洛顿的父母在和小孩讲童话故事的时候，大多都会提到一个名为“红坊”的地方。在故事里，这是一座像火一样赤红的建筑。来自远东的琉璃铺就成地面，黄金和珠宝装饰着天顶，走廊的墙上张贴着艳丽的画作，画上的裸体女子背对观众，只露出一个含羞的侧脸，大腹便便的客人鱼贯进入其中，名贵的雪茄被一根根点燃，浅白的烟袅绕.....就像走进正在熊熊燃烧的火焰。
然而，有一些洛顿人知道，这个“红坊”并不仅仅只是一个用来哄小孩的故事——它是洛顿的地下城市，就像地面上洛顿的影子，其中涵盖了所有的灰色产业：春女，拳场，赌场，药坊......它长久地存在，却从未被维多利亚王朝的法律制裁。几乎所有的贵族都知道另一个洛顿的存在，但从未有人将影子放到阳光之下。这或许是因为红坊牵连的太多，后果没人承担地起；又或许是因为红坊之主，那位神秘女人的存在——
没人知道她的真名，也没人见过她的真容。来到红坊的顾客尊称她为红夫人，她则更喜欢称呼自己为“玛格丽特”。
......
华生提着档案袋走到审讯室门口，刚打开门，就听见那个让他烦躁的声音在絮絮叨叨——他从未想过有人能和那个像火苗的男人一样，同样具备能够令人厌烦的能力。
“我好像闻到了一丝柑橘味，您原来是个女长官啊，和华生先生是情侣吗？虽然我看不见您的脸，但我觉得您一定很漂亮......对了，刚刚我其实就想问了，您为什么不说话呢？您不会是个哑巴吧？这个世界哑巴也可以当警察吗......”
华生觉得自己的拳头已经硬了起来，他看见桌子后面的同僚艾琳·艾德勒向他投来生无可恋的求助眼神，缓缓吐出一口气，连着深呼吸了几次，将自己的情绪压了下来，才开口道：“说够了没有？”
声音戛然而止，华生看到灯光下的莫顿愣了一下，旋即眼睛朝他的方向转动一下，脸上露出欣喜的表情，如果不是华生知道莫顿只能看到一个大致的轮廓，他还以为自己变成了一个苹果——那副表情完全是小孩子见到心爱之物的样子。
他刚想说话，似乎是想起华生那句“说够了没有”，连忙紧紧抿上嘴巴，身子扭了扭，坐的笔直。他的脸通红通红的，刘海后的眼睛朝华生频频眨眼，看起来像是在说“看，我已经闭上嘴了。”
呼，果然是个疯子......
华生轻轻舒了一口气，让自己的声音尽量保持平静。
“我已经找到了你的档案，莫顿先生，您在两年前就被诊断出患有精神疾病。”他解开档案袋上的系绳，从里面抽出一张有些发黄的纸，朝莫顿瞟了一眼，“同时还有一定的暴力倾向。”
“这个身体原来的主人经历这么丰富的吗......”
莫顿摸了摸下巴，不知道是赞叹还是感叹，他忽然反应过来，朝华生极力地瞪大眼睛。
“可是你和我说有什么用？我又不是他，都说了我是穿越的啊华生先生，你不会也不相信我吧？”
他情绪看上去很激动，但遗憾的是那一双眯眯眼还是没什么变化。华生根本不为所动。
“在被诊断出精神疾病之前你是一位作家，出版过一本科幻小说。”他又从袋子里抽出一张纸，这是两年前医生的诊断报告。华生扫了一眼，差点笑出声来，他咳嗽一声，极力克制住笑意。
“你在小说里描述了一位名叫苏沫的远东人，他一觉醒来发现自己成为了一位洛顿原住民......”
“这是巧合！”
还没等华生说完，莫顿就惊叫起来。他差点从椅子上跳了起来，双手用力地拍着椅子的扶手，手腕上的镣铐叮叮当当响成一团。
“怎么会有这么巧合的事？华生先生，请你相信我这真的是个巧合，不然我怎么会知道您的名字......”
辩解着，他情绪有点低落，头耷拉了下来，看上去像是一只受伤的小兽。
“华生先生，你不知道有多少人想把我送到疗养院去......他们都以为我疯了可是我真的没有，刚才我说的都是实话......”
他抬起头，眼睛红红的，像是噙满了泪水。
“华生先生，在我曾经生活的地方有您的传说，在传说里您是一位正义的侦探，拥有着能够一眼看出对方职业的技能......您一定会相信我的吧？”
“......很遗憾，我并不是什么侦探，我也没有这种揭露别人隐私的恶劣癖好。”华生头也没抬，声音还是平淡得听不出情绪。
他把所有拿出来的资料重新装进袋子里，仔细地系上系绳。
“我觉得没有必要再浪费时间了，莫顿先生，要先委屈你在拘留所里待一会儿。”
莫顿仿佛丧失了所有的力气，他垂下了头，不再言语。
......
寂静，良久的寂静。
斯泰因·马其顿盯着面前高大的男子，面色阴晴不定，男子也面无表情地和他对视，黑白分明的眼睛里倒映着身前柜台里奇形怪状的机械。
“唐斯，你这是抢功。”
老人缓缓开口，“本来应该是由哈维警长来到这里，对我说这句话。你越级了。”
“我以为我们之间的友谊可以让你破例。”
唐斯的表情没有一丝一毫的变化，语气还是低沉平静，不像是有求于人，倒像是在陈述一件普普通通的琐事。
老人像是听见了最好笑的笑话一样，发出一声令人发麻的冷笑，笑声有些阴冷。
“我们之间没有友谊，唐斯，我们是交易，你出钱，我出人，就是这么简单......”他说道，单片眼镜后的目光一直盯着唐斯的眼镜，“只有一次......也只能有一次，以后你不要再来了。”
“放心，我再也不会来了。”
“你记住你今天的话......进来。”
两人走进柜台后的门内，老人锁上门，点起一盏煤油灯，往下走去，唐斯跟在老人的身后。橙黄色的灯火照映出一级级阶梯，昏暗的环境只有靴子踏在台阶上的“嗒嗒”声。
不知道走了多久，老人停下脚步，将燃油灯挂在墙上。光晕从地面缓慢扩散到周围，唐斯走上前，站到老人身边。
两人面前是一块黑色的幕布，老人将它拉开，露出后面的墙壁。
唐斯的瞳孔微微一缩，下意识地后退半步。斯泰因·马其顿走上前，将手放在墙上。
“欢迎来到......红坊。”
老人有些喑哑的声音回响在空气中。