当史黛拉从伦道尔的平原北上勤王时，阿道夫二世改变了进军路线 他尝试攻打约克公国和科尔恩大公国之间的接壤城市，好阻断皇帝的盟友的增援。
这些都不是史黛拉在意的事情，她只想快点加入战斗，她已经休息得太久了。
几个月的时间在她眼中仿佛就是几天一样，她紧握着“绝罚”，恩德哈尔和沃里克都穿着他们灰色的、沉甸甸的盔甲。在他们身后，是沃里克率领的原来的部队，他们是对史黛拉最忠诚的军事力量，在他们眼中只知道有苍白之手，而不知有皇帝。
除此之外，还有恩德哈尔的伦道尔冲击步兵，这些士兵和山德鲁人异曲同工，却装备着更精良的步枪，同时还在火枪上加装了伦道尔特制的外挂刺刀。
他们组成了一支令人生畏的阅兵队伍，帕劳斯欢迎了这支庞大的军事力量，他们像临战阅兵一样昂首走过帕劳斯的大街小巷，稳定了首都的惊慌情绪，也粉碎了奥托的潜在反对者试图谋反的奢望。
沃里克的二十多名近卫走在最前面，这一次是沃里克为史黛拉持剑走在队伍的最前端。当抵达皇宫时，沃里克带着这些近卫在奥托的面前，向史黛拉下跪，好似她才是帝国的皇帝一般。
奥托知道，这是史黛拉对自己的示威。
“嗯，平身吧，用不着做到这一步。”史黛拉笑道，她的谦逊在奥托眼中像是惺惺作态一样令人怨恨。
沃里克第一个站起来，他打趣地望向皇帝厌恶的表情。
一进皇宫，沃里克、懦夫约翰和杰克都为此感到震撼，他们之前只是在皇宫门前远远地遥望，现在他们居然真的踏进了皇宫。
在和平时代永远不可奢望之物，却因战争如此贬值。
可真是讽刺啊。
杰克•布鲁克斯向周围的士兵致意，然后向汇聚一团的贵族走去。各种各样的旗帜都在，许多支持皇帝的中小贵族都动员了自己的部队，他们对阿道夫二世的进攻没有任何期待，只渴望战死沙场，马革裹尸。
直到他在人群中看到一个在他心中刻骨铭心的混蛋。他不清楚史黛拉和沃里克有没有看到，他走近此人，紧握双拳，咬牙切齿地说：“塔罗斯，你这人渣怎么在这里？”
塔罗斯•弗兰克，以前史黛拉养父兵团的副团长，他们一切悲剧的缔造者。
他在他们最绝望的时候一人卷走所有钱财，离的远远的。
“我这不是看你们富贵了嘛……”塔罗斯尴尬地看着杰克，“我给你们带了三千多人过来……”
“谁稀罕你的那点人！”杰克忍住不让自己咆哮，他几乎有着把塔罗斯杀掉的想法。
“都是因为你……都是因为你……”杰克伸手去摸剑柄。
“孩子，这不值得，你也设身处地为我想想吧！你们当初到处烧杀抢掠，那样的日子是没有未来的，无论是谁都要与你们切割。”塔罗斯劝道，杰克为他的厚颜无耻而震惊，可是看在皇帝和贵族们还在和自己长官谈论着什么，他没有把自己的怒气表现出来。
“你这些年在干什么？”
“我想办法筹钱，买下一座庄园后一直做着葡萄酒的生意，做大以后，我买了些委任状和官职，并被册封为贵族。”塔罗斯笑着说，“杰克，你有皇室的血统，虽然算是非常旁系，哪怕把直系血脉杀光了都轮不到你来继承封地，可是嘛，你也可以尝试先成为一个男爵什么的。”
“也许吧，你最好不要去挑衅沃里克，他绝对会把你碎尸万段的。”
“事实上……我们已经见过了。”塔罗斯说，“他很吃惊我还活着，而且警告我如果想图谋不轨，就杀了我全家。”
“那我奉劝你铭记在心。”
——
“你迟到了，亦如我们第一次会面一样。”奥托低声说。
史黛拉摇头，只是伸出自己的红手爪：“也许吧，不过成大事不拘小节，不用在意这些无意义的事情。”
这一次，史黛拉展现了最真实的自我，她重新托人打造了一副盔甲，涂着骨白色的涂装的盔甲还沾满了大量的猩红色。
在汇聚而来的军官和大臣中，史黛拉举手要求众人保持一阵死寂。他们之间的寒嘘问暖，互开玩笑的声音逐渐平息了。
“光阴似箭，日月如梭。”史黛拉说，“阿道夫二世已经打进帝国，与卑鄙无耻的希尔纳斯公爵博古斯拉夫联合起来，我奉劝所有的议和派和觊觎王子们先放弃幻想，协同合作！我们要击溃阿道夫二世，他正在破坏帝国，正在亵渎上帝最完美的杰作！现在，我来了，我听说他一路上广施仁德、爱护百姓，把自己包装成一个貌似是可以带来和平的君主，但是我要说，他错了，他大错特错！他再高尚的行为也掩盖不了他的龌龊之举，一个无可辨识的认知是，他就是侵略者！”
