“哇哦，你的面具做得真精致，简直就是一件艺术品！”
第一次见面的这个大男孩，一头蓬松凌乱的深棕色头发，用一根木簪随意地盘在脑后，他整个人高出艾琳一个头，但却瘦得像根拖把杆子似的，浓眉大眼带着厚重的黑眼圈，下面满是雀斑。
艾琳环顾四周，衣物被随意丢的到处都是，整个房间和外面的客厅形成鲜明对比，杂乱而馊臭。
唯一打理过，稍微能落脚的那一小片地方，是支着画板架子的区域，上面有一副即将完成的肖像画，看人物打扮就能认出是罗莎女士的。
“这是遮盖伤疤的假面。”艾琳小声地问道。
“哦，对不起，骑士小姐。”
“不要紧，更糟糕的形容我都听过，你能喜欢我很荣幸。”
“那你的脸……天哪，当时一定很疼，你是遭遇了什么灾难么。”
“呃，我不太想说那件事。”
“好吧，骑士小姐，做个正式的自我介绍，我是爱德华·克莱尔，画家克莱尔先生和剑士克莱尔夫人的儿子。”
“艾琳·阿德莱德，新任乌鸦领总督的女儿。”
“该死，参见埃林大小姐。”得知艾琳身份的爱德华，正准备单膝跪地行礼，被艾琳拦了下来。
“您，和我见过的贵族大小姐好像都不太一样。”
“呃，如果没经历一些事情，我想，我也会变得和那些矫情的姑娘一样。”
“你真是个有趣的大小姐，我想我们应该能成为朋友。”爱德华伸出右手与艾琳相握。
“罗莎女士和我说过，有你在就不会无聊。”
“哈哈，这倒不假，老妈说的不错。”
“你们为什会选择住在这里？”
“哈哈，你可真逗，要不是老妈在这里看家护院，我们指不定得住猪窝一样的军营里呢。”
“呃，我没有恶意。”
“不用在意，辛亏有老妈这份差事，我可以在这里安静的画画，弹琴。”爱德华说话时拍了拍放在身旁的六弦琴。
“你还会演奏么，真是多才多艺。”
“哦，想听听唐·亨利的大作么，寻觅一个听众可真不容易。”
“那么，请开始你的表演。”艾琳找了把凳子坐下，等待着爱德华的演奏。
爱德华开始撩拨琴弦，一段空灵的前奏随之响起，紧接着转变为伴奏的和弦，他开始自弹自唱。
“驰骋在在昏黑的凄凉大道上，凉风吹起我的头发。”
“浓烈的硝烟余味弥散在空气中。”
“抬头遥望远方，我看到篝火闪烁。”
“我的头越来越沉，视线也变得模糊。”
“我不得不停下来寻找过夜的地方。”
“她站在门口招呼我。”
“我听到远处教堂的钟声。”
“这里可能是天堂也可能是地狱。”
……
艾琳听得入神，若不是弹唱结束后，爱德华呼唤她的名字，她已然伴随着歌声，来到了那片刚刚结束战斗的苦难大地。
“你弹唱的真好，一定有不少小姑娘仰慕你吧？”
“哈哈哈，我还是有自知之明的，就我这个生下来脸着地的怂样，算了吧。”
“我老妈军营里那帮糙汉，他们倒是挺喜欢我唱歌的。”
“对了，你对四层的最近发生的事情了解么。”
“嘘，这事儿可不兴说，我的大小姐。”
“怎么了？”
“凶手还在红堡内！”爱德华故意压低音量紧张地说道。
“你怎么是知道的？”
“我亲眼所见……”
“此话当真？不是，什么幻觉？”
“我巴不得是我眼花啊，大小姐，当时真是太恐怖了。”
“说说看，我信你。”
“那天，弗格森太太说四楼的便坑不知为何，堵住了，拜托我去帮他掏一下。”
“我费了老大劲总算弄好了，哦哟，那味道冲的我脑袋发昏，就在此时，厕所门外传来了一个男人歇斯底里的怒吼。”
“‘我知道你干了些什么，老实交代，臭老太婆！’他这样喊道。”
“在弗格森夫妇的屋内，弗格森太太想竭力安抚那个癫狂的男人，可还没说几个字，他……”
“我从虚掩的门缝中看到，那个疯子把弗格森太太的喉咙割开了！”
“我特么当时差点吓尿了，你知道吗，我整个人僵住，不敢发出一点声响。”
“总之，那个疯子匆匆清理了现场，就立刻离开了，他甚至都没注意到我的存在。”
“我甚至都没敢跟老妈说，你一定要相信我啊，大小姐。”
“那凶手是红堡中的谁？”艾琳严肃的问道。
“肯定是住在二层的那个奸商没跑了！对，就是那个叫查尔斯的，他常年带着手套保养那些骨雕制品。”
“你当时怎么没和跟前来查看的官员和士兵说呢。”
“还记得四层的那个白痴卫兵么，那个家伙居然说我诬陷查尔斯，不过是嫉妒他有钱！”
“你不是说你连老妈都没告诉么。”
“呃，不要在意这些细节。”爱德华尴尬地挠了挠头。
“好吧，看来现在没什么实质的证据，也无法将凶手绳之以法。”艾琳摊开手，略带遗憾地说道。
“对了，我总感觉红堡有些怪怪的，你能和我说说堡主弗朗西斯大人么。”艾琳话锋一转，问到了那个成天躲在屋子的堡主。
“弗朗西斯大人么，你来之前听闻过本地的税收问题么？”
“略有耳闻。”
“那就好说多了，由于税收困难，已经窘迫到无法养活城堡这一大帮子人了，弗朗西斯大人把红堡的空置房屋，破天荒地租出换取租金，虽然这种行为在贵族中很被人不齿。”
“其实他是个好人，自打我出生起，好像就没离开过那间屋子。”爱德华开始托着腮，回忆起弗朗西斯的事情。
“传闻自从遭受了一起落马的事故之后，弗朗西斯大人就再也没出过他的房间，日常的吃喝拉撒都是通过门上的开窗来解决。”
“与其怪异生活习惯形成极大反差的，是他在茶饮制作上的极高天赋，无论是拼配和冲调，他的手法都可以堪称为大师级别。”
“如果有客人来访敲门，并说上一句‘红堡茶，有劳了’，弗朗西斯就会为了这些，专程上门品尝他手艺，而登门拜访的友善客人，无偿送上一杯芳香的浓茶。”
“他制作的茶饮，在红堡中，乃至是外来的宾客，都对其赞不绝口，反正大人们是挺喜欢的，我闻着总有股子怪味，不敢喝。”
“我听别人说，在很久以前，年轻的弗朗西斯大人，还没有落马重伤前，他怀揣梦想，准备在赫洛斯港开一家茶馆，但在摩里斯领主的坚决反对和打压下，始终未能如愿。”
“原来，弗朗西斯大人还有这般悲惨的身世，今天就聊到这里吧。”艾琳和爱德华聊了有一阵子，看着夕阳西下，起身准备离开。
“我还是不太甘心，要是能把那个白痴看守调走，我们应该能查出什么。”爱德华沮丧地说道。
“这就把我当成一伙的了？”艾琳问道。
“唉，原来你也不信。”
“开玩笑的，这事算我一份，反正我刚来到红堡，得知此事后，就想去看看发生了什么。”艾琳摇晃着罗莎女士地令牌说道。
“你开玩笑的时候，不会笑么，怪恐怖的。”