听我说，如果他真是衔尾蛇余党，那就不只是你一个人的事，这岛上每家每户都有账要和他们算。”
“让我和我母亲来操心这个，好吗？”露西亚停下来，郑重地对他说：“衔尾蛇是我们的责任，但这个岛也是。我不需要所有人都冲上前线，守护之手不是为了杀敌才成立的。”
“那我猜是私人恩怨了。”也许他机灵过头了。
“你说什么？”她心中一慄。
“传言说你和衔尾蛇有私仇，我不是很清楚，但是希望它别影响你太深。”
私仇？她竟然不知道该从哪里说起，她和公司的纠葛的确不浅，但也不是这短短两个字就能概括的。
“简直胡闹！”露西亚丢下一句愤怒之辞，加快了步子，把斥候远远甩在后面。
回到家时，她的养母站在院子里一动不动。她到底活过了多少年头？露西亚总是忍不住想。她身子佝偻，白发满头，听说那件青灰色的罩袍刚买来时相当合身，但现在她不得不将其裁掉一半，才没让它拖到地上。手中的双蛇权杖看上去不是凡物，但她从来只拿它当拐杖用，每天最爱做的就是杵着那东西，颤颤巍巍地去海滩散步。
“我估计着你该回来了。”马缇耶努力撑开凹陷的眼窝，步履蹒跚地朝女儿挪去：“我知道这副表情，你每次心里藏着什么事的时候，都会把它挂在脸上。”
露西亚双手往腰上一叉，掩面的红发在余晖之下变得光影斑驳：“我们发现了一个人——衔尾蛇的人。”
她将发生的事和盘托出，养母的眼神意味深长，嘴里却不做声响。
“如果他们真的还在，那我必须离岛一趟。”她认真地告诉母亲。
“去消除后患？”
“去查个明白。”
“因为什么呢？”马缇耶微微点头，但是又问：“你想去彻底做个了断？”
“不！怎么会？”露西亚有些意外，难道她也信了那些谣传：“阿里乌斯的同伙们准备东山再起，我不能让他们有这个机会。”
“岛外有许多其他战士，如果公司真有什么动作，我们大可写封书信告知他们。”老人咂咂嘴：“论保护家园，你做的已经很多了，但是独自一人身范险境？那可不是必要之事。”
她一时语塞，苦思冥想也给不出一个理由。太阳在她没注意的时候下了山，路灯的光阴沉又淡漠：“难道我什么都不能做？”
“我不是叫你袖手旁观，孩子，但你最近的行为让我不太放心。”养母缓缓抬手，权杖轻点石砖：“组织里有不少人说，每当恶魔来袭，你总是让他们逃命，自己单枪匹马应战。”
“他们和我不一样，恶魔要杀死他们太容易了！”
“但是保护他们的同时，你也在疏远他们。”马缇耶耐心地讲：“人们加入守护之手是想出一份力，你却当他们是不能自理的小孩。”她顿了一顿，以观察女儿的反应：“要是一个人执意包揽所有责任，那么她刚开始有多坚强，受困后就有多无助，尤其是面对衔尾蛇这样的力量。”
“可是组织里几乎都是普通人类，他们应付不来。”露西亚辩称，她的声音变得微弱。
“那就让他们在别的地方派上用场，然后去找能应付的人。需要我提醒你他是谁吗？”
露西亚心中只有一个人选，她相信马缇耶也一样：“我们已经很久没联系上但丁了……自从红墓市的灾难以后。”
“只要选好了方向，就大胆走下去，露西亚。”老人再度开口，她的微笑好像沐浴过神的恩泽：“别在乎谁在途中等你，如果这是你的宿命，那就算斯巴达之子不在，也会有别人出现。”
真的会有别人吗？她怀疑。一片花瓣飘落肩头，她轻轻捡起，发现它大半边腐坏发黑。一朵过早凋零的花，如果这是我的宿命，母亲的话挥之不去，如果这是我的宿命……