眼见下面无人反驳，史黛拉继续鼓舞着人心。
“阿道夫会惨败！和平不是靠什么妇人之仁、收买人心就能达成的，帝国的未来也必定会在铁与血的交响曲中昂首前进！耻辱只能用鲜血来洗刷，阿道夫公然挑战传统，干涉帝国内政，而他必将坠入阴间，坠落坑的最深处，万劫不复！”
“我没有其他什么想要说的，我是国王杀手、名将克星，我是苍白之手，我即惩戒，我即天启，我将给阿道夫二世的军队带来彻底的毁灭！”史黛拉咆哮着。
“我知道在座的各位，很多都不是朋友，甚至互相有着无与伦比的仇恨，甚至下面不少人都与我有着不小的私人恩怨，支撑我们抵达这里的，只有正义，我们将捍卫正义，捍卫公理，保证帝国不缺失一块领地。诸侯之间的矛盾并非不可化解，陛下刚刚赠送了伦道尔公爵南方最大的城镇！”
所有人的目光看向神情窘迫的奥托四世。
“皇帝与伦道尔公爵的百年战争大家有目共睹，可是如今大敌当前，皇帝首先愿意以土地换得伦道尔公爵的信任，阿道夫二世则不会，他会没收你们的封地，贬低你们的身份，从而让自己当上一位杀伐果断的独裁者！”史黛拉露出微笑，“而我会与他战斗，我的军团会与他战斗，我们会赢得胜利，全帝国都应当团结起来，一直奋战到最后一刻。”
“帝国的崛起、从衰颓走向伟大，必将是痛苦的过程，可是这一过程始终是衰落的对立面。”
“不再有什么科尔恩人，也不再有什么伦道尔人和赛文赫尔人，我们都是尤里乌斯帝国的子民，我们将战斗，直到把血流干！”
杰克和塔罗斯的手不由自主地握在一起，沃里克和懦夫约翰眼中闪烁着泪花，恩德哈尔和马西安大受鼓舞，越来越多的人汇聚在史黛拉身边，他们情绪激动，紧紧地注视着台上的苍白之手。
“战斗，直到把血流干！”杰克•布鲁克斯第一个咆哮着喊出这句话，沃里克接踵而至。
他们的咆哮在皇宫回响。
——
“演讲得不错。”事后，塞西莉亚带着几箱钱币来到史黛拉的军中犒军，仅仅几个小时前伦道尔贵族和科尔恩贵族还是不共戴天之敌，可是史黛拉的演讲却让他们为了抵抗阿道夫二世的入侵抛下仇恨，统一战线。
“这是必须的，很抱歉牺牲了你们家族的利益。”
“你都承诺了，会从希尔纳斯公国那里补偿我们。”塞西莉亚笑着说，“我卖了自己的首饰，给你们资助军费。”
“谢谢。”史黛拉不打算推辞，她急需用钱，皇帝和贵族们砸锅卖铁，有钱出钱，有力出力。
阿道夫二世势如破竹，在史黛拉还在演讲的时候，他就打垮了约克公国的主力，逼迫约克公爵退出了战争，希尔纳斯公国因此再度扩张了版图。
“我接下来打算去赛文赫尔公国。”
“去那里干什么？”塞西莉亚问道。
“我打算先花点时间让军队得到充足的训练和调整，以及寻找旧部。”史黛拉说，“最重要的是，我要确保赛文赫尔公爵不会背刺，所以要先设法找到并击败赛文赫尔公爵的军队，或者给他极限施压，让他加入我们的事业。”
“听上去是艰巨的任务。”
双方沉默一阵，都笑了。史黛拉觉得自己似乎有点喜欢这位小公主了。
“必须拔掉风险，我刚才说的阵痛也不是没有理由。”史黛拉说，“我带军离开后，阿道夫二世可能直取科尔恩大公国，所以你们一定要做好防护，但是无论如何都不要投降。”
“你有把握打败狮子阿道夫吗？”
“不知道，赛拉克斯连输好几阵了，所以我打算和他拉扯，绝不在他兵锋正盛的时候与他交战。”
“明智的决定。”塞西莉亚说，“不过我不懂兵法。”
“我其实也不怎么懂。”史黛拉回答，“我忽然想起，我曾经答应带我妹妹去捕鲸，猎杀一头叫做虎鲸的生物。”
“捉到了吗？”
“没有，因为我看它们对我毫无恶意，所以最后喂了它一点鱼干，钓了一只大马林鱼充数。”
塞西莉亚突然觉得史黛拉似乎在暗示什么。
“你妹妹怎么说？”
“她说……”史黛拉深呼吸一口气，“只要我平安，就是最好的。”